Год и один день

– Ничуть, – наконец выдавила она. – Я знаю историю еще бредовей: взрослая женщина боялась строить отношения с самым потрясающим мужчиной на свете.

Олли медленно кивнул, по-прежнему разглядывая фотографии на стене. Она видела, как его глаза блуждают по надписям и выискивают среди них знакомые – те, над которыми они вместе смеялись. Там был призыв к волчьей стае «не терять веры» и, конечно, черно-белое лицо Джона Леннона. А еще те слова, которые запали ей в душу: «Пусть лучшие события прошлого покажутся лишь жалкими тенями событий будущего». Неужели этому пророчеству не суждено сбыться?

Наконец Олли ответил:

– Ты права. Вот уж действительно бред!

Последовала тишина: Меган тщетно пыталась выхватить нужные слова из бурлящей каши, в которую превратился ее разум.

– Я скучал, – проронил Олли, не глядя на нее. – Я ведь как думал? С глаз долой – из сердца вон. Размечтался! Мне было очень тяжело. Если происходило что-то забавное, первым делом в голове возникала мысль: «Надо рассказать Меган, вот она посмеется». Ты все время со мной, Мэгс.

Он умолк и сделал глубокий вдох. Меган видела, как ее рука тянется к нему, но робеет, не решаясь прикоснуться – вдруг он не хочет ее прикосновений?

– Я тоже скучала, очень! – сказала она и сразу почувствовала перемену в его позе, взгляде. – Все это время я боялась, что лишусь вдохновения, если буду с тобой. Что ты каким-то образом повлияешь на мою способность фотографировать, создавать вот это. – Она обвела рукой зал. – Я думала, что стану отвлекаться от главного. А мне хотелось пойти и исполнить свою мечту самой, без помощи и поддержки мужчины.

– Что-то изменилось? – тихо спросил Олли.

– Просто я поняла, что в Праге меня вдохновлял именно ты. Да, город был потрясающий, и я знала, что ловлю в объектив настоящее чудо, но самые волшебные фотографии – погляди, это же твои портреты! Моей музой был ты. – Голос Меган дрогнул; Олли наконец повернулся и обратил на нее серьезный взгляд.

– Теперь ты в себе уверена? То есть в нас.

– Уверена, как никогда и ни в чем. – Она улыбнулась. – Я хотела показать тебе, как много ты для меня значишь. И вот так родилась эта экспозиция.

– Да уж, впечатляет. – Он приподнял бровь, и Меган засмеялась: наконец-то! – А нельзя было просто по мылу скинуть?

Она показала ему язык, но Олли не смеялся.

– Да вот, романтики захотелось… – пробормотала она, с трудом вытаскивая слова из-под кольчуги унижения.

– Я просто волнуюсь, как бы все это… – Он снова окинул взглядом многочисленные фотографии. – Как бы все это не оказалось частью большого эффектного шоу, которое ты себе придумала. А вдруг завтра ты проснешься и снова поймешь, что я тебе не нужен?

Меган обдумала его вопрос.

– Я знаю лишь одно, – сказала она, слыша отчаяние в собственном голосе. – С тех пор, как мы вернулись из Праги, я каждое утро просыпалась с желанием открыть глаза и увидеть тебя рядом. И каждое утро меня ждал удар. Знаю, я причинила тебе немало боли – и поверь, мне очень-очень жаль, что так вышло. Просто в тот момент я запуталась и испугалась. Я думала, что во всем разобралась, но, конечно, это было не так. Даже близко.

– Не знаю, Мэгс. – Олли медленно покачал головой. – Вряд ли я смогу вынести очередной твой отказ.

– Замок на приглашении! – воскликнула она. Оба опустили глаза на карточку, которую он держал в руке. – Это символ… – Меган умолкла.

– Символ чего? – Олли сделал шаг навстречу и одним пальцем приподнял ее подбородок – так, чтобы ей пришлось посмотреть ему в глаза. Меган сразу растаяла от его прикосновения.

– Помнишь, сколько в Праге было замочков с инициалами влюбленных?

