Стоять насмерть!
Дальнейший ход борьбы на плацдарме и полное решение поставленной армии задачи зависели от надежности коммуникации с таманским берегом и быстроты наращивания сил в Эльтигене. Поэтому Военный совет армии принимал меры для развития успеха. В 8 часов 30 минут 1 ноября 1943 года он приказал командиру 20-го стрелкового корпуса выделить один полк 117-й гвардейской стрелковой дивизии, переправить его на плацдарм, чтобы в последующем использовать в качестве моторизованного отряда.
Для мобильности и усиления огневой мощи ему придавались 1174-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк, рота 5-й гвардейской танковой бригады (10 танков), разведывательный отряд, авторота. Командиру высадки предписывалось сосредоточить в Тамани к 19 часам средства для их перевозки. Предполагалось, что по выходе 318-й стрелковой дивизии к Чурубашу мотоотряд будет наступать вдоль дороги Марфовка — Феодосия и овладеет городом и портом Феодосия [124]. Однако это боевое распоряжение оказалось несколько преждевременным.
В ходе высадки десанта противником в первую ночь было уничтожено значительное количество десантно-высадочных средств. К утру 1 ноября из 121 единицы различных катеров и высадочных средств, принимавших участие в переброске войск, погибли 37 единиц и 29 вышли из строя, получив различные повреждения. К вечеру 1 ноября командир высадки имел в своем распоряжении только 46 малотоннажных судов, способных принять до 2 тыс. бойцов. Из состава Азовской военной флотилии для осуществления перевозки прибыли шесть бронекатеров, каждый из которых мог принять на борт 60 бойцов, но не мог перевозить технику. Десантно-высадочные средства нужны были для доставки на плацдарм тех войск первого эшелона, которые остались невысаженными в первую ночь. После 18 часов десантно-высадочные отряды начали движение из Тамани, Кроткова и с пристани озера Соленое. При подходе судов к берегу противник открыл интенсивный артиллерийско-минометный огонь, нанося им значительный урон. Несмотря на это, в течение ночи десантные отряды совершили по два рейса. К утру 2 ноября на плацдарм было дополнительно перевезено 3270 солдат и офицеров, четыре 45-мм орудия, 9 минометов, 22,7 тонны боеприпасов и 2 тонны продовольствия [125]. В результате этого высадка 318-й дивизии и приданных ей частей в основном была завершена.
Перевозку на плацдарм 117-й гвардейской стрелковой дивизии было намечено осуществить в течение дня 2 ноября. Но противник вел сильный артиллерийский огонь по судам в местах посадки, авиация атаковала их на переходе. От ударов противника в Тамани сгорело несколько причалов, погибли четыре катера и четыре мотобота получили серьезные повреждения. Предпринятая все же попытка переправить 1-й стрелковый батальон 335-го гвардейского стрелкового полка в дневное время не принесла успеха. На подходе к берегу противник сосредоточил огонь такой плотности, что катера не смогли подойти к пунктам высадки. Лишь около ста человек во главе с начальником политотдела дивизии полковником B. B. Кабановым вплавь добрались до берега. От перевозки войск и снабжения их на плацдарме в Эльтигене в дневное время пришлось отказаться.
Для высадившихся второй день был особенно трудным, так как противник подтянул к Эльтигену части 98-й пехотной дивизии с керченского направления и при поддержке авиации пытался ударом с юга отрезать десант от берега. Второй удар он нанес с запада в центр, пытаясь рассечь плацдарм и уничтожить его защитников по частям. В течение дня десант отразил двенадцать атак. Бои переходили в рукопашные схватки. Из-за больших потерь 1331-й стрелковый полк на левом фланге оставил свои позиции, но, усиленный резервом командира дивизии, к исходу дня контратакой восстановил положение. На других направлениях все атаки врага также были отражены. Большую помощь десантникам оказала артиллерия с таманского берега, которая сосредоточила огонь по местам скопления противника. Успешно действовала и штурмовая авиация. Командир дивизии по просьбе командиров полков передал: «Солдаты переднего края горячо благодарят артиллеристов и летчиков за помощь!» [126].
