Драконья традиция

— Я воспользуюсь своей ведьмовской силой.

Дроу изумленно приподнял бровь.

— Так вы еще и ведьма? Об этом Зарана мне не сказала. — Он вдруг загадочно улыбнулся. — Просто удивительно, что вы сидите и разговариваете с нами.

— Это почему?

— Так вы же ведьма! — Взгляд дроу стал лукавым. — Неужели еще ни один дракон не попытался вас украсть и попытаться жениться?

Я вздохнула.

— Да, есть здесь парочка слишком настырных. И одна бывшая невеста.

Дроу в голос засмеялся. Какой же красивый был у него голос. Мелодичный и веселый.

— Неудивительно, — поговорил он сквозь смех. — Драконов всегда тянет к необычному и загадочному. А вы, ведьмы, сами по себе загадка. Ведь если у всех магия изучаемая, то вы создания природы и она подчиняется вам без всяких заклятий, по одному слову. То, как вы взаимодействуете, — непостижимая загадка для всех остальных. Поэтому ведьмы будто жемчужины в море магии. А мимо такой жемчужины, как вы, и подавно не пройдет дракон. Красива, уникальна, к тому же своенравна.

Я нахмурилась, выдавив:

— Вот примерно так мне один и сказал.

— Не обижайтесь, — произнес дроу, — Вы и правда очень очаровательны. А ваша натура дает вам еще больше привлекательности. Главное — понять: дракон увидел в вас ту самую жемчужину или просто уникальный предмет, к тому же артефакт от проклятия? Если первое — радуйтесь: вас будут носить на руках, защищать, оберегать, лелеять, лучшего отношения к вам вы не найдете, потому как это любовь. Настоящая, драконья, с их пылом и жаром, с их желанием оберегать и сделать самой счастливой ту, ради которой бьется его сердце. Любовь дракона дорогого стоит. Цените, если получите её. Во втором случае, — темный эльф вздохнул, — вас спрячут, будут охранять как сокровище, подальше от чужих глаз, в далеком замке или подземелье. Закроют в четырёх стенах, без права голоса и не принимая во внимание ваши мнения и желания. Иногда будут выводить в свет, чтобы показать диковинную вещичку, которой очень приятно пользоваться и иметь в шкатулке своих чудес.

Я задумчиво смотрела мимо зеркала. Диковинная штучка! Вот кто я для драконов, да к тому же спасение от проклятия.

— В любом случае, — прервал мои мысли дроу, — если вам удастся сделать то, что вы задумали, то, возможно, интерес некоторых особей к вам поутихнет.

— Будем надеяться, — мрачно выдавила я.

— Да пребудут с вами претемные! — пожелал Аст. И пропал. Осталась только Зарана, напряженно смотревшая на меня.

— Эй, подруга, ты там нос не вешай. Решим как-нибудь. Я утренним поездом к вам выезжаю. К следующему утру прибуду. Встретишь?

— Встречу, — выдохнула я.

— И не унывай.

— Постараюсь, — пообещала и еще минуту смотрела на опустевшее изображение в разговорном зеркале.

Потом убрала его в сторону и вернулась к столу.

«Не унывай! Дел много. Не до уныния».

Но, уже создавая второй артефакт, я невольно возвращалась мыслями к разговору с дроу и задавала себе вопрос.

«Кого во мне видит декан Аш: ту самую жемчужину или диковинную вещичку?»



Глава 23

Легла я уже под утро. Потому не сразу поняла, что происходит и кто меня зовет.

— Доброе утро! Я войду?

Войти? Ко мне?

Лихорадочно вскочила. Я же закрыла комнату от всех драконов!

Накинула на себя тонкий халатик и вылетела из спальни, на ходу взывая к природным стихиям. Но остановилась, подавившись воздухом.

В коридоре нерешительно топталась адептка Лиски.

— Простите, магистр Тиана, я вас разбудила. Пришла без приглашения.

Я удивленно на девушку уставилась.

— Ты как ко мне вошла?.. — начала и тут же язык прикусила. Странный вопрос, учитывая, что мы с Лиски связаны родом. Тут никакая защита не сработает. Пусть девушка и дракон, но она мне, почитай, родня теперь. И на неё мои заклинания закрытия не работают.

— Проходите, адептка Лиски, — буркнула и направилась в свою комнату переодеваться.

Лиски скромно за мной последовала, у порога комнаты снова замялась.


