Хроники книгоходцев

– Вот! Вы видите? Видите?! Она даже не возмутилась! А ведь я сказала обидные вещи! – экспрессивно проговорила эта рыжая… наверное, ведьма. Фамилия какая-то знакомая. Где-то я ее уже слышала.

– Простите, госпожа Делайн, – вежливо обратилась я к ней, – но вам не удастся меня обидеть. Даже не пытайтесь.

– Почему? – живо заинтересовалась она и изящно присела на край стола, от чего тонкая ткань платья обтянула ее бедра.

– Я познаю дзен. Принимаю успокоительный настой, поэтому не выйду из душевного равновесия, даже если сейчас из стены вдруг высунется чья-то голова и начнет кукарекать.

Ректор закатил глаза, но ничего не сказал, а вот неизвестная особа явно была заинтригована.

– И зачем же вы познаете дзен, дорогая? И, главное, что это такое?

– Познаю из-за неудавшейся личной жизни, – отстраненно пояснила я. Смысл скрывать? Вся школа в курсе, в том числе преподаватели. – Переживаю трагедию на любовном фронте. А дзен – это что-то вроде абсолютной невозмутимости разума, если передать тот смысл, который вкладываю в это понятие я.

– У-у-у, как все запущено, – пробормотала она и резко повернула голову к магистру Новарду. – Дорогой коллега, я забираю девочку. Насколько я вижу, ее потенциал необходимо развивать. Ей нужно учиться. Но самое важное – ее надо спасать! Это же уму непостижимо! Молоденькая ведьмочка, пытающаяся достичь абсолютной невозмутимости разума. Чушь! Абсолютнейшая чушь! Еще не хватало уподобляться монашкам…

– Альбертина! – укоризненно моргнул маг, глядя на нее. – Ты не можешь ее забрать. Кира одна из наших лучших студенток, успешно учится на третьем курсе, и у нее есть куратор. Заметь, уже год как! Кроме того, у нее имеются и другие обязательства, от которых нельзя отказаться.

Альбертина? Альбертина Делайн? Точно! Это же глава Академии ведьм. Записка, которую мне передавала Неллина, была подписана именно так.

– Ну, хорошо, хорошо! – легко отмахнулась она. – Насовсем забирать не буду. Скажем… – по мне прошелся оценивающий взгляд, – на месяц. А остальные занятия в режиме постоянных встреч.

– Исключено! Как это она на месяц бросит учебу в ВШБ? – возмутился магистр Новард. – А сессию как сдавать будет, если пропустит столько занятий?

– Ну что ты так нервничаешь? – повела тонкой подкрашенной бровью госпожа Альбертина. – На неделю. Но это мое последнее слово!

Я только переводила глаза с одного ректора на другого и пыталась понять, что за отношения их связывают. Старые любовники? Друзья? Или и то и другое?

– Хорошо, – вдруг согласился магистр Новард. – Но у меня есть условие: с ней отправится ее напарник.

– Да? У нее есть напарница? Хорошо, мы и вторую девочку поднатаскаем, – довольно улыбнулась Альбертина и подмигнула мне.

– Видишь ли, дорогая, – ехидно протянул маг, – я сказал «напарник», а не «напарница», и он вовсе не девочка, а очень даже мальчик. Весьма способный молодой человек, граф опять-таки. И нет! – предостерегающе поднял он руку, поскольку ведьма уже открыла рот, желая что-то сказать: – Или Кира едет со своим напарником, и он там ее контролирует, или не едет никуда, а ты учишь ее здесь. Это она сейчас дзен постигает, но если перестанет пить свою настойку… Драгоценная Альбертина, я-то уже привык к ее выходкам за два года. Сам, кстати, то же самое успокоительное принимаю после каждого общения с этой очаровательной голубоглазой особой. И я не собираюсь отвечать за все ее выкрутасы, если она вздумает вести себя как обычно. У нее есть постоянный партнер, которому прекрасно удается следить за ней.

– Да-а? Как интересно, – хмыкнула рыжая особа. – Ну что ж, мои девочки будут рады, если к ним на неделю приедет очаровательный молодой мужчина. Думаю, все будут довольны. Нужно ведь им на ком-то тестировать приворотные зелья.

– За Карела я лично всем этим «девочкам» руки повыдергиваю. Он мой напарник, – выделив интонацией слово «мой», вежливо улыбнулась я. – И только мне можно испытывать на нем что-либо!

