Институт проклятых. Сияние лилии

– Почему она там? – шепнула я дымку, растирая слезы. Тот тоскливо прижимался к моей раскрасневшейся щеке. А разве нужно, чтобы мне сказали вслух, почему склеп мамы рядом с лордом Риганом? Разве нужны вообще слова, чтобы объяснить то, что я увидела, и то, что поняла? Тяжело и пусто на душе, будто набатом в висках звучат слова Коры: «Он нашел не что-то, он нашел…»

«Я не хочу знать. Не хочу думать. Не хочу верить».

Дымок жался ко мне.

– Тебя нужно вернуть назад, – выдохнула я. Он метнулся к шкафу, заметался у него, тыкаясь то в одну, то в другую колбу, и, будь неладны все нечистые, умолял забрать их. Дымки в ответ тоже стучали. Я готова была поклясться, что они выбивали по стеклу: «Он придет! Он убьет! Погибнем!»

Я кожей ощутила их страх. Кто придет? Кто убьет? Уж точно не ректор Риган. И главное, за что? Уж не за секреты ли института и лорда Кейна? Как бы там ни было, но дымки виделись мне вполне безобидными, и я не собиралась позволять неизвестно кому убивать их.

– Тириорип салохи! – Пропадая, засеребрились осколки разбитой колбы, стирая и мои следы. Остальные дымки я сгребла в подол и выскользнула из кабинета.





* * *


Привычный уху горн с утра не прозвучал. Зато в комнату бесцеремонно ввалился один из некромантов, худой высокий паренек с бледным прыщавым лицом. И, хмыкнув от нашего растерянного вида, довольно произнес:

– Быстро собирайтесь, через десять минут экстренный сбор на стадионе!

И остался стоять, наслаждаясь ситуацией. Мы с Тарой переглянулись.

– Ты бы вышел, мальчик! – немиролюбиво прошипела девушка-тролль. Я тоже приподнялась, взглядом прикидывая расстояние до наглеца и недоумевая, что ж это происходит в институте? Вот так запросто, с утра врываются в комнату к девушкам некроманты.

А тот расплылся в довольной ухмылке.

– Мне приказано вас лично привести!

Я глянула искоса на подругу, та нахмурилась. Глаза ее полыхнули алым. Неизвестно, чем бы все закончилось. Тара вскочила, одеяло упало с нее. Я рванула следом, готовясь нанести удар. Из-под кровати выполз оскалившийся Баз. И даже кроха серый дымок, полный ярости, взметнулся в воздух.

При виде последнего некромант чуть опешил.

– Это еще что?

– Не твоего ума дело! – сквозь зубы выдавила я и сделала уверенный шаг к непрошеному гостю. Некромант обнажил зубы в ехидной улыбке, губы шевельнулись, начав проговаривать заклинание. Мы остановились в шаге от наглеца. Лицо парня нервно исказилось и совсем не от вида боевых полуобнаженных девиц. Так мы все и застыли.

– Я сказал, чтобы к ним никто, кроме меня, не заходил! – гаркнуло на всю комнату, заставив худого проглотить заклинание. В проеме двери стоял Север.

У худого даже прыщи стали бледными.

– Мне… мне приказали… – прошептал он, отступая по стенке к выходу.

У Севера сузились глаза. Он схватил некроманта за шкирку и выкинул из комнаты. Бросил на нас быстрый взгляд, болезненно поморщился, увидев холодное выражение на моем лице. Посмотрел на ощеренного База, потом на замерший на моем плече дымок. И снова, уже ошарашенно, на меня. Но тут же тряхнул головой.

– Быстро оделись и вышли, я жду в коридоре. А вот этих двоих, – указал сначала на хранителя, потом на дымок, – с собой не берите. Чем меньше о них будут знать, тем лучше, – и порывисто вышел, хлопнув за собой дверью.

– У нас новый жилец. – Тара подошла ближе и ткнула в дымок пальцем, тот возмущенно взвился и начал раскачиваться над ее головой, беззвучно ругаясь.

Я прошла, распахнула створки шкафа. На вещах стояли колбочки с разноцветными дымками. Все они прильнули к стеклу, с интересом рассматривая Тару, у которой отвисла челюсть. Баз озадаченно почесывал затылок.

– А это, я так понимаю, из кабинета ректора?

Я кивнула.

– Эй, серый, иди сюда, я не обижу, – подозвал хранитель.

Дымок подплыл к духу, несколько раз в раздумье повертелся вокруг и устроился на плече База. Тот расплылся в широкой улыбке.

– Их нужно спрятать, – вздохнула я.

Баз подавился воздухом.

– Они безобидные?.. – спросил, настороженно косясь на дымок.

– Совершенно, – уверила я.

Баз почесал затылок.

– Подумаем, куда пристроить.

– Зачем ты их забрала? – взвилась Тара. – Нам своих проблем не хватает, так теперь об этой мелкоте беспокойся!


