Белое солнце дознавателей

Они сошли с ума. Дядя, куда ты влез?! Хэсау — тоже?

— Нам не нужна Империя, — с лихорадочно горящими глазами шепнул Кантор, подойдя близко, почти нос к носу. — Мы создадим свою. И нам не нужна защита — мы можем договориться с Мирией… Свободный Север, Блау, только подумай об этом? Никаких распоряжений из Запретного города, никакого подчинения! Автономия, Блау! Полная! Править будет совет кланов и…

— Вы сошли с ума! — я резко сбросила его руки с плеч. — Нас всех убьют! Второй Мирийской республики не будет, будет полностью — до основания разрушенный Север, ты понимаешь это?

— Никто не говорит о том, чтобы выступать сейчас, — Тир высокомерно фыркнул. — Не время. Нужно несколько зим…

— Это — мятеж, Тир! Мя-теж! Это — война! Ты понимаешь это? Война!

— А сейчас не война? — он дернул уголком губ. — Почему ты думаешь, отец забрал нас из Столицы? Почему ты думаешь охрану увеличили в три раза? Последние несколько зим, — он выдохнул, облизнул губы и сделал длинную паузу, — говорят… что Император сходит с ума… он уже не принимает решения… а те, что принимает, не всегда идут на пользу Империи… и дальше — будет хуже!

— Это безумие, Великий! Это — безумие! Мы — не готовы! Мы не справимся…

Мы не справились раньше и уж точно не справимся сейчас!

— Не сейчас, — отрезал Тир. — Пять, семь зим, этого времени хватит…

Пять зим? Семь зим? Закрытый совет в Левенсбрау, после которого пропал дядя? Аксель в петле? Дядя уже тогда влез во все это? Храни Великий!

— Нет, нет, и нет! — я замотала головой из стороны в сторону. Только не снова!

— Фениксы могут любого… любого из Глав кланов поставить на колени, — прошептал Кантор гневно.

— Клятва! — я стукнула его кулаком по плечу со всей силы. — Главы приносят клятву, и отвечать будет клан! Мало у нас запечатанных?

— Клятва держит, — согласно кивнул Тир. — Поэтому есть единственный момент действовать…

— Когда земля и Грань поменяются местами? — рявкнула я тихо.

— …когда умрет Император.

Я простонала в голос и прикрыла лицо руками.

— А теперь клятва о неразглашении, Блау!

Я подхватила чистое домашнее ханьфу с ширмы и пошла в сторону купальни.

— Клятва, Блау!

Не поворачиваясь, к нему я подняла вверх руку и продемонстрировала средний палец.

— Ты дала слово!

— Я — солгала.

Дверь купальни я захлопнула быстрее, чем в нее стукнул Тир, бросила запирающее и…

— Бла…

…плетения тишины. Устало присела на бортик — нога давала о себе знать — и задумалась.

Псакова история повторяется. Время течет только в одну сторону. И если… если дядя действительно ввязался в это… мятежа на Север не избежать, а это значит… счёт идет на дни.

Второй Феникс не должен покинуть Юг… просто не должен. Теперь у меня просто нет другого выбора.





* * *


Когда я вышла — чистая и свежая, отжимая мокрые волосы полотенцем, и в который раз поминая Нэнс, которой мне так не хватает, Тир уже покинул спальню. Как правильно воспитанный сир.

Все вещи уже висели в шкафу и были разложены на полках, статуэтка Немеса, расчески, фиалы с благовониями и шкатулка с украшениями стояли на своих местах, значит были слуги.

Я крутнула змея, разворачивая к себе — красные глазки-камушки полыхнули на свету. Злостью. Потому что пасть была пуста. Кольцо Данов исчезло, и я очень надеялась, что его забрал тот, кому было предназначено. Что делать в противном случае, я не представляла совершенно.

— Кольцо Данов — проблемы Данов — решать Дану, — пробормотала я тихо. Никто не заставлял его приносить клятвы в храме Мары.

Вестники я отправляла один за другим — Луцию, Данду, Яо. Данд и Яо ответили мгновенно — «всё хорошо», Наставник с задержкой, но сказал о главном: «состояние Люци стабильно и без изменений, в поместье все в порядке».

Вестник дяде я переделывала трижды, покусывая губу и меняя содержание.


Спрашивать про Тиров сейчас — глупо — могут перехватить, и это личный разговор, именно поэтому Кантору не видать клятвы, или я принесу её с оговорками. А насчет старика… написать, что Джихангир Корай скончался до официального объявления? Скончается?

Я прокрутила в голове фразу: «Глава Джихангир скоро скончается, дядя. Скоропостижно», почесала нос и решила остановиться на простом и самом правдивом варианте: «У меня всё хорошо. Помолвка отменена. Виры нет. Был небольшой пожар. Почти не пострадала. Переведена из запасных в основной состав, собираюсь участвовать в Турнире. Вайю». Послание растаяло в воздухе с темной вспышкой.

