Лабиринт

—Куда смотришь?— интересуюсь.
—На крышу! Был уверен, что увижу тебя с чемоданчиком наверху, перепрыгивающей на соседнее здание.
—Очень смешно,— вяло откликаюсь, и без приглашения плюхаюсь на место рядом с водительским. Компактную дорожную сумку ставлю себе в ноги.
Он немедленно садится следом за мной на место водителя, и вдруг спрашивает:
—Ты не обедала?
—Даже не завтракала!— признаюсь честно. Алекс почему-то радуется.
—Вот и отлично, заедем в один рыбный ресторанчик,— восклицает с энтузиазмом,— как раз в Бристоле..
Но я перебиваю:
—СъезДИШЬ.
—Почему?— он искренне удивлён.
—По кочану и кочерыжке.
С удовольствием понаблюдав за озадаченным выражением его лица секунду-другую, объясняю:
—Это у нас так говорят, когда вопрос глупый! У меня, видишь ли, нет лишних денег ходить по ресторанам. За твой счёт не собираюсь. Конечно, билетики в Эфиопию и назад оплачиваешь ты как заказчик мероприятия, если не передумаешь, разумеется, на что я, кстати, все ещё очень рассчитываю. Ну, там, вдруг на тебя снизойдёт прозрение… тормози!
Реакция у Алекса, надо сказать, отменная. Паркуется он быстро, с интересом проследив за моим взглядом. А смотрю я на ларёчек с фастфудом, хотя вообще-то обычно такое не ем. Но, сегодня все не как обычно это раз, и денег у меня на свои нужды в обрез это два! Значит, выбирать не приходится.
Не дав ему опомниться, выхожу к ларьку и там уже выбираю себе еду неспешно и обстоятельно. В этот раз везёт — помимо каких-то вполне симпатичных пирожков с самой разнообразной начинкой здесь продаются еще и расфасованные по маленьким прозрачным контейнерам овощные салаты.
Как правило, я быстро наедаюсь, поэтому беру один маленький пирожок с мясом и один большой салат. В хорошем кофе решаю себе не отказывать и, повернувшись к печально наблюдающему за мной Алексу, интересуюсь:
—Прокатимся до Старбакс?
Он кивает, и покупает себе несколько таких же пирожков.
—В знак солидарности,— поясняет. Как будто мне не все равно!
Решаю «троллить» его по возможности. Пусть не воображает, что я счастлива оказаться в его компании и исполнять его прихоти.
Старбакс — кафе-бренд отличного кофе, и до него мы поначалу едем молча. Наблюдаю за тем, как Алекс задаёт курс навигатору бортового компьютера в автомобиле. Достаёт влажные и сухие салфетки. Вытирает руки влажными, чтобы затем выхватить один пирожок из пакета сухой салфеткой.
—Все еще злишься?— спрашивает, с аппетитом принимаясь за него прямо за рулём.
—Много чести, Алекс Спенсер,— поворачиваясь к окну. Я не желаю ему приятного аппетита.
—И что, так будет все путешествие?!
—Путешествие,— улыбаюсь,— ну, ты сказал! Нет,— подчеркиваю,— это лучшая его часть.
Дальше молчим. С удовлетворением подмечаю, что испортила ему аппетит — Алекс перестаёт жевать и откладывает пирожок. Задумчиво покусывает свои красиво очерченные, чувственные губы. С ужасом отвожу от них глаза, понимая, что в какой-то момент слишком засмотрелась.
—Жень, знаю, что должен озвучить план и свои соображения, да? Ты ведь этого ждёшь?
Молчу, осмысливая сказанное.
—Ну, как бы да! Желательно,— хмыкаю.
—Окей. Я уже говорил тебе, что мне есть, что предложить взамен на твою любезность! Ну, чтобы ты не смотрела на меня как на врага. Хотя, я предложил бы это в любом случае.
Жду продолжения.
—Сколько времени у Кати?— задает он вопрос, и мы больше не улыбаемся друг другу, даже язвительно.
Настроение мгновенно меняется — между нами как будто возникает временное перемирие. Встречаемся взглядами.
—Мало,— признаюсь как есть. Катя — это моя боль,— точнее не могу сказать!
—Даже приблизительно?
—Приблизительно… полгода, может год,— мне самой становится страшно от того, что я озвучила это вслух. Прячу вмиг похолодевшие руки в карманы.
—Не переживай,— Алекс останавливает машину под Старбаксом, и всем корпусом поворачивается ко мне,— я помогу! Сегодня же начну переговоры насчёт того, чтобы Катя была в числе первых в вашей стране на плановую операцию. Замена одной почки, да?
—Да.
—В числе реально первых, Жень. Я знаю нужных людей, и даже лично знаком с теми, благодаря кому вам пойдут навстречу. Все будет хорошо. Поверь.
Тоже поворачиваюсь к нему, чувствуя, как начинает предательски пощипывать глаза. Я не хочу расплакаться прямо здесь, но моя вконец расшатанная нервная система может в любой момент дать сбой.
—Это… это должно стоить больших денег. Что потребуется от нас?!
—Только от тебя,— Алекс говорит серьёзно, и смотрит пристально, так, что мурашки по коже,— и только одно. Просто помоги мне разобраться с тем, что важно для меня! Без попыток к бегству и прочих глупостей. Договорились?
Я киваю, глотая слезы. Конечно, да. К черту работу и Гришу, и вообще всех, если Кате сделают операцию, если Катя будет жить!
—Договорились!— произношу твёрдо, с благодарностью глядя ему в глаза. Для меня нет ничего важнее в данный момент. В груди щемит. Алекс протягивает мне руку. С готовностью вынимаю из кармана и вкладываю в его твёрдую ладонь свою.
Он сжимает мои холодные пальцы своими, обволакивая теплом и бархатом кожи. Держит крепко. Отчего-то мое дыхание учащается.
Ясно, что это из-за волнительности момента. Мы вдруг застываем в тишине как два каменных изваяния, глядя в глаза друг другу. Робко улыбнувшись, я слегка отстраняюсь, разрывая зрительный контакт. Он тоже, но не отпускает мою руку.
—Разреши угостить тебя кофе?— смотрит вопросительно, разговаривая так тихо, что мне приходится чуть-чуть наклониться к нему снова, чтобы расслышать.
—Что?
—Кофе,— Алекс смотрит на мои губы.
Замираю, всего на миг. Заставляю себя перевести взгляд за окно, откидываясь на спинку сиденья.
Если он думает, что теперь я буду беспрекословно подчиняться ему, а может и кое-чего ещё, то очень ошибается! Конечно, ради Кати я постараюсь впредь выбирать выражения и, в целом, быть полюбезнее с ним, но не более того.
Однако, я могу ошибаться в своих предположениях! Возможно, так он просто поддерживает меня. В любом случае, важно сохранять дистанцию. Я постараюсь помочь, и только.
—Буду благодарна!— не резко, но уверенно отнимаю у него свою руку,— пожалуйста, маленький латте без сахара, с нежирным молоком. Попьём здесь или внутри?
—Где захочешь. В идеале, в машине по пути в Лондон!
—В Лондон?
—Да. Я предлагаю сегодня переночевать там, а завтра двинемся в аэропорт и дальше, навстречу приключениям!— усмехается,— сегодня же тебе просто необходимо отдохнуть и выспаться. Ну а мне заняться решением Катиного вопроса. Идёт?