Игра в прятки

Что за возвратный артефакт и что за сеть миров, где он побывал, не было сказано ни слова.

Ничего больше в найденном мной сейфе не было.

Хотя этот самый возвратный артефакт, который, по сути, и был неким аналогом индивидуального телепорта, я изучить не отказался бы. Для меня его расколупать было бы намного проще, чем плетение Некаи. Но его не было. И поэтому я оставил эту тему.

Кстати, сам мир почему-то напомнил мне наши истории о постапокалипсисе. Та же мрачная картина и непонятная, опасная, настораживающая и какая-то мёртвая действительность, которая ждёт очищения или будущего возрождения.

В общем, пользоваться этим порталом мне совершенно расхотелось.

У меня была ещё пара-тройка часов, пока все начнут подниматься, и поэтому я сам отправился спать. Мне нужно было отдохнуть не меньше, чем всем остальным. Я всё-таки тоже не железный.



Город Колос

Весь следующий день и вечер

Мы с Гешем опять проболтались весь день в городе.

Сильно потревожил я местных магов. Все улицы были перекрыты усиленными дополнительными постами магов и отрядами как местных стражей, так и наёмников. Они проверяли всех встречных-поперечных. Только что конкретно они искали, я даже не представлял.

Но на нас с мальчиком почему-то никто совершенно не обращал внимания. Так что мы смогли купить и верховых животных, и достаточно удобную для дальних переездов повозку, в которой даже была пара лежачих мест. Именно это и привлекло меня в ней. Я в первую очередь думал о том, каким образом лучше всего нам перевезти Элаю в другой мир. И ничего более подходящего, чем эта повозка, мы не нашли.

Пока мы были в городе, девушки должны были собраться.

Что меня удивило, Тенара абсолютно без сожаления расставалась со своим домом. Чему, если честно, я был рад, мне не хотелось причинять девочке боль и увозить её из этого мира силой. Но если бы это потребовалось, я так и сделал бы.

Вернувшись в особняк, мы стали загружать повозку, чтобы отправиться в путь.

Но, как обычно, ничего в этом мире не происходит без каких-либо осложнений…

Я укладывал Элаю на подготовленное для неё ложе, когда к дому Тенары начали подтягиваться вооружённые люди.

Я заметил их достаточно поздно лишь по одной причине. Я идиот и отвлёкся, забыв о нашей безопасности. И теперь прекрасно видел, что нас окружили.

Элаю я уже не успевал перенести в дом, но Геша отправить туда предупредить девушек было можно.

Потянув его за руку, я произнёс:

– Опасность, нас окружили. Быстро в дом и оттуда не выходить. – А потом, дав ему смачного пинка, так что мальчишка пролетел в сторону дома метра полтора, заорал: – Идиот, ты не тот баул принёс! Дуй к леди Тенаре и узнай, что ещё нужно загрузить!

Геш вполне натурально зыркнул на меня злобным взглядом (а может, он такой был и на самом деле) и пробормотал:

– Да, господин, – после чего, прихрамывая, посеменил к дому.

Я проследил за ним и за аурами бойцов, окруживших здание.

Интересно. Хоть нападающих было много, я насчитал двадцать семь существ, но все они были защищены именно от боя с магами. Их ауры были прикрыты от нападения на них.

Но кто это сделал? Магов среди нападающих я не видел.

Не знаю, что заставило меня, но я решил проверить окружающее пространство так, будто собираюсь искать Геша.

«А вот и маги», – прокомментировал я.

Двадцать адептов. Работают четырьмя звёздами. Я не уверен, что это стандартная боевая единица. А следовательно, можно предположить, что работают местные.

Действовать придётся одному. Не хочу подвергать девушек столь серьёзной опасности. Да ещё и Элая со мной.

Что могу сделать?

Во-первых, это парк. Деревья и растения – это одно из самых опасных орудий, особенно в руках друидов. Но и я кое-что знаю на этот счёт.

Всё-таки теперь я понимаю преимущества универсального подхода к обучению, всегда есть что предложить, чем воспользоваться и всегда есть возможность кого-то очень удивить.

И для них у меня есть кое-что интересное. Одно своеобразное плетение. Название у него – «Ветви плети». Любое дерево под его воздействием превращается в живого монстра, размахивающего во все стороны своими ветвями-щупальцами.

Но это не всё.

Ветви начинают свой неконтролируемый рост. К тому же они покрываются шипами. А кончики ветвей и их листья, наоборот, приобретают чуть ли не бритвенную остроту.

