Игра в прятки

Хотя о чём это я. Если идёт перемещение только в пределах одного плана, эта координата и не изменится.

Точно. Значит, она уже вшита в плетение переноса, которое я обнаружил и которым воспользовалась Некая, когда переносила нас сюда.

Но если мне когда-нибудь удастся встретить портальную арку или мага, знающего рунную формулу перехода в иной план реальности, я смогу выделить и его координату.

Кстати, у меня ведь ещё есть литература, которая позволяет понять, как можно переводить любой тип преобразования магической энергии в рунные формулы, что я нашёл в библиотеке гильдии магов-артефакторов. И я смогу проверить свою теорию, работая с совершенно любым магом. Нужно только изучить этот материал. Но это опять время.

«Чёрт, я опять отвлёкся, – осадил я себя и свои грандиозные планы, – нужно думать не об этом».

Но всё-таки второй вывод из слов девушки так и крутился в моём сознании. И это было во-вторых. На родной мир демоницы тоже нападали эти инфернальные твари. А значит, не только мы являемся их жертвами. Они могут напасть на любой мир. Что только подтверждало мою теорию о прямых переходах не только между мирами в одной ветви миров, но и между различными мирами из совершенно различных планов реальности.

В общем-то что-то такое я в итоге и подозревал. Так что прорыв инферно – это не то же самое, что и появление демонов. Это нечто совершенно иное. Более опасное и существенное.

И сейчас эта опасность угрожает моим близким. Что мои девочки находятся на заставе, я прекрасно чувствовал.

«Хм. Мои. Интересно, как я им объясню появление ещё нескольких?» И я посмотрел в сторону повозки.

Вот так как-то нарисовалась и ещё одна неожиданная проблема. И хотя она тоже достаточно важная, но решать её придётся не сейчас. Это дело времени. И притом того, когда я смогу оказать хоть какую-то помощь защитникам осаждённой монстрами заставы.

«Интересно, они хоть успели отправить вестового, чтобы он связался с империей?»

Что-то было у меня такое подозрение, что нет. Так что главное сейчас – как-то разобраться в текущей ситуации и помочь тем, кто находится на заставе.

И получается, что мне осталось разрешить такую маленькую, незначительную проблемку, как всего лишь обычный и такой привычный многим прорыв Инферно. Правда, не очень радовало меня, что, как я слышал ещё будучи студентом в местной Академии магии, при подобных прорывах, как правило, из первой волны защитников, сдерживающей подобный прорыв инферно, обычно не выживает никто. И так получается, что я буду не то что в этой самой первой волне, а окажусь прямо на острие удара. Даже хуже, буду зажат между осаждёнными на заставе моими друзьями, среди которых и мои девочки, и толпой каких-то непонятных монстров.

Но мне придётся пойти на такой шаг, чтобы спасти тех, кто мне дорог, так как решение я уже принял и некоторые намётки плана, который я хотел воплотить в жизнь, у меня уже появились.

Но пока нужно отступить и спрятать остальной отряд. В этом деле, как бы сильны они ни были, но они мне будут мешать. Я уже давно сообразил, что в одиночку, когда меня не сдерживает забота о других, действую я намного эффективнее. Так что пока мы, как самые смелые зайцы, будем прятаться. Благо тут недалеко есть те самые пещеры, где и скрывались заговорщики, пытавшиеся выкрасть Селею…

Первым делом я проверил саму пещеру и прилегающие к ней окрестности на наличие тварей из пустошей или иных не менее симпатичных зверюшек, которые могли поселиться там.

Но хоть в этом нам повезло. Никого как поблизости, так и внутри пещеры не оказалось и, судя по тому, что я увидел, давно уже не было. Возможно, чуть ли не с того времени, как мы выкурили отсюда эльфов из ковена, которые хотели похитить Селею. Я вообще предполагаю, что сейчас вся близлежащая территория около заставы относительно безопасна, и тут очень сложно встретить тварей из пустошей. И в этом немалая заслуга инфернальных монстров. Они просто распугали всех. У местных животных инстинкт самосохранения хоть и практически отсутствует, но какие-то остаточные зачатки всё же есть. И я думаю, именно благодаря ему мы до сих пор тут никого не встретили. Ведь слишком много тварей из инферно было здесь для простого прорыва. И меня это тоже очень беспокоило.

Когда мы ехали к пещере, Некая рассказала мне, что в редких случаях, причём настолько редких, что о них складываются легенды и они передаются из уст в уста, в прорыве может участвовать максимум до тридцати – сорока тварей. И они всегда одного или примерно одного вида. И то если эти твари ведут стайный образ жизни. Но чаще в прорыве попадаются только одиночные монстры, реже в провал или портал проникает по две-три особи.

