Игра в прятки

– Это что? – спросил у него маг.

– Непонятно, – ответил тот, – это передали с базы за несколько минут до произошедшего нападения. – И он протянул пергамент магу.

Тот вчитался в текст.

«Вокруг базы зарегистрирована одиночная активность. Противник не обнаружен. Ведём наблюдение».

– И это всё? – уточнил прелат.

– Да, – кивнул молодой маг.

Пожилой маг и глава экспедиции задумался. Странная активность, а теперь ещё и потеря связи.

«Во избежание, нужно провести инспекцию», – решил он.

– Собираемся, – приказал он, – со мной идёт старшая тройка. Лейтенант за главного.

Молодой маг кивнул и побежал выполнять распоряжение сухощавого мага в сутане.

А тот поднялся с дивана.

«Удобная вещь», – подумал он, выходя в коридор.

Это было его последней мыслью. Неизвестный в тёмном кожаном костюме срубил одним ударом его голову.

– Ещё девятнадцать, – пробормотал он и пошёл дальше по коридору.

Предстояла грязная работа, но её следовало сделать.



Планета Китон

– А он у вас, я смотрю, вообще ничего не понимает, – обращается негерийский бог смерти и жизни к замершей на поляне девушке, – и не боится. – Немного помолчал, смотря на то место, где только что схлопнулся портал. – Или понимает гораздо больше, чем многие другие. – Оглядывается куда-то через плечо. – Он сдержал своё слово, – произносит бог и подходит к лежащей Элае. Прикладывает к её лбу руку. Дожидается, пока девушка сделает длинный глубокий вздох. – Я тоже всегда держу слово, – говорит, поднимаясь, он.

И исчезает.

А на его месте появляется тот самый леший, с зеленовато-бурой шерстью, которого они и встретили на поляне первым.

Между тем Элая открывает глаза. И непонимающе смотрит в лицо склонившейся над ней сестры.

– Некая? – не доверяя своим глазам, спрашивает она.


– Да, – тихо отвечает сестра.

И тут, видимо, до Элаи стала доходить вся странность ситуации.

– Степан, где он? – И девушка пытается приподняться.

Но Некая не даёт ей этого сделать.

– Он вернётся, – тихо отвечает она и ещё тише добавляет: – Просто верь в это. Как верю я.

Элая смотрит на неё. Секунда. Вторая. Третья.

– Расскажи мне всё, – просит она.



Неизвестно где

Три дня спустя

Я уже несколько дней после операции, проведённой в городе неизвестной древней расы, практически никакого отношения не имеющей к гуманоидам, ехал по просеке в сторону ближайшего поселения. Город, судя по карте, был уже не далеко, буквально за поворотом.

Я выполнил обещание, данное богу. Теперь следовало выполнить обещание, данное самому себе.

Когда я был в городе, где окопались странные маги, то обнаружил работающий нестабильный портал, и он вырывался за пределы этого мира. Проблема была в том, что пройти по нему было равнозначно смерти. Меня разорвёт на миллионы молекул при переходе.

Однако главным было то, что портал этот работал. А значит, мир был не такой закрытый, как мне сказал бог. И вырваться за его пределы было вполне возможно.

Но для этого нужно время. А судя по словам зайцеподобного бога, оно у меня есть. Целая вечность.

Я однажды преодолел границу, отделяющую миры. И тогда я даже не был магом. Сделаю это и сейчас. Я должен. Я хочу это сделать. Меня ждут. Я не обещал этого, но всё равно сделаю.

А пока мне придётся задержаться здесь.

– Эй, – раздаётся от ворот, – ты кто такой?!

Я смотрю на стоящего на стене человека в броне, вооружённого копьём и с торчащим за спиной луком. Скорее всего, охранник.

– Обычный странник, – отвечаю я и въезжаю в город.