– Ух ты! Я смотрю, не все потеряно, – просияла женщина. – Даже искра в глазах промелькнула. Вот что значит покушаться на то, что ведьма считает своим. Договорились! Милый, я жду их обоих сегодня же. Ах да, дорогая, возьмите с собой запас ваших эликсиров, зелий и всего, что у вас есть готового. Мне интересно посмотреть, что вы уже умеете. Одежду на неделю – непременно платья или юбки, котелок, тетради и прочие мелочи… А вот оружие не нужно, – с неодобрением покосившись на мой меч, добавила она. – И мальчику своему скажите, чтобы меч не брал. Кинжал, так и быть, я понимаю, у мужчин свои тараканы…

– Карел боевой маг. Для него оружие – это не «тараканы», а насущная необходимость, – заступилась я за друга.

– Альбертина, давай мы лучше поступим так: ты забираешь Киру на всю неделю целиком, а ее напарник будет переноситься каждый день после своих занятий. Ему нечему учиться у ведьм, а вот пропускать занятия для боевого мага – нехорошо. Заодно он станет привозить Золотовой тетради, чтобы и она не запускала основную специализацию, – внес свои коррективы магистр Новард.

– Хорошо! – легко согласилась госпожа Делайн. – Посмотрим мы на вашего мальчика. Если он нам понравится, то я сделаю встречный жест доброй воли: отправлю к вам сюда своих девочек по обмену. Ведь им нужны кавалеры. Да и твои парни, дорогой, думаю, не откажутся от компании моих красавиц. Ну а чтобы Кирин маг не скучал от безделья, я придумаю ему занятия. Наверняка он, учитывая вашу программу, разбирается в артефактах и амулетах. Вот пусть и посмотрит то, что у нас имеется, подновит их или усовершенствует. Кое-что и силой подпитать не мешало бы. Опять же, охранные чары вокруг территории академии… Думаю, будет нелишним, если он поверх наших чар наложит какие-нибудь классические заклинания. Ну и еще что-нибудь по мелочи. А мы вам взамен травок передадим, у нас ведь лес рядом. Ваши алхимики порадуются, не сомневаюсь. Можем и лекарствами поделиться, они у нас хорошие и действуют даже в мирах, где нет магии.

Глава ВШБ поморщился как от зубной боли, ведь у него чуть ли не в рабство собрались забрать студента, но возражать не стал. Меня отпустили паковать багаж, а ректоры остались обговаривать другие вещи, кои для моих ушей не предназначались. Прямо от магистра Новарда я заглянула к Аннушке. Она, как обычно, была занята с бумагами, но выслушала меня внимательно. Сообщила, что с нею все уже согласовано, но она рада, что я понимаю необходимость лично сообщать обо всем своему преподавателю. Распорядилась вместе с Карелом уже не заходить, и вообще, скатертью дорога. После чего сказала, что ждет нас обоих через неделю на выездной практикум. Попрощавшись с темной феей, я отправилась в общежитие. Войдя в комнату, повесила куртку, стянула сапоги и лишь после этого сообщила соседке:

– Лола, меня забирают в Академию ведьм на стажировку. Я на минутку, нужно сбегать и предупредить Карела.

– Что?! – воскликнула она. – А как же учеба здесь? Ты бросаешь ВШБ? Но как же так? А мы? А Карел? А Ивар?

– Ивар прекрасно живет без меня, – после некоторой заминки ответила я. – А Карела я беру с собой.

Не то чтобы я была так уж уверена, что у Изверга все хорошо. Он старательно уклонялся от любых встреч со мной, и видела я его всего несколько раз, да и то издалека. Заметив меня, он всегда стремительно уходил. По рассказам ребят я знала, что он более-менее пришел в норму, активно учится, занимается с магистром Арроном. Декан боевиков действительно взял его личным учеником… Иногда мне казалось, что я чувствую на себе взгляд Ивара, но когда оглядывалась, в поле зрения дерхана не оказывалось, из чего я сделала вывод, что выдаю желаемое за действительное.

– Погоди! – не поняла Лолина. – Как это ты забираешь с собой Карела? Он же не ведьма.

– Он мой напарник, – усмехнулась я. – Глядишь, еще и подружку себе найдет. А то он здесь ни на кого и не смотрит.

– Еще как смотрит, – пробормотала себе под нос соседка. – Только не туда, куда нужно. Дурачок…

– Ты о чем?

– Да так, не обращай внимания, – отмахнулась она. – Ну-ка, рассказывай!

Этим же вечером мы с Карелом шли к ректору, чтобы взять амулеты переноса. По пути нам попалось несколько знакомых, которые интересовались, куда это мы с вещами, а когда узнавали о цели нашего путешествия, то изумленно застывали. Хуже оказалось другое, эти болтуны и сплетники вызвали целую волну слухов. Причем моментально! Мы не успели дойти до нужного этажа, как нас догнали запыхавшиеся Ривалис, Мальдин и… Ивар Стенси.





