Опасные тайны (ЛП)
Он не мог на самом деле увидеть ее, так она себе говорила. Не среди всех этих людей, не через тонированное окно, да еще в темноте. Но, казалось, что-то в выражении его лица изменилось. Удивление? Замешательство? Любопытство? Она не знала. Мужчина за стойкой удерживал на ней свой взгляд. Другой мужчина, поразительно похожий внешне, но менее крупный и видимо, моложе, похлопал его по плечу. Большой мужчина что-то сказал, и его собеседник тоже посмотрел на нее.
***
– Ты ее знаешь? – тихо спросил Джейк у Иэна. Зачарованный он смотрел на женщину, стоящую под дождем снаружи. Свет от фонарей создавал призматический эффект в пелене моросящего дождя и образовывал нимб над ее головой. С этими большими глазами и локонами, обрамлявшими ее лицо, она выглядела, как ангел. Ангел с самыми тоскливыми и самыми испуганными глазами, которые ему когда-либо приходилось видеть.
– Нет, никогда не видел ее прежде, – сказал Иэн, быстро взглянув на девушку и наливая выпивку обеими руками.
Когда Джейк так и не пошевелился, Иэн передал напитки клиентам и уставился на брата.
– Эй, очнись, чувак, – сказал он, пощелкивая пальцами. – На случай, если ты не заметил, мы немного заняты. Джейк повернулся и как раз собирался сказать Иэну, куда ему нужно пойти, но тот уже находился в дальнем конце стойки. Когда он снова посмотрел в окно, то заметил, что девушка ушла. Недолго думая, Джейк потянулся к дверце, чтобы выйти из-за стойки, а затем на улицу, но Иэн поймал его за руку.
– Ты же, блин, не серьезно? – прошипел Иэн возле уха. – Господи, Джейк. Что, черт возьми, на тебя нашло?
Джейк моргнул и остановился на полпути. О чем он думал? У него полный бар клиентов, желающих потратить деньги. И не доставало барменов. Он не мог просто так уйти и оставить Иэна одного.
– Эй, ты в порядке? – спросил Иэн, обеспокоенный тем, что Джейк изменил направление и снова занял свое место за стойкой. Джейк кивнул, хотя не был в этом уверен. Не покидало ощущение неправильности происходящего, но он попытался стряхнуть это чувство.
– Да, просто устал.
– Отлично, тогда проснись, брат, черт возьми. Народ ждет.
Джейк оттолкнул мысли о таинственной женщине и с головой погрузился в работу, принимая по два-три заказа за раз, повторяя плавные отточенные движения, приобретенные за годы практики. Не важно, как быстро он двигался, спрос лишь увеличивался по мере роста толпы.
***
Мужчина смотрел прямо на нее со странным выражением на лице. Он ведь не мог узнать ее, не так ли?
В ту же секунду как он отвернулся, Тарин двинулась прочь от паба, пока не скрылась из виду. Оглядываясь назад через плечо, она ожидала, что мужчина выйдет и последует за ней. Она замедлилась, но находилась в готовности бежать. Если требовалось, она могла быть чертовски быстрой.
Тарин подождала несколько секунд, но мужчина из паба так и не появился. Чем больше она об этом думала, тем больше понимала, что, вероятно, излишне остро реагирует. Она находилась за тысячи миль от места, с которого начала свой путь. Прошло слишком много лет, и не было практически никаких шансов, что кто-нибудь узнает ту девочку в женщине, которой стала Тарин. И она тщательно скрывала свой единственный опознавательный признак.
Да уж, решила она. Она стала параноиком, вероятно, из-за голода, холода и усталости. Тарин должна была признать, что реакция мужчины вызвала у нее любопытство. Никто никогда так не застывал при взгляде на нее. Неосознанно, она стала медленно двигаться обратно по направлению к пабу. Она должна была взглянуть еще разок.
Тарин стояла перед окном долгие пять минут, но мужчина за барной стойкой так и не посмотрел на нее. Он промелькнул в поле ее зрения на несколько кратких мгновений, но все его внимание было сосредоточено на чем-то другом. И почему-то она почти почувствовала себя разочарованной.
Девушка коснулась пальцами своего кельтского креста, и странное покалывание пробежало по позвоночнику.