Вестник Акселю я создавала и схлопывала, создавала и схлопывала, не решаясь задать один единственный вопрос: «Где ты был прошлой ночью, брат?».

Аксель. Самое слабое звено.

Я потерла покрасневшие после бессонной ночи глаза. Старуха так и не поняла, почему я включила это в наш с ней договор отдельным пунктом.

Артефакт из внутреннего кармана я вытрясла на туалетный столик — грубо, не церемонясь. Лотос был так чист и первозданно свеж, как будто его не валяли в песке. Лепестки отливали нежно-молочным светом. Единственное, что жаждала получить обратно старуха и не получила.

«Три зимы. Охрана для Наследника Блау и возможность самому выбрать невесту из числа южных дев Корай». Чтобы Аксель доучился, спокойно покинул Юг, и ни один волосок на его голове не пострадал бы из-за родичей. Охранять и хранить так же, как будто это наследник Кораев. И тогда через три зимы артефакт Рейны вернется обратно.

«Он бесполезен для мужчин» — так сказала старуха. «И бесполезен для Блау». Я не смогу использовать «лотос» — пусть так.

Мне не нужен мертвый предмет непонятного назначения, пусть даже помогающий управлять шекками и под завязку наполненный силой.

Мне нужен брат. Живой.

И… я помедлила, не решаясь произнести эту мысль даже про себя… если это Акс, псаки… если вчера это был Акс…

Отправить Вестник Исси? Наверняка он знает точное время до мгновения, где Аксель был ночью, или — Сяо? Малыш — поможет, и сохранит тайну, но… её могут вытрясти из него. То, что дознаватели следят за ним — тоже ни для кого не секрет.

Только не Акс, Великий! Величина проблем в этом случае — почти лавина в Лирнейских! И…

Я опустилась на пол, рядом с креслом и обхватила колени руками — меня трясло от одних воспоминаний о том, что я чувствовала в пустыне. Дядя говорил, Глас — только у одного из поколения. У одного!

— Я не могу управлять тварями без флейты, — проговорила уверенно. — Не могу управлять тварями без флейты… Не могла, — поправилась я уныло.

Врать себе — последнее дело. Я — не знаю. Если бы нас не сбил чужой «зов», я справилась бы и так… и… превратилась бы в тварь?

Я положила подбородок на колени — зубы отстукивали дрожь.

«Самый худший вариант» — так говорил претор Фейу. «Всегда рассматриваем самый худший вариант. Рассчитывайте вероятности для самого плохого исхода событий, чтобы учесть всё».

В дверь постучали коротким двойным стуком-напоминанием — леди ожидают на завтрак.

Я поднялась с пола, отряхнула юбки и уставилась в зеркало. Разбитая губа подживала, синяк на скуле был почти незаметен, но следы пальцев на шее ещё выделялись отчетливо.

— Красавица!

Если это на самом деле был псаков Глас… если дядя ошибся… если то, что я видела и чувствовала, это только начало…

— Самый худший вариант… — произнесла я очень четко, глядя себе прямо в глаза. Хуже просто некуда. — Мне осталось ровно пятнадцать зим.

Ты сходишь с ума, Блау.





Эпилог




Утро, Хали-бад

— Что?

— Подрался с наследником Чен, потом напился, подрался ещё раз, помирился, — Яванти перелистнул свиток, скользя глазами по убористым строчкам, — потом… посетили «Сиреневый туман», третий ярус, — он присвистнул, — итоговый счет полностью оплачен родом Чен. Две девочки за ночь, — не удержался от уточнения, — элитные. После этого должен быть доставлен в Корпус к утреннему построению, но… положил троих охранников, и вы приказали оставить его там.

— Яванти, — голос господина Иссихара был холоден. — Меня не интересуют партнерши этого идиота, меня интересует решение вопроса.

— Решен, — бодро отрапортовал он. — Виры между родами Чен и Блау нет, поединок… леди отменен, вместо них все решат Наследники. Тренировочный бой назначен на завтра.

«И ваша невеста не будет сражаться за чужого жениха» — Яванти прикусил язык, чтобы не выпалить фразу, которая так и крутилась у него на языке.

— Имперский вестник?

— Ещё не принесли, — он лично строго-настрого наказал слугам не медлить ни мгновения, как только будет свежий выпуск. — Новое расписание турнирных дисциплин, как приказывали, — тонкий свиток лег на краешек стола. — Распорядители внесли изменения, в связи с… — он пожевал губами, — неудачным стечением обстоятельств в команде Севера. Юная госпожа уже прибыла в городское поместье Тиров, мы проследили. Причины ночного пожара в поместье Корай устанавливаются.

Господин развернул пергамент и повернулся к окну — там больше света.