Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ)

Лейла подмигнула. Я был не против. С многими Воронами у меня сложились если не дружеские, то более чем доброжелательные отношения. Особенно с их лидером.
— Разговорчики, — гаркнул Леший. Когда гомон стих, он продолжил. — Если с этими вопросами решили, то перейдём к последнему.
Восходящий повернул голову в сторону входа и сказал.
— Приведите Райана Стелла.
  
Глава 14
   
В зале, где собрались почти три десятка Восходящих, повисла тяжёлая давящая тишина. Воздух загустел, наполнившись электричеством предстоящих событий. Все, как по негласной команде, обернулись ко входу. Я не стал исключением. Жёсткий свет потолочных ламп, словно острые клинки, безжалостно выхватывал из мрака дверного проёма сгорбленную фигуру Виспа, делая его силуэт ещё более жалким.
В очередной раз я спросил себя, стоило ли ввязываться в эту авантюру? План Шейда и Виспа мне откровенно не нравился. Я лишался семидесяти Звёздных Монет, которые можно использовать намного выгоднее, чем на «выкуп» морально сломленного Восходящего. У меня имелись сомнения, способен ли он вообще исполнять свою роль. Я получал проблемы с другими Восходящими и проблемы с семьями погибших по вине Виспа.
Выгода выглядела не то что сомнительной, скорее удручающей. Но в жизни часто приходится делать выбор между «правильно» и «по-человечески». В этот раз я решил, что не могу поступить «правильно». Хотя пообещал себе, что в будущем буду с большим скепсисом относиться к предложениям Шейда.
Висп появился не один, а в сопровождении двух бойцов с Суворовыми в руках. Запястья Восходящего стискивали металлические браслеты. Скорее всего, его уже лишили рун и Звёздной Крови, но в любом случае, Восходящие — оружие сами по себе. Скорость, сила, Навыки — всё это могло нанести вред, особенно когда смерть дышит в затылок, а иных вариантов не осталось.
Я бросил быстрый взгляд на Шейда. Он хмуро глянул на Виспа и отвернулся, будто того уже не было. Если бы я не знал, что именно Шейд направил Восходящего ко мне, я бы подумал, что он презирал своего протеже.
Два бойца привели Виспа во главу стола и отошли в стороны. За тёмным стеклом защитных шлемов Фоксов я не видел лиц, но не сомневался, что они хмурились. Суды над Восходящими происходили редко, и все понимали степень утраты. Особенно остро это ощущалось на фоне того, с каким огоньком лидеры отрядов ещё двадцать минут назад делили свободных Восходящих, пытаясь максимально усилить свои отряды.
С Виспом же они действовали практически единодушно. Виновен и должен понести наказание! Подобное единодушие меня немного удивило. Ведь наверняка каждый в этой комнате представлял себя на месте подсудимого.
Висп молчал. Как и вчера, он буравил взглядом пол под ногами. Казалось, будто он делал всё, чтобы его не заметили. Подобное поведение выводило меня из себя. Злость накатывала всё сильнее. Я сам не ожидал от себя подобного, но резко поднялся и буквально прорычал Виспу:
— Смотри вперёд, Восходящий! Не опускай взгляд! Прими наказание с гордостью и поднятой головой! Так, как это полагается Восходящему!
После этих слов я со злостью плюхнулся обратно в удобное кресло и вцепился в подлокотники, словно в спасательные круги.
— А новый лидер портальной команды у нас оказался с огоньком, — хмыкнул Леший.
— А там другие и не приживаются, только такие, — ответила Лейла. — За это и ценим.
— Как мне кажется, Нейт даже похлеще Ямато, — сказал ещё один Восходящий, имени которого я не знал. — Тот вечно молчал. Нейт имеет все шансы переплюнуть его.
Восходящий ненадолго замолчал, окинул меня оценивающим взглядом и добавил:
— Если выживет…
Этот короткий диалог я пропустил мимо ушей. Я смотрел на Виспа. После моих слов его тело напряглось. Я видел, как словно в спазме налились мышцы. Голова Восходящего поднялась. Но вот глаза по-прежнему выглядели погасшими. Огонь в них так и не разгорелся.
— О, идёт, — скрипнула Лейла, глядя на вход.
