Хазарская петля

Гадыба наклонился к Белоусу:

– Побьем их, Гриня?

– Не, Витоня, не надо. Пусть уходят.

– Как скажешь, а я бы посбивал им шеломы с головами вместе.

– До того еще дойдет, не переживай.

Бележи ушли на восток, к крепости.

Ведан передал вождю, что можно подходить.

Отряд переправился, когда на горизонте появилась первая полоса света. В утренних сумерках зашли в лес. Обошли место захоронения хазар и бележей, вошли в массив, дошли до елани, закрытой с поля полосой кустарника.

– Здесь встанем, – сказал Белоус.

Ерга проговорил:

– Место удобное, как разумею, долго нам тут не быть.

– Мыслю так же.

– Ну, тогда и шалаши ставить не будем. Вот только как ты вернешься в крепость?

Белоус улыбнулся:

– А я и не пойду туда. С вами останусь. Глядишь, и пригожусь.

– Ты пригодишься, – кивнул вождь.

Он велел полусотне спешиться, коней сбить в табун, расседлать, десяткам разместиться ближе к лесу, оборудовали лежанки. Вызвал Базука:

– Ты, Адун, нес службу в дозоре за рекой, продолжай смотреть и тут. До полудня. Далее тебя сменят люди Крыня.

– Добро. Где встать?

– Основной пост на опушке, оттуда виден перелаз, другой здесь – смотреть за полем, этого хватит.

– На юг и запад смотреть не будем?

– А чего там? С одной стороны болота, с другой могильник. Коли бележи попрутся туда, то их увидят оба поста.

– Понял. Я буду на опушке у реки.

– Добро.

Вождь повернулся к Белоусу:

– Как солнце поднимется на локоть над вершинами деревьев – трапеза. Гляжу, и у тебя сума полная.

– Ну, не объедать же вас? – пошутил Белоус.

– Тем более что нам провизию дал твой вождь. Ладно, посмотрим, как устраиваются мужики, как сбивают табун.

– Погодь немного.

Белоус прошел к кустам, оттуда посмотрел на поле. Запах гари стал доходить и сюда, ветер менялся, но огня не было. Бележей не видать, как и крепость, – далеко до них.

Подошел Ерга:

– Чего там, Гриня?

– Порядок. Только отсюда мы знак Дедила не увидим. Придется ставить еще один сторожевой пост, постоянный.

– Скажи где, выставим?

– У реки верстах в трех-четырех, пожарище бывшего селения Заледово. От него треба пройти по берегу до мыса, что будет между Заледово и бывшим селением Рубино. Оттуда, с холма, крепость будет видна, как и стан собаки Шамата. А значит, и знак будет видно. Только в Рубино не заходите.

– Пошто так?

– По то, что не заходите, – повторил Белоус, – там, мыслю, уже устроился отряд Вавулы Умного.


– Так мы не одни на этом берегу?

– Не одни.

Ерга посмотрел на Белоуса:

– Пошто весь план не раскрываешь, воин?

– Придет время, будет знак – раскрою. Он простой, скоро объясню. Сейчас то не треба.

– Не доверяешь? Или вождь Дедил не доверяет?

– Эх, Кузьма, если б не доверял, стал бы родниться с вами?

– Добре. Пусть так.

– Пойдем и себе лежбище устроим.

– Для нас его уже сделали свободные от дозоров люди Базука.

– Ну, тогда сделаем то, что ты хотел.

– Пошли.

В то время посыльные бека встретились с сотниками. И тут же, узнав о случившемся, поспешили обратно. Пост аркудов видел их переправу через западный перелаз.

Люди Адара одновременно прибыли к шатру вождя и передали ему сообщение сотников. Из него следовало, что Каир потерял убитыми тринадцать воинов, в основном они были поражены в голову, восемь тяжело ранненых, легких у него было шестеро. Те оставались в строю, но на штурм идти уже не могли. У Абашиза и Кашура были убиты двадцать два воина на обе сотни, тяжело ранены девять, легко также шесть. У Месира с Гамизом потери самые большие: на оба отряда двадцать шесть убитых, девять тяжелых и шестеро легкораненых. Всех раненых перевезли в обоз Каира, где находились две лекарские повозки. Им помогал лекарь Биран Газаур.

Выслушав посыльных, Шамат яростно сплюнул:

– И на этот раз, даже не вступая в бой, мы потеряли целую сотню. Что же это такое? – Он побагровел. – За что Всевышний наказывает нас? Ведь мы пришли делать святое дело – бить неверных. А тут?

Шамат скрылся в шатре. Ему надо было побыть одному.





Глава седьмая




Наутро, после трапезы, Дедил собрал военный совет. Прибыли главы родов, они же сотники, и Федор Вострый, отвечавший за южную, речную сторону.

Сели на лавки за столом. Дедил спросил:

– Кто смотрел, сколько бележей побили камнеметы?

Сергун ответил:

– На глаз с моей стороны не менее трех десятков.

Кобяк кивнул:

– У меня тоже где-то десятка три. Накрыли басурман, когда они в поле у костров спали. У каждого по пять человек, где больше, где меньше.

Дедил сказал:

– С западной стороны тоже так. Это значит, из шести сотен одной они лишились. То добре.

Сергун проговорил:

– Добре-то добре, но теперь собака Шамат ведает, что у нас есть камнеметы. Они хороши на расстоянии более ста саженей, а коли ближе басурмане подойдут, камни не помогут. Улетят дальше.

– Так бележам еще подойди треба. Но я собрал вас, други, не только для того, чтобы прознать, сколько побили бележей камнеметами. Мыслю, нам надо не закрываться наглухо в крепости, а действовать.

Сотники и Вострый посмотрели на вождя:

– О чем ты, Заруба?

– Треба не давать бележам покоя. У нас уже рядом с беком, с сотней западной и его нукерами почти своя сотня. Надо поубавить басурман у крепости, дабы они не смогли на штурм пойти.

– И как это сделать? – спросил Кобяк.