— Там, внизу, вас декан Аш ожидает. Сам он войти не может, уже пытался. Он ко мне обратился. Сказал, что я точно войти к вам смогу.

Я бровь приподняла. Надо же, правда очень умный дракон. Я прям горжусь им. Догадливая Сама Мрачная Наглость! Значит, сам проникнуть не смог и быстро сообразил, что адептка Жанара, связанная со мной родовым артефактом, сможет беспрепятственно войти. Похвально. Отправлю-ка я ему открытку с изображением умной совы в очках. Пусть оценит.

Вслух же поинтересовалась:

— Что нужно декану Ашу?

Лиски поежилась.

— Он очень, очень…

— Мрачен, — подсказала я.

Она кивнула.

— Требует, чтобы вы спустились.

— Ага, сейчас же, — буркнула недовольно.

— Или он вас… — Она сглотнула.

— В подземелье, — подсказала я.

— Нет, — покачала Лиски головой. — Лишит премии и зарплаты за месяц, согласно пункту…

— Совсем обнаглел, — воскликнула я.

— Вы неправы! — вдруг вступилась за декана адептка. — Не такой уж он наглый и мрачный. Если бы не декан Аш, невесть чем бы вчерашнее наше путешествие закончилось.

Я внимательно на Лиски посмотрела.

— Это вы привели декана в подземелье?

— Да, — вскинула голову девушка. — И правильно сделала. Я его у кабинета встретила и к месту, где вы пропали, проводила. Он сам ту дверь не видел, а я смогла. И ему показала.

— Конечно, вы, — проговорила я задумчиво. — Вы у нас единственная в своём роде дракон-ведьма теперь. Ну, по крайней мере, пока на вас, Лиски, мое родовое кольцо.

— Декан Аш вас спас, — настойчиво повторила адептка.

Я посмотрела на неё. Разве я говорю что-то против? Спас. И я очень ему благодарна. Но не могу я посвятить адептку во все, что потом произошло.

— Спасибо, Жанара, если бы не вы и декан Аш, меня бы сожрали.

Подошла и обняла девушку. Ведь, как бы я ни сторонилась декана, именно он, не без помощи Лиски, спас меня. И то, что я стою сейчас здесь, их заслуга. А иначе лежать бы магистру Фат обескровленной в паутине огромного монстра.

— Так я ему скажу, что вы спуститесь?

— Нет! — Я тут же отстранилась, испугав своим вскриком адептку. Помолчала, придумывая оправдание, и уже более спокойно произнесла: — Скажите декану Ашу, что я должна ответить отказом на его любезное приглашение в связи с тем, что у меня другие планы. И Сама Мрачность… Ой… Декан Аш… совсем в них не входит. Я не могу в данный момент уделить ему то время, что он просит. У меня слишком много дел, которые просто необходимо закончить. И только после этого я позволю себе встречу. Не ранее. И очень бы просила его не отвлекать меня пустыми разговорами. В противном случае ходить ему с невезением веки вечные.

Лиски посмотрела на меня с тоской.

— Он будет очень омрачен вашим ответом.

— У него это врожденное, — ответила я. — Как передадите ему все, возвращайтесь. Я угощу вас замечательным чаем, — улыбнулась девушке.

Она кивнула и вышла из квартиры.

А я подошла к окну и осторожно выглянула из-за занавески. Видела, как изменилось лицо Аша, когда Лиски передавала ему мои слова. Дракон сжал губы и, порывисто отвернувшись, сел в свой кэб. Через секунду тот рванул по улице.

Я вернулась в свою комнату и все-таки переоделась.

А еще через несколько минут мы с Лиски пили чай и я рассказывала о гаргульях, пауке и моем разговоре с Зараной.



***

— Аркар, — уверенно произнесла Лиски, когда я закончила рассказ.

— Что? — удивилась я.

— Адепт Аркар может нам помочь. Вы же сказали: трое. Ваша подруга Зарана, я, и Аркар. Он сильный адепт и очень хорошо разбирается в артефактах. Мало того, лучший на курсе некромант. А еще ему можно доверять.

Я внимательно посмотрела на Жанару. Та отчаянно отводила глаза и краснела. Да девочка никак влюблена в лучшего адепта её факультета! Но кое в чем она права: Аркар сильный адепт. В артефактах разбирается да и некромантию знает получше пятых курсов. Вот только…