Корабль из прошлого

Людей на его борту Варуж и Баграт не видели, и сам корабль двигался так странно, будто им никто не управлял, будто его несло течением. Он ткнулся в подвернувшийся катер, затем ударился о лодку, другую, и его медленно начало разворачивать к суше боком.

– Эй! – завопил один из стариков, сложив ладони рупором. – Есть кто на борту?

Но на призраке из прошлого не наблюдалось никаких признаков жизни. Несколько минут спустя его развернуло настолько, что они смогли разобрать название судна. Потемневшие истертые буквы складывались в надпись: «Арка’нум».

Наконец корабль достиг мелководья и замер, сев на мель. Старики ошарашенно переглянулись.

– Может, сплаваем, посмотрим, как там? – предложил Варуж. – У меня катер тут недалеко…

– Сдурел, старый? – спокойно ответил ему Баграт. – Не нашего это ума дело. Полицию надо вызывать, пусть сами разбираются, что делать с этой руиной. А я пойду собаку поищу. Если пропадет, сын мне не простит.

Он протянул Варужу бинокль, и тот снова принялся разглядывать «Арканум», зловеще покачивающийся на темной воде в тающих клубах серого тумана.





Глава двенадцатая

Шепот из темноты





Ночью во время грозы Лере снова приснился кошмар.

Она видела волны величиной с дом, красные и фиолетовые сполохи молний в угольно-черном небе, два старинных деревянных корабля, которые бушующее море безжалостно швыряло вверх и вниз, точно две ореховые скорлупки.

Лера понимала, что это всего лишь сон, но отчего-то никак не могла проснуться, чтобы прекратить страшные видения. Удивительные картины мелькали перед ее мысленным взором. Мрачные горы, покрытые непроходимыми джунглями, каменные сооружения, которым не одна тысяча лет. Растрескавшиеся колонны, увитые длинными лианами с крупными узорчатыми листьями. Листья трепетали и подрагивали, а под ними двигалось что-то скользкое, жуткое, неведомое.

И снова разъяренное море; волны, вздымающиеся до небес, и шум воды, разбивающейся об острые черные скалы.

– Они здесь, – донесся до нее чей-то торжествующий шепот. – Совсем рядом…

Лера металась на постели так, что одеяло свалилось на пол. Кто-то вдруг резко встряхнул ее за плечо, и девушка с криком проснулась. В комнате царил полумрак. За окном медленно вставало солнце. Перед Лериной кроватью стояла встревоженная Вера Максимовна.

– Лера! Хватит орать, весь дом перебудишь! – громко прошептала она. – Соседи полицию вызовут, решат, что я решила вас прикончить!

Лера рывком села на смятой постели, еле переводя дух. Сердце отчаянно колотилось в груди, на лбу выступил холодный пот.

– Ну? Успокоилась? – спросила мать. – Я могу идти готовить завтрак?

– Успокоилась, – тяжело дыша, ответила Лера. – Кошмар приснился… Только и всего.

– Из-за грозы, наверное, – предположила Вера Максимовна. – Я всю ночь сквозь сон этот грохот слышала. Да еще дождь по карнизу долбил…

– Наверное, – кивнула Лера и вытерла взмокшее лицо.

Мать посмотрела на нее озабоченно, потом наклонилась и поцеловала в лоб.

– Иди-ка в душ, пока Максим спит, – ласково сказала она. – Я сейчас оладушки приготовлю, позавтракаем, а потом и на работу.

Она вышла из комнаты и тихо прикрыла за собой дверь.

Лера снова откинулась на подушку и посмотрела в окно. По стеклу все еще стекали крупные капли дождя, но небо уже светлело.

