Граница лавы

– Будет-будет, у нас на него теперь вся надежда! – категорически заявил кладовщик и выложил на прилавок винтовку и ранец с коробами.

– Уже повсюду растрезвонили? – усмехнулся Брейн.

– Так я же и растрезвонил! – признался сержант. – Я-то поначалу думал, что ты свихнулся: стрелять по прыгающим броневикам – какой от этого толк? А ты, стало быть, по пакетам метил да по гондоле!.. И где так стрелять научился?

– Везде понемногу, – ответил Брейн и, подхватив одной рукой ранец, а другой винтовку с боекомплектом, направился к выходу.

Снаружи было ветрено, и высыпавший за ночь снег спрятал мелкий мусор от разрушенного здания казармы.

Присыпанную тропу пришлось обновлять. Впрочем, ее все еще хорошо было видно, а сержант прекрасно ориентировался и легко определял, какие ряды тензоров еще не выходили положенный срок, а какие уже следует заменить.

Брейн старался не смотреть напрямую туда, где за призрачным туманом скрывалась лава, однако посмотреть туда, ну хоть мельком, хотелось. Брейн прямо чувствовал на себе это внешнее воздействие.

– Ты, Томас, зря жвачкой пренебрегаешь, – сказал сержант, не оборачиваясь, будто услышав мысли Брейна. – Без лекарства она рано или поздно заставит тебя смотреть на нее. А потом ты сбежишь.

– Так все это и происходит?

– Так и происходит.

– И поэтому все жрут дрянь?

– Поэтому жрут дрянь.

– А если жрут, почему все же бегут?

– Не знаю. Может, все же поглядывают. А может, их через дрянь прошибает. Я-то пока на тропе, градус не понижаю.

– Да, закидываешься ты часто, – усмехнулся Брейн.

– Может быть. Но мне тут, возле лавы, спокойнее. А вот когда сплю и химия меня отпускает, приходит страх. Прямо ночью. И я думаю, что это она, лава, до меня в этот момент добирается.

Брейн вздохнул и крепче сжал ремень винтовки. Принимать наркотики он пока был не готов, но, возможно, впоследствии у него не останется иного выхода.

– Прибыли! – сообщил сержант, останавливаясь.

Брейн снял ранец и приготовился подавать новые тензоры. В этот момент донесся знакомый гул удара далекой батареи, а спустя полминуты послышались раскаты взрывов на территории лавы – все с тем же рисунком.

– Давай! – сказал сержант и, получив тензор, сбил старый ногой, а на его место вогнал новый. Хлопок пиропатрона прозвучал неожиданно резко, и Брейн даже вздрогнул. Похоже, вблизи лавы все чувства обострялись, хотя в первый свой поход в патруль он этого не заметил.

Обход и смена тензоров закончились благополучно, они вернулись на склад и, сдав оружие, поспешили на завтрак, который теперь следовало принимать в новом зале, поскольку прежний, вместе с кухней, сильно пострадал.

Завтракать на новом месте было непривычно, к тому же после вчерашнего нападения и потерь в столовой царила напряженная тишина. Впрочем, это не отразилось на качестве еды, и Брейн за это был поварам благодарен.





78


Там же, в столовой, Брейн снова встретился с командиром гарнизона – капитаном Штайером.

– Я все помню! – сказал тот, проходя мимо. – Подожди меня пять минут, я поговорю с тыловиком, и мы пойдем.

Сержант доел завтрак и ушел, появился майор Корн. Он подсел со своей порцией к Брейну и спросил:

– Как сходили?

– Без происшествий. Сейчас сюда командир подойдет.

– Да-да, я помню. Я сейчас быстро…

– Не спеши. Он сказал – через пять минут, а значит, минут пятнадцать у тебя имеется.

И Брейн оказался прав, капитан Штайер появился через четверть часа, и все вместе они направились к ретрансляторной будке, куда стекались показания с датчиков участка, а затем передавались в региональный информационный центр.

Оказавшись возле узкой дверцы, командир гарнизона воровато огляделся, затем отгреб ногой наметенный у дверцы снег и, наконец, приложив свою кодовую командирскую карту, отпер электронный замок.

Дверь отошла, и было видно, что внутри будки зажегся свет.

Капитан Штайер вошел первым, за ним протиснулись Брейн с Корном, и последний плотно притворил за собой дверь.

Брейн огляделся. Несмотря на небольшой размер будки, внутри оказалось достаточно свободно, поскольку размеры были рассчитаны для установки четырех серверов. Сейчас здесь находился только один, да и тот работал в четверть нагрузки – это определялось по количеству мигающих индикаторов.


– Ну ты увидел? – спросил капитан, для которого все было ясно – смотреть тут не на что. Все голо и плоско: ни рубильников, ни рукоятей, ни ручки, за которую потянуть, чтобы дверцу какую открыть.

– Вот сюда карту еще раз приложи, – попросил Брейн, указывая на едва заметный на безликой панели квадратик, очерченный пунктиром белой краски.

Капитан Штайер пожал плечами и приложил.

Тотчас раздался щелчок, и из плоской панели сервера выехали два сегмента. Брейн потянул за верхний, полностью выдвигая терминал администратора, потом тот, что пониже, – это было узкое неудобное сиденьице. Впрочем, задерживаться здесь надолго он не собирался.

Брейн снял теплую куртку и отдал Корну. Потом примостился на сиденье, поднял сложенный плоский экран, и по тому сразу забегали линии каких-то графиков.

– Ты это… главное, ничего не сломай, – напомнил капитан.

– Я буду очень осторожен, – заверил его Брейн и, помассировав пальцы, стал набирать команды.

Пакет обслуживающих программ живо отзывался на запросы, выдавая Брейну архивные файлы, схемы обработки данных с датчиков, время передачи накопленных данных и еще много всякой обслуживающей информации.

Все манипуляции продлились не дольше пяти минут, а когда Брейн наконец закончил, удивленный Штайер заметил:

– А в файле досье написано, что ты из спецназа. И я сразу поверил – вон у тебя комплекция какая представительная.

– Спецназ разный бывает, – сказал Корн, также находящийся под впечатлением от действий Брейна, а тот сложил экран и, поднявшись, задвинул в панель терминал и сиденье.

– Все, мы можем идти, – сказал он.

– И что ты там намыл? – спросил Корн.

– Что намыл, отправил на адрес хозяйственного терминала.

– Чего? – не понял капитан Штайер.

– У вас канцелярия имеется? Только не говори, что она была в казарме Второго взвода.

– Не было ее там. Вся канцелярия у меня в жилухе, вы там уже были.

– Но я не видел там никакого, хотя бы канцелярского стола.

– Это потому, что я его накрыл утепленным одеялом.

– А зачем?

– Чтобы не маячил. Я эту работу канцелярскую не переношу.

– Там у тебя должен быть терминал.

– Ну есть вроде. А ты откуда знаешь?

– Определил по меткам третьего уровня. Это как раз местный регистр – командные сети.

– А-а, – протянул Штайер, и они с Корном обменялись непонимающими взглядами.





79


Когда все трое вышли из будки и капитан закрыл дверцу на электронный замок, Брейн задал капитану еще один вопрос:

– А где находится штаб округа?

– Ну в глубоком тылу где-то. Я там ни разу не был.

– Далеко?

– Понятия не имею.

– А эта делегация, что вчера приезжала с охраной…

– Это из штаба оборонного района. До них километров шестьдесят, и они под зонтиком штурмовой авиации. Там армия дезертиров и нос показать боится.

– А штаб округа, значит, дальше.

– Ясное дело. У них там куда бо́льшая безопасность требуется.