Драконья традиция

Теперь понятно, почему ректор Дашраг так запал на демоницу. Было на что. Плюс от Замрах шла просто вызывающая харизма.

– Итак, мои цыплятки, – проворковала она. – Времени у меня мало. Кинутся адские слуги, а меня нет. И мне, и вам попадет. Так что быстро выкладывайте, для чего меня вызвали?

– Нам бы узнать, как ваше проклятие с магистров академии ГордДеир снять, – выпалила я скороговоркой.

Брови демоницы взметнулись вверх. Потом она внимательно на меня посмотрела и изрекла:

– Вот оно как! А что, сильно женихи досаждают? – В голосе зазвучал сарказм.

Я обреченно кивнула.

– Мучаются бедолаги. А невест мало. Приходится обманом из других государств вызывать.

– Так им и надо! – Улыбка с лица Замрах стерлась, демоница демонстративно сложила руки на груди. – Все они одним миром мазаны. Что ректор, что магистры его. Пусть бескрылые ходят или женятся не на своих драгоценных драконицах. А то ишь… Другие расы им не ровня! Слишком возгордились, ящеры.

Глазами на меня сверкнула.

– Если это все, для чего вызывали, я ухожу!

– Стойте! – послышался звонкий голос Зараны. Все повернулись к эльфийке. Та тяжело поднималась. Отряхнулась. Проморгалась. И начала очень громко говорить: – Как вы смеете?! Да мы ради того, чтобы вас вызвать, через такое прошли! Тиана демонологом стала. Я жениха оставила. Наши лучшие адепты… – Она так и сказала: «Наши лучшие адепты». – Могут лишиться будущего и карьеры, и… Совесть у вас есть?

– Нет! – равнодушно ответила демоница.

Зарана зубами от досады скрипнула и начала наступать на бывшего ректора.

– А твари, что охраняют эту залу… Да я чуть пресветлым душу не отдала от страха. И это для того, чтобы посмотреть на вашу шикарную равнодушную задницу! Так не пойдет! Тиана будет вас вызывать до тех пор, пока вы не расскажете нам, как снять это проклятие. Иначе… Иначе… – Ее распирало от возмущения. Лицо покрылось пятнами, а глаза неистово заблестели. – Я сама демонологом стану. И тогда вместе с Тианой буду вызывать вас и просить делать исключительно светлые и добрые дела. Пока они вам поперек горла не встанут!

Демоница ко мне склонилась и очень громким доверительным шепотом сказала:

– Какая смелая эльфийка. Я ее первой съем, если только выберусь из преисподней.

И вот тут она очень тяжко вздохнула.

– А вы хотите выбраться из преисподней? – вдруг отчетливо поняла я.

Замрах на меня внимательно посмотрела и задумчиво произнесла:

– Очень хочу. Не думаешь же ты, что такая особа, как я, готова довольствоваться пыльными, темными стенами ада? Я портал построила и чуть не сбежала. Но что-то пошло не так, никак чей-то злой рок против меня сработал. Вместо того чтобы открыться у меня, портал раскрылся у врат ада, и наши бравые охранники в него пошли. Не знаю, что уж там случилось, но вернулись все быстро и очень злые. Да еще и во главе с князем. Тот просто рвал и метал. – Она протянула руку и пальчиком с острым ноготком провела по моей щеке. – Не ты ли уж постаралась, моя цыпа?

– Я, – ответила растерянно, вспоминая случай на полигоне.

Демоница выпрямилась.

– Ты? – В глазах ее загорелся неподдельный интерес. – Знаешь, что я подумала? Если все, что сказала эльфийка, правда и ты причастна к случаю с моим порталом, то я раскрою тайну моего проклятия. Мало того, сниму его целиком и полностью без каких-либо побочных эффектов, потому что снять его могу только я. Ибо это проклятие – сильное и всемогущее, подвластное только истинной высшей, древней демонице. Но сделаю я это только в одном случае: если ты вытащишь меня из ада! А для этого тебе самой придется спуститься в преисподнюю и найти меня. Я нахожусь в заточении князя Аркартержерона Заркарийского. В его закрытом замке, спрятанном от глаз владыки. Вытащи меня, и я сниму проклятие.

– Интересно, как вы попали к князю? Такая сильная и всемогущая! – не сдержалась Лиски. Точно ведьма. Наглая и глупая. Нельзя в таком тоне разговаривать с демонами.

Замрах, вероятно, тоже так подумала, потому как взгляд, направленный на адептку, говорил, что ее она съест второй после эльфийки. Но, видимо, сказанное все же задело самолюбие, и темная начала объяснять:

– Демоницы очень вспыльчивы. Это у нас по натуре так. Ничего с собой поделать не можем. Сначала вспылим, потом думаем. Потому и произошло это все со мной. Увидев ненаглядного, обнимающегося с этой… – она поморщилась, – драконицей, я кинулась домой. Полная ненависти, ревности и злости. Мысль проклясть его и всех магистров пришла сама собой. Вот только проклятия такого рода благословляются самой преисподней. И в пылу я как-то подзабыла, что меня уже давно добивается князь Аркартержерон, наставник Владыки и первый жрец ада. Слишком хотелось напакостить Дашрагу. Вот и получилось так, что я обратилась к преисподней, а на зов мой пришел первый жрец. И проклятие мое свершил. А платой стало мое возвращение в преисподнюю. Женитьбу против воли демоницы ад не одобряет, как и Владыка. Поэтому князь заточил меня у себя в ожидании, когда же я дам согласие. Вот и томлюсь уже долгие годы.

