Квартирант с приданым

Настя разулась, прошла в комнату и увидела на столе вазу с разноцветными астрами.

– Он сказал, что не знает, какие твои любимые, поэтому принес те, что любила твоя мама.

Настя прислонилась к дверному косяку. Да, мама любила астры. Именно такие пестрые и веселые астры она всегда и покупала. Сиреневые, розовые, желтые и белые – они стояли у них в букетах каждый год. Были в доме деньги или приходилось туго, но букетик этих последних садовых цветов мама у какой-нибудь старушки обязательно покупала. Выходит, тот вчерашний мужчина и впрямь не чужой их семье? Он знал про астры, получается, когда-то он знал маму Насти и саму Настю?

– Он что-нибудь просил мне передать?

– Ничего. Спросил, где ты. Я сказала, что в институте. Он спросил, когда ты вернешься, и сказал, что придет еще вечером.

Настя пожала плечами:

– Вот привязался!

– Ты так не говори. Мужчина-то солидный. Не думаю, чтобы он тебе плохого желал. Если хочешь, я с тобой побуду, когда он придет.

– Это было бы очень кстати.

Тетя Поля немного помолчала. Было ясно, что есть еще какая-то вещь, которая ее гнетет.

– Чего, теть Поль? Справка?

– Да, справка! – спохватилась соседка. – Вот твоя справка.

Настя взяла, прочитала и огорченно вздохнула. В справке говорилось, что она обучалась до двадцать седьмого июня, а про каникулярный период ни слова.

Но тетя Поля, странное дело, проявила к этому факту очень мало внимания. Казалось, ее мысли были сосредоточены на чем-то другом.

– Сдается мне, что эту твою собаку ищут.

Сердце у Насти замерло от недоброго предчувствия.

– Кто ищет? Хозяева?

– Может, и хозяева, а только мне сдается, что это были какие-то бандюганы.

И тетя Поля рассказала, как, проводив незнакомца с астрами, она устроила цветы в вазу с водой, и вдвоем с Бореем они отправились на прогулку. Тетя Поля не стала надевать ему красный ошейник. У нее от покойной Лауры, так звали таксу, сохранился другой, который женщина и принесла для Борея.

– Совершенно новый, – сказала она, – Лауре он всегда был великоват, она его и не носила никогда, бедняжка. Кто-то ей сделал подарок, а упустил из виду размер Лаурочки. И я уж думала, что этот ошейник так и выкину, а он возьми да и пригодись. Хороший ошейник, я его надела Борею.

К ошейнику прилагалась еще симпатичная шляпка – котелком, с твердой тульей, отделанная черным бархатом. Тетя Поля и ее нацепила на собаку. Принарядив Борея, который отнесся что к новому ошейнику, что к шляпке равнодушно, восторга тети Поли по поводу своей внешности он совершенно не разделял, женщина повела пса на прогулку.

– И перед самым домом мы на них и наткнулись. Сперва они мимо нас пробежали, на нас и внимания не обратили. Ну и мы тоже на них не посмотрели. Правда, Бореюшка зарычал немножко, но я не придала этому особого значения. Это я уж потом поняла, что он этих людей знал и они его знали.

– А что за люди?

– Внешне вылитые бандиты! Вот как есть! Рожи – во!

И тетя Поля так широко расставила руки, что получалось, что у тех людей лица были размером с хорошую бочку.

– Шеи тоже – во! И носы ломаные.

– Может, спортсмены?

– Ага, спиртсмены. Впрочем, не знаю, что они там употребляют, чтобы такие мышцы себе накачать. Наверное, не спирт, а чего-нибудь покруче. В общем, бегут они в одну сторону, мы с Бореюшкой идем в другую. Дошли до магазина, где продают корма для животных и всякие такие штуки. Купили корм. Идем назад. И тут снова они. Бегут нам навстречу. Двое дальше пробежали, а один останавливается и спрашивает у меня, моя ли это собака.

– И что вы?

– Конечно, я сказала, что моя. Двое других тоже к нам вернулись, окружили меня, словно волки. Откуда, спрашивают, тетя, у вас эта собака? Где вы ее взяли? Борей ко мне жмется, чувствую, дрожит, бедняжка. Ну, я им и говорю, что пес живет у меня уже десять лет, старый стал совсем. А что шерсть посинела, так это потому что у него чесотка, врач прописал нам лекарство, которое надо было втирать в шерсть, и оно дало такую странную реакцию.

– Про чесотку это вы здорово придумали!

– Еще бы! Они как про чесотку услышали, сразу же назад отпрыгнули. Борей мигом дрожать меньше стал.

– А про шерсть вы почему с ними заговорили?

– Так они у меня спросили, что у собаки с шерстью. Очень их цвет заинтересовал. Откуда такой цвет взялся? Говоришь, ловко я про чесотку вспомнила? У моей Лаурочки была один раз эта зараза. И где уж моя девочка ее подхватила, понять не могу. Вроде бы такая чистюля, на улице к себе никого не подпускала. И вдруг шерстка полезла. Тогда нам и впрямь мазь прописывали, вонючую! Но цвет шерсти не менялся.

– Хорошо, что эти трое не знали.

– Так я же тебе недоговорила, – продолжила тетя Поля. – Отпрыгнули они от нас с Бореем, а все равно далеко не уходят. И снова с разговором лезут. Не видели ли вы тут, спрашивают, тетя, собаку, размером как раз как ваша, а шерсть черная и ошейник на собаке красный. Одна или с хозяином, сказать не можем. А только где-то тут она находится. Я и спрашиваю, в нашем районе? А они мне в ответ, не просто в вашем районе, а где-то между этими домами собака бегает. Жаль, сигнал нечеткий, то и дело пропадает, не можем точно сказать, где пес.

