Дом без привидений

– Как едешь? – не поверила Вероника.

– Так. Мне не понравился твой вид в прошлый раз. Я хочу, чтобы ты пожила у нас. Хотя бы капельку. Веди пса к соседям и жди меня через полчаса.

– Окей.

Вероника поспешно оделась, нацепила на Мальчика недавно купленный поводок и вышла за калитку. Как всегда, она долго и тщательно оглядывалась, прежде чем отойти от забора. Но пес был спокоен, из чего Вероника сделала вывод, что рядом никого нет. Они с Мальчиком дошли до дома Василия. На стук вышла Катя, в халате и бигуди.

– А Вася уехал. В райцентр, по делам.

Вероника вспомнила, какие у Васи дела в райцентре, и едва сдержала скептическую усмешку.

– Я хотела вам пса оставить. До воскресенья. Можно?

– Отчего ж нельзя? – сказала Катя. – Только мне его кормить нечем. Денег самим не хватает, а он у тебя здоровенный, ему небось килограмм мяса нужен в день.

– Я все принесла. – Вероника сунула ей с руки большой пакет. – И вот еще. – Она достала из кармана тысячу.

– Ой, да что ты, зачем деньги? – заюлила Катя, однако купюру тут же взяла и спрятала в вырез халата. – Уезжаете куда?

– К родителям погостить.

– Вместе с супругом? – тут же поинтересовалась соседка.

– Насчет него не знаю, – уклончиво ответила Вероника. – Возможно, он будет жить здесь один до моего возвращения.

– Тогда пусть заходит! – оживилась Катя. – Я его покормлю. А то как же он без жены-то, голодный, с работы.

– Я ему передам ваше приглашение, – проговорила Вероника сдержанно и наклонилась к псу. – Ну, Мальчик, давай прощаться.

Тот заскулил и прижался к ее ногам.

– Ну-ну, милый мой, хороший! Это же ненадолго, я скоро вернусь. Не брать же тебя в Москву.

Катя вытащила из пакета кусочек печенья и поманила пса.

– Идем! Кушать!

Но Мальчик не реагировал и не отходил от Вероники.

– Ладно. – Она махнула рукой. – Придется взять его с собой.

Пес радостно и оглушительно залаял.

– Смотри-ка, – удивилась Катя. – Все понимает. Так, стало быть, не оставишь его? – Она с сожалением вернула назад пакет и деньги.

– Василию привет, – сказала ей Вероника. – Прошу прощения за беспокойство.

– Да какое беспокойство. – Катя накинула пальто и проводила их до ворот.

Едва Вероника и Мальчик свернули на свою улицу, как показался автомобиль отца.

– Ну вот. – Вероника потрепала пса по голове. – Сейчас в машине поедешь. Ты небось никогда в машине не катался.

Джип подъехал к калитке. Отец вышел и направился навстречу Веронике.

– Ты что, с ним? – Он удивленно поглядел на Мальчика. – Не отдала?

Она покачала головой.

– Нет. Он не захотел.

– Ишь ты, не захотел! Барин какой. Здесь, я так понимаю, ты его тоже не оставишь? Егору он без надобности.

– С чего ты взял, что без надобности? – опешила Вероника.

– Чувствую. – Отец добродушно улыбнулся и распахнул дверцу машины. – Ну, Бобик, прошу садиться.

– Он Мальчик, а не Бобик, – засмеялась Вероника. Ей было так хорошо в обществе отца, что она готова была броситься к нему с поцелуями и объятиями. А заодно расцеловать и Мальчика.

– Ладно, мальчики и девочки, садитесь, устраивайтесь поудобнее. Ехать час, а то и больше.

– Я сейчас, мигом. – Вероника бросилась в дом, быстро начирикала записку Егору, объяснив, где какая еда для него. Затем заперла дом и калитку и уселась в машину, где уже чинно ждал ее пес.


– Поехали? – спросил отец.

Вероника кивнула и обняла Мальчика, прижавшись к его теплому боку. Джип весело покатил по дороге. Вероника смотрела в окно и думала, рассказать ли обо всем отцу. Все, с самого начала, с того момента, как бродяга появился у калитки их дома, и заканчивая сегодняшним карточным гаданием. Она никогда не стала бы говорить об этом с матерью – та слишком нервная и впечатлительная, придет в ужас, если узнает, что творится в Плацкинине. Но отец – другое дело. Он должен ее понять…

– Что притихла, козочка? – Отец обернулся и смерил ее ласковым взглядом. – Поедем завтра к тете Зое?

