Девушка в темной реке

– Это правда?.. Рейчел, это правда? – хриплым шепотом спросил старик. – Господи, хоть бы нет! Неужели… И давно ты считаешь, что Иден могла навредить нашему Джимми? Что наша родная дочь могла убить нашего сына? Но почему, почему, Рейчел? Ревновала она, что ли? Или собственнический инстинкт проявился? Почему ты не поговорила со мной?!

Рейчел осталась безучастной. Даг повернулся к Энджи:

– Вы должны оставить наш дом. Уходите немедленно!

– Я обязана сообщить в полицию, – тихо сказала Паллорино. – Вы же понимаете.

Старик вскочил на ноги с молодым проворством.

– Молю вас, умоляю, пусть эта женщина из могилы не разрушит мою семью за ту ошибку, которую я когда-то допустил!

– Это ваша дочь разрушила вашу семью, если она действительно способствовала гибели Джимми.

Даг с размаху ударил кулаком по стене, отделявшей холл от гостиной. От удара дрогнуло все его старческое тело, а на стене осталась вмятина. Дрожа, он уставился на свою окровавленную руку.

Рейчел вдруг проговорила голосом, непохожим на прежний:

– Она пойдет в полицию, Даг. У нее же есть дневник. Все кончено… – Она двинулась на стуле, повернувшись к Паллорино. – После смерти Джимми Иден усвоила, что топить соперников – отличный способ решать проблемы. Я… Я не знаю, как полагается реагировать родителям, когда они начинают подозревать своего ребенка в ужасных вещах, в которые невозможно, немыслимо поверить. Не решаешься даже спросить напрямую. – Она вытерла мокрые щеки ладонями. – Мне кажется, успешное устранение Жасмин научило Иден, что вылазки на природу просто созданы для этого. Она… Полиция должна расследовать еще одну смерть – некой Джейн Эллиот, она тоже утонула. Это бывшая девушка Майкла, мужа Иден. Я…

– Рейчел, ты что? Замолчи, замолчи сейчас же! – заорал Даг. – Ни слова больше! Ни звука, слышишь?

– Нет, я так больше не могу. Я не устаю гадать, случайно утонула Джейн Эллиот или нет. Иден дурной человек, Даг. В ней выросло семя зла. Три года назад она организовала чисто женскую поездку на побережье, чтобы половить лосося. Она пригласила бывшую жену Майкла, что меня удивило, но Иден объяснила, что пытается наладить отношения. У них в прошлом были… сложности. Иден боялась, что Майкл до сих пор неравнодушен к Джейн. Она пригласила Джейн и своих подруг, все скинулись и наняли катер и проводника. В последний день поездки Джейн Эллиот выпала за борт в сильную качку у северного побережья Ванкувера. Погода стояла на редкость холодная. Ее унесло течением. Начались поиски, и спустя несколько дней тело нашли на берегу. Захлебнулась. Никто не видел, как Джейн упала в воду, кроме Иден. Вам нужно поразузнать об этой поездке, выяснить поподробнее…

– Да зачем бы Иден стала это делать? – горячился Даг.

– Ей это нравится, Даг. Она любит быть в центре внимания. И она всегда хотела быть для тебя зеницей ока. Именно для тебя, Даг. Она не могла стерпеть, что Джимми и ваши крепнувшие отношения отца и сына украли бы у нее часть твоего внимания. Она собственница по натуре и становится смертельно опасна, когда завидует, ревнует или считает, что ее предали.

Даг медленно опустился на диван.

– Не могу поверить, что ты всю жизнь прожила с этим на сердце…

– А кому рассказывать? И что конкретно? Что, по моим подозрениям, моя дочь – серийная убийца?

– У тебя же были доказательства, Рейчел! Если ты засняла, как Иден столкнула Жасмин в реку, у тебя было железное доказательство!

