Джокер

– Это же корабль Древних. Мне о них рассказывал прадед.

Она подошла как можно ближе.

– Наши когда-то давно обнаружили один из них. Дед был уверен, что тот еще работал. Он вроде как, хоть и был засыпан какими-то камнями, но когда дед и его отряд разобрали завал, то поняли, что все это время корабль висел в воздухе. Так вот они и поняли, что тот все еще функционирует. Но, как они ни старались, так и не смогли с ним хоть что-то сделать или заставить его подчиниться им. Даже не смогли открыть. Как он мне говорил, потом они этот корабль продали фуриям, которые всегда скупали артефакты Древних и предтеч. Но потом дед узнал, что и те добились не большего результата, чем и они сами. Вообще считается, что сейчас никто не знает, как ими пользоваться или управлять. Вроде как говорят, что мы не такие сильные маги, какими были Древние, и потому эти корабли не признают нас.

На это я лишь равнодушно кивнул. Но тут опять вмешалась Тирия:

– Дим знает, и как им пользоваться, и как им управлять, – сказала она девушке-оборотню, а потом добавила: – Хоть он и не маг вроде. Но тут… – И она всмотрелась в мое лицо. – …в общем, и тут не все с ним понятно: если посмотришь, то он вроде бы совершенно обычный и ничем не примечательный огр, но с другой стороны… – и она еще более задумчиво посмотрела в мою сторону, даже сделала несколько шагов по направлению ко мне, будто стараясь что-то рассмотреть, – так вообще одна большая странность и еще большая загадка.

Я на это усмехнулся, а потом оглядел слегка насмешливым взглядом всех трех девушек, стоящих рядом.

– Не большая загадка, чем каждая из вас, – произнес я и спокойно направился к себе на корабль.

– Проходите и располагайтесь. Нам нужно успеть еще в пару мест.

Уже практически, когда я зашел внутрь корабля, то расслышал тихие слова демоницы, которые она сказала, казалось бы, про себя:

– Угу, только вот почему у меня все время складывается такое впечатление, что если в ком-то из нас и есть какая-то загадка, то только не для тебя. – Эти ее слова, которые, как мне кажется, совершенно не предназначались мне, я никак комментировать не стал. Лишь оглянулся в ее сторону, а потом вошел внутрь.

Дождавшись, когда девушки зайдут в корабль и рассядутся в пассажирские кресла, я закрыл двери и направился в сторону рубки управления. Сейчас мне не требовалось никакой посторонней помощи, чтобы попасть в нужное место.

И уже через пару минут мы опять оказались на бывшей стоянке гоблинов.



Неизвестная планета. Граница с Дикими землями. Окрестности поселения Форт. Что-то около часа спустя

– Тирия, притормози немного, – остановил я девушку, еще до того, как мы вышли из леса у стен Форта. – Мне нужно кое-что знать.

– Да? – вопросительно посмотрела она на меня. И почему в этот момент она была так напряжена? А то, что это так, я видел очень четко по ее метрической матрице. По мере адаптации и настройки своей преобразованной нейросети я стал гораздо более чувствителен к всевозможным проявлениям любых типов ментальных энергий и структур метрических матриц. К тому же доступ к изученным базам и имеющимся у меня данным происходил не то что в реальном времени, а даже чуть быстрее, так, будто это были действительно именно мои знания и воспоминания. Именно поэтому я так четко и точно смог определить состояние девушки.

Но с чего бы ей переживать, у меня к ней сейчас сугубо деловой разговор, и она это должна понимать чуть ли не лучше многих? Ведь о ценности портала и нашей сделке с этими агентами из нейтрального мира, кроме нас с нею, по сути, не знает больше никто из наших.

Ладно. Сейчас она все поймет и успокоится.

– Прости, я хотел узнать про ту эльфийку, девушку-мага, которая так похожа на тебя. Вы ведь родственницы?

Странно, но мой вопрос заставил напрячься Тирию еще больше.

– Да, – очень осторожно ответила мне она, – Ралиса – моя двоюродная сестра.