Прорыв, когда на их домен напала целая стая, был зафиксирован, как сказала девушка, лишь однажды за всю его историю. И тогда, а это было ещё при их далёком предке, домен чуть не стёрли с лица земли. Отстоять его удалось очень большой кровью.

Правда, то, что не доделали монстры из Инферно, закончили их добрые соседи. Но факт остаётся фактом: тогда сил целого домена, а в борьбе с прорывом участвовали все, едва хватило на то, чтобы остановить его.

– И чем ты один сможешь помочь им? – тихо спросила едущая рядом со мной девушка.

Она всё ещё не верила мне, хотя уже должна была убедиться, что мои обещания имеют очень плохое для многих свойство – сбываться.

– Тем, – также тихо ответил я, – что… – И я задумался. Наверное, я сделаю для них главное: – Что не дам им погибнуть. Там есть те, кто мне крайне дорог. И за них я порву любого. Пусть это будут даже твари из иных планов реальности. – И я поехал вперёд.

Где-то тут была пещера. И нужно было не пропустить вход в неё.

Пока моя спина не скрылась за очередным булыжником, я чувствовал на себе какой-то очень уж пронзительный взгляд девушки.

«Что её, интересно, так удивило в моих словах?» – задумался я.

Но почти сразу забыл об этом, так как мы прибыли на место.

И начали обустраиваться в пещере.

Подготовили лежанку для Элаи и уложили её. Я перенёс и запасы продовольствия.

– Зачем? – удивилась демоница.

– Я могу не вернуться, – спокойно пожав плечами, ответил я.

Смерть уже давно меня не особо страшила. Наверное, ещё с тех пор, как я открыл глаза и первый раз взглянул ими на заснеженный и холодный мир. Но и на встречу с ней я не стремился. А потому предпочитал трепыхаться до последнего.

Я взглянул на девушку:

– Вы должны быть готовы к этому, – и показал на Элаю и остальных. – Ждите меня не дольше пяти дней. Потом уезжайте. Вот. – И я написал ей на земле координаты этого мира и мира – родины Маши. – Переправишь девушку и детей туда.

Некая серьёзно кивнула мне в ответ.

– А сама с Элаей идите туда, где смогут ей помочь. Если я выживу, то сам потом найду её. Передай ей это, пожалуйста. – И я взглянул девушке в глаза.

– Хорошо, – прошептала она.


– Спасибо. – И я пошёл к выходу. Следовало сделать ещё кое-что.

Повозку загнать в пещеру не удалось. Но это и хорошо. Я подкатил её к самому входу, перекрыв его. Получилась прекрасная дверь. Монстрам сначала придётся разнести на части её, и лишь потом они смогут проникнуть внутрь. И моим спутникам это даст дополнительное время на подготовку.

Но повозка была не единственной линией обороны, которую я тут устроил. Первое – это животные. Они неплохо чувствуют опасность на уровне инстинктов и смогут предупредить о ней людей.

А второе – я дополнительно создал три сигнальные сети, чтобы Некая ориентировалась, как кто-то живой близко подберётся к пещере. Сделал я это достаточно просто. Настроил три защитных круга. Один большой и поэтому, из-за его огромного радиуса, самый слабый. Он лишь предупредит об опасности. Второй – примерно в два раза меньше, но при этом в два раза мощнее – задержит слабых монстров. И третий, прикрывающий вход в пещеру и несколько метров рядом с ним, но который мог сдерживать любого монстра в течение чуть ли не несколько часов. И подключил все щиты к близлежащему источнику, привязав их к трём небольшим гранитным осколкам.

– Они завибрируют, когда кто-то пересечёт границу, – объяснил я девушкам, показывая на камни. – Самый большой – это если кто-то пересечёт внешнее сигнальное поле, второй – если прорвут среднюю защиту, и последний – если противник будет долбиться в щит, который я установил перед самой пещерой.

Некая и Маашария кивнули.

Но и это ещё не всё. По всему внутреннему периметру я сделал мины-ловушки, которые сработают, если в радиус действия привязанного к ним мини-поля попадёт какой-то монстр.

Но самым большим сюрпризом наградят тех, кто прорвётся во внутреннее кольцо. Тут я всё сделал немного по-другому.

Были, конечно, и ловушки, которые должны сработать самостоятельно, например, если монстр окажется в зоне действия сразу трёх их и более, но в этом случае должно сработать не больше пяти взрывающихся камней. Но основной упор я сделал на ручную активацию.

Все эти камни были сосредоточены почти у самого входа. Сюда смогут прорваться лишь раненые или уже достаточно измотанные звери. И сначала нужно выбивать тех, кто наименее опасен, а потом сконцентрированным огнём уничтожать остальных монстров.