– Чего я там сняла… Я обмерла, увидев, что происходит. Просто застыла в ступоре. Камера работала. Я не закричала, не побежала вниз в ту бухточку. Для меня это был готовый обвинительный приговор. А когда Иден объяснила, почему она это сделала, не могла же я всем рассказывать, что ты натворил! Господи, да ты хоть представь, что бы началось! Наша жизнь была бы кончена. Тебя бы с треском вышибли из университета. В то время я еще не догадалась, как утонул Джимми, это потом я поняла… Но ведь у меня были только предположения! Темные, страшные подозрения… Ведь, как ни крути, это был мой недосмотр – хороша мамаша, оставила девятилетнюю девчонку следить за четырехлетним братом…

Иден повернулась к Энджи.

– Как же я искала этот дневник! Никто не мог ответить, куда он подевался, и я решила, что его взяла Иден. Так на нее никто не подумает, да и я могу жить спокойно – раз дневник у Иден, содержимое никогда не всплывет. Но если тетрадку взял кто-то другой… Я изводилась несколько лет, но ни тела Жасмин, ни дневника так и не нашли, и я задвинула эти мысли глубоко-глубоко, на самое дно памяти. Я запретила себе об этом думать и стала жить дальше, убедив себя, что все было не так, как я видела.

– А как это было? Что конкретно вы видели? – осторожно спросила Энджи.

Старуха глубоко вздохнула.

– Я снимала, как Жасмин удит рыбу. Свет был такой прекрасный, просто уникальный, капли с лески разлетались в воздухе, как драгоценные камни. И вдруг я вижу, как в кадре появляется Иден в своей красной шапке «Кинабулу» и с толстенной палкой в руках. Она отделилась от леса и крадучись пошла к каменистому берегу, откуда удила эта. – Голос у Рейчел пресекся, и она некоторое время справлялась с собой. – Жасмин обернулась, увидела Иден и что-то сказала, но моя дочь, как робот, молча шла на нее, выбирая дорогу между камней. Поравнявшись с Жасмин, она размахнулась и со всей силы ударила Гулати. Та не устояла на ногах и свалилась в реку… – Рейчел начала раскачиваться на стуле, судорожно сжав скрещенные на груди руки. – Я знала, что течение сворачивает в соседнюю бухточку, а дальше уже водопад, и кинулась туда со всех ног. Спустившись к воде, я увидела, что Жасмин цепляется за упавшее дерево с таким массивным клубком корней. Но я… я… У меня перед глазами стояло, как Иден замахнулась своей дубиной, и я понимала – если я вытащу Жасмин, она заявит в полицию, что моя четырнадцатилетняя дочь пыталась ее убить. Поэтому я позволила течению ее унести…

Рейчел начала задыхаться, давясь подступившим к горлу комом. Даг помог жене подняться и повел ее в ванную. Было слышно, как Рейчел вырвало.

Энджи с силой выдохнула полную грудь воздуха, открыла дверь и вышла на крыльцо. Достав телефон, она позвонила в местное отделение полиции и попросила к трубке знакомого детектива.

– Кажется, я вышла на серийную убийцу, – сказала она. – Пока известны три вероятных эпизода, все через утопление. Расследование придется вести во взаимодействии с полицией тех округов, где совершены убийства. Подозреваемая, психотерапевт Иден Харт, в настоящее время проживает и практикует в Нанаймо.

Энджи продиктовала адрес клиники Иден – и прекрасного дома у океана, принадлежащего Хартам.

Детектив, попросив ее дождаться полиции, отправил наряд к дому Хартов и группу захвата к офису и дому Иден Харт в Нанаймо.

Энджи присела на крыльце и потерла лицо. Тяжесть нового разоблачения давила на плечи.

Ох уж эти тайны, которые мы храним, оставаясь у них в плену… И хаос, который способно породить разоблачение этих тайн…

Правда может быть неприглядной, но знать ее необходимо, в это Паллорино твердо верила. Иначе нельзя. Правда несет долгожданную развязку – и справедливость для Жасмин Гулати и Джилли Монеган. Старая судья сможет отдать внучке последний долг, как и мечтала.

Порой только правда и давала Энджи силы жить.