Глава 5

О прибытии в Академию ведьм и новых знакомых





– Кирюха! – завопил Зайчик и налетел на меня, чуть не сбив с ног. – Ты что, сбегаешь? Бросаешь учебу? С ума сошла?!

Эльф разрумянился с улицы, даже уши у него покраснели. Похоже, парни выскочили из общежития, накинув лишь куртки, да и то застегнуть их не успели.

– Кира? – спросил Мальдин, оттягивая ворот свитера на шее и стараясь отдышаться.

– Карел! – позвал тем временем Изверг, старательно не глядя на меня.

На ветру волосы у него растрепались, и седая прядь спуталась с черными. Выглядел он убийственно красивым, впрочем, как всегда. Это же Ивар Стенси, самый потрясающий парень в школе. Мой бывший парень…

Поджав губы и подавив внезапную боль в сердце, я отвернулась и отвела Рива и Мальдина в сторону. В общих чертах описала им ситуацию и сказала, что вернусь через неделю, а Карел будет меня постоянно навещать.

– У-у-у! – завистливо простонал эльф. – Ведьмочки! Целая куча молоденьких ведьмочек! Я тоже к ним хочу!

– Если все пройдет хорошо, то госпожа Альбертина Делайн обещала прислать к нам сюда на стажировку своих девушек по обмену, – улыбнулась я. – Мальдин, хочешь подружку?

– Хочу! – сверкнул улыбкой приятель. – И не только подружку. У нашей семьи большое имение, неподалеку прекрасный лес. Если бы я женился на ведьме, ей было бы хорошо.

– Эй! – пихнул его в бок неугомонный ушастый тип. – Чур, самая красивая – моя!

– Слюнями пол не закапай! – ответил ему тычком Мальдин. – У тебя уже есть невеста.

– Ха! Так это ж не по-настоящему. Кирюшка – мой верный друг, а жену я в будущем тоже хочу!

– Ша, болтуны! – шикнула я на них. – Я еще не уехала, а вы уже планов понастроили.

– Так, Кира! Присмотрись, выбери самых красивых, умных и обаятельных девчонок. Вот их мы и хотим видеть тут на стажировке. Нам нужны не хуже тебя. Поняла? – дал мне ценные указания Рив. – И прозондируй почву заранее, какие парни им нравятся. Ясно?

Пока мы беседовали, Карел закончил разговор с Иваром, и тот успел незаметно удалиться. Когда я обернулась, дерхана уже не было.

– Что он хотел? – сухо спросила я напарника.

– Да так… – не захотел он мне отвечать. – Ты как?

– Нормально! – мотнула я головой. – Все отлично!

– Кирюш…

– Карел, я не хочу о нем говорить. Не нужно…



Получив у ректора два амулета переноса и выслушав массу ценных указаний, мы отправились в телепортационную башню. А оттуда вышли на лужайке перед удивительной красоты деревянным… теремом. По крайней мере, именно такая ассоциация у меня возникла при виде этого светлого строения. Оказались мы не в одиночестве, неподалеку от нас гоняла мяч по пожухшей и подмерзшей траве стайка девушек в длинных платьях и теплых укороченных пальто с меховыми воротничками. Увидев нас, они бросили игру и заинтересованно загалдели.

– Ой, какой хорошенький! – воскликнула одна из девиц, роскошная блондинка с пышными формами.

– А глазки какие! И реснички! – вторила ей другая, миниатюрная шатеночка.

– Ох, да это же маг! – оживилась третья, рыжая как огонь. – И такой красавчик! Чур, я первая!

– Чего это ты? – возмутилась блондинка. – Я его раньше тебя увидела! Значит, первая – я.

Карел поежился от столь бурного ажиотажа, всколыхнувшегося из-за его персоны, и подхватил меня под руку, вызвав невольную улыбку. А я всегда говорила, что мой напарник настоящий обаяшка.

– Девочки, не ссорьтесь, – мурлыкнула шатенка. – Всем хватит. Посмотрите, какой он сильный… Прелестный мальчик.

– Дамы! – густым басом поприветствовал их «прелестный мальчик» и вежливо склонил голову.

– Ах! Он еще и галантный кавалер! А какой у него го-о-олос! Я млею! – заговорила четвертая девушка с волосами цвета гречишного меда, до того рассматривавшая Карела с плотоядным интересом. – Подруга, ты же поделишься? – Это адресовалось уже мне.

– Ой, а у него уже есть ведьмочка! – разочарованно протянула блондинка.

– Да ну, глупости какие! – отмахнулась рыжая. – Делиться нужно!

– Что-то мне не по себе, – тихонечко шепнул напарник. – Не оставляй меня с ними наедине.

Ответить мне не удалось, так как девчонки переключили свое внимание на меня и засыпали вопросами:

– А ты новенькая?

– А почему такая грустная?