Печать пожирателя 7 (СИ)
А может и две.
Это я знал давно, но возможности добраться до библиотеки могущественной семьи у меня не было — а вот сейчас, гляди-ка, подвернулась…
Но это так, фон, если получится.
Куда важнее то, что каким-то образом мятежники собрались попасть сразу внутрь поместья — и вот это уже было интересно. Портал, или что-то иное?
И кто стоит за всеми этими людьми? Явно же кто-то влиятельный, ненамного менее чем сам Иловайский. Юсупов? Вполне возможно, но не факт…
И зачем всё это? Месть? Или что-то большее?
— Готовность к выброске! — прозвучал голос пилота по общему каналу.
Бойцы начали сверять последние тактические сводки. Командир отряда с позывным «Соловей» принялся объяснять тактику:
— … Когда мы приземлимся, первым делом активируем маячки для остальных отрядов. Они прибудут в течение десяти минут. Если активирован аварийный режим и щиты поместья ещё работают, придётся использовать пробивной заряд. Заклинания-«буры» будут у наших сапёров. Вторая группа должна зайти через восточные ворота. Когда мы окажемся внутри — двигаемся к главному особняку, устраняя ВСЕХ мятежников! И да, если обнаружите нестабильность пространства — не подходите близко. Это может быть аномалия высокого уровня, есть сводка, что оснащение у тварей неплохое.
Договорить «Соловей» не успел.
АВИ бросило в сторону, я почувствовал где-то снаружи выплеск магической энергии, и голос пилота тут же протрещал в динамиках:
— Мы под обстрелом! Держи…
Закончить он не успел.
АВИ содрогнулся от мощного удара. С потолка посыпались искры, загорелась одна из панелей управления. Система предупреждений завыла, окрасив внутренности транспорта в красный цвет.
— Попадание! — прохрипел в динамиках пилот, — Щиты падают!
Сразу после этого случился второй удар — уже с другой стороны. На этот раз нас тряхнуло сильнее. Взрыв снёс часть корпуса, и внутрь ворвался гудящий воздух. Одного бойца разорвало на части вместе с обломками корпуса, другого вырвало из креплений, он отлетел к стене и его шлем треснул.
В воздухе запахло горящим пластиком и металлом.
Сирена выла, мы теряли высоту. АВИ крутило в воздухе, словно лист в урагане. Я схватился за фиксирующие крепления. Щиты полностью обрушились, а связь оборвала электромагнитная волна.
— Выбрасываемся! — рявкнул «Соловей», перекрывая гул ветра.
Я вдавил кнопку катапультирования, и пол куда-то исчез.
Сиденье со мной провалилось, закрутилось в воздухе — в лицо ударили потоки холодного воздуха, где-то снизу мелькал лес, нитка реки и поместье Иловайских.
Было невысоко — метров двести, так что парашют раскрылся почти сразу — и тут же метрах в пятидесяти сбоку вспыхнул огненный цветок, накрывший сразу трёх бойцов.
И ещё один взрыв — с другой стороны! И ещё!
Зарычав, я рванул предохранитель креплений, и нырнул вниз, в воздух…
Спустя пару секунд моё кресло и парашют разорвало в клочья трассирующими магическими зарядами.
Вовремя, мать вашу…
Ох князь, чую, книги Пржевальского будут мне в самый раз в качестве оплаты за всё это беспокойство… Потому что за предательство своего артефактора я уже расплатился сполна…
Подхватив себя воздушными потоками, я пикировал чуть в сторону от поместья — потому что над огромной его территорией был развёрнут здоровенный защитный купол, и размазаться об него кровавой лепёшкой совсем не хотелось…
Перчатки пожирателя были при мне, как и все атакующие и защитные амулеты, как и пуленепробиваемая куртка с джинсами, как и запас энергокристаллов.
Вот только когда я снизился метров до двадцати над землёй, по мне будто ударили потоки мутных энергетических волн — и сбили концентрацию полёта.
— Проклятье!!!
Эти твари установили повсюду в округе глушилки!
Едва поймав потоки снова, я успел сгруппироваться, затормозить — и тут же рухнул на землю.
Удар. Боль. Воздух вышибло из груди. Я прокатился по земле, боль прострелила по всему телу, но защитные амулеты смягчили падение.
