Межзвездная Академия-2 (СИ)

   – Ренд, подойди ко мне, пожалуйста.
   Он с трудом взял себя в руки и отошел от Таниэль. Не успел это сделать, как Нордан лар Са-Ирд поднялся с места и с молниеносной скоростью оказался рядом с девушкой. Все замерли – настолько никто не ожидал от обычно сдержанного мужчины такого импульсивного поведения. Таниэль лишь пискнула, когда цепкая рука огаса ухватила ее сзади за косу и оттянула назад, а жуткие глаза вперились в лицо с жадным нетерпением.
   – А я ведь говорил, что от меня убежать невозможно. Уже не терпится показать, как сильно ты меня расстроила, милая!
   – Господин лар Са-Ирд, – холодно обратился к нему Майкл Корн. – Вы не у себя дома, так что будьте любезны соблюдать правила приличий. Я попрошу вас сесть на свое место. Для начала следует разобраться в законности ваших претензий на эту девушку.
   Нордан с неохотой разжал пальцы, напоследок жадно втянув носом запах ее кожи. Потом, словно гибкий, грациозный хищник, вернулся к креслу и опустился в него. Таниэль, скорее всего, упала бы, если бы советник не подхватил под локоть и не помог тоже сесть в свободное кресло. Сам устроился рядом. Рендал сцепил зубы, с трудом подавляя ярость из-за всей этой ситуации. Ему хотелось растерзать их обоих – что Арна дир Мириса, что Нордана лар Са-Ирда за то, как они смотрят на его женщину. Проклятье! Он все еще продолжает так ее воспринимать, и это далеко не радует.
   – Ну что ж, приступим, – ворвался в его невеселые размышления спокойный голос Майкла Корна.
   Оставалось догадываться, чем закончится весь этот фарс. Единственное, на что надеялся Рендал, так это на то, что Майкл выполнит обещание и сделает все, чтобы не отдавать Таниэль огасу.
  
