Ангел с ледяными пальцами

– Ну да. Был, да весь вышел. Так что ты не дрейфь – обрублен кончик, дальше информация не пойдет.

– Как ты его?

– Споткнулся твой Помощник. На мне споткнулся. Споткнулся, упал и помер. И другие тоже споткнулись, которые на него ишачили. Нет их. Можешь спать спокойно. Всё нормально. Ты наследил, а я за тобой прибрал. Мне нетрудно.

И всё равно ни черта не понятно.

– А на дороге ты как оказался?

– Прогуливался мимо с баулом женской одежды на заднем сиденье. Ну, ты сам-то подумай.

– За мной приехал?

– За тобой. За кем еще? Не за Зухрой же.

И всё равно ничто ни с чем не вяжется! Как он смог?

– Как ты смог меня найти? Как узнал, что я буду именно в этом месте в это время?

– Любопытный ты, но я расскажу. Теперь расскажу. Я раньше приехал, загодя. Не люблю опаздывать, не люблю догонять. Приехал, место получше в партере занял, чтобы в проходе не толкаться.

– Так ты…

Выходит, он не вдогонку и не случайно там оказался. Не было никакой спонтанности…

– Только я не туда приехал, я совсем в другое место приехал. И оттуда тебя отследил. С самого начала. С начала и до конца. До каземата. Дальше пройти не смог. Ну а потом выхода твоего ждал на подмостки. Уж думал, что не дождусь. Переживал сильно. Но ты оправдал, ты – появился. Прямо как герой-любовник, улепетывающий от законного мужа. В окно вывалился.

– Ты видел?

– Конечно, видел. Я ж говорю: место в партере занял, оттуда сцена как на ладони. Смотрел на твои упражнения.

– Но зачем?

– Затем за самым.

Неужели?

– И когда я убегал, тоже видел?

– Видел.

– И когда меня пулеметчик…

– И это видел. И тебя и его. Помог, чем смог.

– Помог? Ты? Чем?

– Ну, ты наив. Поди, в сказки со счастливым концом веришь? В шапки-невидимки и сапоги-убегалки? Впрочем, в твоей шкуре любой в чудо уверует. Ну, ты сам прикинь: как можно из чужого, не пристрелянного пистолета, на бегу, запыхавшись, за двести метров, пулю в цель влепить в башку стрелявшего в тебя пулеметчика?

Ну да, верно он говорит, трудно, практически невозможно. Совершенно невозможно! А он тогда решил, что смог. Но это получается…

– Так это… был не я?

– Увы, нет… Ты, конечно, крут как грохотка вареных яиц, но не до такой же степени, чтобы одной пулей сто врагов свалить. Не надо тянуть на себя одеяло супермена. Тот расклад был против тебя. Без шансов. У тебя был пистолет, я так понимаю, с единственным патроном. Поди, для себя берег. У меня винтарь с оптикой, глушаком и полной обоймой. Я тебе помог. Отчего не помочь хорошему человеку, чтобы он меткости своей порадовался? Ты стрелял, и я стрельнул. Ты в божий свет, как в копеечку, а я куда надо. А ты приз за меткую стрельбу себе потянул. Да мне не жалко. Вот и весь сказ про чудо-снайпера. Извини, если разочаровал…

Да, всё так и было. Так, а не как представлялось раньше! Всё сходится… Не он, а вот этот Серёга стрелял из винтовки и попал, потому что для винтовки триста-пятьсот метров не расстояние. Вот и всё чудо. Сплошная проза. Не бывает в жизни чудес – нет, не бывает! Нельзя с пистолетом против пулемета, тем более с единственной пулей! Всё понятно. Но… непонятно. И не всё! Потому что вряд ли он торчал там ради спасения его заблудшей души. Он ведь не знал, не мог знать про побег. Вряд ли для этого он в пустыне залег. А для чего? Совсем для другого!

– Значит, спас меня?

– Так и есть. Спас.

– И для этого, говоришь, выслеживал меня, шкуркой своей рискуя? И ты думаешь, я тебе поверю? В благородство твое?

– А ты поверь! Вот же ты – живой.

– Только связанный.

– Не без того. Но лучше быть связанным пленником, чем свободным от пут мертвецом.

– Давай начистоту.

– Давай.

– По мою душу ты прибыл?


– Ну да, я же говорю.

– Но не для того, чтобы спасать, а чтобы чистить. Меня – чистить!

– Момент, поправочка. Спасти, а если не получится, то… Но только, если не получится. Не должен был я тебя живого в чужие руки передать. Не мог такого допустить. Сам понимаешь. В твоей голове много чего.

– То есть я вторым номером в твоем списке был? После Помощника?

– Допустим, не вторым. Там немаленький список. Работа такая, как у дворника.

– А что же ты меня раньше не прикончил?

– Надеялся вытащить, да не мог. Опекали тебя плотно со всех сторон. Не подсунешься. Я и так на грани фола… А когда тебя в машину упаковали – вообще никаких шансов. И колонну сопровождать невозможно. Я на место, к лагерю тому, сильно после подтянулся.

– По маячку?

– Угадал.

– Когда успел налепить?

– Успел. Охрана у них так себе – хреновая, скажем прямо, охрана. Головы резать, животы вспарывать – это они мастаки, а в оперативке что дети малые. Всё нахрапом норовят и с техникой не дружат. Так я там и оказался. Думал, опоздал, а вышло, что нет.

