Белое солнце дознавателей

Южанка оглянулась назад в поисках поддержки, и одна из невысоких — явно одна из самых адекватных сир, ответила мне.

— На Юге решают женщины. Мужчины… — она сделала паузу и несколько коротких проглоченных смешков нарушили тишину, — … думают, что решают. Если мужчина свободен — на него можно объявить охоту, и отстоять свое право первой добиваться благосклонности выбранного господина… и оказывать знаки внимания.

— Я — отстояла! — рослая сжала кулак так, что кольца звякнули.

Великий, этот юг сведет меня с ума.

— Поэтому я вызываю вас на поединок, за право уделять внимание сиру. Когда вы проиграете — вы отойдете в сторону, уступив место достойнейшим…

— Достойнейшим — это сильнейшим? — поинтересовалась я с любопытством.

— Сильная жена — сильный род — сильные дети — сильный клан, — четко отрапортовала дева. — Я буду вызывать вас до тех пор, пока урон чести не будет таким, что вы не сможете отказать.

— Великолепная стратегия… прямая, как палка… — пробормотала я тихо. — Я принимаю вызов. Если побеждаю я — вы… и те десять леди, которых вы победили в круге, отойдете в сторону, и больше не будете приближаться к известному вам сиру.

— Свидетель, — повинуясь жесту рослой южанки, одна из учениц — все похожи, как сестры, выступила вперед.

Я нашла глазами Фей-Фей — она уже оглядывалась по сторонам.

Сестру втягивать нельзя — дядя… будет немного расстроен после новостей об Иссихаре. Кто? Марша? Как не вовремя она осталась дома.

— Мой свидетель, — выдохнула я с облегчением, заметив невысокую поджарую фигуру в серой форме Корпуса — половинки очков сияли на солнце. В нашу сторону быстро двигался, против общего потока толпы — претор Фейу.

Претора притащили под купол быстро — тройка девиц действовала так же четко и быстро, как легионеры — отрезала от толпы, окружила, и мягкими наступательными движениями оттеснила в наш угол.

— Леди Блау, — кузен Марши моргнул несколько раз и отсалютовал мне.

— Сир, — я присела в официальном полном поклоне. — Мне требуется ваша помощь.

После фразы «поединок за жениха» глаза Фейу за стеклами очков стали большими и круглыми. «Тот, кого вы искали недавно?» — отсигналил он взглядом, и я согласно опустила ресницы. После того, как обсудили условия — я была согласна на магическую дуэль и обозначила только место — пустыня, стороны официально раскланялись. Дату — уточним в ближайшие дни. Клятву о неразглашении никто не приносил — поединки запрещены во время Турнира, и это понимали все. Особенно, между разными представителями разных пределов.

— Вы уверены? — Фейу спрашивал настойчиво, глядя на мою перевязь.

— Полностью. Если это всё — честь имею, леди, — я насмешливо поклонилась южным сирам.

— А вторая невеста? — напомнил тонкий девичий голосок, и я вздернула бровь.

Ис-с-с-сихар. У него не одна невеста?

— Та леди, что была вчера в голубом. Высокая северянка с ваших трибун…

Марша? Они и её вчера успели застать с Исси? Когда, прости Великий?

— Все северяне высокомерны, но некоторым особенно стоит повторить правила этикета… в дуэльном круге.

— Леди-в-голубом, вчера имела неосторожность оскорбить всех южных сир сразу, — тихо пояснила мне всё так же самая-разумная-южанка-из-всех.

— Оу… — протестовать я не стала. Зная острый язык и её высокомерие — не удивлена. — Марша, — пояснила я Фейу, который явно не понял сути. Претор изменился мгновенно — превратившись из вежливого сира в Старшего рода Фейу.

— Эта леди тоже претендует?

— Нет.

С Маршей по-поводу Исси я разберусь лично.

— Немес милостив, — одобрительно ответила рослая южанка.

— Позвольте, о каком сире идет речь? — Фейу сдвинул брови — тонкая морщинка залегла между бровей. — Сира Фейу достойнейшая леди рода, и претендовать на … на…

Южанки тихо смущенно засмеялись, показывая куда-то в сторону второго яруса трибун. Толпа поредела и редкие участники свободно — и наши тоже, хаджевцы и Кантор — расслабленно спускались вниз по ступенькам.