Девушка вспомнила сон и содрогнулась. Если точнее, два последних сна. До приезда в Новый Ингершам у нее не бывало таких реалистичных кошмаров. Может, дело в смене обстановки? В первый раз она будто и правда побывала на старинном корабле и видела ужасное черное чудовище со щупальцами. А теперь этот шторм, эти взлетающие на волнах корабли, джунгли и старинные каменные постройки…

Лера глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Но шум моря по-прежнему звучал в ее ушах. А еще шепот. Она готова была поклясться, что ей это не мерещится. В темном углу комнаты кто-то отчетливо произнес:

– Мы уже здесь, моя дорогая. «Арканум» вернулся домой. Скоро, уже совсем скоро мы с тобой встретимся…

Лера крепко зажмурилась и накрыла голову подушкой. Но шепот продолжал звучать в ее голове: «Мы уже здесь…»





Глава тринадцатая

«Арканум»






Алексей Воронин служил в полиции Нового Ингершама уже почти двадцать лет, но до сих пор ему не доводилось видеть ничего подобного: старинное судно, словно сошедшее со старинной гравюры вроде тех, что обычно висят в исторических музеях.

К тому времени, когда полицейский катер прибыл к месту происшествия, туман уже почти рассеялся, море успокоилось, и в лучах встающего солнца корабль выглядел далеко не так зловеще, как рано утром, когда его увидели местные рыбаки, но все равно его вид завораживал и волновал до дрожи.

Рядом с Ворониным стоял Андрей Михайлович Годлевский, бойкий старичок, который никак не желал уходить из полиции на заслуженный отдых; он смотрел на корабль так, словно увидел восьмое чудо света. Все время, пока полицейские на катере добирались до судна, застывшего в пятнадцати метрах от берега, старик не умолкал ни на секунду. Алексей слушал его вполуха.

– Час назад рыбаки позвонили, сообщили о судне, – отчитывался Михалыч перед начальником. – Я наших ребят сразу отправил, но все равно опоздали: на берег уже сбежалась толпа. Все фотографируют, видео снимают для своих блогов. И ученые из института уже там, еще раньше наших подоспели. Сейчас поднимут шум на весь мир!

– Откуда этот корабль вообще взялся в наших краях? – спросил Воронин.

– Да кто ж его знает? Течением к берегу прибило, вот и все, что мне известно. Глянем сейчас, может, наши уже успели что-нибудь на борту найти?

– «Арканум», – прочитал вслух Алексей. – Вот так название…

– Будто из преисподней вернулся, – выдохнул Михалыч, когда они поднялись на борт корабля.

Здесь уже работало несколько полицейских, кроме них Воронин увидел нескольких ученых из местного института океанологии.

Михалыч был прав. Ветхие доски под ногами, покосившиеся мачты, полуистлевшие обрывки парусов, покачивающиеся на ветру, – от всего этого по коже бежали мурашки. Да еще отвратительный запах, въевшийся в старинные доски. На «Аркануме» со всех сторон несло плесенью, гнилью, какой-то затхлостью, будто из только что открытого погреба. Алексей словно кожей ощутил нечто гнетущее, какое-то даже сверхъестественное, явившееся в наши дни из далекого прошлого.

Воронина вдруг охватило недоброе предчувствие. Он сам не понимал, почему так уверен в этом, но знал, что должно произойти что-то очень нехорошее. Оглядевшись, Алексей увидел в глазах окружающих почти суеверный страх, и у него возникло ощущение, что все люди, находящиеся в данный момент на борту корабля, испытывают то же, что и он.

Несмотря на это, фотографы вовсю щелкали камерами, ученые в белых комбинезонах снимали все происходящее на видео.

– Нашли что-нибудь? – спросил Алексей у одного из своих помощников.

– Живых на палубе точно нет, – ответил полицейский. – Но в трюм мы еще не спускались… Как раз собираемся.

– А правда, откуда он тут взялся? – Михалыч, обхватив себя за плечи, огляделся по сторонам.

– Хотел бы и я это знать, – раздалось вдруг откуда-то сзади.