Глава 40





Суббота, 24 ноября



Стоя на песчаном берегу рядом с Джилли Монеган, Энджи глядела на море. Было утро, и Гудрун подсказала, что старую судью можно найти здесь. Холодный ветер рвал белую пену с гребешков волн. На горизонте серый океан сливался с серым небом.

– Значит, нашу Жасмин все-таки убили, – проговорила Джилли, тяжело опираясь на свои трости и немного согнувшись под ветром с моря. – Четырнадцатилетняя соплячка.

– Предположительно да, – отозвалась Энджи. – По словам Рейчел Харт, Иден прокралась за Жасмин в уединенную бухту, неожиданно подошла к ней и ударила толстой палкой. Жасмин потеряла равновесие и рухнула в ледяную воду, которая моментально набралась в непромокаемый полукомбинезон и в сапоги. Течением ее занесло в соседнюю бухточку прямо над водопадом, где она ухватилась за поваленное дерево и попыталась выбраться на скользкий крутой берег. В этот момент Рейчел Харт могла ее спасти, но ничего не сделала. Рейчел, Иден и Гаррисон Толлет с гребня горы наблюдали, как Жасмин унесло в водопад.

– Рейчел засняла преступление дочери на пленку? – уточнила Джилли Монеган.

– Вероятнее всего. Конечно, пока все это неподтвержденные сведения, еще ничего не доказано. Доктора Иден Харт арестовали вчера в Нанаймо, она сейчас ищет адвоката. Заведены еще два дела об убийстве – одно по обстоятельствам смерти маленького брата Иден, утонувшего в озере, второе по факту смерти бывшей жены мужа Иден Харт, захлебнувшейся в море. Рейчел, по совету своего адвоката, сделала полное признание. Детектив, который ведет это дело, сказал мне, что Рейчел и Даг недолго колебались.

– Сдала дочурку в обмен на снисхождение? Объяснила многолетнее молчание инстинктивным желанием защитить свое дитя?

– Я думаю, как только Харты поняли, что их дочь могла убить младшего брата, у них не осталось сил скрывать, кто такая на самом деле Иден и что еще она может натворить. Адвокат, наверное, посоветовал им полностью признать вину, выставив себя родителями-жертвами хитрой юной социопатки.

– Хладнокровной, своевольной, нарциссической и очень умной личности, – добавила Джилли. На ветру глаза ее слезились.

Энджи кивнула.

– Значит, Жасмин могло затянуть под воду силой падающей воды у подножия Планж, – сказала судья, следя за волнами и разлетающейся пеной. – Затем произошло два сильных паводка, и во время одного из них тело всплыло и было унесено в ту рощу.

Энджи откинула с лица густую прядь.

– Судя по всему, да. Роща, где нашли Жасмин, находится на несколько футов выше указанного уровня воды во время паводков, но цифры в отчете приблизительные, подсчитанные по данным метеорологической службы на основе многолетних наблюдений. Кроме того, не исключается и кратковременный подъем воды вблизи того места. Я созванивалась со специалистом из Университета Виктории, он считает, что это возможно.

– Спустя столько лет, – проговорила старая судья, – правда все-таки вышла наружу.

Энджи поколебалась.

– Джилли, но ведь наружу вышло и то, что Жасмин была… неоднозначной и не всегда приятной личностью.

Джилли Монеган кольнула Паллорино взглядом.

– Я знаю, что у Жасмин был сложный характер. У нее были сексуальные проблемы, возможно, даже патологии. – Она помолчала, глядя в серую даль. Ветер трепал полы ее пальто. Судья негромко прибавила: – Но наша Жасмин встретила себе ровню в лице юной Иден Харт, серийной убийцы, начавшей свой кровавый путь в девять лет. Интересно, кого она еще отправила на тот свет, кроме своего брата, Жасмин и бывшей жены мужа?

– Я не удивлюсь, если вскроются и другие эпизоды. Подробный отчет я предоставлю через несколько дней – в распечатанном виде и на диске.

