Книгоходцы особого назначения

— Типа того. Тут явно кто-то из пушных, которые подкрадываются незаметно, — задумчиво отозвалась я. — Слушай, а она ведь не сказала, как нам выбираться отсюда. И книгу-портал тоже забрала.

— Ну… наверное, она потом сама за нами прибудет и заберет, — неуверенно предположил друг. — Давай займемся делом.

Некоторое время ушло на то, чтобы отобрать наименее ценные вещи. Ведь вероятность, что данные предметы растворятся при переносе в реальность, велика, и какие-то дорогие или красивые украшения или оружие откровенно жалко. Так что я набрала гроздь тонких грубоватых цепочек без драгоценных камней. Опять же, к ним удобно прикреплять записки с названием применяемых чар. Даже бечевка не понадобится. Карел поступил еще проще: сгреб горсть золотых монет и разложил их по одной на бумажках, чтобы потом просто завернуть. Ведь к монете нельзя привязать веревочку.

Потом мы решали, в каком порядке будем накладывать заклинания, чтобы не перебирать совокупность чар до седых волос. Тут мне очень помогли логические головоломки, которые я любила разгадывать еще на Земле. Немного поспорив и слегка поругавшись, мы приступили к работе, сосредоточенно сопя над кучкой сокровищ.

Несколько раз выходили подвигаться, поприседать и попить воды за пределы пещеры, находящейся высоко в горах. Вокруг были могучие неприступные склоны, над головой ясное небо, под ногами черный камень. Лепота!

Наконец я решила, что на сегодня хватит. Запрятала все цепочки в сумку так, чтобы они гарантированно не вывалились, кивнула напарнику, заканчивающему свою работу, и отправилась в глубь сокровищницы, желая осмотреться. Так как уже стемнело, пришлось зажечь огненный шар, который плыл над головой, освещая груды злата-серебра. Кощей Бессмертный удавился бы от зависти. Была у меня идея… Так как сегодняшний день у меня выпал из рабочего графика и получить денежное вознаграждение за свои услуги я не смогла, то…

Дракон ведь не обеднеет? Правда? Вон у него сколько богатств. А мне нужно всего лишь одно ювелирное изделие, которое будет стоить дорого. Очень дорого! Очень-очень дорого! А хозяину сокровищницы все равно… Украшение и украшение, валяется в общей куче…

Вот нечто такое я и искала. Надо сказать, подходящее колье нашла не сразу. Хотя ту штуковину, усыпанную огромными бриллиантами и сапфирами, которую я заприметила в одном из сундуков, даже и колье нельзя было назвать. Колье — это что-то такое, что надевается на шею и украшает декольте. А эта драгоценность… Ну вот прямо и не знаю! Я повертела это «не совсем колье» в руках, примерила на себя, уважительно выпятила губы, увидев, что оно спускается мне аж до талии, полностью покрывает плечи, а сзади свисает до лопаток. Что-то типа египетских «воротников», какие носили фараоны. Надо брать!

— Что нашла? — спросил Карел, когда я вернулась к нему.

— Вот! — продемонстрировала я свою добычу. — Сейчас зачарую эту пелеринку так, как мы поступали с заколками. Хочу потом продать, если удастся утащить.

— Шутишь? — со скепсисом посмотрел на меня парень.

— Какие шутки, амиго? Только мне нужна твоя помощь. Замагичишь?

— Кирюш, я совсем пустой, — с сожалением отозвался друг и развел руками. — Весь резерв слил, даже накопители исчерпал.

— Тю! Сейчас мы это исправим. Я же не использовала свой резерв, да и мои накопители полны. Держи и давай мне свои. Пока буду делать свою часть работы, как раз наполнятся твои.

Потом я корпела, воспроизводя все то, что делала когда-то с заколками-стилетами в замке Тьмы. Благо процесс был уже отработанный, просто повторяла последовательность действий. Затем мы снова поменялись накопителями, и я заполнила свои, с тем чтобы вновь отдать их напарнику. Аннушки все не было, хотя за порогом уже царила непроглядная мгла, так что мы успели.

— Держи! — протянул мне драгоценность друг. — Спрячешь в сумку?

— Не-а! Вдруг там найдут и отберут. На себя надену, а ты мне поможешь расправить его под одеждой так, чтобы видно не было. — И я принялась снимать рубашку.

— С ума сойти, какая роскошь, — покачал головой Карел, когда я, оставшись в бюстгальтере, надела украшение на себя. — Может, оставишь?

— И куда мне его носить? Эта вещь как минимум для королевы или принцессы, они на всякие балы и приемы ходят. А хранить такую красоту в шкатулке жалко. Я себе потом что-нибудь поскромнее добуду, — покачала я головой и принялась одеваться.