Он кивнул.

– Помню.

– И все они были закрыты. Как и мое сердце. Я сознательно закрылась от всех чувств, которые испытывала к тебе. Поверила, что не хочу любви, что она помешает мне добиться того, к чему я всегда стремилась. Что нельзя получить и то и другое. Но как же я ошибалась! Черт возьми, какой дурой я была!

Мудрые и полные надежды глаза Олли широко распахнулись за стеклами очков. Меган так не хватало этих глаз… Этих глаз, и рук, и губ, и запаха, и этого дара – делать так, чтобы она чувствовала себя самым нужным и любимым человеком на планете. А еще она соскучилась по той, кем она становилась рядом с ним.

– Вот почему замок на приглашении открыт, – сказала она. – Потому что открыто и мое сердце.

Олли услышал все, что хотел; его рука уже соскользнула с ее подбородка и переместилась на шею, потом на затылок. Он притянул Меган к себе и поцеловал. Когда это произошло, все внутри у нее запело: в груди разливалось одно лишь тепло, одной лишь любовью полнилось сердце. Вот где я должна быть, подумала Меган, вот где я буду счастлива и преуспею во всем – это осознание ошеломило ее своей восхитительной простотой. Будущее виделось теперь не дорогой через темный лес, но широким зеленым полем возможностей, полным счастья, дружбы, веселья и – быть может, когда-нибудь – детского смеха. Они с Олли принадлежат друг другу, и так было всегда.

Кто-то вежливо кашлянул. Меган отстранилась и покраснела, обнаружив, что они не одни. Хоуп крепко стискивала ладонь Чарли, а тот смотрел на них с нескрываемой радостью. Рядом стояла и улыбалась Софи. Она прижимала руку к сердцу – как будто почувствовала, что сердце Меган вот-вот разорвется от любви.

– Очень рада, что вам удалось найти общий язык, – поддразнила их Хоуп. Глаза ее сияли.

– Да и вам, смотрю, удалось! – ответила Меган, ловя ее взгляд и хитро улыбаясь.

Хоуп отпустила Чарли и подошла к ней, поманив за собой и Софи. Нечеловеческим усилием воли заставив себя выпустить руку Олли, Меган отошла в сторону – поговорить с подругами.

– Просто невероятно, что они пришли! – прошептала Хоуп. От восторга ее щеки сияли ярко-розовым.

– Ну, Олли точно пришел бы. – Софи покосилась на огромный фотопортрет вышеупомянутого мужчины, на котором он осматривал скульптуру в парке Кампа. – Не мог же он такое пропустить!

– Да уж. – Меган облегченно засмеялась и повернулась к Хоуп. – А что у вас с Чарли происходит?

Щеки Хоуп стали совсем уж пунцовыми.

– Я и не думала, что он сюда придет, – призналась она. – Если честно, я никогда не говорила с ним по душам – не пыталась объяснить, что творится у меня в голове. А потом, в Праге, просто отпустила его… Нужно было уладить все совсем иначе.

– Главное, он пришел, да ведь? – радостно подметила Софи.


Хоуп просияла, с любовью глядя на Чарли и Олли, которые взяли себе по бутылочке пива в баре.

– Мне пришлось прислушаться к собственным советам, – сказала она. – Помнишь, Меган, я говорила тебе, что нужно думать в первую очередь о себе и делать то, что делает тебя счастливой?

Та кивнула.

– Ну вот. Я наконец поняла: чтобы быть счастливой, мне нужно сперва понять, кто я. Всю жизнь я была мамой и женой, но мне хотелось большего – хотелось иметь что-то свое! Собственный мини-отель просто открыл мне глаза, честное слово! Никогда в жизни я столько не работала, но, кажется, у меня все получается.

– Здорово! – воскликнула Меган.

– Да, работы невпроворот, и внук на подходе, а все же я чувствовала, что чего-то не хватает. Конечно, я не смела и надеяться, что Чарли захочет меня увидеть – и уж тем более, что он до сих пор меня любит.

