Я твой монстр

– Так будет удобнее, я полагаю, – все с той же усмешкой произнес Адзауро.

Я решила просто не отвечать, молча надела рубашку, которая доходила мне до середины бедра, и постаралась не пялиться на самого Акихиро, потому что… черная нижняя майка невероятным образом подчеркнула то, что скрывали все костюмы, – стальную мускулатуру. Очень развитую, проработанную мускулатуру поджарого хищного тела. Изнеженный мальчик?! Как бы не так.

У него было тело даже не воина – тело убийцы, способного без труда передвигаться на огромные расстояния, способного подкрасться бесшумно, способного сломать оппоненту все, от конечностей до хребта и челюсти, всего одним ударом…

И, резко отвернувшись, я постаралась больше не смотреть на того, кто так легко и естественно взял и самым издевательским образом снял маску. Маску изнеженного младшего господина. Маску психа. Маску того, с кем я могла бы потягаться в рукопашной… потому что не могла. Это Полудохлого я при желании могла бы уложить пусть не сразу, но за пару минут, а Акихиро… С такими, как он, в рукопашной не сходятся, в таких, как он, стреляют… желательно в спину… желательно с большого расстояния, желательно имея после возможность скрыться, потому что такие, как он, в раненом состоянии бывают опаснее, чем в целом.

– Ты побледнела, Кей, – издевательски заметил Адзауро.

– Зззамерзла просто, – мгновенно солгала я.

И не услышала, как он подошел, лишь вздрогнула, едва на мои плечи лег теплый пиджак.

– Так лучше? – прошептал у виска, заставив вздрогнуть повторно.

– Держись от меня подальше! – нервно потребовала я.

– Не могу, – руки, будем откровенны, асина скользнули на мою талию, прижимая, – ты же мой щит, Кей, так что я всегда буду… рядом.

Звучало двусмысленно до такой степени, что у меня заалели даже кончики ушей.

– Руки убрал! – потребовала я.

– Не могу. – Он потерся носом о мочку моего уха и еще тише добавил: – Ты же мой щит, я обязан тебя держать… всегда.

Я дернулась, пытаясь вырваться из фактически объятий и замерла… Хруст ветки вдали… затихающее пение птиц.

Дохлый дерсенг, они уже шли сюда.

– Девятихвостый, слишком быстро, – прошипел Акихиро.

И начал действовать – присев, он снял с моих ног деревянные гэта, извлек из-за пояса яторийский вариант эенга, трансформировал в лазер и срезал подошву до минимума, оставив мне теперь уже более-менее удобные шлепанцы. А затем, пока я снова обувалась, собрал мои вещи, замотал поясом и запрыгнул на ближайшее дерево.

Запрыгнул!

С разбега.

И я стояла, в полном шоке следя за тем, как Чи, перепрыгивая с ветки на ветку, достигает края обрыва и швыряет мою одежду туда, в огонь, а затем, быстро вернувшись, он вновь прислушался к тишине, казалось, медленно настигающей нас, развернулся и приказал:

– Забирайся.

– Что? – не поняла я.

– На спину ко мне забирайся, Кей, – ни иронии, ни шутливого тона уже не было и в помине, – быстро!

Я все же помедлила долю секунды, но, едва треск еще одной ветки раздался совсем рядом, обхватила Адзауро за плечи, чтобы не душить, и рывком… оседлала. Можно было бы сказать, что обхватила его талию ногами, но… создавшаяся ситуация была и так слишком унизительной для меня, так что я предпочла формулировку «оседлала». К счастью или, скорее, к несчастью, времени на душевные страдания не имелось. Едва я прижалась к Акихиро, все смешалось в единый миг. Прыжок – и мы на ближайшем дереве, а я едва ли способна в это поверить. На подобное теоретически был способен десант, но там на пенсию выходят в двадцать пять. Еще на такое могли быть способны киборги и, частично, гаракхай, но Акихиро Чи Адзауро не относился ни к первым, ни ко вторым, ни к третьим.

И мне уже страшно было даже подумать, к кому он мог относиться. Существуют вещи, которые просто не хочешь знать.





* * *


Это было какое-то сумасшествие – Акихиро передвигался исключительно по деревьям, прыгая с ветви на ветвь с такой скоростью, что едва ли сильно уступал флайту, и унося меня все дальше, дальше и дальше… Единственное, что успокаивало, – мы неслись на север. Преодолевая немыслимые расстояния. И при всем этом сердце билось как сумасшедшее у меня. Акихиро же выглядел так, словно для него эта неимоверная скачка по деревьям – всего лишь легкая ненапряжная утренняя пробежка. Но когда я, встревоженно вглядывающаяся в своего носильщика, заметила капли пота, проступившие на висках, сочла нужным сказать:

– Я вполне могу бежать и сама, Чи.

– Можешь. – Он остановился на следующем дереве, ухватился рукой за ствол и замер, пытаясь восстановить дыхание. – Ты можешь, Кей, но на земле останутся следы. Следы, которые с легкостью прочтет любой из шиноби.