— Что это за звук? — вдруг напрягся Карел.



Я застегнула куртку и прислушалась. Свист воздуха, словно его рассекают огромные крылья, скрежет когтей по камню… Мама дорогая!

— Дракон! — выдохнули мы с напарником одновременно.

Похватав свои сумки, бросились к выходу из пещеры. И тут же упали на землю, потому что прямо над нашими головами пронесся огненный шквал.

— Валим! — заорала я, вскочила и, пригнувшись, бросилась бежать.

Пока было светло, мы успели осмотреться и знали, в какой стороне находится подобие склона. Проблема была только в одном: в темноте мы ничего не видели, а зажигать огненные шары — это то же самое, что сразу пойти на съедение в пасть дракона. Не сожрет живыми, так сначала изжарит.

— Прыгаем! Левитация! — гаркнул вдруг Карел и рванул меня за руку.

Потом мы куда-то летели, ничего не видя, шлепнулись на какой-то каменный уступ. Левитация смягчила удар, но приятного было мало. Карел меня снова куда-то дернул, и мы помчались по горной тропинке, падая и снова поднимаясь, а над нами раздавался рев оскорбленного хозяина сокровищницы.

Вдруг напарник резко затормозил. Я впечаталась в него и чуть не столкнула вниз, в пропасть, которая разверзлась под ногами.

— Что?.. — вякнула я, пытаясь отдышаться.

— Видишь? Канат! Он тянется до той стороны! — ткнул куда-то в темноту друг. — Но моста нет!

В спины нас вдруг толкнула воздушная волна, и снова раздался драконий рев, на этот раз совсем рядом.

— Мамочки! — проскулила я и принялась снимать кожаную куртку. И тут хлынул ливень стеной. Как там говорится, «разверзлись хляби небесные»? Вот именно они и разверзлись над горами. Гром, молнии такие, что все небо заполыхало зарницами…

— Ты спятила?! — заорал Карел, стараясь перекричать шум дождя. — Надо перебираться на ту сторону по канату.

— Я на руках не смогу! — пропыхтела я. — Снимай куртку, перекидывай ее через канат и крепко держись, будем скользить на ту сторону. Он идет под уклон…

Следующий наш скользящий полет над пропастью под потоками воды, освещаемый молниями, под грохот грома и аккомпанемент из наших воплей, я даже вспоминать не хочу. Ужас!

— А-а-а! — шлепнулась я на противоположной стороне ущелья.


— Ага-гх! — клацнул зубами Карел, приземлившись рядом. — Бежим!

Натянув уже на ходу куртки прямо поверх ремней наших сумок, мы рванули куда глаза глядят. Поскальзываясь на мокрых грязных камнях, падая, отбивая локти и коленки, мы неслись вниз вместе со стремящимся к подножию горы водяным потоком под ногами. При свете молний было видно кружащего в небе дракона, а мы все бежали. Изредка ящер спускался и выдыхал струю огня, отчего нас опаляло жаром, но, к счастью, не успевало обжечь. Слишком сильный был дождь, слишком быстро стекал по камням поток. То, что больше уже напоминало сель, мчалось под уклон, и в какой-то момент на особо крутом участке тропы мы в очередной раз шлепнулись, и вместе с этой грязной бурной стремниной нас понесло вниз, переворачивая и закручивая, не давая опомниться. Потом мы снова сорвались куда-то и с оглушающими воплями стали падать.

Мы падали, и падали… а потом упали.



— Хм… — прозвучал спокойный голос Аннушки. — Какое неоднозначное появление, адепты. И откуда же вы явились, позвольте узнать, в столь неподобающем для студентов Высшей Школы Библиотекарей виде?

Я подняла голову, убрала с лица растрепанные волосы, протерла глаза от грязи и осмотрелась. Рядом завозился Карел, который, похоже, приземлился не совсем удачно, так как сразу же со стоном схватился за голову.

Мы находились на полу в зале трактира, в котором утром завтракали и пили каву. За столиками сидели и хлопали глазами обалдевшие от нашего появления посетители. Рядом вольготно располагалась магистр Кариборо и держала в руках книгу. Судя по всему, она читала и пила чай, когда мы выпали из точечного портала прямо перед ней.

— А… мы? — прокашлявшись от воды, попавшей в горло, спросила я.

— Что случилось? — промычал Карел и помотал головой.

— Что случилось, это я должна спросить у вас, адепты, — ответила фея, даже бровью не поведя. Более того, она подняла кружку и спокойно отпила чая, над которым вился парок.

