Демоненок

— Вы все слышали распоряжения лорда! Виола, забирай этих оболтусов, приводи их в порядок, у него вон вся одежда ещё в крови после ваших вчерашних "танцев", — кивнув на парня, серьёзным тоном распорядился Лугат: — Потом зайди в оружейку и подбери ему нательную защиту, ну и бытовые мелочи найди, а то он вместо ложки наверняка книг с собой наберёт и руками на привалах будет питаться. Вечером зайдите ко мне, я вам выдам стандартный комплект амулетов. И пожалуйста, Виола, проследи, чтобы до утра он ничего не натворил. Свободны!

— Злые вы все, уйду я от вас! — вставая, за всё время нахождения здесь произнёс единственную фразу Илвус.

— Я те, млять, уйду! — пригрозил Лугат. — Виолочка, сломай ему ногу, а лучше обе, чтобы больше таких мыслей не возникало, как раз к утру заживут!

Даже дядя уже перенял его словечки, да что там дядя, в клане его фразы уже вошли в обиход, и всем желающим он с удовольствием объяснял смысл незнакомых слов матерного значения, а от некоторых фраз даже я краснею, виртуознее него матерятся, наверное, только гномы и орки, и то не факт. И ведь не говорит, где он этого понабрался и на каком это, вообще, наречии. Ещё одна загадка! Ох уж это женское любопытство!

Илвус, услышав предложение про его ноги, аж вздрогнул и попятился, но, увидев смеющийся взгляд бывшего лорда, лишь выругался на тему специфического вампирского юмора.

На этом аудиенция была закончена, и мы отправились с этими выпивохами выполнять приказы начальства.

Глава 16. Дружеский визит

МАРИЭНДАИЭЛЬ.

Мы двигались уже чуть больше декады, до конечного пункта границы нужного вампирского клана оставалась пара дней пути. Мариэндаиэль снова и уже, наверное, в тысячный раз прокручивала и анализировала сложившуюся ситуацию и конечную цель этого мероприятия, в котором она сейчас участвовала и, даже более того, возглавляла.

Сокращённо на людской манер — Мари была из эльфийского дома "Дарящие Жизнь". Этот род не относился к высоким правящим домам леса, но его особенность была в том, что в нём рождались самые сильные маги жизни. Вот и Мари достался этот дар по степени равный четвёртому кругу. Если сравнить с магами представителей человеческой расы, то это примерно между вторым и первым уровнем, но для своего рода, она считалась твёрдым середнячком и сделать головокружительную карьеру в этой сфере ей не светило. Она чётко это понимала и решила добиться успеха в военном деле и стать боевиком-универсалом. Многие эльфы начинали с этого и достигли успеха, поднимаясь по службе и заняв руководящие должности, но и многие сложили головы, как в конфликтах и столкновениях с другими расами, так и из-за внутренних интриг. Быть отличным боевиком и стратегом — мало, надо ещё и уметь плести интриги. Эльфы долгоживущая раса, они не любят спешки, очень рассудительны и расчетливы. Иногда начиная интригу, эльфы ждут ни один цикл, а то и не один десяток циклов.

Мари успешно закончила академию леса, была отличницей в боевой подготовке. Она хорошо владела искусством универсального солдата, могла применять магию и одновременно сражаться с противником оружием ближнего боя. Луком она тоже прекрасно владела, но не делала на него ставку, мастеров в этом искусстве и так хватало и, как правило, они так и оставались рядовыми бойцами лучниками. Мари это категорически не устраивало. И она достигла первой ступеньки в военной карьере — её сделали первой звездой в пятёрке. Боевая эльфийская звезда, была самым малым военным подразделением, вот только задачи перед ними ставились совсем не простые и часто заведомо обречённые на провал. На счету Мари и её звезды было уже три успешных операции. Но когда она вела своих собратьев за собой, она всегда знала конечную цель и не задавалась ненужными вопросами.