– Поедем, – согласилась Вероника. Поколебалась и проговорила тихо: – Пап, слушай. Хочу кое о чем посоветоваться.

– О домовом? Шучу, шучу. Не злись.

– Напрасно шутишь. Именно о нем. – Вероника отодвинулась от Мальчика и уселась поудобнее.

– Та-ак. – Отец снова обернулся и остановил машину. – Ну-ка, пересаживайся. Садись вперед.

Вероника послушно вылезла из джипа и перешла на переднее сиденье.

– Ну вот. – Он снова нажал на газ. – Теперь говори.

– Пап, меня преследует некто. Какой-то бомж или бродяга, не знаю, как его назвать. Он пришел ко мне, когда мы только переехали. Егор был на работе. Он потребовал, чтобы я пустила его в дом, якобы он его хозяин.

– Супер. – Отец хмыкнул. – А по документам хозяин был один?

– В том-то и дело, что один. Его фамилия Снегирев. Но дом строил не он. Соседка так сказала. Старушка.

– Все та же старушка… – задумчиво пробормотал отец. – А ты спросила ее, кто строил дом?

– Нет. – Вероника вздохнула. – Не успела. Она умерла.

– Ничего себе триллер. – Он нахмурился. – Дом, как я понимаю, был приобретен этим Снегиревым давно, в конце девяностых. Тогда обдурить человека было проще простого. Документы могли подделать за бабки.

– Ты хочешь сказать… – Вероника не договорила, пораженная его словами.

– Я хочу сказать, что твой бомж вполне может быть бывшим хозяином дома, тем, кто его построил. Но из этого вовсе не следует, что он опасен. Просто несчастный, обманутый человек.

– Но он… он сказал, что я погибну!!!

– Что сказал? – Отец резко нажал на тормоз, так, что их обоих тряхануло. Сзади гавкнул проснувшийся Мальчик.

– Он пришел еще раз. И когда я его снова не пустила, брякнул, что мне осталось мало жить. Совсем мало.

– Почему ты ничего мне не говорила? – Взгляд отца сделался жестким. – Ты хоть понимаешь, что это не шутки. Явная угроза. Это все, надеюсь?

– Не все, к сожалению. – Вероника закусила губу.

– Что еще?

– Он все время был где-то рядом. Мне казалось, что он ходит по участку и даже каким-то образом проникает в дом. Потом… потом у меня загорелась плита. Что-то не в порядке с газовым баллоном или шлангом.

– Ника, ты меня пугаешь. Какая может быть взаимосвязь между неисправной плитой и бомжом? Чепуха какая-то.

– Егор тоже так сказал.

– А что еще говорил твой Егор? Что он сделал, чтобы разобраться с этим бродягой, заставить его забыть к вам дорогу?

– Он порасспрашивал сельчан. Они сказали, что никакого бродяги не видели никогда. При нем он тоже не появлялся ни разу.

– Угу. Навес от крыльца, я понимаю, тоже не просто так поменяли? А с ним-то что случилось?

– Его подпилили хулиганы из соседней деревни. Ночью, пока мы спали. Утром он едва не упал мне на голову.

– Господи, как хорошо, что я приехал за тобой. – Отец сердито крутанул руль. – Как ты еще с ума не сошла здесь?

– Пап, это тоже еще не конец. – Вероника стыдливо опустила глаза. – Сегодня я ходила в магазин. И там у продавщицы оказалась тетка-гадалка. Она гадает на картах….

– Фу, Ника! Только не говори, что ты ходила к гадалке.

– Ходила, – прошептала она едва слышно. – И она… она тоже сказала, что я скоро умру. Потом я побежала домой, и дорогой на меня напал мужик с топором.

– Какой мужик? Какая гадалка? Ника, ты в своем уме? – Отец снова затормозил и, съехав на обочину, крепко взял ее за руки. – Столько всего не может быть. Это по большей мере странно.

– Мужик – местный пьяница. Мне про него рассказывали, что он, когда напьется, бегает по деревне с топором. Но вроде бы он не так страшен, как кажется. Хотя… он показался ужасным. Меня спас от него бродяга.

– Как это спас?

– Вот так. Появился откуда ни возьмись, нацепил маску черепа. Знаешь, латексные маски такие продаются.