Корабль из прошлого

Грабитель вплавь добрался до корабля, ухватился тощими руками за выступы на его обшивке и рывком вытянул себя из воды, затем медленно перевалился через высокий борт.

На «Аркануме» стояла мертвая тишина, лишь старые мачты тихо скрипели на ветру. Людей здесь точно не было, как он и предполагал, никто не рискнул остаться на этой старой посудине. Но все же лучше соблюдать осторожность.

Поплутав в темноте между старыми деревянными бочками, Шпатель наконец добрался до двери, ведущей в трюм, и аккуратно толкнул ее. Она с протяжным скрипом отворилась.

Теперь, оказавшись внутри, он мог включить фонарик и рассмотреть все как следует. Внутри корабля одуряюще пахло какими-то тропическими цветами. К аромату примешивалось зловоние плесени, вскрытого склепа. В тусклом свете фонаря Шпатель увидел длинные побеги каких-то растений, они стелились по полу, поднимались по стенам к самому потолку. Двери кают были выбиты, разломаны на куски, разбросаны по полу. Неужели ученые постарались?

Шпатель собирался обследовать все помещения на этом ярусе, а затем спуститься ниже. Даже если он не найдет сокровища, вполне сойдут всякие старинные предметы в качестве сувениров. На свете полно богатых психов – коллекционеров, которые готовы заплатить приличные деньги за всякую ерунду вроде старинного компаса или судового журнала.

На всякий случай Шпатель еще раз прислушался. Снаружи не раздавалось ни звука, кроме уже привычного плеска волн и скрипа старого дерева. Грабитель встряхнул, расправляя, непромокаемый мешок и ступил на порог первой каюты.

Позади вдруг послышалось едва слышное шуршание. Он резко обернулся. В свете фонарика побеги на полу слегка шевелились. Шпатель шумно выдохнул. Наверняка какая-нибудь крыса уже пробралась на корабль и бегает в поисках легкой наживы, совсем как он сейчас. Шпатель окинул взглядом пол, но крысы не увидел.

Бесцветные побеги на полу продолжали тихо шевелиться, их большие узорчатые листья едва заметно трепетали. Шпателю вдруг показалось, что они ползут к нему, словно живые змеи. Что за чертовщина?

В каюте раздался скрип, будто кто-то поднялся со старого деревянного стула. Шпатель вздрогнул и едва не выронил свой фонарь. Внезапно позади него, впереди, над головой – повсюду начали раздаваться странные звуки. Шорохи, скрипы, невнятный шепот, словно нечто ужасное, нечто из далекого прошлого медленно пробуждалось от долгого сна.

Сверху послышался скрежет когтей, и парень вскинул голову. Он увидел две неясные черные фигуры, несущиеся прямо к нему. Самым странным было то, что они передвигались по потолку.

Когда тьма вокруг ожила, Шпатель испустил дикий испуганный вопль, но его крик быстро оборвался. Фонарик упал на пол, разбился и погас, и шевелящиеся листья растений сомкнулись над ним, скрывая осколки.





Глава двадцать восьмая

Подходящая кандидатура





Дэну повезло, в свободный номер на третьем этаже никто не въехал. На всякий случай Светка все же незаметно навела справки у администратора и выяснила, что номер будет пустовать еще два дня, так что Дэн мог спокойно там переночевать. Лера обрадовалась этой новости даже больше, чем он сам. Светка раздобыла ключи, и они провели парня в комнату, велев не включать свет, чтобы никто не увидел, что в пустующем номере светится окно.

Кровать была застелена, в ванной лежали принадлежности для мытья. Немного подумав, Лера принесла ему еще по пакетику шампуня и геля для душа.

– Тебе не помешает, – сказала она парню, глянув на его жесткие от морской воды волосы.

– Утром притащим тебе какой-нибудь еды из столовой, – пообещала Светка.

– Здорово! – обрадовался парень.

Затем он отправился в душ, а девушки, пожелав ему спокойной ночи, пошли к себе. Их уже поджидали – Вера Максимовна и Лариса Сергеевна, сидя за столиком на общем балконе, играли в лото. Рядом крутился Антошка, а Максим ужинал на кухне.

– Нагулялись, красавицы! – сказала мать Светки, энергично встряхивая мешочек с деревянными бочонками. – Ужинать будете?

– Будем, – устало кивнула Светка. – Я с ног валюсь от голода.

– Идите к Максу, у нас там окрошка есть, – махнула рукой Вера Максимовна.

Антоша скорчил потешную рожу и показал девушкам язык. Светка возмущенно фыркнула.

На кухне Лера наполнила две глубокие тарелки окрошкой. Максим подвинулся, освобождая место за столом.

– Сумасшедший денек, – тихо пробормотал он.

– Это точно, – согласилась Лера. – Хорошо, что мама не заметила разорванный сарафан. Завтра придется надеть что-то другое.

– Вы своего бомжа пристроили? – поинтересовался Максим.

– Тихо ты! – Светка с опаской покосилась на окно. – Нас четвертуют, если кто-то об этом узнает.

– На что он вам сдался?

– Ситуация у него сейчас очень сложная, – сказала Лера. – Ты же в курсе. Кто-то же должен ему помочь? А он неплохой парень, в этом мы уже убедились.

– Верно, неплохой, – согласился Максим. – Вы говорили, что с ним есть видео в интернете. Я хотел посмотреть, но ничего не нашел.

– Не может этого быть, – возмутилась Светка.

– Сама посмотри, – пожал плечами Максим.

Щербакова тут же принялась рыться в телефоне в поисках роликов, которые недавно показывала Лере.


– Точно! – ахнула она. – Куда все делось?

– Может, глюк? – предположила Лера.