Но сейчас всё обстояло иначе! Пробудилось Древо Жизни и это был великий праздник для её народа. Но уже на следующий же день сын главы правящего дома "Режущий Лист" собрал шесть лучших боевых звёзд и без объяснения причин вместе со всеми выдвинулся в столицу империи — Эрдаганию. Прибыв на место, через несколько дней звёзды начали посылать по разным поручениям, а друг с другом запретили делиться информацией. Но её нужно уметь собирать: кто-то что-то случайно сказал, кто-то не думая обронил фразу, кто-то шептался, думая, что их не слышно. Так по крупицам сложилась общая картина, и я убедилась в своих догадках, когда нашу звезду послали на первое задание. Нам надо было проверить одну деревушку, в которой вдруг в одну ночь вымер весь домашний скот. Нужно было выяснить причину такой аномалии и проверить всех представителей человеческой расы на предмет любых отклонений в магической составляющей ауры, при обнаружении такого человека, следовало доставить его в столицу живым и здоровым. К каждой звезде прикреплялся боевой десяток из личной гвардии императора и два мага, тёмного и светлого направления. Сложив все факты, я пришла к выводу, что империя совместно с нашим руководством ищет человека с необычными магическими способностями. В принципе ничего удивительного, мало ли какие интересы у властителей мира сего и я не задавалась лишними вопросами, ответы на которые вряд ли получу.

В деревушке оказалось всё банально! Местные жители обидели колдунишку из соседнего селения. Здешними колдунами были люди с магическими способностями, но по каким-либо причинам не прошли нормального обучения. Их либо воспитывали такие же деревенские недоучки, либо они занимались самообразованием, но и бывали случаи, когда в таких деревушках оседали студенты, которых выгнали из учебного заведения и которые не смогли найти достойное место и применение своим начальным навыкам мага в большом городе.

Вот именно такой представитель магической составляющей части населения империи налакался местной сивухи, и затуманенный алкоголем мозг вспомнил все обиды, начиная с молодости, но отыграться он решил на соседях, использовав единственный у него имеющийся камень накопитель силы, кинув на их деревню боевое заклинание — "забвение", которое было ему по силам, а с помощью камня силы смог шарахнуть им по всей площади посёлка. Смысл заклинания заключался в том, что если попавший под его влияние уснёт в течение суток, то уже не проснётся, но этот недоделанный маг по пьяни что-то напутал, и вместо людей не проснулся весь домашний скот, даже собаки. Увидев у своего дома в одной компании звезду эльфов и гвардейцев императора, он хотел повеситься, но не успел, солдаты, выломав дверь, спеленали его, когда тот уже залезал на табурет. Отпираться он и не думал, понимая, что это бесполезно, и за покушение на жизнь людей был тут же казнён без суда и следствия, было такое право у личных гвардейцев императора. Никого с необычными магическими способностями не обнаружили, да и с обычными тоже, не считая казнённого, хотя досмотру подверглись все жители обеих деревушек.

Но сейчас задание было настолько необычным, что я даже не слышала ничего подобного из ранее выполняемых приказов эльфийскими пятёрками. Меня вызвал Лаирэлдоринан к себе и дал чёткие инструкции, которые заключались в том, что мы должны отправиться в один из кланов вампиров. Одного этого факта хватило, чтобы я открыла рот от удивления. Это был самый изощрённый способ самоубийства всей звезды! Вампиры кроме врожденной ненависти к нашей расе, впрочем, это было взаимно, ненавидели в первую очередь боевые эльфийские звёзды, у них была тактика троек, они не пользовались луками и в бою у них было мало шансов выйти победителями, если только две тройки были в состоянии вырезать эльфийскую звезду. Поэтому когда бойцы, состоящие в звезде, попадали в плен, то их смерть была очень мучительна, вампиры просто сцеживали кровь с пленного, при этом он всё время был в сознании, были случаи, что эльфы десятки циклов томились у них в подвалах и были в качестве доноров крови. Но сын главы убедил меня, что нам не грозит быть убитыми, по крайней мере сразу! Это будет официальный визит и нам будет предоставлен артефакт, в котором очень нуждаются клыкастые, и мы должны его передать им в дар. Само задание заключалось в том, что мы должны найти одного парня, проверить его ауру, и если есть аномалии, то попытаться с ним договориться и сопроводить в столицу империи. При этом категорически запрещалось применять к нему силовые методы и защищать жизнь парня даже ценой наших жизней! И Лаир чётко дал понять, что если с парнем что-то случится, то лучше нам не возвращаться, "подружиться" с клыкастыми и оставаться у них, в ином случае он лично нам сердца вырежет. Так же с нами отправляется тёмный маг, который будет мнимым лидером отряда, но, по сути, руководить буду я. Потом мы долго обсуждали мелочи и варианты развития событий и действия при них.

