Книга ангелов

– Думаю, он потерял дар речи, когда Наама предложила это вчера вечером. Как ты могла оставить их в библиотеке одних, они чуть не разорвали друг друга в клочья.

Я пожимаю плечами.

– Когда я ушла, Наама была в комнате Алессио, а Стефано – в библиотеке. Откуда мне было знать, что они хоть слово друг другу скажут? Все ведь закончилось хорошо.

– И то верно. – Феникс кажется задумчивым. – Ты знаешь, когда будет проходить второе испытание?

– В это воскресенье, – говорит Кассиэль, выходящий из бара с напитками и, судя по всему, услышавший вопрос. – Габриэль приказал всем ключам присутствовать на испытании.

Я испуганно смотрю на него и в защитном жесте поднимаю руки.

– Он что, серьезно? Я не хочу наблюдать за тем, как он мучает девушек.

– Ты не можешь ничего с этим поделать, – медленно говорит Кассиэль. – Это приказ. Мне очень жаль. Хотел бы я сообщить тебе об этом в более мягкой форме.

– Почему он так торопится? Между испытаниями Мун всегда проходило несколько недель, – вмешивается Стефано.

Кассиэль некоторое время раздумывает, отвечать ли ему вообще на этот вопрос.

– Мун каждый раз была тяжело ранена, а Люцифер вступался за нее. Ни у кого из нынешних кандидаток нет защитника, ведь Люцифер отказался готовить их к испытаниям. Свою кандидатку он передал Уриэлю, а Габриэля некому остановить. Он просто хочет закончить все это.

– Разве он не рискует жизнью всех девушек?

– Нет, если среди них есть настоящий ключ. Она в любом случае выживет, а если среди них никого нет… – Он пожимает плечами, и Стефано застывает. Но меня Кассиэлю этим жестом не обмануть: я знаю, что ему не плевать на судьбу девушек.

– Не могу ли я «приболеть»? – спрашиваю я. – Я не хочу там присутствовать. Ты знаешь, как будет проходить испытание? Какого ключа еще нет?

Четверо парней стоят рядом с нами. Я пью лимонад и передаю стакан Фениксу. Кассиэль хмурится.

– Нам осталось найти ключ постоянства. На этом испытании девушек будут проверять на выносливость и непоколебимость, – объясняет он нам. – Что нужно, чтобы вызвать потрясение у человека? – задает он риторический вопрос. – Думаю, это будет ужасно, и именно поэтому Габриэль хочет, чтобы вы там присутствовали. Он хочет продемонстрировать свою власть.

Феникс опускает руку мне на плечо.

– Ты с этим справишься.

Я просто не буду следить за происходящим и заткну уши. Иногда я слышу крик Эрин и вижу горящее тело Тициана во сне. В своих снах мне никогда не удается его спасти. Я никому не рассказывала об этих кошмарах. Но с тех пор, как я покинула небесный двор Люцифера, я каждую ночь просыпаюсь в холодном поту. Я рада, что не кричу во сне, потому что не хочу, чтобы кто-то узнал об этом. Даже Кассиэль не должен видеть меня такой слабой: воспоминания меня не отпускают. Достаточно уже и того, что он сейчас смотрит на меня с беспокойством.

– Я все время буду рядом, и если все станет слишком плохо, я тебя оттуда унесу. Что бы на это ни сказали Михаэль или Габриэль.

Я киваю, но лишь для того, чтобы успокоить Кассиэля. Я не стану просить его об этом. Думаю, даже то, как он заботится обо мне сейчас, не нравится Михаэлю.

Мы неторопливо бежим назад. Кассиэль ничего не говорит, когда Феникс, Маттео, Лука и Стефано заходят в библиотеку вслед за нами. Пока я моюсь и переодеваюсь, Феникс показывает Луке нашу квартиру. Мне это не нравится. Все больше и больше людей проникают в личное пространство, принадлежавшее только Стар, Тициану, Алессио и мне. Это ощущается как что-то неправильное, но я не могу выставить их за порог. Я должна радоваться всем и каждому, кто присоединяется ко мне и не опускает руки. Правда, надо установить правила. Я не хочу, чтобы они заходили в наши комнаты, тем более в комнату Алессио.

Кассиэль стоит один на кухне и пьет воду.

– Я принес воды из цистерны, – говорит ангел. – Ты не против того, что друзья Феникса останутся здесь? Они сейчас внизу, в библиотеке.

Кассиэль уже слишком хорошо меня знает.

– Это лучше, чем быть одной.

– Я бы с радостью проводил с тобой больше времени, но Михаэль часто требует, чтобы я был в Париже или на небесах.

– Все в порядке, – говорю я. – Достаточно уже и того, что я настроила его против себя. Ты не должен вмешиваться в это.

– Значит, увидимся вечером во Дворце дожей?

Я улыбаюсь ему.

– Может, ты хотя бы узнаешь, как они собираются испытывать девушек, тогда я буду морально готова.

– К такому нельзя подготовиться, – говорит он. – Можно только попытаться забыть об этом.

– Что-то подсказывает мне, что Михаэлю не понравились бы твои слова. Думаю, я плохо на тебя влияю, – дразню я Кассиэля. – Так ты скоро станешь революционером.