– Сигнал? Какой сигнал?


– Я у них тоже спросила, и они мне объяснили, что собака очень ценная, у нее под кожу, помимо обычного чипа, вставлен еще один, который испускает сигнал и дает возможность через спутник определить место, где собака находится в тот или иной момент.

Настя была поражена. Ничего себе! Вот какая ценная собака ей досталась!

– Тетя Поля, если собака такая дорогая, надо срочно ее вернуть.

– Надо! Но только самому хозяину! А этим бандитским рожам я и пустой пакет из-под мусора бы не доверила.

И погладив собаку, тетя Поля сказала:

– Он этих бандюганов точно знает! Правда, Бореюшка? Знаешь этих нехристей?

Собака в ответ лишь повиляла хвостом. Потом пес подошел к Насте и ткнулся ей в ноги. Хвост продолжал вилять, но вид у собаки был подавленный. Мол, делайте со мной что хотите, все равно пропадать. Похоже, что и собаку сегодняшняя встреча сильно напугала.

– Тетя Поля, а что дальше было?

– Дальше мы домой вернулись, а эти продолжали бегать по улицам. Я их из окна видела. Пару раз мимо нашего дома пробежали, а потом сели в свою машину и уехали.

– А машина у них какая?

– Обыкновенная. Какая и должна быть у таких бандитов. Огромная, черная, блестит вся. Фары красные, колеса большущие.

Настю рассказ тети Поли заставил задуматься. Если собака ценная и за ней гоняются преступные элементы, то надо как можно скорей вернуть собаку законному владельцу. Увы, господин Шмидт по-прежнему был недоступен для телефонного разговора. Но это, как ни странно, еще больше убедило Настю в том, что собака и ее хозяин нуждаются в помощи.

– Может, мне к нему самой съездить?

– Правильно, Настенька, поезжай. А я скажу Васеньке, чтобы он тебя отвез.

Настя предпочла бы не связываться с Васей, а поехать на такси. Но увы, у нее не было денег. Ну просто совсем не было. И тетя Поля никогда бы не одобрила идею поездки на такси. Она придерживалась старых советских взглядов и считала, что «наши люди на такси в булочную не ездят». К тому же она уже позвонила Васе, и тот обещал быть через десять минут. И приехал. И тетя Поля лично проводила Настю с Бореем вниз, где и усадила девушку в машину к Васе с таким счастливым видом, словно в этот миг сбывалась ее давняя и самая заветная мечта.

– Привет, Настюха!

– Привет, Вась.

– Целоваться будем?

– Обойдемся.

– Жаль. Тетя была бы довольна.

Васей звали племянника тети Поли, и последняя уже который год не оставляла попыток сосватать молодых. Настя ее настойчивости не понимала. Вася и так прекрасно себя чувствовал в окружении огромного количества пылких поклонниц, из которых при желании вполне мог выбрать себе подходящую невесту. Но тетя Поля, которая обожала племянника, считала, что лучшей невесты, чем Настя, придумать нельзя.

– Я тебя, Настенька, чуть ли не с пеленок знаю. Ты у меня на руках выросла. И я уверена, ты будешь хорошей женой Васеньке, не то что эти вертихвостки.

Самого Васю такое положение дел вполне устраивало. Всем своим девушкам он объяснял, что жениться на них не может, потому что давно просватан. Конечно, их это нисколько не останавливало, а, напротив, заставляло утроить усилия по привлечению Васи. А хитрому парню только того и надо было! Купался в девичьей любви, совсем не собираясь платить по счетам.

Во время семейных праздников и совместных застолий у тети Вася не упускал возможности вяло поухаживать за Настей. И это давало его тетушке надежду, что рано или поздно Васенька опомнится, оценит, какое сокровище находится у него под боком, и думать забудет про всех своих девиц, которых тетя Поля терпеть не могла и обзывала одним емким словом – «шлендры».

В общем, Вася водил за нос и тетушку, и своих подружек. Единственной, кто не обманывался на его счет, как ни странно, была сама Настя. Она давно определила для себя, что с Васей у них ничего никогда не выйдет. Не то чтобы он ей совсем не нравился, она находила его и милым, и забавным, и любила его, как любила бы брата. Но замуж за Васю… Чтобы он прямо на свадьбе ей изменил с какой-нибудь из подружек? Нет, пусть их свадьба играется лишь в голове у тети Поли.

– Так куда едем?

Настя продиктовала адрес.

– Проспект Космонавтов! Другой конец города! Ты, Настюха, должна ценить, что я для тебя делаю.

– И что же?

– В рабочее время тебя по городу катаю. Это у вас, студентов, рабочий день короток, три часа – и вы уже дома. А мы, рабочая косточка, от зари и до зари пашем.

– Сам виноват, что учиться не захотел. Тетя Поля из своего кармана бралась твое обучение оплатить. Даже тут ты не пожелал ей навстречу пойти.

– А что я поделаю, если учеба мне в голову не лезет. Не всем же быть такими умными, как ты.

– Я не умная, я просто люблю учиться.

– А я не люблю. Вот баранку крутить – это мое.

Вася работал не просто шофером, ему удалось устроиться личным водителем к какому-то крупному чиновнику. И в какой-то мере Вася теперь чувствовал себя сопричастным к сильным мира сего. Это ощущение ему очень нравилось. Да и местечко было тепленьким. В общем, Вася своей работой был очень доволен.

– А у тебя не будет проблем из-за того, что ты вместо того, чтобы работать, меня катаешь?

– Сейчас мой олигарх в Москве, я его тещу катаю. Но она дама преклонных лет, не так уж часто меня выдергивает. Я ей наплел, что буду сегодня техобслуживание машины делать, она и поверила. Завтра меня ждет.

– А если проверят?