И сейчас у меня была куча вопросов в голове. Зачем им человек с необычной аурой, ну зачем — может и понятно, необычный маг всегда в цене и любому королевству нужен, но чтобы ради человеческого мага, хоть и эксклюзивного, эльфы должны были жертвовать жизнью, такого я даже из уроков истории не знала. Конечно, возможно, что он внебрачный сын императора, но всё равно много нестыковок, слишком наше начальство интенсивно его ищет, и такого родственничка проще прикончить, чем защищать. На мой вопрос — почему не послать хотя бы ещё одну звезду, получила логичный ответ, что большое количество эльфов может увеличить шанс быстрее спровоцировать конфликт с клыкастыми. Ещё мне было очень любопытно, что за артефакт я везу, который нужно передать кровососущим, за который они будут готовы с нами сотрудничать. Коробочка была запечатана магическим ключом, который мне не далию. И как интересно вампиры его будут открывать?! Представить рядом эльфа и вампира, сражающихся на одной стороне, я даже в самых ужасных и смелых фантазиях не могла! Вообще, вокруг этих поисков много суеты и тайн, возможно, что к этому так же причастно Древо Жизни, именно с его пробуждения всё началось. Куча вопросов, но ответы мне давать никто не спешил.

Наше путешествие подходило к своей цели, по словам Таврона, через четверть дня движения на лошадях рысцой начнётся граница вампиров. Но намного раньше мы заметили большой отряд, двигающийся к нам на встречу. Я приказала остановиться и приготовиться к бою! Эльфы натянули луки, гвардейцы взвели арбалеты, Таврон сосредоточился, видимо, подготовил какое-то заклинание, я вытащила меч, на другой руке тоже приготовила сюрприз из магии жизни и активировала амулет защиты первого уровня, которые предоставила нам империя.

Отряд остановился шагов в пятидесяти перед нами, по аурам, которые они не скрывали амулетами, я определила, что все они истинные вампиры и один высший. У всех были накинуты капюшоны, видимо, им было не очень комфортно на солнечных лучах и у каждого был в руке небольшой арбалет, которые сейчас были направлены в нашу сторону. Они взяли нас в полукольцо, вперёд выехал высший, наверное, предводитель отряда, приблизившись, он поинтересовался — кто у нас старший. Таврон выехал навстречу, переговорив с вампиром, вернулся и сообщил, что они нас сопроводят до замка клана, а там мы встретимся с их лордом.

Я дала согласие, клыкастых было не меньше трёх десятков, они замкнули вокруг нас кольцо и мы двинулись в сторону замка. Наши лошади всхрапывали, чувствуя в вампирах хищников, я сама ощущала себя, как будто меня на собственную казнь сопровождают. Только к вечеру мы увидели замок. Всю дорогу двигались молча, все были напряженны. Въехав в ворота, я ощутила на себе множество взглядов, все на нас таращились, как на диковинку, и взгляды были отнюдь недобрые! Хотя обычные люди смотрели просто с интересом.

Нам показали наши комнаты, сообщили, что ужин скоро принесут и попросили без особой нужды из комнат не отлучаться, отдохнуть с дороги, и что встреча с лордом состоится завтра.

На утро пришёл посыльный в составе боевой тройки сопровождения и мы отправились на приём к лорду. В коридоре мы встретили Таврона, которого сопровождал лишь посыльный, и вместе мы добрались, как я поняла, до официальной приёмной. Это была полуовальная комната, в центре у стены которой на подобии трона сидел мужчина с аурой высшего вампира. Мы, как положено по этикету при таких визитах, оба поочерёдно представились, при этом упомянув свои должности, устроились на предоставленные кресла.