В донесении политотдела армии сообщалось: «Настроение в действующих частях, несмотря ни на что, бодрое, боевое. Все уверены в победе. Бойцы, сержанты и офицеры проявляют исключительное мужество и отвагу. На одном небольшом участке противник бросил против наших подразделений 7 танков и большое количество пехоты. Наши бойцы, сержанты и офицеры в исключительно тяжелой обстановке отбили контратаки танков и нанесли противнику большой урон в живой силе. Сержант Хасанов пошел на танк с противотанковой гранатой и подбил его. В это время Хасанов был ранен, но продолжал наступать. Второй гранатой он подбил еще один танк. Силой огня из всех видов оружия остальные танки и пехота противника были обращены в бегство» [127].
Пленный немец показал, что на Керченский полуостров (в район Багерово) приезжал командующий 17-й армией генерал-полковник Э. Енеке, который приказал не позднее 3 ноября уничтожить эльтигенский десант [128].
На клочке освобожденной крымской земли всю ночь шла напряженная работа: бойцы углубляли и рыли новые окопы, устанавливали огневые средства, тянули линии связи. Ответственное и опасное задание выполняли саперы под руководством дивизионного инженера майора Б. Ф. Модина. Они снимали установленные на берегу немецкие мины и затем их же устанавливали перед передним краем обороны на танкоопасных направлениях. Артиллеристы под руководством командующего артиллерией дивизии полковника Новикова готовили к бою трофейные орудия.
Командир дивизии вывел в свой резерв 386-й отдельный батальон морской пехоты. К утру прибыл с таманского берега 335-й гвардейский стрелковый полк 117-й стрелковой дивизии, который был поставлен во второй эшелон за 1331-м стрелковым полком, что дало возможность уплотнить боевые порядки на этом направлении. Именно здесь ожидался наиболее сильный удар противника. Несмотря на то что в составе 335-го полка было переброшено всего 840 бойцов, четыре 76- и три 45-мм орудия, 18 тонн боеприпасов и продовольствия, это явилось существенной помощью десанту. Полк этот, сформированный из остатков 81-й отдельной морской стрелковой бригады, был закален в боях. Им командовал бывший комиссар бригады, опытный и отважный офицер полковник П. И. Нестеров.
Между тем противник старался как можно скорее ликвидировать десант. В ночь на 3 ноября быстроходные десантные и артиллерийские баржи противника впервые пытались помешать доставке подкреплений на плацдарм. Утром 3 ноября командующий 18-й армией генерал К. Н. Леселидзе приказал командиру высадки адмиралу Г. Н. Холостякову возобновить дневные перевозки войск и техники на плацдарм. Это решение учитывало возможные изменения обстановки в Керченском проливе в связи с высадкой войск 56-й армии северо-восточнее Керчи. Отряд из семи быстроходных катеров, приняв в Кроткове 309 человек и одно орудие, старался прорваться через завесы артиллерийского огня, но приблизиться к берегу не смог. Один катер погиб, два получили тяжелые повреждения и вышли из строя. Огонь противника по кораблям был хорошо организован, и это исключало дневные перевозки. Началась организованная блокада плацдарма, что представляло серьезную угрозу в связи с большой потерей десантно-высадочных средств за первые три дня операции, отсутствием резерва судов и боевых катеров.
С утра 3 ноября на земле и в воздухе завязались упорные бои. Южный участок плацдарма атаковали пехотный полк и 15 танков противника; в центр плацдарма одновременно наносила удар пехотная группа полковника Кригера при поддержке 10 танков. Самолеты на бреющем полете и с пикирования бомбили плацдарм. Весь день маленький клочок отвоеванной земли был в дыму и огне. Ожесточенность и настойчивость атак противника объяснялись тем, что в ночь на 3 ноября северо-восточнее Керчи на Еникальский полуостров успешно высадился десант 56-й армии и вел бои за расширение плацдарма. Чтобы не оказаться под двойным ударом, германское командование стремилось ликвидировать эльтигенский плацдарм, который оно считало основным и против которого уже были развернуты значительные силы. Обстановка сложилась так, что упорная борьба 18-й армии за эльтигенский плацдарм способствовала успешной высадке войск 56-й армии.