– А он любит? – спросила Софи, хотя ответ уже был всем известен.

– Да. – Хоуп улыбнулась. Ее глаза сияли. – Любит. И я его люблю.

Момент был такой чудесный, что даже Меган не стала противиться, когда Хоуп, вытерев слезы рукой, заключила их с Софи в объятия и расцеловала в щеки.

– Как тебе Адам? – невзначай спросила Меган, когда они перестали обниматься.

– Он милый. – Софи замешкалась. – Даже дал мне свой номер – хочет еще порасспрашивать меня про Индию, я ведь там уже была, а он нет. Не знаю, захочу ли я ему звонить, но… – Она умолкла.

– Все нормально. – Меган стиснула ее плечо. – Всему свое время.

Три женщины по очереди посмотрели друг на друга – каждая ликовала, радуясь своей победе и победам остальных. А потом Хоуп посмотрела на потолок.

– Уже свет выключают, – заметила она. – Думаете, это такой намек, что пора расходиться?

– Точно. – Меган обвела взглядом стремительно темнеющий зал. – Я и не заметила.

Они присоединились к мужчинам, и Меган вновь растаяла, когда Олли обнял ее за плечи.

– До сих пор не могу поверить, что ты пришел, – сказала Хоуп, прижимаясь к Чарли. – Я уже думала, что потеряла тебя.

– Но мне все же пришлось держать его за руку, – вставил Олли, и Хоуп засмеялась.

– Неужели? А я-то думала, ты тоже трусил приходить в одиночку!

Олли открыл было рот, но Чарли его опередил:

– Эта прекрасная леди пригласила меня на свидание, но при условии, что вы все пойдете с нами. Мы подумали, что здорово было бы поужинать где-нибудь на берегу. – Тут он покраснел и добавил: – Если, конечно, у вас нет других планов.

Меган тоже покраснела, на секунду представив, какие у нее могли быть планы на Олли. Впрочем, пока ей хотелось еще немного понежиться в тепле новых чувств – а что может быть лучше, чем делать это в компании друзей?

– Я «за»! – Она повернулась к Олли.

– Я тоже, – ответил тот, улыбнулся и запечатал губы Меган долгим поцелуем. Хоуп радостно захлопала в ладоши.

– Ну, идемте! – воскликнула она, беря Меган за руку. – Мальчики и так уже нас заждались, правда?

Солнце опускалось за горизонт, когда они всей компанией вышли на берег Темзы. Каждый невольно подметил, как красив Лондон в этом лестном свете. Впереди лежал мост Ватерлоо, его кремовые арки уже посерели в преддверии ночи. За мостом возвышался над Вестминстером гордый Биг-Бен: круглые часы на башне навевали воспоминания о городе, где все они познакомились.

Колесо обозрения купалось в розово-голубом свете, и Меган знала: если сейчас поднять камеру, можно запечатлеть восторг на лицах тех, кто смотрит оттуда на Лондон, пряча в копилку собственный образ города и не сознавая, что добавляет новую деталь к роскошному и без того полному подробностей гобелену его истории.

Впрочем, в тот вечер у Меган не возникло желания браться за камеру – и это ничуть ее не тревожило. Для вдохновения ей была нужна только любовь, просто она не сразу это осознала.



А позади, на берегу реки, в закрытом выставочном зале, вдруг вспыхнул одинокий огонек. Он горел высоко над остальными фотографиями, рамы которых образовывали своеобразный силуэт города, и оттого напоминал Луну – такая же желтая монетка, яркая и чистая на темном фоне. Проходящая мимо парочка с любопытством проследила за лучом света и увидела, что он исходит от фотографии вмурованного в камень золотого креста с двумя перекладинами и звездочками на концах.

Ощущая внутри странный душевный трепет, они неотрывно смотрели на этот свет. А потом огонек дрогнул… и погас. В зале стояла темнота, однако крест был по-прежнему виден. Он ярко сиял золотом, словно подсвеченный изнутри, – так, как сиял испокон веков.



* * *





notes


Примечания