– Правда? – спросила она, устремив глаза ввысь. На мгновение покалывание усилилось, а затем полностью исчезло. Тарин засмеялась. – Спасибо, Чарли.
ГЛАВА 2
Внутри бара музыка была настолько же оглушительной, как и снаружи. В помещении пахло хорошо выдержанным виски и полированным деревом, а мягкий свет вокруг создавал ощущение теплой радушной атмосферы. Будучи невысокой, едва ли достигая пяти футов и двух дюймов, Тарин очень скоро была поглощена толпой.
В пабе она сразу же почувствовала себя как дома. Она провела последние восемь лет, работая точно в таком же заведении. Неофициально, конечно же, но никто никогда не задавал на этот счет вопросов, и такого рода вещи никогда не имели значения для Чарли. Он был одним из тех исключительных людей, которые полагали, что настоящая ценность личности заключается в чем-то более важном, нежели пластиковая карточка с именем на ней. Преданность, доверие, трудолюбие – вот те вещи, которые действительно определяли человека, говорил он, не то, каковы имена людей или откуда они пришли.
И это навело Тарин на одну мысль.
Чтобы добраться до барной стойки, ей пришлось приложить немного усилий, впрочем, обойдясь без неприятных моментов. Пробираясь сквозь шумную плотную толпу, Тарин очень быстро обнаружила, что лучший способ продвинуться вперед, это коснуться руками стратегически важных мест на человеке. К тому моменту, как люди оборачивались, чтобы посмотреть, кто же позволял себе такие вольности, она уже успевала исчезнуть.
Парень за стойкой бара, тот, что был моложе, первым заметил ее, приподнял бровь и сверкнул взглядом в сторону окна, при этом ослепительно улыбаясь.
– Итак, она настолько же бесстрашна, как и красива, – произнес он, передавая две наполненных кружки мужчине справа. – Чего желаешь?
Тарин ответила ему столь же сокрушительной улыбкой. Это мастерство она освоила годы назад. Она также задержала взгляд на его губах, всего на секунду дольше, чем было необходимо, и пробежалась языком по своей. Глаза Иэна вспыхнули. Попался.
Благослови Господь мужской пол, его представители так легко попадались на крючок.
– Ты сегодня очень занят.
– Да, – согласился он, наклонившись вперед над стойкой, словно вокруг поблизости не находилась дюжина людей, соперничающих между собой за его внимание. – Немного.
– Выглядит так, будто тебе нужен еще один бармен.
– Предлагаешь? – улыбка Иэна стала шире.
– Эй, Иэн, – позвал Джейк. – Что за… – он остановился, когда увидел, кто завладел всем вниманием его брата. Не было ничего необычного во флирте Иэна с симпатичной женщиной, но по какой-то странной причине вид их обоих, склонившихся друг к другу, насторожил Джейка.
– Она говорит, что может помочь за барной стойкой, – с усмешкой проинформировал его Иэн.
– Это правда? – Джейк подошел ближе, приняв по пути несколько заказов. – Ты умеешь это делать?
Тарин кивнула, но ее улыбка немного угасла. Это был тот самый мужчина, который пригвоздил ее взглядом, когда смотрел через окно. Вблизи он оказался гораздо крупнее. Определенно состоял в родстве с молодым парнем и был более напряженным. Более сильным. Она подавила мелкую дрожь. Возможно, это была не такая уж хорошая идея.
***
Чем ближе подходил к ней Джейк, тем более странно себя чувствовал. Он отождествлял это ощущение с электрическим током, проходящим сквозь тело, что, к сожалению, ему довелось испытать в жизни. Только, говоря начистоту, этот случай был куда более приятным.
Разве у кого-либо могли быть такие глаза? Такое невероятное сочетание цветов, словно работа талантливого художника. Если подумать, Джейк сказал бы, что ее глаза были лилового оттенка, который скрывал несколько прозрачных слоев дымчато-серого; точно такие же краски приобретало небо за мгновение до начала летней грозы. Это определенно была игра света, потому что никто в действительности не мог иметь таких глаз. Слава Богу, не осталось и следа того затравленного взгляда, который он видел ранее, что заставило Джейка подумать, будто все это ему привиделось.