Как очаровать графа
– Не совсем, еще не совсем… – ответил Нэт с ухмылкой.
А Эмили снова рассмеялась. Подумать только, всего несколько недель назад она не любила целоваться! Хотя в каком-то смысле она была права. Ведь с того самого мгновения, как они встретились впервые, Нэт Стоукс был для нее не просто случайным мужчиной, с которым можно было развеять скуку и одиночество… И вот сейчас, глядя на того, кто вел ее к большой черной карете, она понимала, что была права – первое впечатление ее не обмануло. Конечно же, из всех мужчин, которых она когда-либо могла бы полюбить, Нэт Стоукс, вероятно, самый неподходящий. Но вот, пожалуйста…
– А куда мы едем? – спросила Эмили, помедлив перед открытой дверцей экипажа. – Я не одета ни для Воксхолла, ни для пикника.
Зеленые глаза окинули ее взглядом с ног до головы.
– Так получилось, что вы одеты идеально. Хотя на самом деле я могу изменить планы и просто отвезти вас к себе домой.
– Я бы предпочла именно такой вариант, – ответила Эмили. – Но если нет… Пока вы не скажете, куда мы направляемся, я никуда не поеду.
Натаниель улыбнулся и, протянув руку, заправил ей за ухо выбившуюся прядь.
– Пообещайте не убегать в ночь, пока не выслушаете все до конца.
Это звучало не слишком обнадеживающе. Эмили на шаг отступила от кареты, но все же кивнула.
– Ладно, хорошо. Итак…
– Мы собираемся в театр.
Ее сердце на мгновение замерло.
– Нет-нет, мы не… Я не…
– Ах, Портсмен, дослушайте до конца, – перебил Уэстфолл. – Сегодня премьера «Комедии ошибок», и ко мне в ложе присоединится компания моих друзей. Вы – одна из них, поэтому тоже поедете.
Эмили отступила еще на шаг. Господи, да она же ни разу в жизни не была на настоящем лондонском спектакле! Жестоко искушать ее такими обещаниями – ведь он же знает, что она не может туда поехать.
– Уэстфолл, я не знаю ваших друзей. Я и вам-то едва доверяю. Нет-нет, не могу…
– Дорогая, ошибаетесь. Вы прекрасно знаете моих друзей. Вы знаете их даже лучше, чем я. – Он начал загибать пальцы. – Это лорд и леди Хейбери. А также его светлость герцог Гривз и его герцогиня. И еще Камил…
– Неужели София? – перебила Эмили. Ее сердце снова гулко забилось. – А я даже не знала, что они вернулись в Лондон…
– Они прибыли три дня назад, а вместе с ними – их друзья. Думаю, с ними вы тоже знакомы. Это мистер и миссис Блэквуд.
Китинг и Камилла! О боже! Правда, они не знали всех ее секретов, их знал только мужчина, который сейчас смотрел на нее с лукавой улыбкой. Впрочем, кое-что им все-таки было известно. София и Камилла появились в «Тантале» примерно в то же время, что и она. И были ей как сестры.
– Поклянитесь! – воскликнула Эмили. – Поклянитесь, что вы меня не разыгрываете!
– Клянусь. Я попросил Хейбери мне помочь, и он это устроил. Так что посторонним в каком-то смысле буду я, а не вы. Точнее – я и Лори. Он грозился заплакать, если я не соглашусь его взять.
Эмили задумалась, затем спросила:
– Но если вы никого из них толком не знаете… Почему же вы это делаете?
Нэт вздохнул и, прислонившись к карете, пробормотал:
– Потому что я хочу проводить с вами время. И потому что я вернул Эбберлингу деньги. А теперь он, возможно, за мной следит. И если я отправлюсь куда-нибудь только с вами… И поэтому… Полагаю, в компании старых друзей будет безопаснее. Так как же? Едем?
Эмили молчала. Еще несколько недель назад сама мысль о том, чтобы отправиться в какое-нибудь публичное место, привела бы ее в ужас: даже сегодня она поначалу не хотела ехать в театр, но теперь, когда Натаниель сказал, что хочет проводить время с ней… О, это было так заманчиво… И к тому же – ее друзья…
Шумно выдохнув, она сказала:
– Ладно, согласна. – И приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать Нэта в улыбающиеся губы. – А вы умеете убеждать, милорд…
Помогая ей сесть в карету, граф проговорил:
– Временами мои навыки бывают полезными не только для обмана.
Нэт сел рядом со своей спутницей на мягкое, обитое кожей сиденье. Как только он закрыл дверцу, экипаж покатился по подъездной дороге.