Конечно, такого описания в книге рунных формул не было. Там всё преподносилось более витиевато и расплывчато. А что делать, если это плетение произведение рук, вернее, ра зума эльфийских магов. Но не думаю, что я сильно ошибся с переводом и его сутью.

Деревья, в которые внедрено это плетение, после его активации превращаются в древесных лесных убийц, к которым лучше близко не подходить.


«Хорошо, – посмотрев на приближающихся людей и оценив обстановку, решаю я, – так я смогу вынести всех воинов».

Но остаются маги.

Пока думал, что делать с противником, наделённым магическими способностями и пока оставшимся позади полосы оцепления, внедрял в ауру деревьев плетение «Ветви-лезвия», как назвал его я сам.

Так, готово. Проверил, что до нас эта лесная смерть не достанет в любом случае.

Что дальше?

Хм. Придётся оставить Элаю на время и прокрасться за спину первой волне противника. Суматоха и паника среди бойцов будет наиболее благоприятным моментом для нападения на магов. Верный вариант. Но нужно спешить, пока все маги находятся в одном месте.

Накладываю на себя плетение «Незаметность» – совмещённые хамелеон и беззвучность. Иду вперёд. По пути поднимаю пару булыжников. Зайду немного дальше и сделаю из них гранаты. Использую их во время боя, это даст время и позволит ворваться в центр группы.

Последним шагом активирую плетение плазменного дождя, что применил в доме магистра.

По идее, всё рассчитано идеально. Но посмотрим, как всё получится на практике.

Несколько тихих шагов вперёд.

Чёрт, на мне же плетение, глушащее все звуки! Можно особо не осторожничать. Но привычки берут своё.

Медленно продвигаюсь дальше.

Вот и первые бойцы. Одеты все одинаково. Это не несколько команд, как было в таверне. Это один большой отряд, и он полностью работает на магов. И это не простой отряд, а предназначенный для уничтожения магов или борьбы с ними. Специальная экипировка и амулеты, сбивающие работу направленных плетений. Но это сработает только при непосредственной прямой угрозе. А вот от косвенного или опосредованного нападения эти амулеты не защитят.

Прохожу дальше.

Первая волна бойцов уже зашла в область расставленной мной ловушки.

Но ещё рано. Мне необходимо, чтобы большая их часть попала под удар. Чтобы они даже думать забыли о нападении на дом.

Всё. Я прошёл бойцов. Маги впереди меня. Они экипированы и подготовлены гораздо лучше тех, кого я встречал до этого. Тут придётся работать не только плетением, но и мечом.

Однако сначала нужно выбить самые слабые звенья, а потом переключиться на тех, кто переживёт магическую атаку.

Прохожу чуть дальше в лес.

Так. Неплохое место в каком-то овражке. В нём и готовлю бомбы.

С ними справился быстро. Даже сделал ещё парочку из камней, что нашёл поблизости.

А теперь выдвигаемся на позицию. Тут не должно быть препятствий между мной и противником, но должна быть минимальная защита от разлетающихся осколков.

Подойдёт это дерево, за стволом которого я смогу укрыться.

Ждём. Я к бою готов. А вы?

Вот это мы сейчас и проверим.

И я превратился в дерево. Стою буквально в паре метров от магов. Так близко, что слышу их дыхание. Они не должны заметить моего присутствия. Пока не начнётся бой.

Всё моё внимание сосредоточено на бойцах первой линии. Никто из них не должен выйти к дому. У меня есть моя собственная точка невозврата, которую никто из них пересечь не должен.

Вот один из бойцов почти доходит до неё.

Сейчас, решаю я. Но вовремя останавливаюсь.

Неизвестный, притормозив, из-за деревьев, похоже, наблюдает за домом. Это даёт всем остальным оказаться в области действия расставленной мной ловушки.

А вот теперь пора. Больше ждать бессмысленно.

Активация.



Крах радовался этому последнему предложенному контракту. Непыльная работёнка. Раненый маг в доме. Прикрытие от совета магов. Не нужно осторожничать и кого-то оставлять в живых. Это и было, по сути, единственным условием заключения контракта.

Никаких переговоров. Кого бы они ни встретили в этом доме, всех обязаны зачистить. И что самое хорошее – им выплачивали такую сумму, которая позволит им несколько лет вообще не заниматься никакими делами. Или наоборот, открыть какой-нибудь свой собственный небольшой бизнес, использовав общак отряда.

Перед самым нападением на особняк вводная поменялась. Мага перенесли в повозку, стоящую у дома. И он был ранен намного сильнее, чем они думали первоначально. Но контракт-то уже заключён, и его условий теперь не изменить.

Эта работа стала ещё более привлекательной в глазах наёмника.