Я положила руку ей на плечо.

– Им там опасно было. Их бы убили!..

Тара смолкла, недоверчиво посмотрела на безмолвные дымки. И уже растерянно проговорила:

– Их-то за что? Они такие милые… – Подошла поближе, взяла один, золотистый дымок. Он прижался к стеклу и весь заискрился. – Слушай, а можно мне его взять?

Я пожала плечами.

– Наверное, можно. Хотя у ректора Кейна они в шкафу стояли. Он их при мне никогда не вынимал.

Сказала и смолкла, поглощенная невеселыми мыслями.

Ректор Кейн. Невзаправдашний лорд Риган. Самозванец, ищущий тайны института, а нашедший… Тоскливо и гадко на душе. И как же не хочется верить в его предательство! Он помогал ей. Он защитил ее от стражей. Он не отдал ее советнику. И все это только потому… Комом в горле… Потому что нашел… ее.

– Эй, Найли! С тобой все в порядке? – Тара напряженно смотрела на меня.

Я отрицательно покачала головой.

– Ректора не было в кабинете.

– Нехорошо это, – выдохнула Тара, натягивая на себя одежду.

– Мало того, я уверена, что его нет и в институте, – пробормотала я и посмотрела на Тару. – Ты могла бы узнать у Треша?

Тара застегнула верхнюю пуговицу рубахи.

– Не думаю. Я не встречалась с ним два последних дня, – помрачнела. Неловким движением поправила волосы, затянула их в хвост. – Не до меня ему, – и задумчиво добавила: – Что-то плохое происходит, да?

– Да! – совсем тихо ответила я.





* * *


На стадионе собрался весь институт. Непонимающе переглядывались, вопросительно кивали на магическую трибуну, на которой никого не было. Снег оседал на плечах и головах учащихся. Казалось, никто не видел его и не чувствовал холода. Робкие вопросы то и дело возникали в толпе, но голоса тут же смолкали под косыми недружелюбными взглядами демонологов и некромантов, а тех было много. В конце трибуны стояли мрачные магистры. Все. Кроме ректора и тренера Треша.

С мрачным лицом Север препроводил нас с Тарой в первый ряд собравшихся вокруг постамента. Не сказав ни слова, покинул только для того, чтобы встать рядом со своими однокурсниками. Демонологи и некроманты. Слишком много. И если первых я видела в институтских коридорах, да и сталкиваться приходилось, то вторых в таком количестве, пожалуй, впервые. Мельком взглянула на хмурого Севера. Сейчас я понимала, что уж кем-кем, а демонологом быть точно не хочу. Все в длинных черных плащах. Как на подбор бледные, худощавые, с отсутствующим выражением лиц, на которых, если что и выделялось, так это глаза. Все черные, с клубящейся внутри тьмой.

Выделить среди них можно было первокурсников, у них еще горел вполне человеческий взгляд. Но и те с надменным презрением наблюдали за столпившимися магами и боевиками. Была среди демонологов-первокурсников и Кэт. Она не сводила с меня ненавидящего взгляда. Я ответила ей точно таким же и вздернула подбородок. У демоницы передернулось лицо. Она с трудом отвела от меня взгляд.

– Что происходит? – сзади послышался голос Вита. Я оглянулась. Паренек пробрался сквозь толпу к нам и теперь из-за моей спины бросал косые взгляды на демонологов.

– Перемена власти, – буркнул появившийся рядом Норис.

– Чьей власти? – непонимающе хлопнула на него глазами Тара. Он вздохнул.

– Ректора меняют, – появился следом Зак. Я шагнула к нему, он слегка обнял меня, коснулся губами волос и отстранился.

– Ты что-нибудь знаешь об исчезновении лорда Ригана? – Парень вопросительно смотрел на меня. Я ощутила укор совести. Я каждый вечер ходила к лорду Кейну. Проводила с ним ночи и никогда не задумывалась, насколько мучительно-больно Заку строить догадки и пытаться верить мне. Но все-таки он молчал и отпускал, зная о моем проклятии. Верил? Я бы тоже хотела в себя верить.

– Нет, – выдавила я.

Он облегченно вздохнул. Смахнул снежинки с моих волос.

– На его место нового ректора поставили, – пояснил Норис.

От этой фразы по моей коже прошел мороз, и не только от уличного холода.

– Внимание!

Голос от трибуны. Мы обернулись. В центр постамента вышел проректор Флэкс. С тяжелым предчувствием я смотрела в его черные глаза и искаженное довольством лицо. А он смотрел прямо на меня.

– В нашем институте произошли изменения.

Толпа зашумела.

– Я попрошу тишины.

В этот момент мне показалось, что внезапно стало трудно дышать. Тяжесть сковала тело. Волосы взметнулись от резкого порыва воздуха. Студенты не просто смолкли, повисла настолько гробовая тишина, что стало слышно общее тяжелое дыхание.