Дружно обернувшись, полицейские увидели Николая Вадимовича Комиссарова, известного бизнесмена, владельца рыбоконсервного завода и одного из совладельцев океанологического института. Воронин мысленно поморщился. Он недолюбливал этого напыщенного господина, одного из богатейших жителей Нового Ингершама.

– И вы уже здесь? – сухо спросил Алексей.

– А как же? – широко улыбнулся Николай, протягивая ему руку для приветствия. – Я прибыл, как только мои люди сообщили о находке в институт. Корабль девятнадцатого века! Это же настоящая сенсация, господа. Наш город еще прогремит в новостях по всему миру!

– А что я говорил, – пробормотал Михалыч себе под нос.

Воронин лишь хмыкнул, пожимая Николаю руку. Бизнесмена, видимо, тоже подняли с постели ни свет ни заря. На деловых встречах Комиссаров всегда выглядел чрезвычайно солидно, но сейчас, глядя на этого человека в яркой розовой рубашке с коротким рукавом и белых брюках, никто бы не подумал, что он владеет большей частью бизнеса в городе, а его компания является одним из совладельцев института.

Сынок Комиссарова Константин был тот еще фрукт, он постоянно попадал в различные неприятности, несколько раз его арестовывали за пьяные драки и вождение в нетрезвом виде. Каждый раз сам Николай либо его жена Виктория приезжали в полицейский участок и требовали немедленно освободить их непутевого отпрыска и предлагали за это деньги, считая, что все в жизни можно купить. Поэтому Воронин и не любил семейку Комиссаровых, как, впрочем, и многие другие жители города. Но их терпели – Новый Ингершам существовал во многом благодаря им.

– Я думаю, появление корабля как-то связано с недавним землетрясением, – сказал Николай. – Тряхнуло нас прилично, столько разрушений по всему побережью… Я уж молчу про наш институт.

– Думаете, землетрясение подняло эту развалюху со дна морского? – недоверчиво поинтересовался Михалыч.

– Не похоже, чтобы она все это время находилась под водой, – скептически заметил Комиссаров, постучав ногой по палубе. – Верхняя часть корабля вполне себе сухая. Скорее, судно находилось в каком-то гроте… Возможно, в большой пещере…

С этим Алексей был согласен. На палубе вдоль потемневших бортов стояли деревянные бочки и ящики. Если бы корабль утонул, их давно унесло бы течением.

– Вы не интересовались у береговой охраны, поблизости от города скалы не рушились? – спросил Николай Комиссаров.

– На данный момент известно только о той скале, на которой стоит ваш институт, – ответил Воронин. – Но я постараюсь все выяснить.

– Уж постарайтесь, ведь это такое важное открытие!

– Сколько же лет этому кораблю? – прищурившись, спросил Михалыч.

– Я не слишком хорошо разбираюсь в корабельном деле, – нахмурил густые брови Николай, – но, похоже, около двух сотен. Точнее скажут наши ученые. Я также попрошу их сделать запрос в местное историческое общество и изучить списки судов царского российского флота. Хорошо, что название нам известно. «Арканум»… Может, удастся найти хоть какую-то информацию об этом судне.

– Говоришь, журналисты уже пронюхали? – обратился Алексей к Михалычу.

Но вместо старика ответил Комиссаров.

– Естественно! – ухмыльнулся он. – Репортеры уже ждут на пляже, но я распорядился никого сюда не пускать, пока полиция и ученые не закончат свою работу.

– Похвальное решение, – не мог не отметить Воронин.

– Все для вас, господа, – широко улыбнулся Комиссаров. – И у меня есть предложение: отбуксировать судно на пристань нашего института. Она закрыта и огорожена со стороны берега, так что никто посторонний туда не заберется, разве что только со стороны моря. Доступ полиции, разумеется, будет предоставлен. Это спасет «Арканум» от излишне любопытных журналистов, блогеров да и просто мародеров. Вы не возражаете?