Аукцион невест (СИ)

Я на миг даже растерялась, но мысли быстро раскручивали новую информацию.
- Так, может, раньше настоящий Ланс и вправду был отдельно, просто сейчас уехал или еще куда делся. Но я тебе точно могу сказать, что Ланс, которого знала я, это принц Мертен. Он не объяснял мне мотивов своего маскарада, но, видимо, просто проверял на искренность чувств. Мол, за принца бы хоть как замуж вышла, а тут посмотрим. Ну я так думаю. По крайней мере, других объяснений не приходит в голову.
- Так а с чего ты взяла, что это именно принц? - хмуро спросил Рейнар.
Я не стала скрывать:
- Сначала я понятия не имела. Но Мертен и вел себя странно, покупал лишь наблюдение, да и то однажды наблюдал явно без спроса. А потом вдруг прямо взбесился и начал выдвигать мне непонятные требования. Тогда-то и раскрыл, что именно он был под личиной Ланса. Он потому и теперь преследует меня. И, честно говоря, я его боюсь.
- Если бы не страх, ты бы мне так об этом и не рассказала, верно? - Рейнар смотрел на меня очень внимательно.
- Наверное, бы не рассказала, - я не стала отрицать. - Но, боюсь, Мертен не успокоится, он и тебя достанет, и меня. Вот я и сочла своим долгом предупредить на всякий случай о том, что знаю.
- Ты все же напрасно боишься, Алана, - Рейнар чуть пожал мою ладонь. - То, что Мертен является наследным принцем, по факту не дает ему никакой особо власти. Тем более в этом году его династия лишится престола, ведь как третий в поколении ко дню коронации он должен предоставить собранную маску. Чего, естественно, не будет. А лишившись прав на престол, Мертен станет просто одним из аристократов. Но в любом случае, поверь, я тебя ему не отдам.
Прозвучало настолько непоколебимо, что мне даже враз спокойно стало. Все же так хорошо, когда есть надежный мужчина, который защитит и убережет...
А Рейнар продолжал:
- Не знаю, зачем он притворялся Лансом. Может, и твоя версия верна, но я обязательно выясню правду. Так ты поэтому сегодня просила принца Хефера разузнать?
- Ну да. Просто мы общаемся более-менее и больше мне спросить было не у кого.
- Не у кого? - Рейнара явно задели мои слова.
- Рейнар, согласись, то, что мы сейчас с тобой нормально разговариваем, это просто внезапное чудо. До этого только ругались. Ну а почему я сказала тебе все это сейчас... - я резко замолчала.
Объяснения я и сама не знала. Я вдруг смирилась, что не вернусь домой, и потому решила налаживать отношения с Рейнаром? Или просто мне уже настолько тошно вывозить все одной, что я не выдержала и доверилась хоть в чем-то?
Не удержавшись, я призналась:
- Знаешь, я почему-то с тобой совершенно себя не понимаю.
- Хоть в чем-то мы солидарны, - Рейнар усмехнулся и серьезно добавил: - Алана, поверь, я смогу защитить тебя от Мертена. Да и вообще от любой беды. Просто не скрывай, говори прямо, если возникнет какая-либо проблема.
Увы, Рейнар, далеко не со всеми проблемами я могу к тебе обратиться... К тому же мне казалось, что Мертен не только буйный неадекват, но еще и жутко мстительный. А уж после того, как сегодня прилюдно я была в роли невесты Рейнара, он точно это так не оставит. Он и раньше-то был жесток, а уж теперь, когда считает себя отвергнутым, так вообще окончательно может с катушек съехать.
Между тем, подъездная аллея осталась позади, перед нами высился величественный дворец обители. В большинстве окон горел свет, обитатели еще не спали.
- Нам прямиком к Валдору, да? - я остановилась у широких ступеней, ведущих в парадному входу. - Ну чтобы кольца снять.
- Не обязательно, - Рейнар взял меня за руку. Теоретически, видимо, с намерением снять кольцо, но при этом неспешно и нежно скользя пальцами по моей ладони. И от этой вот совсем невинной ласки все равно аж мурашки по коже побежали. И пусть кольцо Рейнар все-таки снял, но теперь просто держал меня за руки.
- Наверное, уже пора, - мне ужасно не хотелось уходить, но я понимала, что я и так сегодня уже слишком расклеилась, совсем эмоции не контролирую.