— Что ж, приветствую вас в клане "Багровая Ночь", я его новый лорд Клаус дэ Мор. Позвольте, перейдём сразу к сути вашего столь необычного визита, — не стал затягивать официальную часть лидер клана.

Я встала, достала из нагрудного кармана шкатулку и передала слова Лаирэлдоринана: — Наш правящий дом "Режущий Лист" принял решение передать вам некий артефакт в знак доверия и, возможно, это первый шаг к будущему сотрудничеству. Что находиться внутри, я не в курсе и ключа у меня нет.

— Так вот что за ключ прислали с почтовой птицей?! Как вы эльфы любите всё усложнять! — Клаус кивком подал знак одному из своих подчинённых и тот достал и передал ему ромбик, от которого веяло магией, взяв и покрутив его в руках, он на мгновение задумался и, видимо, приняв решение, обратился к нам: — Уж извините меня за перестраховку, но коробочку откроете вы сами, пока доверия я к вам не испытываю, и как говорит один мой знакомый демонёнок — «Лучше перебздеть, чем недобздеть».

При упоминании демонов, я не смогла сдержать эмоции, и, наверное, это отразилось на моём лице, и лорд клана, заметив это, усмехнулся. Это каким же надо быть чудовищем, чтобы водить дружбу с демонами, это же чистые порождения зла! Клаус вернул ключ подчинённому, который передал его мне. Такого поворота событий я не ожидала, было страшно открывать крышку, зная своих сородичей, я могла предположить, что, возможно, в шкатулку вложили убийственное заклинание, хотя это и было бы слишком банально.

Я опять перешла на истинное зрение, чтобы видеть магическую составляющую вокруг, заметила, что все находящиеся в комнате активировали защиту, кроме Таврона, амулеты у нас изъяли ещё вчера по приезду, а врождённой тёмной защитой он, наверное, не решился воспользоваться. Задержав дыхание, я приложила ромбик в выемку, и крышка откинулась. Внутри лежал предмет чёрной каплевидной формы размером с кулак, от которого просто несло тёмной магией, до этого, видимо, шкатулка блокировала выброс тёмной энергии, мне было очень не комфортно держать его в руках и я поспешила передать его вампирам. Заглянув внутрь коробки, у Клауса задралась бровь, было понятно, что он очень удивлён.

— Ты знаешь, что это за артефакт? — обратился он ко мне и, получив отрицательный ответ, решил дать пояснения: — Это "чёрная капля"! По легенде, когда-то в древности в нашем мире произошёл конфликт одного тёмного и светлого бога, тёмный был ранен и его капли крови, коснувшись земли, застывали. Для нас он важен тем, что он повышает рождаемость нашей расы, соответственно, как вы понимаете, вы передали нам очень ценный предмет! Их в мире не больше десятка, у нас был аналогичный артефакт, но был утерян в последней междоусобной войне вампиров. Недавно мы, приложив много усилий, нашли его, но он был похищен из каравана, следовавшего в замок, одним из вампирских кланов. Этот клан был наказан, но артефакт мы так и не вернули! И теперь мне очень интересно, что же вы хотите от нас за столь ценный дар?

Я перевела взгляд на Таврона, мы с ним договорились в дороге, что о цели нашей поездки переговоры будет вести он, потому что я, как представительница эльфийской расы, вызываю отрицательные эмоции у вампиров и это может быть причиной срыва попытки договориться. Таврон открыл рот для ответа, но был прерван жестом руки лорда и последующим вопросом: — Уважаемый Таврон дэ Маран, а не вы ли были тогда недалеко отсюда в одной из деревушек при нападении вампиров и кидались заклинанием "прах", а потом скрылись?

— Да, это был я и это одна из причин — почему я здесь! — ничуть не смутившись осведомлённостью лорда, ответил тёмный маг.

— Что ж, внимательно вас слушаем! — дал разрешение продолжать диалог вампир.

