Аукцион невест (СИ)

- Это ведь Безликий, да? – я перевела взгляд на Рейнара.
- Да, он, - он и сам смотрел на витраж, хотя явно видел его множество раз. – За миг до своего развоплощения.
Я, конечно, понимала, что могу этим вопросом выдать свою неосведомленность чем-то элементарным, но все равно рискнула:
- А что у него за кристалл?
- Так это ведь высший из кристаллов Завершения, самый мощный из них, - пояснил Рейнар. – Безликий создал его последним, вложил всю свою оставшуюся силу. Но, по сути, это ведь просто легенда. Сколько такой кристалл искали, но все равно не нашли. Ты совсем не знаешь историю магии, как я посмотрю, - Рейнар перевел внимательный взгляд на меня.
- Я не интересовалась этим, ведь не думала, что магия у меня появится, - я постаралась говорить как можно непринужденнее. – Потому ведь и просила тебя тогда о книге на эту тему, чтобы хоть немного восполнить пробелы в знаниях.
- Если хочешь, я могу и сам научить тебя магии. После свадьбы, конечно, а то в обители толком не получится.
Я от неожиданности даже оторопела. А как же «после свадьбы будем пересекаться только в спальне, когда я захочу»? С чего это вдруг Рейнар решил разнообразить совместное времяпрепровождение? Но я сдержала сарказм. Тем более как раз зазвучала торжественная музыка, и высокие двери в противоположном конце холла распахнулись.
Аристократы потянулись туда и, судя по звуку, оркестр играл именно там, да и на входе довольно громко церемониймейстер объявлял входящих.
- Пойдем, - все это время держащий меня за руку Рейнар повел за собой.
Перед нами расступались, так что и никакой очереди ждать не пришлось. Церемониймейстер объявил перед нами семейство:
- Лорд Эган дэа Рип с супругой леди Дани и дочерью леди Анией! - а следом и нас, когда мы подошли: - Лорд Рейнар дэа Арден с невестой леди Аланой дэа Верт!
Я аж почувствовала, как до этого просто неприязненные взгляды на меня стали просто убийственными. Видимо, уж очень большой популярностью Рейнар пользовался в высшем свете. Любовницы бывшие, любовницы нынешние, любовницы будущие, родительницы девушек на выданье, сами эти девушки – в общем, я стала такой основательной костью в горле. Похоже, раньше Рейнар никогда не заявлялся на всякие торжества со спутницей, такое событие из ряда вон. Да еще и с громогласным объявлением статуса невесты. И неужели он заранее об этом предупредил, раз церемониймейстер знал?
Все эти мысли пронеслись у меня в голове в одно мгновение, мы с Рейнаром вошли в торжественный зал. Я, конечно, ожидала от иномирской свадьбы чего-нибудь очень необычного, но пока все вроде бы было вполне стандартно. Роскошный просторный зал, украшенный множеством цветов, - конечно, с поистине королевским размахом, аж дух захватывало. Но, похоже, лишь у меня, остальные проходили на свои места с довольно скучающими выражениями лиц. Некоторые дамы даже тихо перешептывались с ядовитыми смешками. Блин, но что тут критиковать-то? Очень ведь красиво. Или для искушенной роскошью аристократии это слишком банально?
В конце зала возвышалось подобие алтаря прямо возле точно такого же витража как в холле, только в этом драгоценных камней было больше. И вдобавок внутри словно бы магия циркулировала. К алтарю вел широкий проход, по обе стороны которого располагались ряды кресел для приглашенных. Рейнар провел меня в самый первый ряд – наверное, ему по статусу именно туда и полагалось. Хотя я бы, честно, предпочла затаиться где-нибудь в конце и за колонной, лишь бы только Мертену на глаза не попасться. Без сомнений же, принц Всея Неадекватности будет присутствовать. И, кстати, справа от алтаря на возвышении стояли два кресла, больше похожие на троны. Вот только я так и не поняла, где тут притаился оркестр. Несмотря на громкость музыки, исполнителей ее в зале не наблюдалось. Но, может, тут просто как-то хитро устроено, что играют в смежном помещении, а слышно здесь.
