Аукцион невест (СИ)
- В этом году что-то все наперекосяк тут идет, - наставница будто бы просто подумала вслух. – Сколько служу в обители, в основном все всегда тихо-мирно было, но в этот раз просто уму непостижимо, что творится…
- Да, скучать тут точно не приходится, - я не удержалась от нервного смешка, но тут же спохватилась: - Госпожа Файни, не могли бы вы мне прояснить кое-что? Когда той ночью я своей магией избавляла других девушек от воздействия зелья, и Эделия ведь оставалась последней… В общем, почему магистр не возразил госпоже Рагнии насчет того, чтобы магию не возвращать?
Госпожа Файни посмотрела на меня немного странно:
- Алана, неужели ты сама не понимаешь, что с твоим мизером магии Безликого вообще на что-то особенно рассчитывать не приходилось? Помоги ты тогда хотя бы половине остальных жриц – это уже было бы просто отлично. И все мы это прекрасно понимали. Потому каждая следующая жрица, магию которой ты своей пробуждала, становилась просто как подарок свыше. Почти невероятный, ведь теоретически ты просто не смогла бы подобного сделать. И когда уже оставалась всего одна Эделия, было и так уже очевидно, что ты больше просто не сможешь. Да, ужасно, что так бы сложилось, но все мы – реалисты и прекрасно понимаем законы магии. По крайней мере, магистр уж точно. Ты и так уже чуть ли не чудо на тот момент совершила. Что, по-прежнему, необъяснимо. Хотя господин Валдор сказал, что непременно разберется, как это у тебя так получилось. Ну а пока мы просто считаем это милостью Безликого.
То есть, получается, у Эделии заранее не было никакой гарантии, что уж она-то все равно останется с магией. Да не стала бы она так рисковать! Ну, по крайней мере, мне так казалось… Надо расспросить Мэлину, с чего вообще она это взяла и…
- Госпожа Файни! – по коридору к нам мчался запыхавшаяся и бледная служанка. – С одной из жриц плохо!
- Что случилось? – выдали мы с наставницей синхронно.
- Госпожа Мэлина выпала из окна своей комнаты! Мы с Бертой как раз в саду были, увидели сразу! - она на миг перевела дыхание и снова затараторила: - Берта побежала за целителями, а я к вам!
Госпожа Файни тут же кинулась в кабинет Валдора, а я поспешила на жилой этаж. Как раз успела заметить, как двое целителей на носилках внесли бессознательную бледную Мэлину в ее комнату. А в коридоре толпились остальные девушки, перепуганные и молчаливые.
- Она жива, не знаешь? – я мигом отыскала Граду.
- Д-да, да, - чуть заикаясь, кивнула она. – Я многого услышать не успела, но Мэлина точно жива. Как же ее так угораздило?
Да и сама ли она упала? Я тут же отыскала взглядом Эделию. Она стояла в стороне от остальных с совершенно невозмутимым видом. Нет уж, если это и вправду твоих рук дело, гадина, то я тебя точно выведу на чистую воду!
- Что толпимся?! – рявкнул появившийся Валдор. – Просто несчастный случай! И всем вам напоминание, что нужно быть осторожными! Все по своим комнатам!
Едва оказавшись в свое спальне, я заперла дверь. Страшно. Вот честно, страшно. И самое страшное, что нужно со всем справляться в одиночку, никто не придет и не поможет…
Я сняла маску. Ее кружевной узор чуть мерцал в свете свечей. Так умиротворяюще… Ничего, все еще не так плохо. Я буду надеяться на лучшее. И стремиться к нему, как могу.
Глава 17
Мне приснился довольно противоречивый сон. Словно бы я вернулась на Землю, была этому ужасно рада, но недолго... Как выяснилось, Алана успела за это время основательно мне там жизнь попортить: репутации конец, друзья сторонятся, родители обижены, денег ни копейки. Вот словно я не домой, а чуть ли не на пепелище вернулась, которое теперь предстоит как-то восстанавливать. И как же тошно от всего этого стало...
Вот и проснулась я с мрачным осознанием, что ничего уже не будет как раньше. Даже если я добьюсь такого чуда как возвращение в родной мир, мне там придется далеко не сладко. Пусть никто не принесет в жертву и не выдаст замуж абы за кого, но прежняя моя земная жизнь восстановлению не подлежит. Но все лучше, чем погибнуть здесь. А то в этой обители шансы умереть куда выше, чем выжить.