Таврон собрался с мыслями и начал излагать суть: — Меня в состав этой группы включил глава службы безопасности империи Кироний дэ Фурт. Причины нахождения меня в той деревушке не относятся к делу, но там я был знаком с местным подростком по имени Илвус.

После этих слов мне показалось, что у вампира дёрнулся глаз, а по выражению его удивлённого лица было ясно, что он понял о ком речь. Видимо, на должности лидера клана этот вампир недавно и ещё не научился контролировать мимику и эмоции.

— Империю очень интересует этот парень! — продолжил рассказ маг: — По данным Кирония, он находится в вашем клане. Нам поручено переговорить с мальчиком, а при его согласии доставить его в империю, не причинив ему вреда. Зачем он понадобился империи — ни мне, ни моим спутникам не известно! И если вас не затруднит, то могли бы вы поспособствовать нашей встрече и при удачном разговоре, не препятствовать его поездке в Эрдаганию.

Вампир не спешил давать ответ и задумался. Я не понимала его задержки в принятии решения, это же всего лишь человеческий мальчишка, а если учесть важность переданного артефакта, то можно хоть всех слуг человеческой расы нам передать!

— В связи с недостатком у вас информации вы не понимаете — о чём просите, но я вам сейчас всё объясню. Полное имя этого парня — Илвус дэ Мор, он является полноправным членом нашего клана и пользуется правами высшего вампира.

— Но это невозможно! — вырвалось удивление у меня. — Даже при обращении в вампира он не может быть высшим! Высшим истинным можно только родиться!

Клаус хмуро на меня посмотрел и продолжил: — Если вы не будете меня перебивать, то всё поймете! Он, вообще, не является представителем нашей расы, но успешно прошёл один ритуал и получил метку вампира. И он единственный в нашем клане, кому я не могу отдавать приказы и заставлять его что-либо делать против его воли. Причины этого, уж извините, я вам не поясню! Его обучением занимается мой дед и бывший лорд клана — Лугат дэ Мор. И по вашему вопросу надо обращаться к ним обоим, но сейчас это невозможно, они оба убыли в составе боевой группы в одно из наших поселений на поимку волколака.

От полученной информации у меня отвисла челюсть, единственное, что смогла сказать: — Мы же всех волколаков вырезали ещё двести циклов назад?!


Клаус лишь пожал плечами: — Я собираюсь послать ещё группу, потому что уже давно должна была прибыть птица с вестями от Лугата, но её нет, значит что-то случилось! Можете войти в состав этой группы, они выдвигаются сегодня. Естественно, мы дали согласие, обсудили многие моменты и отправились готовиться в дорогу.

Напоследок, усмехаясь, лорд Клаус сказал странную фразу: — Если вы вдруг уговорите Илвуса поехать в империю, то знайте, что империя может не пережить такого гостя!

Выйдя из приёмной, Таврон попросил уделить ему время и пообщаться с ним. И мы опять в сопровождении тройки отправились ко мне в комнату. Устроившись у меня, я не стала тянуть с разговором: — Таврон, о чём ты хотел поговорить, можно было ведь и дождаться выезда и в пути обсудить вопросы.

— А у меня нет вопросов, вернее их нет к тебе, а вот к Илвусу у меня их уже целая телега! Это вам не дают свободы передвижения, а нас людей не ограничивают, и в пути будет много лишних ушей! — интригующе начал маг. — Вчера я пообщался с одной вампиршей, — сказав это, он заулыбался, как кот после случки, видимо, общение было в горизонтальном положении. Маг выглядел после омоложения довольно привлекательным мужчиной, но я огрызнулась: — Таврон, не отнимай моё время, твои сексуальные подвиги меня не интересуют!

— Почему вы эльфийки такие злые? Вот поэтому вас не любят все расы без исключения! — увидев мой злой взгляд, он перешёл к сути разговора: — Так вот, я вчера поинтересовался личностью Илвуса, я не надеялся, что получу информацию, ведь кому интересна судьба обычного человеческого деревенского парня. И знаешь, что я узнал?! — дождавшись моего вопросительного взгляда, продолжил: — Оказывается мальчик — местная легенда! Когда вампиры напали на ту деревушку, в которой я скрывался от властей, то большинство нападавших убил именно он, причём голыми руками!