– Но почему ты, когда я через забор перебрался, когда под твой прицел встал, меня не убрал?

– Будем считать – слабину дал. Поиграться решил. Подумал: пусть еще минут несколько поживет, побегает, пусть порадуется напоследок своей меткости! А я всегда успею. Ты ведь у меня долго еще на мушке был.

– Но ведь ты не выстрелил. И потом тоже.

– Не выстрелил… Погони за тобой не было, уж не знаю почему. Подумал – перехвачу тебя позже. Вдруг оторвешься? Я ведь при равных прочих вытащить тебя должен был, потому тебе и помогал. И не одним только выстрелом.

– Чем же еще?

– Потоптался малость, погулял туда-сюда. Набил тропинки. Вот они и шарахались по следам, распутывали их. Так что я, считай, дважды твой ангел-хранитель. А потом я тебя потерял… Но знал, что ты к дороге выйдешь, потому что не было у тебя другого пути. Не предполагал только, что выйдешь в дыму и пламени. Ты где эту чудо-технику раздобыл? На каком таком базаре прикупил?

– Схрон был с оружием. Сам его устраивал.

– А-а… Сильный ход. В громе и молниях, аки чудище подземное, явился ты на свет божий, разметая и приводя в ужас ворогов своих. Красиво, черт возьми! Этого ни я, ни они ожидать не могли.

– Зачем я тебе живой?

– Мертвые – они молчуны, не разговоришь их. А мне знать надобно: кому и что ты успел рассказать?

– Чтобы следующих чистить?

– Не без того. На каждый роток не накинешь платок, а саван – запросто.

– Я никому ничего не рассказал. Не успел.

– Я бы тебе поверил. Поверить хочется, но не могу. Словам веры нет. Доказательства нужны.

– Тогда я с вопроса начну, можно?

– Валяй. Хотя не уверен, что отвечу, потому что догадываюсь, о чем ты…

– Откуда ты такой прыткий?

– Не всё ли тебе равно? Мимо проходил. Мимо проходил – тебя увидел. Тебя увидел – помочь решил…

– Складно сочиняешь. Да только не верится мне в случайности. Я вон тоже думал, что пулеметчика случайно одной пулей… А хочешь, я тебе сказку расскажу, откуда ты и куда приходил? А ты слушай да ничего не говори, чтобы лишнего не сболтнуть.

– Ну, валяй, послушаем. Я сказки с детства люблю. Волшебная сказка-то?

– Волшебней некуда! Не Серёга ты.

– А кто?

– Ты – никто и звать тебя – никак. Или – как придется по обстоятельствам. И работаешь ты в одной организации, адресок которой хранится в ларце, ларец тот в сундуке, сундук на дубе… А дуба того в помине нет и даже пенька от него. Ну, ты догадываешься. И числясь там, сидел ты, мил человек, тихо под половичком лет так десять. Сидел в «консервах». И это не банка, а состояние души. Я точно знаю, потому что так же сидел. Нравится сказка?

– Забавная…

Напрягся Серёга, хотя вида не подал, всё так же ухмыляется. Но глаза… Глаза!

– Жил ты себе не тужил, поди, семьей обзавёлся, детишками, работой непыльной, да вдруг номерок один в газетке прочел – с цифрами волшебными. Ну, или номер в рекламе увидел, или на щите придорожном. Номерок, увидев который, ты должен котомку собрать и в нужное место в назначенный час прибыть. Аки ошпаренный… Иначе… Ну да ты сам знаешь. И полетела твоя жизнь с этого момента кувырком. Выпала тебе дорога дальняя. Вначале не знаю куда, а потом – сюда. И снарядил тебя в путь, недобрый молодец, один общий знакомец. И сказал тебе, чтобы сыскать меня, оглядеть со всех сторонушек, проверить работку мою и при сомнении малейшем… Вот только не понимаю, как ты меня вычислил? Не скажешь, нет? Ну, тогда я сам. Предполагаю – по задаче! Задачу мою ты знал и прикинул, что люди мне понадобятся. Профессионалы. Много профессионалов. Другие масштабов не понимали, а ты – изначально знал. И стал по странам и весям шарить – вербовщиков искать. И, конечно, нашел. Ручки-ножки им поломал, чтобы сразу на ступень выше подняться, потому что время тебя поджимало. Не вычислил я тебя тогда, не понял, думал, просто ухарь, которому деньги нужны. Ошибся. Ну, далее всё понятно: после ты моего Помощника в оборот взял и всё, что хотел, из него вытряхнул. Вместе с печёнкой! И стал он работать на тебя двойным агентом. И был ты в курсе всех моих делишек, и страховал, и гнал информацию кому надо. И всё было хорошо: я работал, ты контролировал. И разошлись бы мы, как в море корабли, и никогда бы я о твоей ревизии ничего не узнал, кабы не последняя сделка, на которой я прокололся, реально прокололся. Клюнул на то, на что нельзя было не клюнуть. Подставился. И тем себя приговорил. И не осталось у тебя иного пути, как чистить. Вначале Помощника, потом его подручных, потом меня, чтобы лишнего мы не сболтнули. Вот каким образом ты оказался там, где оказался. Такая моя сказочка…