Судьба (СИ)

Все остальные стражи подозрительно покосились на неё.
— Что?! — возмутилась варлок. — Это просто камень! Похож на аметист!
— В прошлый раз это был просто револьвер, — мягко сказал Джон.
Хэйла издала недовольно рычаще-ворчливый звук и что-то пробормотала про невежд, не способных распознать кварц.
— На камнях я с тёмными стражами ещё не сражался… — то, какой ядовитой иронией был пропитан голос Рэя, не заставило усомниться, что он что-нибудь придумает.
— А что сражаться то? Берёшь и по башке его, ха! — оживилась Элис.
— Учту, — парень всё ещё смотрел на Хэйлу.
— Камни… — протянула та голосом, не предвещавшим ничего хорошего, но тут же воскликнула, словно её настигло озарение. — Обсидиан! Рэй, это гениально!
— Я даже не уверен, стоит ли спрашивать, что ты придумала, — Джон не скрывал настороженности в голосе.
— Обсидиан, также известный как вулканическое стекло. Древние народы делали из него ножи и кинжалы. А с помощью современных технологий и Света его можно сделать достаточно прочным, чтобы создать полноценный меч! — воодушевленно выпалила Хэйла.
— Но в чём смысл… Это же просто стекло, — задался закономерным вопросом Джон.
— Ну, обсидиану приписывались мистические свойства и я уверена, что там могут быть паракаузальные… А, к чёрту. Я не знаю. Но, во-первых, это просто круто, а, во-вторых, я хочу увидеть лицо одного охотника, когда я побью его каменным мечом. Да, Рэй?
— Если вам до сих пор было интересно, то да. Почти всё время я слушаю нечто подобное, а не предаюсь возвышенным любовным мечтаниям, порхая при свете луны, — со смирением и тенью мудрости в голосе произнёс парень.
— Если ты и порхаешь под светом луны, то на своей охоте, — усмехнулась Хэйла. — Или подарю этот меч тебе… Я всё равно не умею фехтовать, а ты достаточно похож на тёмного эльфа, чтобы обсидиановое оружие казалось уместным.
— Тёмного… Кого? — спросил Призрак, внимательно слушавший весь разговор.
— Эльфа, — подсказала Хэйла. — Мистический вымышленный народ, вроде как восходящий к мифам древних скандинавов. Но именно в книгах тёмные эльфы — это утончённые ночные существа, любящие охоту, луки и кровавые расправы над своими врагами. Ах да… Ещё им часто приписывали тёмную кожу всяких синеватых оттенков.
— У тебя нездоровая фиксация на эльфах, — спустя паузу ответил Рэй, чувствуя, как вокруг этого сравнения медленно разверзается адский портал.
— Нет, — после короткой паузы ответила Хэйла. — Определённо нет. Мой дроу…
Джейн, слишком сосредоточенная на том, чтобы следить за потенциальными угрозами, только сейчас осознала суть беседы.
— Обсидиановый меч? Новое оружие?
А путь сквозь проклятый город продолжался и препятствие, которое встало на пути боевой группы, уже не явилось в виде огромного монстра или одержимой техноведьмы. Хранилище… Устройство пробудившихся, также служащее и запором.
— Мы изучили предоставленные Петрой данные, — начал Чупа. — Эта машина основана на взаимодействии Света и Тьмы. По сути, она являет собой головоломку, которую недостаточно разгадать, но необходимо применить навыки взаимодействия с этими Силами. Нам понадобится, чтобы отряд разделился, и как минимум три оператора следили за показаниями центральной установки, передавая сведения о получаемых символах. Остальные, следуя указаниям, будут вносить энергию в нужные точки. Для полного понимания и исключения ошибки все должны запомнить Символический Язык.
Внимательный взгляд охотника ощущался даже сквозь шлем. То, как он разглядывает товарищей и чувство охватывающей их безнадёги.
— Однако… — продолжил проводник, — Я немного подумал и нашёл способ попроще.
Что было дальше, едва ли кто-то смог бы предугадать. Чупа начал делать какие-то странные манипуляции с установкой. Крутил элементы, на первый взгляд вообще не предназначенные, чтобы их крутили, нажимал на другие, совершенно не похожие на кнопки. Да, иногда использовал Свет.
Внезапно замысловатая каменная дверь не спеша открылась и все завороженные взгляды оказались обращены на неё.