– Или за ним охотятся спецслужбы, – с серьезным лицом предположил Максим. – Вот и удалили из сети любые упоминания о его голом заде.

Светка и Лера испуганно на него уставились, а Макс громко прыснул:

– Видели бы вы сейчас свои лица!

– А про корабль видео осталось? – спросила Лера у подруги.

Светка снова взялась за телефон и вскоре утвердительно кивнула:

– Полно! Во всех новостях.

– Никаких подробностей еще не сообщают?

– Нет, только о находке «Арканума».

– Все-таки интересно, почему этот корабль снится мне уже вторую ночь, – задумчиво произнесла Лера. – Почему я во сне слышу его название?

Максим слегка помрачнел, помешивая окрошку в тарелке.

– Забей, – посоветовала подруге Светка. – Я всегда говорила: не можешь решить проблему, игнорируй ее, и все пройдет само собой.

– Так себе совет, – ухмыльнулся Макс. – Как правило, если проблему игнорируешь, она начинает расти как снежный ком, а потом обрушивается на тебя.

– Завтра схожу в местный музей, – решила вдруг Лера. – Попытаюсь узнать хоть какие-то подробности об этом судне и о доме со стеклянным куполом на утесе.

– Тебе заняться больше нечем? – спросил Максим.

– Эта история не дает мне покоя, – призналась Лера. – Я хочу узнать больше.

Поужинав, все разошлись по своим комнатам, а вскоре и Вера Максимовна с Ларисой Сергеевной закончили игру. Пора было готовиться ко сну.

Лера умылась и почистила зубы первая, затем улеглась в постель. Дождя сегодня не обещали, и она решила не закрывать окно.

Ее руки сами потянулись к старинному дневнику, лежащему на тумбочке у кровати. Лера нашла место, на котором остановилась в прошлый раз, и продолжила чтение.

20 июля

Сегодня я наконец-то встретилась с ним, с моим ненаглядным Феденькой, и душа моя поет от счастья, а сердце переполнено любовью! Вечером на закате, когда берег опустел, я ждала его у черных камней, и дождалась.

Казалось, он вышел прямо из расступившихся волн, прекрасный, словно морской бог, снизошедший до меня, простой смертной. Его объятия, его поцелуи… казалось, им не будет конца… Как же я счастлива видеть его, говорить с ним!

Феденька очень рад, что я ношу его подарок. Все эти месяцы я не снимала золотую, точно из кружева сплетенную подвеску на шнурке из витых золотых нитей. По всей подвеске мелкие бриллианты, а в серединке – один крупный. При свете дня – чистый и прозрачный, как любовь к моему ненаглядному, вечером при свечах – переливающийся всеми своими гранями. Единственная память о любимом. Даже батюшка не смог забрать у меня заветное украшение, ведь я не меньше его упряма, уж если решу чего, так никому меня не остановить.

Феденька поведал, что вернулся совсем недавно и уже искал встречи со мною, но родители мои не пустили его на порог. Ах, как могут они быть так жестоки, как могут препятствовать моему счастью? Я хотел тотчас же бежать к ним, но Феденька велел не рассказывать им ничего, а сохранить наши встречи в тайне. Он опасается батюшкиного гнева.

Что ж, пусть батюшка думает, что я по-прежнему послушна его воле. Маменька слушается его беспрекословно, он привык к повиновению всеобщему, и ему не понять моих страданий. Я же готова бежать из родительского дома, если только позовет меня мой возлюбленный.

Феденька много рассказывал о своем путешествии. Экспедиция «Арканума» и «Госпожи тумана» вышла весьма удачной…



Лера ощутила, как по спине у нее пробежал холодок. «Арканум»! Тот самый старинный корабль, который прибило к берегу! Девушка перевернула страницу задрожавшей от волнения рукой.

…Путешественники привезли множество ценных заморских товаров. Несколько месяцев они провели в море, истосковались по родным и близким, поэтому сразу по прибытии Феденька распустил оба экипажа по домам. Корабли же, как я и предполагала, стоят в гавани в соседнем городе.

Ах, как увлекательны его рассказы! Вот бы и мне когда-нибудь вырваться из Нового Ингершама и отправиться путешествовать вместе с моим ненаглядным хоть за тридевять земель. Феденька пообещал взять меня с собою в следующий раз, и я знаю, что он обязательно сдержит свое слово.

А что до предсказания старой ведьмы… Он изменился, верно. Руки его при нашей первой встрече были холодны как лед – ну так что с того, он ведь выплыл ко мне из моря. Кожа его стала смуглой от заморского солнца, гладкой и твердой, словно мрамор, а глаза сияют, точно звезды на ночном небе. Но это мой ненаглядный Феденька, он все так же мил, добр и нежен со мной, и наша любовь неизменна.

Несколько часов провели мы вместе, а мне показалось – несколько минут. Сидели на черных камнях до той поры, пока не услышали, как выкликают меня слуги, коим приказано было привести меня домой. Батюшка более прежнего беспокоится обо мне, ведь исчезновения в округе продолжаются. Только накануне пропала девушка по пути на городской рынок. Она шла короткой дорогой, через лесок за заводом, там многие ходят, желая сократить путь. До рынка не добралась, и в окрестностях завода ее никто не видел. Странно все это…

Но я со своим любимым, бояться мне некого, кроме собственного батюшки, да только он никогда не узнает правды.

Мы расстались с Феденькой у камней, договорившись встретиться снова на том же месте. Я вышла к слугам, кутаясь в теплый платок, а любимый вошел в воду и поплыл. Кажется, слуги ничего не заметили.

Надежды и мечты переполняют меня. Я буду сегодня спать так сладко и крепко, и надеюсь, ты мне приснишься, мой милый друг…