Он ухмыляется, обнимает меня и целует в щеку. В это мгновение в квартиру врывается Сэм. Наама идет следом за ним. Она смотрит на меня с упреком, и Кассиэль отходит в сторону.

– Эй, – приветствую я их обоих. В моей квартире хуже, чем на вокзале, если я верно помню рассказы моего отца о вокзалах.

– Что делают все эти мужчины в библиотеке? – спрашивает Сэм у Кассиэля. – Их становится все больше. Ты позволил им здесь ошиваться?

– Нет, Мун позволила. Это ее дом.


– Стало только на одного больше, – поправляю я Сэма. – Да и ты тоже здесь.

Наама поднимает брови, а Сэм что-то ворчит.

– Он уже рассказал тебе о том, что тебе надо будет присутствовать на испытании? Если ты не хочешь там быть, Люц об этом позаботится.

– Нет, я не хочу никакого особого отношения. Если остальные девушки справятся с этим, то и я тоже.

– Ты уверена? Люц может заставить Габриэля тебя освободить.

– Я этого не хочу.

Разве Люцифер не рассказывал мне о том, что его брат не должен понять, что он ко мне что-то чувствует? Почему именно сейчас он хочет рискнуть? Я пытаюсь не думать о том, что это что-то значит. Вероятно, Люцифер просто чувствует себя виноватым.

– Мы снова уходим. – Феникс заходит в комнату и приветствует Сэма с Наамой рукопожатием. Стефано стоит недалеко от нас с остальными.

– Вы случайно не за едой и молоком во Дворец дожей идете? – спрашиваю я.

Он кивает.

– Туда, просто Стефано нужна была еще одна книга. Он сказал, что ты ему разрешила.

– Все верно, – удивленно отвечаю я. В жизни бы не подумала, что он – книжный червь.

– Если вам будет нужно что-то еще, только скажите, – говорит Наама, обращаясь к Стефано.

Тот кивает, но не смотрит на нее. Он сжал челюсть. Юноша с радостью бы отказался от этих услуг, но тогда детям нечего будет есть. Мне почти жаль его. В любом случае он не станет ни о чем просить Нааму.





Глава V





Конец недели пролетает незаметно. Каждое утро мы с Фениксом или Стефано тренируемся. У последнего с Наамой что-то вроде перемирия, но они почти не разговаривают друг с другом. Правда, парень дважды позволил ей сопроводить его в детский дом к матери. Он сделал это лишь потому, что женщина хотела поблагодарить Нааму. Можно подумать, что он похоронил свое отвращение к ангелам, как минимум по отношению к Нааме. Но теперь он врывается в нашу кухню и начинает кричать на нее:

– Как можно быть такой идиоткой и дать малышке одно из своих перьев?

Наама невозмутимо макает печенье в эспрессо.

– У малышки есть имя. Ее зовут Моник, и она больна. Я хотела ее порадовать. А мое перо прекрасно, не так ли?

– Это верно, – признает Стефано, дергая себя за волосы; он выглядит почти смешным в своем отчаянии.

Я вижу, как Лилит еле сдерживает смех.

Стефано гневно упирается руками в стол.

– Но другой ребенок забрал у нее перо и пытался его продать. Если бы его за этим застукали, кто-нибудь из охраны убил бы его на месте.

Наама побледнела.

– Я сказала ей спрятать его.

– Она показала его мне. Сказала, что получила перо от моей девушки. – Стефано осторожно вытаскивает перышко из нагрудного кармана своей рубашки, а последнее слово он сказал с таким ужасом, что Лилит взрывается смехом. Перо выглядит бархатно-мягким и сияет разными оттенками фиолетового. – В следующий раз лучше дари ей шоколадку или печенье, ну, или что-нибудь полезное вроде пары обуви. Это ей нужно больше, чем глупые перья.

Наама лишь кивает. Я не знаю, замечает ли это кто-то еще, но Стефано не отдает перо ей, а убирает его обратно в карман. Он резко поворачивается.

– Я пойду в библиотеку ненадолго. Можно?

Я киваю. Он положил целую кучу книг на стол и каждую минуту проводит в библиотеке.

– Ты нервничаешь перед завтрашним днем? – спрашивает у меня Лилит, когда он уходит.

– Немного, – вру ей я. – Феникс придет чуть позже. Он хочет что-то приготовить для нас. Можете остаться, если хотите. Он думает, что меня это отвлечет.

Я все-таки решила пойти на это. После Фели эти девушки – мои лучшие подруги. Я хочу доверять им и не желаю скрывать от них что-либо. Кроме того, несмотря на усилия, за то время, что я была наедине с собой, я так и не смогла выяснить ни того, кто может быть агнцем, ни того, кто может знать истинные имена ангелов. Я думала, что найду ответы на эти два вопроса в библиотеке, но если там что-то и есть, то оно хорошо спрятано. Я уже начинаю думать, что не могу ничего делать, кроме как ждать.

– Когда они найдут последнюю девушку, – начинаю я, протирая стол, – до церемонии Открытия останется не так много времени.

Наама кивает, а Лилит моет наши чашки.