- Ты чего такая мрачная? - полюбопытствовала госпожа Файни, заявившись ко мне с утра со служанками. - Что-то случилось?
- Я просто внезапно осознала всю неизмеримую тщетность бытия, - я не стала вдаваться в подробности.- Как там Мэлина?
Наставница хоть и пригрузилась, но ненадолго, дальше затараторила:
- Мэлина в себя не приходит пока, но жить будет, вроде ничего страшного. А ты давай завтракай и собирайся. У тебя с утра занятие по этикету, а потом сразу встреча с принцем Хефером в саду.
А, ну да, с меня же наконец-то снят обет безбрачия. Главное, чтобы этим неадекватный Мертен не воспользовался. А то уже от одной мысли о неадекватном принце инстинктивный ужас пробирает.
И словно в такт моим мыслям на уроке этикета сегодня как раз была тема общения с императорскими особами. Но я и без этого прекрасно догадывалась, что говорить Мертену напрямую, какой он неадекватный псих, чревато последствиями. Вот только как от него избавиться? Теперь же он явно не станет больше таиться. Как бы прямо сегодня не нарисовался...
Ну а пока меня ждала прогулка по саду с Хефером. Когда я пришла, он с весьма задумчивым видом наблюдал за гуляющими девушками. Видимо, у многих на это время были назначены встречи, и сейчас остальные жрицы ждали своих запаздывающих кавалеров.
- Доброе утро! - поздоровалась я, подходя ближе. - Ну как? Заинтересовался уже кем-нибудь?
- Доброе утро, - Хефер мне улыбнулся, явно был искренне рад. - Да вот пока нет. Смотрю со стороны и какие-то они все... Вот знаешь, как на базаре купцы выкладывают свой товар, нахваливают его, так и эти девушки красуются.
- Вот потому тебе никто и не нравится, ты всех заранее воспринимаешь через призму “продажные”, - я покачала головой.
- А это не так? - в свою очередь усомнился он.
Вот сложный философский вопрос, на самом деле.
- Все же не совсем, понимаешь. Я не знаю, как все устроено в твоей стране, но конкретно здесь такое считается нормальным. Я имею в виду попадание в эту обитель. Даже больше: это вроде как редкая удача и большая честь для любой девушки. Да и абы кого сюда не возьмут, вроде как тут только лучшие из лучших. Ну и я еще, - я не удержалась от смешка.
- Какая похвальная скромность, - Хефер даже удивился.
- Да тут не в скромности дело, просто я здесь не по своей воле оказалась. Ну да ладно, давай все-таки вернемся к твоей проблеме. Ты ведь вроде хотел, чтобы я тебе девушку посоветовала. Только тут одна загвоздка. Я более-менее общаюсь лишь с двумя жрицами, но Мэлина показалась тебе скучной, а у Грады уже вроде бы наклюнулся постоянный кавалер. Но ты опиши, какую девушку тебе надо, я к остальным присмотрюсь.
Хефер глянул на меня с тоскливой красноречивостью. Вот словно ему радостно говорят: “Как же тебе повезло! Эксклюзивное предложение! Только сегодня и только у нас ты можешь получить за шиворот целое ведро тараканов! Есть тараканы-берсерки и есть тараканы-людоеды - тебе каких насыпать?”.
Не удержавшись, я добавила:
- А, может, тебе вообще бросить это гиблое дело?
- Не могу. Никак, - он вздохнул. - Мне необходимо получить магию Безликого, причем в этом году, ведь через два месяца я уже взойду на престол. То есть тут без вариантов. Я все же надеялся, что здесь какая-нибудь красавица затронет мое сердце, но пока что-то не везет. Уже даже опасаюсь, что придется жениться чуть ли не на первой попавшейся, за которую удастся больше других заплатить. И потом всю жизнь нос воротить от собственной жены. Не самая приятная перспектива, конечно.
Чуть помолчав, он уже бодрее добавил:
- Но не будем унывать раньше времени. Я все-таки еще не всех девушек здесь видел. Да и, быть может, при общении кто-то покажется мне и поинтереснее, чем со стороны. Но раз ты и сама толком остальных жриц не знаешь, давай тогда сначала по внешности сузим круг. Мне все же определенные девушки нравятся.