Тут он был, несомненно, прав про следы, но…

– У меня хорошая физическая подготовка, Чи. Если снять сандалии, я вполне смогу следовать за тобой.

Он оглянулся, насмешливый взгляд скользнул по моему лицу, и Адзауро произнес:

– А теперь давай честно, Кей, без лишней бравады и попыток напомнить мне, кто из нас тут телохранитель: ты не вынесла бы и четверти пути в заданном мной темпе, не так ли?

Я не ответила. Потому что… потому что, к моему стыду и сожалению, он был прав.

– Не парься, – Адзауро, прищурив глаза, посмотрел вперед, – для меня твой вес практически несущественен, так что просто держись крепче – у нас не так много времени до полного наступления темноты. Выдержишь?


Я уже не была в этом уверена – от перенапряжения дрожали и руки, и ноги, но признаться в этом, учитывая, что вообще-то он фактически нес меня на себе, я бы никогда не смогла.

– Да, конечно, – уверенно солгала.

Но несколько слукавил и он – до наступления ночи было еще более трех часов, и к концу пути я кусала губы, чтобы не застонать от боли в перетруженных трясущихся мышцах.

Момент, когда Чи спрыгнул на землю и разрешил мне слезть, был, наверное, самым счастливым в моей жизни, но и стыдно мне было невероятно, потому что, не удержавшись на ногах, я рухнула на изумрудную траву, чувствуя, что не смогу сейчас встать даже под дулом бластера. И еще очень стыдно было смотреть на Адзауро, который, присев на корточки рядом, провел костяшками пальцев по моей щеке и неожиданно мягко произнес:

– А ты молодец, продержалась вдвое больше того, на что я рассчитывал.

Вскинув на него недоверчивый взгляд, всмотрелась в абсолютно серьезные глаза, и они оставались серьезными, даже когда по его губам скользнула насмешливая улыбка.

– Что будешь на ужин?

– Мм-м, у меня есть выбор? – спросила, нервно оглядевшись – мы находились в лесу, глухом непролазном лесу, где, кроме травы и деревьев, больше ничего не было.

– Есть, – усмехнулся Адзауро. – Так что ты хочешь?

– А ты? – мгновенно переспросила, вспомнив, что вообще-то это я должна заботиться о нем, а не он обо мне.

Однако на мой вопрос Чи, вновь усмехнувшись своей странной, загадочной полуулыбкой, неожиданно ответил:

– Тебя.

И он произнес это совершенно серьезно, без насмешки, без тени улыбки, без даже намека на то, что я могу воспринять сказанное как шутку.

А потому так же серьезно, в упор глядя на него, я уверенно ответила:

– Нет.

Улыбка на красивых губах стала почти зверской, когда Адзауро произнес:

– Ты действительно полагаешь, что меня интересует твое мнение?

И он поднялся, столь легко и свободно, словно не было этого изматывающего марафона из забегов и прыжков, словно не было падения флайта, словно… словно он вообще не устал.

– Здесь безопасно, – оглядывая окрестности, произнес Адзауро, – змеи достаточно далеко, волки нас ощутили, но не подойдут, рысь, засевшая на дереве, не нападет, преимущество не на ее стороне. Отдыхай, Кей, я быстро.

И он, оттолкнувшись, даже не то чтобы запрыгнул – он словно взлетел на ветку ближайшего дерева, спугнув действительно сидевшую там рысь, а после скрылся из поля моего зрения. И я осталась одна. Надрывно стрекотали сверчки, пели, затихая к ночи, птицы, где-то вдалеке послышался волчий вой, а я ощутила вызов по пси-связи.

Ответила почти сразу, проваливаясь в собственное подсознание.





* * *


– Жива? – был первый вопрос Исинхая.

– Да, без повреждений, – мгновенно ответила шефу.

– Адзауро?

– Без повреждений.

Секундная пауза и до ужаса прямолинейный вопрос:

– Что между вами происходит?

Вопрос, который едва ли захотел бы услышать любой специалист моего уровня. Я не была новичком в деле. Давно не была. Мне доводилось охранять знаменитостей, на которых вешались тысячи влюбленных поклонниц. Я несколько месяцев провела на Зандакаре, совершенно безразлично относясь к попыткам принца Золотых Песков соблазнить меня голым торсом и экскурсиями в его сокровищницу, которую так страстно желали положить к моим ногам, я провела полгода в обществе десятикратного чемпиона по спортивному обольщению женщин, но во всех указанных случаях на вопрос «что между вами происходит» я бы без запинки ответила «ничего».

А сейчас… ответить не смогла.

Не смогла по многим причинам, и одной из них было то, что Адзауро не бросил меня. Да, в этом стыдно было признаться даже самой себе, но… в данной ситуации обузой был не он, обузой была я. И без меня у Чи было на порядок больше шансов вырваться из западни, чем со мной.

И, собственно, врать шефу смысла не было:

– Без меня он выберется. Со мной… не уверена.

Исинхай промолчал, пристально глядя на меня зауженными темными глазами. Затем сказал:

– Ты не ответила на вопрос.