Чужие звезды
Если вначале где-то в глубине души у меня был страх от черных коридоров, где могли скрываться ужасные монстры, только и ждущих себе на обед двух пятнадцатилетних сопляков, то через сотню шагов единственным опасением стало наступить на что-то острое и продырявить убогие ботинки на ногах.
«Подарок от 19-го участка» — как же. 6 этой рухляди только по ровной поверхности ходить, да и то недолго. Того и гляди, на ходу развалятся. Жадные полисы…
И как это обычно бывает, произошло то, чего я так опасался — при очередном шаге моя правая ступня резко вспыхнула болью. Какая-то железяка впилась в ногу, пройдя сквозь тонкую подошву, как нож сквозь масло.
Вскрикнув, я не удержался на ногах, заваливаясь набок. Рука сначала опиралась на ближайшую стену коридора, но потом неожиданно провалилась в пустоту, а за ней по инерции и все тело упало в развернувшуюся дыру.
Еще один крик застрял в горле от вспыхнувшей мысли: «вот и все, это конец».
Полет в неизвестность продолжался недолго и закончился сильным ударом о твердую поверхность. Осознать, что случилось и прийти в себя я не успел — то, на что я упал, накренилось, повернулось и отправило меня в новую бездну.
Потом еще один удар и еще… Какая-то решетка успела мелькнуть в свете налобного фонаря, перед тем, как смялась под весом моего тела. Снова короткий полет в никуда.
Последнее жесткое приземление, почти выбило дух из хрупкого тела подростка. Я неуклюже попытался перевернуться и в тоже мгновение почувствовал острую боль в боку — кажется сломана пара ребер.
— Маркус! Маркус! Ты живой? — громкий шепот Крис раздался откуда-то сверху. Отскакивая от железных конструкции, он четко слышался даже несмотря на разделяющее нас расстояние.
— Живой, — сказал я, вроде негромко, но ответ прекрасно долетел туда, где стоял напарник.
К чести местной техники, фонарик на голове продолжал исправно работать, освещая пространство вокруг. Приподнявшись на одном локте, я проследил за неторопливо бегущим лучом света, послушно следовавшим за поворотом шеи. Через несколько секунд осмотра, я нетерпеливо обратился в сторону дыры, откуда свалился:
— Крис, спускайся сюда, ты должен это увидеть.
— Что там? — судя по голосу молодой хагг, совсем не горел желанием лезть в пропасть, куда меня занесло.
— Здесь корабль. Очень небольшой, но вроде целый. Обмотан какими-то тросами.
— Как он выглядит? — нетерпеливо спросил Крис, теперь уже совсем не шепотом.
— Не знаю… На приплюснутый треугольник похож, — я задумчиво рассматривал космический аппарат, не имея понятия, как его толком описать. — Углы на концах закруглены, а вверху виднеется что-то наподобие кабины, только без стекол и прозрачного пластика.
— Это, наверное, броня, — опять сверху раздался голос моего первого знакомого в этом мире. — А надписей или эмблем там никаких не видеть? И какой у него окрас?
Новые вопросы меня взбесили, правый бок продолжал пылать от боли, а этот паршивец наверху требовал подробности осмотра куска дурацкой железяки.
— Сам спускайся и смотри! — чуть ли не крикнул в ответ, при этом медленно пытаясь принять сидячее положение. Хорошо еще, что поверхность оказалась ровной, а если бы здесь торчали какие-нибудь штыри? Идиотский транспортник с запутанными коммуникационными шахтами…
— Ладно, я щас, — как ни странно, но Крис легко согласился с предложением спуститься вниз. Я почему-то ждал, что он еще будет раздумывать, лезть ли в эту дыру. На его месте я бы так поступил.
С тихим шелестом рядом плюхнулся моток тонкого шнура, один его конец уходил в темноту провала на потолке. Неприметный серый рюкзак оказался полон сюрпризов. Интересно, что еще кроме фонарей и веревки там есть?
— Троса хватило? — снова перешел на тихий говор Крис.
— Ага, — я так же негромко прошептал в ответ. Все же не стоит орать как умалишенные, бандюганы снаружи вряд ли куда-нибудь делись. — Давай быстрее.