– Хм, – посмотрел я на демоницу. Что-то странное во всем этом. Ладно, потом будем разбираться, а пока необходимо понять, возможна ли вообще реализация той идеи, что у меня возникла, как только я оказался на болотах. А потому я вновь спросил:

– Но она ведь из нейтральных миров, я прав?

– Да, – вновь односложный и настороженный ответ. Да что же ее так напрягает во всем этом разговоре? Непонятно. Но тем не менее стоит попробовать разговорить ее чуть больше.

– Не знаешь, а она сможет как-то связаться со своим руководством и твоим отцом, для того чтобы устроить для нас всех встречу в их мире?

– Зачем тебе это? – еще тише и как-то испуганно спросила у меня Тирия. Что-то я совсем ничего не понимаю. Только вот я нюхом чую, что это как-то связано с обеими девушками.

– Ты, наверное, меня недопоняла, – чтобы как-то успокоить ее, сказал я, а то не нравится мне это ее настороженное и какое-то больно уж напряженное состояние. – Я не хочу никого из вас обидеть, но есть шанс обвести именно их контору вокруг носа. Правда… – и я, немного помолчав, продолжил: – Тут есть один такой большой нюанс, о котором я как-то позабыл первоначально, хотя он и был у меня перед глазами. Да и теперь я уже точно знаю, что эта девушка твоя близкая родственница. Вот и встает такой вопрос, а не ударит ли моя афера по ней и ее родным? Может, все провернуть несколько на иной лад?

И я задумался, прокручивая в голове те или иные варианты.

– Возможно, и правда, придется вернуться к первоначальному варианту? – размышляя, негромко пробормотал я себе под нос.

– Нет необходимости ничего менять, – тихо прошептала девушка, – если это не угрожает ей лично или ее жизни, то никто и ничего тебе или мне не предъявит. Тем более ее отец.

– А при чем тут ее отец? – удивился я.

– Так ты же сам только что сказал, что тебе нужна встреча с кем-то из ее руководства. Так вот он и есть это самое руководство.

– М-да, – протянул я, – проблемка. Как-то все запутано выходит… – И я поглядел на Тирию. – А не ударит ли их провал и по вам? Я так понимаю, коль они настолько близкие ваши родственники, то именно на их поддержку в нейтральных мирах вы и рассчитываете?

– Нет, – помотала головой демоница, – не будет никакой поддержки… – Немного помолчав, она продолжила: – Наши семьи находятся в состоянии давнего вооруженного нейтралитета. Уже более десяти лет. Вернее, не все из нас, а именно главы наших кланов. И как ты должен понимать, это мой отец и отец Ралисы.

– Как у вас все запутано, – помотал головой я, – расскажешь, в чем дело?

Девушка некоторое время стояла молча, а потом поглядела мне прямо в глаза.

– Я солгала тебе, – тихо сказала она, – мы не двоюродные. Мы родные сестры. У нас общая мать.


Хм. Но теперь, по крайней мере, мне понятно их настороженное и нейтральное отношение друг к другу, которое они стараются выдерживать. Правда, тогда находится под вопросом и сама возможность организации подобной встречи между отцами девушек. Не думал, что это будет настолько запутано. Это я и озвучил демонице.

Тирия немного подумала, а потом ответила:

– Если это будет выгодно для обоих, и особенно для отца моей сестры, то они организуют встречу, даже несмотря на всю вражду, которая есть между ними.

Ничего не понимаю. Но если в этом так уверена девушка, а я это вижу, то этому поверю и я.

– Выгодно, говоришь, – протянул я, а потом усмехнулся, – ну, выгоду мы им уж точно организуем, заодно провернем и еще кое-что…

Демоница с вопросом во взгляде посмотрела на меня.

– Ты о чем? – спросила она.

Нужно разъяснить ей суть той идеи, что начала формироваться в моей голове, тем более именно ей и играть во всем этом представлении главную роль.

– Тирия, – сказал я девушке, – помнишь, что мы нашли на острове?

Демоница на пару мгновений задумалась.

– Портал, – только и сказала она.

