Фитнес в постели принца

– Ваше Величество, – ловко остановилась и присела в реверансе. – С удовольствием побеседую с Вами, как только открою дверь моим сопровождающим.

Львёнок и Кристиан под недоумевающим взглядом короля исчезли в комнате. А я осталась снаружи.

– Твоя служанка так похожа на Софи, – растерялся Вильгельм, не отводя взгляда от закрытой двери.

«Я похож на мать?!» – удивился Кристиан. В моей голове пронеслась картинка: нечёткая, с рваными краями. Полутьма детской комнаты. Кристиан лежал в кровати, маленький магический огонёк едва освещал помещение. Женщина, очень сильно напоминающая заколдованного в девушку принца, наклонилась и поцеловала его в лоб.

– Спи, Кристиан, – она нежно улыбнулась ему и, отстранившись, встала с кровати. Позади неё появилась чёрная тень.

– Мама! – закричал маленький ребёнок. – Мама!

И на его глазах мужчина в маске схватил женщину со спины, прижал к себе и зажал рот. В одно мгновение они исчезали в портале.





Глава 24

Кристиан




Заклинание Лестера по соединению наших разумов начало слабеть. Я уже едва слышал мысли Мари. Впрочем, сейчас это было уже и не важно. Она вместе с отцом стояла за дверью – их можно было легко подслушать.

– Видишь ли, я обеспокоен твоим состоянием, – сказал король. – Испытание уже завтра утром, и ты должна быть здорова и полна сил. Я очень рассчитываю на завтрашний день!

– Да, конечно, – сбивчиво ответила Мари. Сейчас в её голове, как и в моей, бешено крутились обрывки самых разных мыслей. Но удар неконтролируемой стихии, кажется, больше не грозил. – Я… То есть мы не подведём Вас, Ваше Величество.

– Разумеется, но мне бы хотелось в этом убедиться. Видишь ли, не хочу хвастаться, но в молодости я достиг довольно неплохих высот в целительной магии.

«Не хочешь хвастаться?» А сейчас ты чем занимаешься? Я слишком хорошо знал отца. Он бы ни за что не пришёл сам, если бы не считал, что справится намного лучше любого придворного лекаря.

Впрочем, сейчас его самолюбие может сыграть нам на руку. Если отец «вылечит» Мари, то кто открыто посмеет сомневаться в успехе его колдовства?

А значит, нам не придётся идти к лекарю, и тайна Мари останется нераскрытой. Она, к счастью, не стала отказываться от помощи короля. Его целительная магия на самом деле была никудышной. Но он так искренне верил в себя, что не стал проводить слишком много проверок, и всё сделал быстро.

– Ну, как? – спросил король. – Ты ведь теперь чувствуешь себя намного лучше?

– Да, Ваше Величество! Это просто невероятно. Огромное Вам спасибо, – с готовностью заверила Мари. Но стоило королю лишь уйти… – Вообще не чувствую разницы, – призналась она.

– Зато одной проблемой меньше, – моё тело уже полностью вернулось в привычное состояние, и нужда в платье отпала. Нетерпеливо махнул рукой, и на мне появилась мужская одежда. – Оказывается, как мало нужно для счастья… Всего лишь снять чёртово платье.

Как и говорил Лестер, Львёнку понадобилось больше времени, чтобы снова стать собой. На его голове вместо рыжих волос теперь была густая грива, а черты лица напоминали кошачьи. Однако для полной трансформации потребовалось ещё несколько часов.

– Та женщина из твоих воспоминаний, твоя мать? – мягко спросила Мари. – Извини, я не специально это увидела.

– Ничего, – постарался изобразить на лице отстранённое выражение. – Даже не уверен, воспоминание ли это или просто дурной сон. Я был тогда слишком мал, и с тех пор прошло очень много лет. Как бы там ни было, моя мать давно мертва, а отец женился на другой женщине…

Я мотнул головой, прогоняя тяжёлые мысли. Сейчас нужно было думать о другом.

– Завтрашнее испытание. Король прав, мы не можем снова проиграть.

– Но королева Улина сказала… – начала было Мари.

– Что если ты поддашься и специально провалишь испытание, то она вернёт тебя домой? – фыркнул я. – Брось! Она прекрасно знает, что тогда будет. Мой отец начнёт во всём разбираться, и все узнают, что ты с Земли. А тогда…

– Меня казнят, – Мари кисло улыбнулась. – Да, я уже поняла. Тут на каждом шагу это слышишь. Вот же подлая, старая ведьма!

Я усмехнулся и устало опустился в кресло. Мы долго молчали, пока Мари не нарушила тишину.

– Как думаешь, что будет завтра в лабиринте? Снова грымзофеи?

– Вряд ли. Если нас снова решат подставить, то придумают что-то другое, ещё более опасное.

– Тебя это не пугает? – спросила Мари, видимо, удивляясь спокойствию моего голоса.

– Не особо. Страшит лишь одно: твои неконтролируемые способности. После испытания у нас будет совсем мало времени для того, чтобы вернуть тебя домой. Я надеюсь на Лестера: он делает, что может, хотя лучше бы ему поторопиться.

В ту ночь мы почти не спали. Лёжа на большой кровати, под громкое мурлыканье Львёнка тихо разговаривали о самых разных мелочах.

Это и хорошо. Даже если завтра всё пройдёт как надо, то очень скоро мы расстанемся с Мари навсегда. Так что мне хотелось побыть с ней побольше.