Я уже открыла рот, чтобы произнести — Дан, но меня опередила будущая соперница за право называть Иссихара своим женихом.

— Сир Кантор Септимус Тир. Я претендую на первого Наследника дома Тиров.





* * *


В поместье было многолюдно — толпились чужие слуги, одетые в нарядные халаты, подвязанные алыми поясами. И очень неуместно выглядел красный паланкин невесты, стоящий немного слева от главного входа.


Нам даже пришлось пропустить вереницу слуг, которые с торжественным видом — от осознания важности собственной миссии, вносили многочисленные свертки в дом. Свертки, перевязанные алыми лентами, и украшенные большими живыми красными цветами.

Грань и ее порождения! Ровно через три дня на утренней заре! Кораи как всегда нарушали правила!

— Оу, — Фей тихо охнула, наблюдая за всем происходящим. — Кого-то выдают замуж?

— Видимо — меня.

Охранники — четыре тройки, стояли, лениво переговариваясь, одетые в клановые цвета… Кораев.

Кто-то из хаджевцев хохотнул и сразу заткнулся, получив локтем в бок, Фей охнула ещё раз, Тир… Тир смотрел на меня так, как будто я вскрыла их родовое Хранилище, не пользуясь плетениями — поджав губы. Я вернула ему взгляд — мы не разговаривали с самой Арены.

«Ни одно плетение», «всё хорошо, Блау», «Фейу просто посидит дома». Что стоило предупредить меня заранее?

В холле нас уже ждали — сир Зу, по случаю сменивший официальный наряд на праздничный, украшенный алым, мистер Че, несколько незнакомых служанок со свертками, и Нарочный в форме дома Блау.

— Сира, — господин Зу изменил южному этикету, но сил оценить это не оставалось — меня хватило только на короткий официальный сухой поклон сразу всем присутствующим. — Ясного дня.

— Утра. Я ожидала услышать от вас — «Ясного утра, сира», разве не этот график был согласован заранее?

— Иногда планы меняются, — ответили мне мягко. — По воле Немеса, дом Кораев готов принять госпожу уже сегодня.

— Но госпожа не готова.

— Уверен, госпожа изменит мнение, — сир Зу с уверенной улыбкой сделал жест в сторону Нарочного.

— Сира Блау, — наш вассал отсалютовал мне по всей форме — как Второй наследнице, подчеркивая статус для присутствующих. И передал мне запечатанный свиток, и небольшую тщательно упакованную коробку.

— Прошу прощения, господа, мне нужно ознакомиться с волей Главы…

Дядин свиток я развернула в кабинете, приложив оттиск родовой силы — свои, есть доступ. Печать вспыхнула и исчезла. Читала я быстро, пробегая глазами строчки, пропуская бесполезные, положенные в официальных случаях витиеватости.

«Право выбора жениха оставляю за тобой».

Эта фраза вспыхнула в голове, одновременно с родовым кольцом — темное облако лизнуло пальцы и мягко поползло на пергамент.

— Блау, — позвал Тир осторожно. — Насколько все плохо?

— Все. Просто. Прекрасно.

Два Вестника — дяде и Луцию исчезли с негромким хлопком и… вернулись обратно.

Грань и ее порождения!

Свиток вспыхнул в руках мгновенно — кольца щелкнули быстрее, чем я успела подумать, кастуя плетения огня — пепел неторопливо падал на дорогой тировский ковер.

— Прости. Мирийский.

— Забудь.

— Мне предоставили право выбора жениха, — процедила я сквозь зубы.

Дядя. Дядя. Дядя. Он — знал. Он — продал.

— Из Кораев? — Тир щелкнул пальцами, убирая пепел в корзинку для мусора.

— Да.

— Это не так плохо, — голос Кантора звучал очень-очень ровно. — Жених войдет в род, ты останешься на Севере и… — он взмахнул рукой, — было очевидно к чему всё придёт.

— Очевидно.

Для всех, кроме меня. Блау — ты идиотка.

Я прикусила губу, думая.

Игры Кораев, как городские круги — в каждом большем, есть следующий, следующий, следующий, пока все лучи не сойдутся в одной точке. Это открытие темного дара заставило их действовать прямо и быстро?

— И ещё…

— Помолчи. Думаю.

Кантор послушно заткнулся, сел в кресло во главе стола и внимательно наблюдал, как я меряю шагами кабинет — из угла в угол.