Она тяжко вздохнула. Взгляд у Замрах такой грустный был, что, если бы я не видела ее демоническую ухмылку до этого душещипательного рассказа, испытала бы искреннюю жалость.

– Мы вас вытащим, а вы потом того… Нас съедите, – произнесла мрачно.

Демоница рукой махнула.

– О чем ты говоришь, цыпа моя? Ну кого я съем? Посмотри на меня. Три сотни лет – диета строгая, только это и спасает. Думаешь, красота так легко дается? Ничего подобного. Так что есть я вас, цыплятки, не стану.

Вопросительно на меня посмотрела.

– Ну как, принимаешь мои условия? Ты меня из ада, а я решаю твою проблему.

Я посмотрела на адептов, потом на Зарану. Та отрицательно покачала головой, тихо шепча:

– Не верь ей. Это же демоница.

– Не слушай никого, цыпа, – мурлыкнула демоница. – Просто скажи «да», и я помогу тебе перенестись в ад. Найдешь меня – и прощай, проклятие!

– Даже не думайте! – взревел Аркар. – Вы не выберетесь обратно из ада.

– Столько всего прошла, тварей победила, тьмы не испугалась – и из ада выберешься, – напевала мне Замрах. – Решайся, Тиана. Это твой шанс. Или… Я ухожу. А потом хоть завызывайтесь.

Я все еще сомневалась.


– Вы перенесете меня прямо в замок, где заключены?

– О нет, – покачала головой фантом. – Этого я не смогу. Слишком сильные охранки стоят на дверях моей узницы.

– Охранки?

Замрах ласково улыбнулась.

– Тебе ли бояться после гаргулий и паука. К моей обители охрану ставил князь, как и здесь. Я уверена, ты ее пройдешь.

Я поежилась от перспективы попасть в ад.

– Не смей! – тяжело дыша, выкрикнула Зарана.

– Магистр Тина, не слушайте демона! – поддержал Аркар.

И только Лиски, вдруг все поняв по моему лицу, бросилась вперед.

В тот самый момент, когда я произнесла твердое: «Согласна!» – Лиски ухватила меня за руку.

– Принимается! – выкрикнула демоница ошеломительно громко, и я вместе с моей адепткой провалилась в тьму-тьмущую.





Глава 31




Из тьмы мы вывалились в жутко вонючую узкую улочку, заканчивающуюся тупиком. Здесь были навалены какие-то лохмотья, мусор и пищевые отходы.

Теперь понятно, откуда такая вонь.

Наше внезапное появление испугало копошащихся в помоях крыс. Те юркнули в разные стороны.

– Вонь какая! – поморщила нос Лиски. – В более подходящее место нас Замрах не могла отправить?

Я зажала рот руками, борясь с желанием выплюнуть все находящееся в желудке.

Махнула адептке рукой, указывая в сторону выхода. Нужно было выбираться из зловонного места.

Бегом мы выскочили из переулка и очутились на мощенной кирпичом улице. Здесь перевели дух. Хотя я и не скажу, что запах преисподней меня порадовал. Гарь и пепел – вот запах, встретивший нас в мире демонов.

Дома, возвышающиеся вдоль тротуара, окрашивались в алый от заходящего в сумрак красного солнца. Кровавыми переливами играло закатное небо.

«И куда нам дальше?»

– Фу, отродье, подвиньтесь! – Меня толкнул рыжий бес, проходящий мимо.

Я принюхалась. Да, воняет от нас с Лиски знатно. Да и одежда после кучи помоев выглядит не менее достойно.

– Помыться бы, – вздохнула адептка.

– Видимо, не скоро, – тяжко ответила я и пошла вдоль улицы. – Нужно понять, куда именно мы попали и как искать демоницу. Мало того, идти в таком виде нам не стоит. Привлекаем слишком много внимания.

И я была права: проходящие мимо демоны и бесы на нас поглядывали с подозрением. Люди здесь явно явление редкое.

Нам такое внимание совсем некстати.

Потому как искать бывшего ректора в огромном адском городе дело не пяти минут, и в человеческом виде грозит нам если не арестом и казнью, то вышвыриванием из здешних мест. И еще невесть куда нас выкинут. Поминай как звали магистра Фат и ее преданную адептку Лиски.

– Если найдем князя, выйдем и на Замрах, – задумчиво говорила Лиски в то время, пока я думала о нашем виде. – Демоница упоминала, что он первый жрец. Может, у них здесь и храм имеется.

Я даже на секунду забыла про наш неподходящий вид и искренне похвалила свою адептку:

– Умница, Лиски. Вот только, – я подхватила ее за локоть и потянула в узкий переулок, подальше от любопытных глаз, – не думаю, что люди здесь частые гости. Нам бы облик привычнее для здешних мест.

– Демонический? – с сомнением спросила Лиски.

– Да хотя бы бесовской! – резюмировала я, припоминая, что знаю о создании артефактов иллюзий. Была бы в нашем мире, не сомневалась бы, что применить, но в городе демонов… Эх, была не была. Воспользуюсь очарованием ведьм и создам из нас обольстительных бесок.

Тем более я теперь демонолог. И пусть чистое, доброе, светлое у меня получаться не будет. Но темное, адское, с залихватской удалью должно пойти.