Такому информатору, как вампиру женского пола, трудно было доверять, поэтому я засомневалась в важности этой беседы: — Вряд ли такое смог бы деревенский парень, просто женщины склонны к преувеличению слухов!

— Ха… слушай дальше! Это только начало! Потом он вышел в круг истины с внуком лидера клана, который руководил нападением тогда на деревню, и убил его, вырвав тому сердце, а проходя мимо самого лидера, оторвал тому голову. И это видели многие из местных клыкастиков. Потом он умудрился довести до бешенства ещё одну местную легенду — двоюродную тетю Клауса — Виолу. Чем он её достал, непонятно, но она два дня бегала, искала его и хотела кастрировать. Говорят, что лучше неё бойца в клане нет, а ещё у неё есть привычка отрезать уши ухажерам, причём, как особям мужского пола из своего клана, так и из других. Её тут боятся сильнее, чем нашествия демонов! А самое интересное, что после этого она взяла Илвуса в ученики и учит его технике боя двумя мечами, — Таврон встал, налил из графина сока и выпил залпом.

— Это всё? — спросила я, не выдержав паузы.

Тёмный маг хитро прищурился: — Нееет, далеко не всё! В следующей истории парнишка один отправился в лес, и за ним кинулись сам бывший лорд и Виола, а он их там чуть в болоте не утопил, а когда они вылезли, парень накинулся на Виолу и они прямо там предались похоти, — Таврон усмехнулся, наверное, видя мои круглые глаза, и продолжил дальше удивлять: — Потом вампирша вызвала на бой без смерти две боевых тройки, за то, что те растрепали всему клану про её интимную связь с парнем и всех шестерых подрезала, одному даже лицо располосовала. Сразу после этого показательного выступления она вытащила Илвуса на бой тренировочными мечами. И… — тут маг сделал пафосную паузу: — …и парень выиграл! Представляешь, две опытных тройки не смогли, а он победил, и это видела чуть ли не половина клана. И Лугат, это который дед лорда Клауса, поставил на парня и выиграл двадцать тысяч золотом. И это ещё не всё! — Таврон снова налил сока и продолжил: — После этого парень с одним из вампиров пошёл отмечать победу, как я понял, то они напились до синих демонят, и что они там сделали в пьяном угаре, никто не знает, но итог пьянки — в комнате собутыльника парня идёт постоянный дождь с потолка, и главное, что источника воды нету. Я сам утром зашёл убедиться и это действительно так! Там сейчас купальню новую делают. Хорошая идея — купальня с невыключающимся душем, который не надо наполнять. Ещё говорят, что они в пьяном и невменяемом состоянии пытались вырваться из замка с целью поймать волколака и продолжить пьянку с ним, при этом покалечили охрану, пока их не вырубил менталист, находящийся в составе охраны ворот.

Я сидела и не знала, что сказать, даже если половина из услышанного правда, то думаю это именно тот, кого ищет империя, более ничего необычнее про одного человека я раньше не слышала.

— Аааа, забыл, ещё парнишка общался с одной из служанок человеческой расы, а когда над ней решили пошутить тройка вампиров, он заступился и в одиночку покалечил всех троих. У одного лицо до сих пор не зажило, никто не может понять — почему регенерация не помогает, хотя тот пьёт кровь чуть ли не бочками. Кстати, я хотел пообщаться с той служанкой, я опросил обслуживающий персонал, и её давно никто не видел. И ещё одно, все считают, что Илвус — внебрачный сын Лугата, а его мать — демонесса! Вот и подумай, кто такой, вообще, этот парень, и что делать будем, когда мы его найдём?! Поэтому лорд Клаус и сказал нам, что империя может не пережить такого гостя! — подытожил рассказ тёмный маг.

Совет был дельный, и я задумалась. Мда уж, чувствую с этим мальчишкой будут проблемы, почему-то я представила, как мы приглашаем его в эльфийский лес, а он успешно его сжигает, но скинув наваждение, мысленно извинилась перед Великим Древом Жизни. Сведения, пусть и непроверенные, но очень важные.