Аристократы все прибывали. Если кто-то проходил мимо нас, чтобы тоже занять место в первом ряду, непременно с Рейнаром здоровались, многие даже кланялись. Наконец, все приглашенные собрались. Справа от меня присоседился милый старичок, который все норовил задремать, но в основном я тут никого и не разглядывала.
Церемониймейстер объявил еще громче:
- Его Императорское Величество! Ее Императорское Величество! Его Высочество принц Мертен!
Все собравшиеся дружно встали в знак приветствия, и мы, соответственно, тоже. И хотя мне очень хотелось спрятаться за спину Рейнара, пришлось оставаться на виду. Но зато я впервые увидела местного императора. Седой грузный мужчина с выражением лица усталой собаки прошел к своему креслу, следом за ним достойно вышагивала довольно высокомерного вида дама, ну а за ними уже шел Мертен. Причем впервые я его видела не с лютым видом, а вполне себе спокойным. Впрочем, его спокойствие вмиг улетучилось, едва принц заметил нас. Честно, я аж испугалась, что он прямо сейчас кинется убивать Рейнара и меня заодно, настолько у него на миг лицо перекосило от ярости. Но, видимо, даже при всей своей неадекватности, Мертен понимал, что устраивать личные разборки на глазах у всего высшего света не есть хорошо. Он просто прошел следом за родителями и встал справа от трона отца, при этом все равно бросая гневные взгляд на нас.
Естественно, от Рейнара это не укрылось. Враз помрачнев, он тихо поинтересовался:
- Мертен, что, не оставил тебя в покое? Я же с ним уже пообщался на эту тему.
- Ну значит, не достаточно доходчиво пообщался, - от взгляда Мертена аж ледяной ужас пробирал. – Рейнар, да и извини за прямоту, но каким бы ты тут высокопоставленным ни был, но он все-таки наследный принц, станет императором и…
- Алана, ты о чем вообще? – перебил он. – Мертен никак не станет императором. Он же третий в поколении этой династии и, если ко дню коронации он не соберет свою маску полностью, то его династия лишится прав на престол. Пусть официально до этого момента он и считается наследником, но все прекрасно понимают, что полной маски он не предоставит. Совет архимагов и так уже вовсю обсуждает, кого из новых претендентов выберут в императоры. Ты даже такого элементарного не знаешь?
- Я просто никогда не интересовалась особо политикой, - ответила я как можно честнее.
Хм, так Мертен и не станет императором?.. Но как так? Если кристаллы теоретически существуют в мире все, то почему до сих пор никто маску целиком не собрал? Тем более у правителей же должны быть для этого все условия! Похоже, просто есть какая-то загвоздка, о которой я пока не знаю…
- Так что с Мертеном? – Рейнар раздраженно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Он смеет претендовать на тебя?
Но тут оркестр грянул еще громче. Похоже, пришла пора непосредственно самой свадебной церемонии.
Первым появился жених – долговязый усатый мужчина в золотистом камзоле. Причем, к алтарю вышагивал как на параде. Остановился там, и теперь уже пришел черед невесты. Принцесса была в белом платье с таким длинным шлейфом, что даже когда она дошла до алтаря, сам шлейф тянулся через весь зал и конец его, похоже, оставался где-то в холле. Но куда больше цепляли внимание выражения лиц будущих супругов. Абсолютная скука, апатия и даже высокомерная брезгливость.
- Они же уж точно не любят друг друга, - по рассеянности я это даже вслух подумала. Благо, что тихо.
- А какая разница? – скептически посмотрел на меня Рейнар.
- Для тебя, видимо, никакой, - я не стала вдаваться в объяснения своих наивных и радужных взглядов на жизнь. – Как, наверное, и вообще для всех здесь.
Я, конечно, понимала, что повальное большинство браков, и уж тем более королевских, заключается не из пылких чувств. Просто так удобно, выгодно, положено по традициям или воле родителей – в общем, причин было множество. Но вот лично я уж точно так не хотела. Жить всю жизнь рядом с человеком, на которого аж смотреть тошно? Или которого вообще боишься, как я Мертена, к примеру? Нет, спасибо, не хочется.