В дверном проёме появился Карлос. По тому, как напряглись сидящие за столом Восходящие, я осознал, что не только у меня этот человек вызывал неприязнь. В зале будто похолодало.
— Рад приветствовать вас, Восходящие, — встав с противоположной от Виспа стороны стола, сказал Карлос.
— А вот мы не очень, — тихо и зло сказала Лейла.
— Я не вижу смысла устраивать длительные разбирательства. Все материалы дела вам выслали ещё неделю назад с обязательством ознакомиться. Все ли это сделали? Прошу поднять руку тех, кто проигнорировал требование.
В зале повисла тяжёлая давящая тишина. Казалось, сам воздух застыл, превратившись в густое желе, которое давило на лёгкие. Глава службы безопасности Новы, словно древний палач в современном обличье, медленно обвёл взглядом собравшихся Восходящих. Его голос, пропитанный хрипотцой, резал воздух, будто отточенное лезвие.
Карлос навёл взгляд на одного из новых командиров отрядов, который поднял руку.
— Этот вопрос не касается новых командиров отрядов, — с ледяным спокойствием отчеканил Карлос.
— Карлос, давай к делу, закончим с этим побыстрее. Уж поверь, ни у кого в этом зале нет желания растягивать твоё удовольствие, — сказал Леший. Его лицо сжалось в презрительной гримасе, а я осознал, что недооценил неприязнь лидеров копий к главе службы безопасности. Здесь пахло не просто конфликтом, здесь пахло застарелой войной, которая тлела под пеплом показного спокойствия.
— Я поставлен на свой пост, чтобы чётко следовать законам Новы и заставлять других не отступать от них, — без интонации сказал Карлос. — Приступим.
Следующие полчаса Карлос не замолкал ни на секунду. Его монотонный голос, словно маятник, раскачивался между обвинениями и доказательствами, методично разрушая последние надежды Виспа. Большинство Восходящих хмурилось. Шейд из последних сил сдерживался, чтобы не взорваться. Непонятно было только одно, на кого именно. Сейчас с разных сторон стола стояло два равных кандидата, кому бы он наверняка пересчитал ребра.
— Признаёшь ли ты свою вину в небрежении долгом, Райан Стелл? — спросил Карлос у Виспа.
— Да.
— Признаёшь ли ты, что из-за твоих действий погиб твой отряд, в частности… — Карлос перечислил имена и фамилии каждого бойца.
— Признаю.
— Признаёшь ли ты, что бросил их и попытался спастись, выйдя из боя? — спросил Карлос.
— Нет.
Насколько я знал, память Виспа просканировали, так что на последнем вопросе я напрягся. Для меня он был ключевым. Карлос же зачитал его по той причине, что он изначально подозревал Виспа в трусости.
— Слова Райана подтверждаю, он не бросал свой отряд, — Анора покинула свою ложу и оказалась рядом со столом. Золотая Восходящая застыла и смотрела на Карлоса.
Фактически вопрос с наказанием Виспа уже был решён заранее. Все обстоятельства выяснены, мера вины измерена. Сейчас перед Восходящими разыгрывали представление, чтобы показать им наказание за проступок командира. И это действовало. Я понимал, что нескоро избавлюсь от давящей атмосферы, созданной Карлосом.
Глава службы безопасности Новы кивнул и продолжил.
— За Нарушения Кодекса Восходящих Новы Райан Стелл, также известный как Висп, приговаривается к лишению статуса Восходящего, лишению рун, Звёздной Крови и смерти.
— Есть ли те, кто не согласен с приговором? — спросила Анора. Говорила она спокойно и так, чтобы слова были еле слышны.
В ответ промолчали все. Вина была доказана.
Я смотрел на Виспа и его действия. К чести Восходящего, он не дёрнулся, не начал молить о пощаде. Казалось, что его разум находился далеко. Но в глазах я увидел лихорадочный блеск, тот же, который заметил в прошлый с ним разговор.
  
— Райан, ты понимаешь меру своей вины и приговор? — спросила Анора.
— Понимаю, — едва разлепив губы, ответил Висп.
— Согласен ли ты с приговором?
— Согласен.
Я сидел и не находил себе места. Всё это походило на жуткую авантюру. Ни Шейд, ни Висп ни словом не обмолвились, как я должен действовать, когда вступить в дело и сказать своё слово. Похоже, эта парочка просто ухватилась за соломинку и пыталась хоть как-то выгрести. Я же оказался в странной ситуации и не понимал, что мне делать.