— Значит так, садись, и всё, что рассказал сейчас про Илвуса, запиши на бумагу и вспоминай подробности, я потом допишу от себя и пошлю письмо с одним из гвардейцев в империю. Информация слишком ценна, чтобы отсылать её с птицей! А я пока пойду и попрошу разрешения посмотреть на их новую купальню, очень уж не верится в такие чудеса.

Глава 17. Тайна кровной мести

ИЛВУС ДЭ МОР.

Большую часть дня мы занимались подготовкой к утреннему выезду. Виола почти сразу затащила нас в оружейную для подборки нам обоим снаряжения. Умарт тоже редко покидал клан, специфика его работы не располагала к разъездам, поэтому он тоже решил прибарахлиться. Он выбрал куртку с металлическими вставками, наручни и специальную жилетку с множеством ножей для метания, этим оружием он владел в совершенстве. Для меня тоже подобрали наручни, но из всего предлагаемого выбора нательной защиты, мне категорически ничего не нравилось: кольчуги тяжеловаты, куртки сковывали движения, в общем, я "встал в позу" и капризничал, возможно, что ещё сказывался похмельный синдром. На моё удивление, Валькирия стойко переносила моё самодурство, даже ни разу не пообещала с меня снять кожу, но в итоге её терпенье кончилось, она просто взяла нас обоих за шкирку и потащила к заведующему склада.

Заведующим склада был самый настоящий гоблин, чуть с зеленоватым оттенком кожи, низкорослый и с большим носом, больше похожим на клюв вороны. В клане он был в единственном экземпляре. Я его видел всего пару раз, он был очень нелюдимым и необщительным. Про него говорили, что на службу его взял сам Лугат за, неизвестно какую, оказанную услугу. Позже я выяснил у самого бывшего лорда, что эта история случилась, когда Лугат ещё не был лидером клана, тогда всю семью гоблина вырезали люди, но обстоятельства сложились так, что у Лугата был заказ на убийство именно этих разумных, хотя с его слов, разумными их было трудно назвать, так как это были самые настоящие убийцы, промышлявшие разбоем и грабежом, скрываясь в лесах от закона. И империя решила обратиться за помощью к вампирам, хоть и их услуги стоили ох, как дорого, но дешевле было заплатить им, чем гонять по лесам военные подразделения для поимки обычных бандитов. Естественно, клыкастые вычислили их лёжку и всех вырезали, как свиней. Всё это видел тогда ещё молодой гоблин, так как сам планировал отомстить за семью, но что он мог сделать против вооружённой банды, только следить и ждать удобного момента. И, опознав в Лугате лидера мстителей, он раскрыл себя, припал на колени и обещал в знак благодарности всю жизнь отрабатывать за свершившееся правосудие. Лугат взял его в замок и не пожалел, так как у гоблина оказались способности профессионального хозяйственника и всю жизнь он трудился на складе оружия и других нужных бытовых вещей. Сейчас он уже был в пожилом возрасте, и в клане его звали — Скупердяй, он не обижался и даже гордился своим прозвищем.

Виола подошла к решётке, за которой сидел гоблин, и попросила открыть комнату с оружием гномьей работы, гоблин нажал какой-то рычаг, и отворилась одна из дверей, но предупредил шепелявым голосом, что вампирша знает правила, на что та лишь хмыкнула. Почему гоблин сидел за решёткой, я так и не понял, но когда зашёл в гномью оружейку, то все посторонние мысли вылетели и головы! Это были действительно произведения искусства! Я сразу подобрал себе кольчугу, она была в два раза легче предыдущих, вязка мелкими кольцами и, вообще, смотрелась очень круто. Пока я занимался примеркой вместе с вампиршей, Умарту приглянулся небольшой арбалет, тоже очень изящной работы и, наверняка, на порядок выше по параметрам нанесения урона, чем у стандартного экземпляра. Виола посмотрела с укором на Умарта, но тот опять изобразил взгляд побитой собаки, да так мастерски, что даже Валькирия махнула рукой и сказала, что если он сможет вынести эту игрушку отсюда, то точно может считать её своей собственностью. В чём заключалась проблема выноса вещей из этой комнаты, я понял, когда мы вышли к гоблину.