– Вот, – показал я девушкам отложенные отдельно камешки, – это точная копия расположенных ловушек за пределами пещеры. Если какой-то из камней слегка засветится, то это означает, что в зоне его действия есть какой-то монстр. Свечение трёх типов. Красноватое, жёлтое и зеленоватое. Зелёный свет – монстр далеко, жёлтый – близко, но не очень, средняя дистанция. И красный – монстр совсем близко. Рекомендую обращать внимание именно на такие цели. С большой долей вероятности подобного монстра уничтожит первым же взрывом. – Я ещё раз показал на уложенные аккуратно камешки: – Не прикасайтесь и не шевелите их, активация плетения завязана на вашу ауру и прикосновение любой из вас к какому-либо камню.

Некая нахмурилась:

– Всё так серьёзно? Ты же говорил, что монстров поблизости быть не должно.

– Да, – согласился я, – но о монстрах, которые сейчас скопились у стен заставы, я ничего не говорил. И кто знает, что им взбредёт в голову. Поэтому я предпочитаю перестраховаться.

– Поняла, – кивнула девушка.

– Тогда дальше… – Я показал на боевые артефакты – огнестрелы из мира Маши: – Я их зарядил, они полностью готовы к работе. Вот этот, – я ткнул в один из них, – немного неисправен, поэтому, Маша, – обратился я к эльфийке, – научи всех пользоваться ими. Тут хватит каждому. Включая детей. Тебе и Некае по два, Гешу и куколке по одному.

– Я поняла, – сосредоточенно произнесла девушка.

– И ещё. – Я обернулся в сторону делающего вид, что ему ничего не интересно, парня. – Геш, иди сюда. – И махнул ему рукой. – Вот это – оружие всех мальчишек на нашей родине.

И достал из небольшой магической сумки настоящую рогатку, только сделанную не из дерева, а из кости и жил какого-то местного животного, труп которого я нашёл поблизости. Кость я укрепил, жилам придал эластичность.

Парень разочарованно посмотрел на неё.

– Идём, – позвал я, – не гляди на её вид. Это оружие и должно выглядеть игрушкой, только вот…

Мы вышли из пещеры.

– Тут снаряды к нему. – Я встряхнул сумку. – А теперь смотри.

Вытаскиваю один камень и накладываю его на било. Прицеливаюсь в небольшой каменный столб. Стреляю. И тот разлетается в каменную крошку.

– Это я тебе и хотел показать, – глядя в изумлённо открытые глаза парнишке, похлопал я его по плечу. – Здесь боевые снаряды, ими надо пользоваться лишь в реальном бою. Но стрелять можно и обычными камешками подходящего размера, а также свинцовыми или стальными шариками, которые тоже способны разнести голову обычному челу или там эльфу. В общем они опасны для людей, даже без магии. Но что ещё более важно, – я посмотрел на парня, – магические снаряды, – я снова встряхнул сумкой, – можешь делать и ты сам. Это секрет нашей семьи. – Правда, никакого секрета тут не было, но ему-то знать об этом незачем. – И коль уж так получилось, что я взял на себя заботу о вас с куколкой, то ты теперь моя семья. А значит, я передам его тебе. – Я протянул парню сумку и, чтобы притормозить его энтузиазм, добавил: – Если, конечно, выживу. – И подмигнул ему. – А теперь идём. Девушки волнуются.

Глядя, как парень держит рогатку, не выпуская её из рук, я усмехнулся:

– Это оружие, а не любимая девушка.

Геш посмотрел на меня с недоумением. А я вздохнул: у нас в мире эту шутку поняли бы ещё в садике. И это мне нравится: тут люди, какие бы странные нравы у них ни были, значительно чище.

– Это оружие, – повторил я. – Сумку повесь так, чтобы удобно было мгновенно выхватывать снаряды, а рогатку заткни за пояс или убери за пазуху, но так, чтобы она не выпала и ты смог быстро достать и зарядить её.

Мальчишка кивнул. И мы вернулись в пещеру.

Парень отошёл к её дальней стене. Оттуда было удобно контролировать вход и окрестности вблизи пещеры. Я же подошёл к эльфийке и демонице.

– Ну и последнее, – сказал я им. – Это, – я показал на камень за спиной у них, – активатор, чтобы снять защиту и деактивировать защитные и атакующие плетения. Все разом. Это на тот случай, если я не вернусь и вам придётся выбираться отсюда самим.

Некая кивнула. Маша подавленно смотрела в мою сторону.

– Ты идёшь? – спросила она.

– Я должен, – тихо ответил я, – там есть те, кто мне дорог так же, как и вы.

Я направился из пещеры. Не умею и не люблю прощаться. Да и не хочу.

У выхода я обернулся.

– Берегите себя и детей, – попросил я и выскользнул во тьму ночи.