— Чтоб вас всех космочерви сожрали, — простонал я, поднимаясь на ноги.
Поднявшись, я увидел, как наш АВИ падает вдалеке, оставляя за собой черный след дыма и огня.
А над особняком Иловайских взметнулся огненный столб.
Территория поместья была охвачена хаосом. Ворота — массивные, кованые, украшенные рунами древней охранной магии — теперь лежали в обломках, вывернутые наизнанку мощным взрывом. Земля вокруг была покрыта трещинами, словно её разорвали невидимые когти.
Похоже, это сделали «наши» — вон, виднеются остатки магического генератора направленных волн…
А вот дальше уже явно пошалили мятежники. Повсюду валялись тела слуг — безжизненные, окоченевшие, некоторые ещё дымились от следов магических ударов. Кровь черными пятнами впитывалась в каменные плиты дороги и землю.
Я побежал, надеясь…
Да ни на что особо не надеясь. В лучшем случае — удастся добыть книгу Пржевальского, в худшем — успею поубивать кучу мятежников. Быть может, князь припомнит мне это позже…
Где-то вдалеке, у гаражей, я заметил группу защитников поместья — четверо бойцов в серебристой броне, вооружённые автоматическими винтовками. Они удерживали проход, отбиваясь от нападающих. Один из людей князя активировал щит из белого пламени, который отбросил сразу троих рванувших в атаку мятежников. Защитники не дали им подобраться близко, расстреляв издали.
Выстрелы и взрывы слышались со всех сторон — мятежники наводнили поместье. Некоторые были закутаны в потрёпанные плащи, другие — в самодельную броню из переплавленного металла и магических амулетов.
Все носили маски — из дерева, кости или стекла, с разными вырезанными символами. Все использовали как оружие, так и магию — простых людей среди них не было.
Зато попадались такие, кто уже не был просто… Людьми. Я видел трупы, валяющиеся на дорожках и меж деревьев, чья кожа была покрыта мерцающими венами чёрного света, плоть пузырилась, а руки превратились в острые когти.
А среди живых я видел тех, чьи глаза горели призрачным огнём, а движения казались неестественно быстрыми.
Их затронула тёмная магия… Дерьмо!
Первый удар случился внезапно, когда я подходил к кедровой аллее.
Здоровенный огненный шар со свистом пронзил воздух, прилетев с крыши гостевого дома справа, вспыхнув ярко-оранжевым пламенем. Я рефлекторно поднял руку, перехватив его перчаткой, и швырнул обратно.
Раздался взрыв, черепица и часть кладки брызнули во все стороны, послышался крик — и через провал второго этажа выпал человек.
Нехрен соваться…
Сразу за этим последовал второй удар — сеть из электрических импульсов, летящая снизу, от кустов по краям аллеи. Я влил в тело физической энергии, оттолкнулся, совершив длинный прыжок вперёд, перекатился по земле. Энергетические разряды проскользнули над головой, высекая искры из камней.
Не останавливаясь, я выстрелил воздушными лезвиями в ту сторону. Усиленное перчаткой, воздушные лезвия рассекли пространство с неимоверной скоростью и изрешетили выскочивших на аллею мятежников, разорвав их тела в клочья.
С другой стороны выскочили ещё один — он бросился ко мне с коротким мечом, покрытым алыми рунами.
Хм, это что, магия, основанная на боли?
Я снова ускорился, проскользнул под замахом мятежника и не стал тратить магию. Просто провёл серию быстрых, точных ударов — один в горло, второй в ключицу, третий — в солнечное сплетение.
Противник рухнул без звука с переломанным телом.
Движение. Только движение…
Я пронёсся по аллее, словно вихрь, и оказался в саду. У его окраины, за решётчатой оградой, увидел, как двое бойцов Иловайского удерживают контроль над сторожевой вышкой.
Один из них — женщина в тёмной униформе — выпускала короткие огненные стрелы, сбивая мятежников с лестницы. Её напарник расстреливал оставшихся из винтовки. Там, среди повстанцев, тоже были те, кто изменился — один из них, облачённый в чёрный плащ, создавал магические разрывы в воздухе, которые поглощали энергию заклинаний колдуньи и выбрасывали обратно в виде фиолетовых сгустков.