Дверь сама за нами со скрипом закрылась, как и все остальные, и даже та, которая вела на выход.

— Фиола, ты фзнаеф прафила — или рафрефение лорда, или плати монету, а так нифево фынофить не дам! — вновь шепелявым голосом на общем наречии пробубнил гоблин.

Как я понял, что все двери блокировал именно он.

— Слушай, Скупердяй, мы завтра отправляемся с Лугатом на задание, потом у него спросишь, он даст разрешение на вынос этого снаряжения, — попыталась решить вопрос вампирша.

— Ты уфе один раф так обманула меня, так фто — или монету, или рафрефение! — упёрся тот. При этом Умарт стиснул арбалет ещё сильнее, и я понял, что он его ни за что не отдаст.

— Я тебе щас лицо обглодаю, хмырь болотный! — начала заводиться Виола и попыталась схватить низкорослого гоблина. Теперь я понял, почему он за решёткой, видимо, каждый считает своим долгом отвалить ему порцию звездюлей, а шепелявит, наверное, потому что все зубы ему давно выбили. Валькирия выхватила оба клинка, хотя вряд ли бы ими дотянулась до него, и, увидев такое развитие событий, Умарт достал метательный нож. Для гоблина, наверняка, эта ситуация была не в новинку и в его руках появились два похожих арбалета, но в отличие от того, что держал вампир, они были заряжены и навёл их на обидчиков. Может, конечно, это у них тут и в порядке вещей, но надо было что-то предпринимать, пока не дошло до крови.

— А ну, мляяять, успокоились все! — заорал я. — Умарт, хрен моржовый, убери нож! Виола, демона тебе в одно место, угомонись! А ты убогий, ну-ка быстро опустил свои стрелялки, а то глаз на жопу натяну!

Все участники действия словили ступор, так и стояли с отвисшими челюстями.

— Чего рты раззявили, прикройте, а то кишки застудите! Слышь, Скупердяй, озвучь мне цену арбалета и кольчуги! — приказным тоном раздал я команды.

Гоблин оценивающе провёл снизу доверху по мне взглядом, наверное, оценивая мою платёжеспособность. — Кольфуга три тыфяфи фолотых, арбалет полторы, — и прищурился, видимо, ожидая, что у меня нет такой кругленькой суммы и я начну торговаться или тоже в драку полезу.

— Умарт, вот ключ от моей комнаты, оставь арбалет здесь и принеси мне мешок с монетами, который сегодня мне передал Лугат, — продолжил командовать я: — Виола сходи с ним пожалуйста, проследи, чтобы не потерял случайно.

Видя, что оба опять открыли рты, чтобы возразить, я процедил сквозь зубы: — Делайте, как я сказал!!!

Когда дверь открылась, и они удалились, я обратился к этому хитрожопому коммерсанту: — Слушай, зелёный, давай заключим сделку! Сейчас я заплачу две с половиной тысячи, а в счёт оставшейся суммы, когда я вернусь с задания, я тебе выплавлю новые вставные зубы, причём золотые?!

Гоблин завис от такого предложения, но, наверняка, если дело касалось выгоды, то умел быстро соображать. — А ефли обманиф?

— Скупердяй, я тебя хоть раз обманывал?

Тот, естественно, замотал головой очевидному факту, потому что мы общались-то первый раз, и, пока он не додумался до этой простой истины, я протянул руку через решётку, он машинально пожал мою ладонь, и я констатировал: — Сделка!

Минут через пять зашли вампиры, было видно, что они запыхались, видимо, боялись меня одного оставлять с гоблином, только интересно, за кого они боялись больше, за меня или за зелёного?!

Закончив с расчётом, мы вышли на улицу и меня сразу закидали вопросами.

— Илвус, можно я потом тебе отдам свою часть денег, сейчас у меня только есть часть суммы, — заверил меня довольный Умарт, разглядывая новую игрушку для лишения жизни. — И кстати, а кто такой хрен моржовый?