- Пора. До завтра, - Рейнар чуть лукаво улыбнулся.
Прекрасно понимая его намек, я чуть не взвыла.
- Рейнар, пожалуйста, давай ты завтра не придешь? Ну не хочу я, чтобы ты видел этот позор!
- Так а вдруг как раз получится у тебя просто феерическое представление, и я потом всю жизнь буду жалеть, что пропустил, - он тихо засмеялся.
- Вот тебе смешно, - буркнула я, - а мне завтра позориться.
- Я почему-то уверен, что ты непременно как-нибудь выкрутишься, - Рейнар с улыбкой заправил мне за ухо выбившуюся прядь. Но руку отводить не стал, чуть задумчиво очертил пальцами контур лица. Хотелось просто закрыть глаза и наслаждаться прикосновением. Наслаждаться иллюзией, что я все же не одна, что мне не нужно в одиночку справляться со всеми обрушившимися проблемами... Даже мелькнул порыв рассказать Рейнару вообще все-все, но, естественно, я это сдержала. Пусть сейчас более-менее у нас все тихо-мирно, но вот надолго ли? И могу ли я вообще ему доверять настолько? Боюсь, что нет...
Рейнар взял меня за плечи, стоя почти вплотную. Его дыхание коснулось моего лица, и пусть я прекрасно догадывалась, что последует дальше, все равно не нашла в себе силы отстраниться. Почему-то происходящее казалось очень правильным и, что уж скрывать, желанным.
Его губы завладели моими мягко, ласково, словно изучающе. Пусть это был не первый наш поцелуй, но тот, единственный, вряд ли считался, слишком быстрый и злой. Зато сейчас все было иначе. Я устремилась навстречу Рейнару, обвивая его шею руками, пусть вот так безмолвно стремясь довериться. Да, временно, лишь на несколько мгновений, но слишком мне это было необходимо.
Сначала легкий и ненавязчивый, поцелуй хоть и сохранял нежность, но стал чуть напористее. Рейнар поглаживал мои плечи, скользнул руками по спине, чуть сжав талию и прижимая к себе еще ближе. Прикосновения обжигали, поцелуй дурманил, хотелось просто раствориться в этих ощущениях. И чтобы они не кончались... Никогда вообще...
Рейнар резко от меня отстранился. Я даже сначала не поняла причину. Но в ответ на мой растерянный взгляд, он с досадой чуть кивнул в сторону дворца. Как раз в этот момент двери парадного входа распахнулись, являя госпожу Файни. Ну вот как она не вовремя! Правда, меня запоздало и смущение накрыло. Губы еще горели от поцелуя, да и на щеках явственно чувствовался румянец. Может, и кто-то из местных вполне видел в окно, как мы с Рейнаром тут внаглую целуемся перед самым входом во дворец. И наставница помчалась требовать за это дополнительную плату. Называется “Лера, почувствуй себя в очередной раз продажной девушкой”.
- Вы немного опоздали, - тараторила госпожа Файни, спешно спускаясь по ступеням.
- Естественно, я заплачу, - Рейнар и не скрывал своего раздражения. Явно был солидарен со мной в мысли, что на кой она вообще нам помешала.
- Ну это уже завтра-завтра, - наставница подхватила меня под локоть, намереваясь увести. - А сейчас Алане уже пора, - казалось, готова чуть ли не силком утащить.
- До завтра, - и вот вроде бы сказал мне это Рейнар на прощанье без каких-либо особых красноречивых эмоций, но столько всего мне почудилось в его словах. И желание поскорее увидеться снова, и...
- Алана, попрощайся уже, и идем, - госпожа Файни сбила меня с блаженных мыслей.
- До завтра, - я кивнула Рейнару, но все же не удержалась, улыбнулась: - Хотя лучше до послезавтра.
- Нет уж, исключительно до завтра, - он чуть лукаво улыбнулся, - и чем раньше, тем лучше.
Ай, ну ведь может быть таким милым, так что же раньше мы никак не могли найти общий язык...
- Все, Алана, идем, - у госпожи Файни кончилось терпение, хотя она и любезно выдала напоследок: - Доброй вам ночи, лорд Рейнар.
И лишь когда мы вошли в холл, она проворчала:
- Что вы все “до завтра” да “до завтра”, как-то непонятно прощались, как с намеками. И вообще скажи “спасибо”, что не Литиция вышла, она на тебя очень рассержена за пропуск репетиции.