Я, глядя на нее, сглотнула и абсолютно невменяемо посмотрела на какого-то бородатого мужика, сидящего за столом справа от меня. Когда мы вывалились в трактир прямо из воздуха, он как раз собирался чего-то выпить, да так и застыл с не донесенной до рта посудиной. Увидев мой взгляд, направленный на его кружку, бородач без слов протянул ее мне. Я благодарно кивнула, схватила, залпом сделала несколько глотков и забыла, как дышать. Выпучив глаза, разевая рот, как рыба, выброшенная на берег, я таращилась на дядьку, он на меня.

— Что это? — прохрипела я, как только дыхание вернулось, и сунула кружку Карелу.

— Гномий самогон… — отозвался угостивший меня мужик.

— И все-таки, адепты! — привлекла к себе внимание Аннушка и брезгливо осмотрела нас. — Почему вы в таком жалком виде?

— Дракон. Убегали, — отозвался Карел, откашлявшись. Приобщился, значит, к самогону, судя по голосу.

— Плохо, адепты. Вы меня разочаровали.

Фея встала, бросила на стол мелкую монетку, сделала какой-то жест в нашу сторону и направилась к выходу из трактира.

— Магистр, там дождь… — окликнул ее мой друг, вставая.

— Ну, вам ведь уже все равно, — через плечо ответила она и вышла на крыльцо.





Глава 10

О знакомстве с бывшей невестой Ривалиса и непрошеных советах




Напарник вздохнул, кряхтя встал, за шкирку вздернул меня на ноги из лужи грязи и воды, в которой я сидела, и повел за преподавательницей. Припадая на обе ноги, я шла практически на полусогнутых и мечтала о том, чтобы сдохнуть. Все тело стенало от последствий нашего побега, в боку пекло и жгло, дышать было больно. Знатно мы побились о скалы. Как не переломались-то? Чудо просто, хотя, кажется, у меня ребро треснуло, судя по ощущениям. А может, и не одно…

В сапогах противно хлюпало, рубашка прилипла к телу, мокрые волосы, в которых застряли комки грязи и мусор, неопрятными патлами свисали по плечам, так как коса давно растрепалась, кожаная куртка отяжелела и мешала. Представляю, насколько жалко я выглядела. Впрочем, Карел не лучше. Его лицо украшали грязные полосы, в шевелюре застряли веточки, а ворот у рубашки оторвался. Я печально вздохнула. Сходили на практикум…

Аннушка же, пока мы ковыляли к ней, успела положить на крыльцо книгу и активировать портал, в который мы и шагнули. Вывалились мы из него уже в школьном дворе. В Межгороде была отнюдь не ночь, а послеобеденные часы, если судить по солнцу. То есть время в Межреальности и книжной нереальности текло по-разному. Надо учесть это на будущее! На наше счастье, народа почти не было, так как в выходные все старались побольше погулять по городу, сделать покупки, а то и подработать. Но те, кто сидели вокруг дуба и слушали побасенки кота-сказочника, нас увидели и застыли изваяниями с открытыми ртами.

— Свободны, адепты. Жду вас на следующем занятии с выполненным домашним заданием. Тренироваться как сегодня — каждый день по два часа! Когда приведете себя в порядок, зайдите к ректору и отчитайтесь о результатах вашей сегодняшней деятельности. Если сохранилось что-то из экспериментальных работ, к которым вы прикрепляли записки, сдадите, — невозмутимо произнесла темная фея и исчезла вместе с книгой.

— Вы откуда? — ошарашенно спросил какой-то парнишка из новеньких, оказавшийся совсем рядом с местом нашего сногсшибательного появления.

— На практикуме были с нашим личным учителем магистром Кариборо, — ответил за нас двоих Карел, подцепил меня под руку, и мы, хромая на обе ноги, постанывая и поддерживая друг друга, медленно и печально побрели в сторону общежития.

Вода, грязь и мусор из нашей одежды и волос с переносом в Межреальность испарились, и идти стало немного легче. В сапогах больше не хлюпало, кожаные куртки перестали весить словно кирпичные, да и одежда прекратила мерзко липнуть к телу и холодить. Я покосилась на напарника. Из его шевелюры исчезла застрявшая там веточка, но выглядел парень так, словно его вынули из стиральной машинки с сушкой. М-да. Представляю, какой «шедевр» парикмахерского искусства у меня на голове, учитывая мою длинную гриву, которая сейчас чуть ли не дыбом стояла. Типичнейший так называемый взрыв на макаронной фабрике. «Стирали и сушили» нас с Карелом вместе, в одной «стиральной машинке», да еще изрядно побили о стенки барабана.

А в спину нам доносился гомон. Различить можно было только обрывки фраз:

— Ужас!

— …Неужели и нам предстоит такой…?!

— …Магистр Кариборо страшная…!

— Тс-с-с! Идиот! А то вдруг она услышит!

— …Ррыгр! Если уж она такое творит со своими учениками…