ГЛАВА 12
 
Мне показалось, что сбылся мой самый худший кошмар. Вмиг исчезли из памяти недавно сказанные слова Майкла Корна, Рендала и Арна дир Мириса о том, что меня защитят, не отдадут огасу. Сейчас, когда это чудовище сидело в другом конце кабинета и буквально пожирало глазами, все надежды начали таять. Глупо было полагать, что мне удалось избавиться от страха перед ним. Словно и не было этих нескольких недель, когда я по крупицам собирала обратно собственное «я» и это даже удавалось. По крайней мере, так казалось.
   Но теперь, когда увидела воочию существо, будто явившееся за мной из преисподней, перед внутренним взором снова представало то, что пришлось пережить по его вине. Насилие, издевательства. Причем душевные казались еще более болезненными, чем физические. И когда Нордан лар Са-Ирд вскочил с места и в мгновение ока оказался рядом, перед глазами пронеслась вся жизнь. Почему-то показалось, что он убьет меня прямо сейчас. И никто даже сделать ничего не успеет. Да и что могли бы противопоставить собравшиеся такому, как Нордан, в чьем могуществе я успела убедиться на собственной шкуре?
   Знакомые пальцы цепко ухватили за волосы, оттягивая голову назад, и я увидела в глазах, устремленных на меня, едва сдерживаемое предвкушение и голод. Мужчину даже слегка трясло, словно наркомана при виде долго не получаемого наркотика. Почти в ту же секунду ощутила уже подзабытое тянущее ощущение, словно из меня начали выкачивать жизненную силу. Он пьет мой страх, который я уже не в силах контролировать. Наслаждается им, как божественным нектаром. Только вмешательство Майкла Корна остановило это безумие. И я была благодарна за поддержку и ему, и Арну дир Мирису, который тут же кинулся ко мне и помог устоять на ногах.
   Съежившись в кресле и обхватив плечи руками, смотрела на своего личного палача, который снова устроился на прежнем месте и казался невозмутимо-расслабленным и спокойным. Словно и не было только что этой дикой вспышки. Аристократ с безукоризненными манерами и выражением вселенской скуки на лице. Только вот меня эта маска уже не могла обмануть. Думаю, как и других. Все присутствующие были явно напряжены, хотя старались этого и не показывать. Но то, что лейтенант занял место неподалеку от возможного источника опасности, доказывало, что от огаса теперь ожидают чего угодно.
   А я вдруг отчетливо поняла, что Арн дир Мирис не сможет меня защитить от Нордана. При всем желании. И если я выберу этот вариант спасения, не пройдет и нескольких недель, как снова окажусь в руках огаса. Единственный, у кого хватит влияния для того, чтобы не подпускать ко мне Нордана – это сидящий за массивным столом моложавый старик с добродушным лицом. И если он сейчас от меня откажется, на моей жизни смело можно ставить крест.
   – Собственно, я не вижу, что тут можно обсуждать, – подал голос Нордан, картинно пожимая костлявыми, хоть и широкими плечами. – По условиям заключенного между мной и Надиром дир Сараном контракта эта женщина находится в моей безраздельной собственности. И так уж и быть, я даже не стану требовать у брата Таниэль уплатить неустойку за то, что она сбежала, – он оскалился в гримасе, долженствующей изображать улыбку. – Просто заберу моего симбионта, и на этом будем считать вопрос решенным.
   – Не все так просто, многоуважаемый господин лар Са-Ирд, – протянул Майкл Корн, слегка барабаня пальцами по подлокотникам.
   Я невольно отметила, что руки у него большие и грубоватые, больше подошедшие бы работяге или воину, чем тому, кто занимается умственным трудом. Тут же вспомнились детали из прочитанной мной биографии этого человека. О том, что начинал он с работы на рудниках на планете Хель. Забытое Великими место с ужасной экологией и тяжелыми условиями труда. Но тем не менее, работа там настолько хорошо оплачивалась, что желающие устроиться туда находились. Собственно, с этого и начался путь Майкла Корна наверх. Накопив достаточно денег, он начал мелкий бизнес по продаже этой самой руды, а потом двинулся дальше. Сейчас на Хель используют только труд каторжных рабочих – совет Федерации посчитал, что жизнь и здоровье законопослушных граждан дороже возможной выгоды. Хотя за гуманными соображениями крылся лежащий на поверхности мотив. Каторжане – бесплатная рабочая сила, и обходятся гораздо дешевле, чем обычные рабочие.
   Вынырнув из несвоевременных размышлений, я снова сосредоточилась на разговоре.
   – Возможно, если бы вы не покидали Таниран, где подобные законы свято соблюдаются, – произнес Майкл Корн, – никто бы не стал оспаривать ваши права. Но в пределах других Федеративных планет соблюдают соответствующие права граждан. Никто не вправе распоряжаться жизнью и свободой совершеннолетней женщины, которая не была осуждена или признана недееспособной. Денег от вас госпожа дир Саран не получала, лично контракт не подписывала. Следовательно, заключенная сделка не является законной. К тому же теперь Таниэль – гражданка Новой Земли, и ее связывают условия контракта с корпорацией «Корн». Разумеется, то, что она заключила его по поддельным документам, является нарушением, но с этим мы разберемся сами.
   Нордан, не мигая, смотрел в лицо Майкла Корна, не проявляя каких-либо эмоций. Когда же тот закончил, недобро прищурился.
   – Вы ведь понимаете, что портить отношения со мной вам невыгодно? Стоит ли какая-то таринская девчонка налаженных торговых связей с огасами?
   – Мой дорогой господин лар Са-Ирд, – добродушно откликнулся глава корпорации, – неужели вы полагаете, что я могу вести дела исключительно с вами? Думаю, выгоды от сотрудничества со мной для вашей расы достаточно велики, чтобы ваше правительство не отказалось от этого из-за наших с вами размолвок. К тому же повод настолько смехотворен, что, скорее, это вас не поймут, если будете настаивать на разрыве отношений из-за подобного пустяка.
   Я затаила дыхание, до конца не веря в происходящее. Да Майкл Корн же просто издевается над огасом, иначе не скажешь! Чувствует себя хозяином положения и явно это демонстрирует. А у того вон уже даже глаз задергался, но он не осмеливается выплеснуть наружу свою ярость. Представляю себе, как тяжело заносчивому мерзавцу, привыкшему считать себя выше других, терпеть подобное. Ему сейчас, как нашкодившему щенку, указали на место, нисколько не заботясь о том, чтобы хоть как-то сгладить острые углы. Да никто из знакомых мне влиятельных таринов не осмелился бы даже говорить с ним в таком тоне, не то что демонстрировать превосходство! Глянув на советника дир Мириса, я заметила, что он смотрит на Майкла Корна с неподдельным изумлением и даже восхищением. Надежда, на какое-то время угасшая во мне, робко расправила крылья. Неужели меня и правда защитят?