Судья промолчала, глядя, как волны разбиваются о берег, подбрасывая мелкую гальку. С моря несло дождь, почти туман, отчего лицо Джилли Монеган было влажно, а шерстяная шапка покрылась мельчайшими капельками.

– Остаток вашего гонорара и бонус уже переведены на ваш счет, – сказала она. – Благодарю вас, Анжела, я знала, что вы справитесь.

– Энджи.

Судья улыбнулась. Словно некий неслышный диалог происходил между этими яростно независимыми женщинами, находящимися в разных точках потока жизни. Глядя в мокрые глаза судьи, Энджи угадывала эхо времен, того, что было и что еще будет и как одно неразрывно связано с другим. Джилли Монеган указала ей путь. Она своим примером показала Энджи, как надо жить, откуда черпать силу и как с достоинством встречать старость.

Энджи поколебалась, не очень желая признаваться в своей слабости, но что-то в лице старухи побудило ее сказать:

– Ваш звонок и это расследование стали для меня спасательным кругом. Я вам очень обязана.

– Да, но вы ухватились за этот круг обеими руками и выбрались на берег. Наша встреча была предначертана свыше… Не пропадайте, слышите?

К своему изумлению, Энджи порывисто обняла судью и поцеловала во влажную морщинистую щеку. Она оставила Джилли Монеган смотреть в туманную серую даль, стискивая трости изуродованными артритом пальцами, и быстро пошла по пляжу, спрятав озябшие руки в карманы. Лицо обжигал соленый зимний ветер. Энджи удивлялась иронии судьбы – как ажиотаж в массмедиа и сомнительная известность разрушили ее карьеру в полиции и поставили под угрозу работу в частном агентстве, но привлекли к ней внимание судьи Монаган и в итоге помогли сторицей наверстать упущенное. Она вышла победителем, закаленная испытаниями. Она больше не боялась быть Энджи Паллорино, подкидышем из бэби-бокса и неистовым копом, расстрелявшим сумасшедшего маньяка-убийцу. Она с радостью будет собой. Она и впредь будет маршировать под собственный барабан и высоко нести свое знамя во имя правды, чтобы такие, как она и Джилли Монеган, могли наконец подвести черту и жить дальше.

Из машины она позвонила Джоку Брикстону.

Его телефон был занят, поэтому Энджи оставила сообщение:

– Джок, закругляемся. Гонорар за дело Гулати и бонус за вычетом моей половины и понесенных расходов переведу на счет «Прибрежных расследований» в понедельник. Дело закрыто. – Она невольно улыбнулась на эти слова. – Мой отчет будет у вас на столе через несколько дней.

Нажав отбой, она несколько минут посидела, глядя, как капли сбегают по лобовому стеклу «Мини-Купера», оставляя за собой извилистые дорожки.

Черт побери, у нее получилось! Она успешно завершила свое первое частное расследование!

Энджи завела мотор. Остаток вчерашнего дня она объясняла суть дела приехавшим детективам, поздно вечером добралась домой, приняла душ и рухнула в постель. Проспав чуть не полсуток, она заехала к Джилли Монеган лично сообщить ей новости. Далее на повестке дня был Мэддокс, которого Энджи тоже намеревалась повидать лично.

По дороге она придумывала, как скажет ему, что она готова – к обязательствам, к ответственности, и как спросит, не передумал ли он. Хочет ли он этого. Хочет ли он ее.

Паллорино свернула на блестевшую от дождя улицу с приставшими к асфальту мокрыми скользкими листьями. Скользкими, как те позеленевшие камни у Наамиш… Что-то не давало ей покоя в деле Гулати, что-то из сказанного кем-то из свидетелей об этом злосчастном падении, но Энджи не могла ухватить, что конкретно.

Впереди показался забор психиатрической лечебницы Маунт-Сент-Агнес. Энджи взглянула на часы. Полдень, суббота. Отец сейчас здесь, навещает маму. Он всегда приезжает вечером в пятницу и в субботу около полудня и остается на обед в столовой для пациентов. Энджи поспешно нажала на тормоз и включила поворотник, проехав в массивные кованые ворота.