Пока сверху с пыхтением, сопением и приглушенными ругательствами спускался напарник, я решил осмотреться.
Комната оказалась совсем небольшой, по сравнению с общими размерами корабля: двадцать на двадцать шагов. Наискосок друг к другу, в разных углах, располагались механические гнезда с захватами. Три из них пустовали, а в самом дальнем от места моего приземления как раз находился неизвестный звездолет. Или скорее всего, какой-то космический истребитель, его размер явно говорил о том, что самостоятельно машина вряд ли сможет находится в космосе долгое время.
Закругленный треугольник сначала мне показался неуклюжим куском железа. Но чем больше луч от фонаря пробегал по его поверхности, тем больше я оценивал красоту машины. Плавные линии и мягкие обводы дымчато-черного корабля создавали поразительное впечатление стремительности и неудержимости. Даже, сейчас, находясь на месте, в запертом помещении, казалось он рвался в полет.
Никаких надписей или нарисованных эмблем я так и не нашел, как и входа внутрь. Сплошной металл, с редкими заклепками в виде пятиугольных фигур и ничего более.
— Чтоб их… — сзади послышалось сдавленное проклятие, Крис наконец-то спустился вниз. И почти сразу за этим, пораженно заявил: — Ничего себе. Да он же полностью целый!
Оттеснив меня в сторону, он начал обходить металлический треугольник по кругу, ведя по его поверхности правой рукой. Я наблюдал за возбужденным пацаном, а сам думал о притихшей боли в боку. Кажется, ребра не сломаны, а только треснуты. После того, как я встал, они уже не полыхают болезненным жаром. Хотя кто его знает, может я и ошибаюсь. А еще нога напоминала об острой железке наверху, к счастью лишь слегка уколов стопу. Но ведь может случится заражение крови или еще что…
— Так что это за штука? — спросил я, дождавшись, когда Крис пройдет за корму находке, где в задумчивости остановится.
— Здесь нет двигателей, — не отвечая на вопрос, сказал он.
— Нет? — я прошел вслед за ним, убеждаясь в большой пустой дыре позади корабля. — Кто-то нашел его раньше? И нахрена его сюда затащили вообще?
Зияющий провал мгновенно испортил мне настроение. Думал нашли что-то стоящее, а оказалось еще один кусок металлолома.
— Похоже на тайный отсек для контрабанды, — луч света в руках Криса обежал комнату по кругу. — Лиманцы известны своими делишками в этой сфере. Наверняка, на транспортнике зачастую возили левый груз. Скорее всего, эти стенки сделаны из особых сплавов, мешающих проведению удаленного сканирования. Хитрецы прятали тут товары, не предназначенные обычным покупателям.
— А что это за корабль? Истребитель какой-то?
— Да, похож на ситойский универсальный перехватчик. Точно сказать не могу, потому что я не специалист с углубленными знаниями, но судя по внешнему дизайну, очень смахивает на работу оружейников Альянса.
— Ситойский Альянс, одно из крупнейших государств в галактике, — я припомнил базу по структуре Содружества. Информация была хоть и поверхностная, но все же достаточная, чтобы сделать определенные выводы.
— У них вроде хорошая техника.
— Да, не плохая, — Крис пожал слегка плечами с едва заметным кивком. — До имперской боевой им далеко, но держат марку на уровне. По крайней мере, намного лучше, чем у того же Лиманского Союза, которые совершенно не умеют делать военные корабли.
— Ты можешь открыть его? — моя рука указала на скошенную овальную выпуклость на треугольнике. — Может в кабине что есть.
Парень в сером комбезе без слов вскарабкался прямо на темное крыло перехватчика, внимательно освещая и рассматривая поверхность под ногами.
— Это керратитовые листы брони, — заявил он, спустя пару секунд. — Тоже стоят денег, если снять их отдельными сегментами.
— Круто, — я тоже подошел ближе, приблизившись вплотную к находке. Заклепки на малом корабле теперь смотрелись совсем в другом ракурсе. Они удерживали части бронированного покрытия, а не являлись какими-то замаскированными датчиками, как у меня мелькнула мысль до этого. — И много за них можно выручить?