Драконья традиция

Глава 27




Мы едва успели позавтракать, как уже спешили на вокзал.

Зарана вышла из второго вагона и, заприметив меня среди ожидающих, кинулась с объятиями.

– Тиана! Чудесно выглядишь! – Увидела стоящего рядом декана. Громким шепотом поинтересовалась: – Это Сама Мрачность?

Аш хмуро откашлялся.

– Сумрачного дня! – Девушка подарила дракону сияющую эльфийскую улыбку. – Тиана очень много о вас рассказывала.

– Да уж не сомневаюсь, – с иронией в голосе отозвался Аш. – И даже представляю, в каких радужных красках описывала.

Зарана ничего не ответила, но глаза эльфийки весело заблестели. А уже через минуту мы ехали в кебе. Кстати, сумки эльфийки декан все же изволил донести сам. Чем вызвал мое удивленное хмыканье. Он сделал вид, что этого не заметил. Зато Зарана выразила свое восхищение галантностью дракона.

– Вот, слышали, Тиана, – тут же обратился ко мне Аш. – Я же говорил: я сама галантность.

–Угу, – отозвалась я. – И Сама Скромность.

На этой мелкой перепалке наш кеб и двинулся к дому.

Зарана болтала, не умолкая.

– Аст очень переживал за поездку. У нас свадьба на следующей неделе. Ты приглашена. Ох, какое мы торжество задумали. Аст настоящий романтик, даром что темный.

– Вы выходите замуж за темного мага? – недоверчиво переспросил Аш.

– За дроу! – с гордостью произнесла Зарана.

– Вот как? – В голосе дракона мелькнуло любопытство. – А ваши родители не подвергают сомнению такой выбор? Все-таки вы светлая эльфийка.

Зарана весело засмеялась.

– Главное, чтобы любовь была.

Декан на меня многозначительный взгляд перевел.

– У вас очень умная подруга, леди Тиана. Слушайте ее.

Я хмыкнула и демонстративно не ответила.

Кеб въехал в замок, а эльфийка все еще восторженно рассказывала о предстоящем торжестве. И о своей встрече с дроу. В лицах показывала их первую встречу. Краснела, пересказывая, как Аст делал предложение. И о чудесном вечере после ее согласия. О тех нежностях, что происходили между ними.

– Девушки, – покраснел от рассказа эльфийки Аш. – Я, пожалуй, оставлю вас наедине. Вам есть о чем поговорить. А мне пора в академию. Тиана, – обратился ко мне, помогая выйти из экипажа. – Еще одного побега не прощу. Надену магические кандалы. Не подвергайте лишний раз риску ни себя, ни свою замечательную подругу.

И правда сама галантность и переживание. И откуда только это в нем взялось?

Декан нарочито нежным тоном продолжал:

– У вас нет пар с утра. Так что кеб приедет за вами к третьему занятию. Будьте готовы. – Повернулся к Заране. Поцеловал ее протянутую ладонь. – Леди, вы прекрасны. Я рад с вами познакомиться и очень доволен, что у Тианы такая хорошая подруга. Засим откланяюсь.

Ловко вернулся в экипаж и удалился.

Зарана облегченно выдохнула.

– Думала, он никогда нас наедине не оставит!

Я вспыхнула.

– Так ты специально такие подробности начала рассказывать?

Девушка фыркнула.

– Мужчины терпеть не могут всех этих женских рассказов и ути-пути. Но твой стойкий, долго терпел мою болтовню. А еще он очень хорошенький.

Я укоризненно-ласково посмотрела на Зарану.

– Это говорит особа, у которой скоро свадьба с очаровательным дроу!


Эльфийка засмеялась.

– Мой Аст лучший. Но и твой такой, что, если бы не мой… – Она мечтательно закатила глаза. И тут же добавила: – Но я своего ни на кого не променяю. Идем, показывай владения! И посвящай меня в план действий.





* * *


А план действий был очень прост. И мне казалось, что должен пройти без сучка без задоринки. С помощью артефактов дойти до залы, вызвать демоницу, узнать, как снять проклятие. После чего дождаться, когда кикимора найдет горгалькаль, вернуть мой родовой артефакт, снять невезение с Аша и… Дальше я план не строила. Слишком неизвестной мне представлялась жизнь после того, как я стану неинтересна драконам. Вероятно, и Аш ко мне поостынет.

Отчего-то, говоря это, мой голос сел. Я уставилась на свои колени.

Мы сидели на скамейке в беседке, увитой плющом, в чудесном саду Аша. Где-то совсем рядом разрывались на трель птицы. Слышался нежный перекат воды ручейка. Тихо шумели деревья. Хорошо здесь было. И, возможно, мне стоит запомнить, как я сидела в этом дивном саду. Ведь, скорее всего, после снятия проклятия мне уже не удастся насладиться его красотами.

Зарана, очень внимательно следившая за моим рассказом, напряженно спросила:

– Ты уверена, что хочешь снять проклятие? Может, выйти замуж за Саму Мрачность не такая уж и плохая перспектива.

Я нахмурилась.

– Плохая, Зарана. Очень плохая. Прахом тогда пойдет моя карьера и… – Вздохнула. – Ты же слышала Аста. Для драконов такая, как я, – диковинная штучка. На полку поставит и любоваться будет. Я только от одного такого избавилась.

– От одного избавилась? Очень интересно: это как?

– Вернее, не совсем я, – начала объяснять. – Аш меня от него избавил. Но… Зарана, для декана я… – смолкла, боясь высказать мысль вслух.

Эльфийка головой покачала.

– Трудно тебе будет отказаться от Демиана. Поверь моему слову. У тебя глаза горят, когда ты о нем говоришь.

– Ничего подобного, – порывисто поднялась я со скамейки.

– Так оно и есть, – твердо произнесла эльфийка. – Ты себе самой боишься признаться, что Аш тебе нравится.

– Неправда. Я…

Зарана махнула рукой, перебивая меня.

– Уж меня не обманешь. Ты влюбилась в декана.

Я нахмурилась.

– Зарана, перестань. Ничего я не влюбилась. Еще не хватало мне дракона Мрачного любить. И вообще, нечего сидеть, пора собираться. Мне еще один артефакт доделать нужно. Не будем тянуть. Прямо сегодня и направимся в залу. Чем быстрее мы все решим, тем лучше.

– Для кого лучше? – грустно спросила Зарана.

– Для всех! – твердо сказала я и направилась к дому.

По пути в комнату нас догнал Родрик.

– Леди, я приготовил вкуснейший пирог с ягодами и запеченные овощи. Насколько помню, эльфы не едят мясо. Поэтому я постарался подобрать меню, которое подходило бы и для вашей чудесной гостьи.

Зарана просияла.

– Спасибо. Не ожидала, что мои предпочтения в еде будут предусмотрены в замке самого дракона.

– Как же! – приподнял брови Родрик. – Вы же гостья леди Тианы. А значит, и нашего дома. Нехорошо выйдет, если мы гостей не будем встречать хлебосольно.

Эльфийка расплылась в улыбке.

– Я уже горю желанием попробовать вашу кухню. Уверена, она столь же вкусна и ароматна, как и ваши речи, э-э-э…

– Родрик, – представился повар.

– Родрик! Вы чудо! Даже не представляете, какую гадость предлагали в поездке. Я ужасно голодна. Тиана, мы же сначала позавтракаем?

Говорить, что я уже завтракала, не стала. Просто вежливо ответила:

– Ты иди, Зарана. Родрик не только прекрасный повар, но и изумительный собеседник. А я постараюсь за это время сделать артефакт.

Эльфийка нерешительно посмотрела на меня, потом на повара.