– Куда мы едем, в «Друри-Лейн»? – спросила Эмили, стараясь не выглядеть восторженной школьницей.
– Да, верно. Это добрых минут двадцать пути, если Сэм поедет тем маршрутом, каким я ему сказал ехать. – Натаниель привлек девушку к себе и, снова поцеловав, пробормотал: – Чем бы нам заняться, пока мы едем?
Эмили со смешком провела ладонью по его бедру.
– Сэр, кажется, у вас уже есть на уме кое-какие планы… – Она погладила явственно выступавший бугор внизу его живота.
– Точно, есть, – кивнул Нэт с улыбкой.
Эмили расстегнула на нем жилет, затем руки ее скользнули вниз, к его брюкам. Расстегнув их, она выпустила на свободу отвердевшую мужскую плоть. Нэт со стоном приподнял ее и усадил себе на колени. Эмили несколько мгновений колебалась – ведь ей не пришло в голову взять с собой кондомы. К тому же здесь не было ни ручья, ни какой-нибудь тряпки… Но тут Нэт вдруг достал из кармана кондом, и она с улыбкой спросила:
– А что, если бы я отказалась с вами ехать?
Нэт с улыбкой пожал плечами:
– Ну… тогда мы бы сейчас находились в вашей комнате, занимаясь тем же самым.
Он спустил платье с одного ее плеча, обнажая грудь, и прижался губами к соску. У Эмили тотчас перехватило дыхание, и она, приподняв платье повыше, с тихим стоном опустилась на возбужденную мужскую плоть. Нэт глубоко вошел в нее, и она, обхватив руками его плечи, принялась то резко опускаться на него, то столь же энергично приподниматься. А он держал ее за бедра, помогая ей. Интимная близость всегда была для нее средством забыться хоть ненадолго, разогнать тьму в душе, но в последние несколько дней, вернее, в последние две недели, все стало меняться… Теперь дело было не в тоске и одиночестве, а в нем, в Натаниеле Стоуксе, графе Уэстфолле. В том, как он на нее смотрел, как ее слушал, как с ловкостью опытного фехтовальщика парировал ее реплики и делал ложные выпады… А потом он поведал ей о себе такое, чего никто больше не знал, а она смогла рассказать ему о себе то, о чем никогда никому не собиралась рассказывать. Наконец Эмили содрогнулась всем телом и уткнулась лицом в плечо любовника, тихо постанывая. А он снова и снова вонзался в нее. Наконец он тоже вздрогнул и, привлекая Эмили к себе, впился в ее губы поцелуем. Эмили прекрасно понимала, что все это могло очень плохо закончиться и для ее сердца, и для ее будущего, но никогда еще настоящее не искушало ее так сильно.
Нэту подумалось, что для человека, который старался не становиться предметом сплетен и оставаться незаметным для острословов Мейфэра, он выбрал довольно странную компанию – через несколько минут ему предстояло разделить с этими людьми театральную ложу. А сейчас он старался держаться между Эмили и остальной толпой, наполнявшей театр. Хотя вряд ли кто-нибудь мог обратить на них внимание, когда они поднимались по длинной широкой лестнице. Вероятно, обратный путь к экипажу будет труднее, а все из-за тех людей, которые уже заметили их. Минуту спустя они уже радостно приветствовали Эмили, а та, казалось, была счастлива их видеть.
Нэт довольно много времени провел вдали от Лондона и от Англии в предыдущие годы, поэтому по приезде постарался узнать о людях своего круга как можно больше. А уж после того, как он унаследовал титул, знать умонастроения и характеры окружавших его аристократов стало еще важнее.
– Рад видеть вас, Уэстфолл, – приветствовал его Хейбери, протягивая руку. – Вы уже знакомы с Китингом Блэквудом и его женой Камиллой?
Нэт вежливо поклонился.
– Нет еще, но спасибо, что присоединились к нам сегодня. – И в тот же миг на него пристально посмотрели проницательные голубые глаза.
– Мы сделали это не ради вас, – заметил Блэквуд, однако руку, протянутую Нэтом, все-таки пожал.
«Блэквуд, я знаю о вас все», – мог бы сказать Натаниель, но сегодня вечером ему нужна была помощь этого человека. Впрочем, Китинг Блэквуд был не единственным убийцей в этой ложе. По крайней мере, этого темноволосого джентльмена судили и признали виновным только в убийстве в целях самозащиты. А вот он, Нэт, не мог похвастать таким оправданием.