– Вот именно, – и я внимательно вгляделся в ее лицо.

– Но ты обещал передать его по условиям магического договора, – не слишком понимая, к чему я клоню, сказала Тирия в ответ.

– Нет, – продолжая любоваться ею, произнес я, – по договору я обещал нашим помощникам лишь указать место, где точно будет еще один портал.

Демоница явно пока не понимала, куда я веду.

– И?.. – переспросила она у меня.

– И я его укажу, – тихо произнес я, – и они его даже найдут и увидят, даже руками потрогать смогут, но… – И я на пару мгновений замолчал.

Похоже, до демоницы только сейчас постепенно стало что-то доходить, и она своими красивыми большими темными глазами изумленно поглядела на меня.

– Ты что, – тихо прошептала она, – опять что-то сделал и с этим порталом?

– Да, – медленно кивнул я в ответ, – и поэтому мне и нужна эта встреча. Есть у меня одна задумка, которую можно провернуть.

– Я поняла, – сказала девушка. И немного постояв и что-то обдумав, она, глядя прямо мне в глаза, проговорила: – Ты слишком не прост для обычного парня.

Я усмехнулся.

– Какой уж есть! – после чего развернулся, и мы пошли дальше в сторону ворот в поселение.

Теперь я точно знал, что нужно делать. Вернее, я знал, что будет делать Тирия.

А еще через десять минут мы входили в таверну, где осели агенты из того непонятного мира и где разместилась девушка, которая нам была необходима.



Один из средних миров седьмого уровня. Самоназвание мира Галанат. Талколианские леса на границе с Дикими землями. Поселение. Таверна. Несколько минут спустя

Дилк сидел за своим излюбленным столиком, и сейчас это занятие ему нравилось еще больше. Ведь с ним же за этим столиком сидела девушка маг, которая должны была осуществить проверку портала, заключить магический договор, но главное, потом она же должна будет перенести его в их родной мир.

Сама же магиня мало кого замечала вокруг, а с увлечением изучала какой-то трактат о магии, который у нее оказался с собой. Дилк сидел напротив и беззастенчиво любовался ее отрешенным прекрасным лицом.

Благо, сама Ралиса, а именно так и звали эту эльфийку, совершенно равнодушно относилась к проявлению его, да и любого другого, интереса к ней. Орку вообще показалось, что она его интерес-то даже не замечает.

Неожиданно что-то заставило его обернуться и посмотреть в сторону входной двери. И как раз в этот самый момент его взгляд наткнулся на ту самую девушку-архидемона, с которой они должны были заключить свой контракт.

Правда, в этот раз она была не одна. Ее, как и в прошлый ее визит, сопровождал тот самый парень, похоже огр.

Но кроме всего этого орк с удивлением заметил рядом с нею еще и сильного мага, девушку, чья сила, пожалуй, превышала магический потенциал присланной им в помощь эльфийки. Кроме того, в их группе вошедших присутствовала еще одна девушка, но она была оборотнем.

И сейчас вся эта компания направлялась прямо к их столику.

«Похоже, это и есть ее полный отряд», – сообразил орк. Уж больно ему не верилось, что на такое ответственное задание отправят всего одного агента, пусть даже и архидемона, без магической и силовой поддержки, с единственным помощником в виде обычного огра, который и удивить-то ничем особым никого не сможет. Но теперь Дилк прекрасно видел, что это далеко не так. Тут присутствовал и необходимый в такой операции маг, и очень сильный боец. Почему-то орк совершенно не сомневался в том, что эта девушка-архидемон набрала к себе в команду именно лучших.

Ну а огр… И такие, как он, нужны всегда. Должен же кто-то делать мелкую работу и договариваться о встречах.

«Ну или там вино подносить, когда это потребуется… – в этом месте Дилк мысленно усмехнулся. – Вряд ли в такой компании этот парень выполняет что-то большее. Особенно, если учесть его заискивающие манеры перед всеми девушками».

И это было правдой. Тот буквально стелился перед ними, расчищая их путь от различных завсегдатаев таверны.