 
— Э… Сжечь колдуна… — как-то неуверенно подала голос Элис.
— В Горниле можешь попытаться, — с усмешкой ответил охотник.
— Она-то попытается, — мрачно сообщила Хэйла. — Но, если верить карте, то до дракона совсем чуть-чуть осталось…
— Значит, не будем терять времени, — произнёс Призрак.
— А мы точно уверены в своих силах? — вдруг подал голос Рэй. — Просто… Это же дракон… Хтонический. Исполняющий любые желания. Одержимый…
Повисла пауза.
— Он просто не любит умирать, забейте, — подала голос Элис.
Хэйла была права. Оставалось действительно немного. Затенённая галерея, где голубые кристаллы источали мягкий потусторонний свет. Тихое журчание воды должно было наполнить душу спокойствием. Но только для него уже не оставалось места. Враг, навстречу которому они идут, далеко не прост. Одержимая ахамкара — существо невероятной силы. И искренний страх охватывал всех.
— Что это? — удивлённо спросил призрак, когда они дошли до зала над узилищем Ривен.
Его внимание привлекла огромная чёрная сфера энергии Высшего Измерения, опоясанная металлическими орбитами. Она, подобно извращённой насмешке, парила над Солнцем в центе зала.
— Ничего хорошего… — мрачно констатировал Амадеус, тоже посмотрев наверх.
Рэй вздохнул.
Сейчас он смог понять мотивацию Эшли в попытке украсть хотя бы яйцо. Последнее в своём роде существо и такая печальная участь для всего его рода. Ведь варлок почему-то ничего не рассказывал о минувших днях охоты на них. Его и самого сравнивали с драконом. Из-за своеобразного подхода к любым заданиям, именно с таким. Пусть он выполнит, но всегда как-нибудь по-своему…
Вот только это существо являлось частью невероятного чуда. Почти такого же, как и Странник, пусть и более дикого, непредсказуемого. Почему… Почему они жили не в доброй сказке?
— Рэй, — окликнул его Джон, прикоснувшись к плечу.
Остальные стражи уже проверяли оружие перед грядущей битвой и у них было немного времени на короткий разговор.
— Всё нормально. Просто задумался, — ответил парень бесцветным голосом.
— О чём-то непростом, — мягко, но настойчиво сказал Джон.
— Мне не очень приятно охотиться на последнего разумного дракона, — ответил пробудившийся.
Где бы они все сейчас были, если бы Рэй не умел сохранять и оберегать. Да, он порой просил по лицу своим жизнелюбием, а временами и сам бил других. Однако не терял способности сострадать даже противнику, что всегда исцеляла собственную душу от пожирающего яда ненависти. В нём жило не безрассудное, но всё же благородное начало, не позволявшее стать простым убийцей, превращая в нечто большее, делая способным видеть Свет даже среди беспроглядного мрака.
Раньше пробудившийся не признавался Джону в таких мыслях, хотя они и были близки…
Несколько долгих секунд варлок молчал, но когда он наконец заговорил, его голос был необычайно тихим.
— Я не участвовал в той Охоте. Понимал причины, двигающие Авангардом, но всё равно мне претила идея геноцида. Однако то, что произойдёт сегодня — иное. Она уже погибла в тот момент, когда стала одержимой. И, предупреждая твой вопрос… Это действительно другое. У нас нет сил, чтобы избавить её от одержимости. Единственное, что нам остаётся — совершить этот акт жестокого милосердия.
— Я знаю, Джон. И поверь мне, уже давно не отступаю перед подобными вещами, — ответил Рэй. — Мне никогда не казалось, что ты губил безвинные души. Как же… У них ведь просто тяжёлая жизнь и от того возникла потребность издеваться над простыми людьми, насиловать детей и потрошить стариков. Что мы можем знать о том, как непросто им пришлось? — парень саркастично хмыкнул.
— Бывает, что у них действительно тяжёлая жизнь, которая толкнула на это, — пальцы Джона сжались сильнее на плече ученика. — Но мы не боги, хоть часть стражей и думает о себе в подобном ключе. Мы не можем спасти каждого и потому нам приходится делать выбор. Точно так же, как когда-то сделали его те, кто оказывается в перекрестье наших прицелов. Жизнь может гнуть и ломать, но выбор, который приводит ко злу, каждый в конечном итоге делает сам. Нам лишь остаётся судить по делам, а не по намерениям.