Чёрт, хорошо, что она сейчас не слышит моих мыслей. Лестер всё переживал, что самым трудным для нас будет быстро влюбиться друг в друга. Я не был в этом уверен. Самое трудное начнётся потом, когда Мари шагнёт в портал, ведущий на Землю…

Утро пришло незаметно. Небо затянули тучи, и свет был тусклым. Печальная погода для не самого весёлого дня.

Король же встретил нас бодрыми приветственными речами. Я выдавил из себя ответную улыбку, но почти тут же помрачнел. От меня не укрылся тот многозначительный взгляд, который королева Улина послала Мари.

Трубы запели, и двери лабиринта открылись…





Глава 25

Марина




Как только мы вошли в лабиринт и проход за нами закрылся, я смело оторвала юбку платья, оставив только верх на корсете, немало удивив своим поступком Кристиана. На мне были облегающие брюки и кроссовки – выпросила их для себя, когда повторно заказывали одежду, после уничтожения гардероба.

– Это неприлично, – возмутился принц, – нужно восстановить платье.

– Я планирую быстро бегать, – не согласилась с принцем. – Фитнес по полной, не зря же я годовой абонемент взяла! А если монстру будет неприятно есть меня в брюках – это его проблемы!

– А если тебя увидят? – не успокоился Кристиан. – Что о тебе подумают? – не понимаю, он ревнует меня?

– Подумают, что я в хорошей физической форме, – приободрила принца, мне ещё не хватало только подола платья, путающегося в ногах.

– Хорошо, – сквозь зубы согласился Кристиан. – Но как только мы окажемся в обществе, ты тут же переоденешься в платье.

– С удовольствием, – не стала спорить. – Где наш монстр? Почему никто не спешит нас съесть? Ау?! Монстр! – смело позвала я. – Кристиан, ты же, если что, убьёшь его своей Тьмой?

Принц странно посмотрел на меня, с подозрением, пытаясь понять, всё ли со мной хорошо.

– Не имею права кого-либо убивать Тьмой, – спокойно объяснил он. – Тьма – часть меня, но стоит сделать ошибку, она поглотит меня, и я стану гораздо более страшным существом, чем кто-либо в этом мире.

– М-м-м, – задумалась я, понимая, что Кристиан зря не дал перчатки. – Нас сожрут! – оптимистично заявила и двинулась в лабиринт. Если монстр отказывается идти к нам, мы пойдём к нему.

– Мари, – Кристиан пошёл за мной. – Кажется, ты идёшь не туда.

– Думаю, что это не имеет никакого значения, – я смело вошла в первый вход лабиринта. А он нисколько не изменился: всё те же каменные стены, обвитые плющом. Никакого разнообразия.

– Возможно, ты права, – Кристиан догнал меня и, слегка обогнав, поймал мой взгляд и тепло ободряюще улыбнулся. – Будем надеяться, что я справлюсь с монстром.

– Львёнок обещал хорошо перекусить и догнать нас, – сказала я ему, припомнив, как мы жестами договаривались со Львёнышем. Жаль, что он снова в виде львёнка – был очень красивым мужчиной. Надо найти способ снова превратить его в человека.

Прогулка по закоулкам лабиринта ничего не дала – монстр словно канул в небытие.

– Я проголодалась, – уселась прямо на траву. Зелёная, невысокая, приятная на ощупь трава была немного прохладной, несмотря на палящее солнце.

– Я тоже, – Кристиан опустился рядом. – Странно, на нас уже должны были напасть.

– Ещё немного – сама сожру монстра, – поделилась я своими мыслями с принцем и легла на спину. Кристиан лёг рядом, положив одну руку под голову.

– И Львёнка нет, – задумчиво произнёс он, явно разделяя мою идею по поводу перекусить монстром. Перебралась к нему поближе, устроив свою голову поудобнее у него на руке.

– Мы же заметим, если монстр к нам будет подкрадываться?

– Да, – ответил принц.

Постепенно я стала проваливаться в сон. Снилось что-то приятное, солнечный свет делал сновидение ярким. Почувствовала, как надёжные крепкие руки мужчины обняли меня и бережно прижали. Пробормотала что-то невразумительное и снова уснула.

Тьма подступала медленно: даже в объятиях Кристиана становилось всё холоднее и холоднее. Во сне меня резко дёрнуло и забросило в болото. От грубого перехода из приятного сна в неприятный я взвизгнула и начала медленно погружаться в топь ногами. Сон был невероятно реалистичным: отчётливо видела в дали очертания леса, в полутьме на болоте стояли невысокие мёртвые деревца. Дёрнулась. Вода под ногами чавкнула и обдала затхлым запахом. По спине пробежал липкий страх. А что, если это не сон?

– Кристиан, – неуверенно позвала я. Мой голос прозвучал в тишине пугающе, и к горлу медленно подступил страх. Я стала оглядываться вокруг, стараясь как можно меньше шевелиться, чтобы найти палку или бревно, а может быть, и высокую кочку. Но рядом ничего не было, а болото медленно проглатывало меня.

– Кристиан! – крикнула я громко. В ответ было абсолютное безмолвие.

– Кристиан! – я перестала стесняться и принялась кричать, как умалишённая. – Кристиан!

– Он не слышит тебя, девочка, – за спиной раздался знакомый голос придворного мага. Резко повернулась и едва не упала в топь. Лестер стоял в воздухе над тиной и злобно ухмылялся.

– Помогите, – неуверенно попросила я, но улыбка его не понравилась.