Ледяное сердце

— А это далеко?

— Довольно далеко, едва ли вернётся к ночи. А вам лучше побыть у себя, не покидать комнаты. Сегодня большой праздник, полнолуние и может случаться всякое.

О чём это она?

Но Кайя тут же забыла об этом, другая мысль не давала ей покоя.

Как же он мог без неё уехать? Или… он её обманул, и Белая лента не держит его рядом?

И осознание того, что он мог её обмануть, полоснуло ножом по сердцу.

Завтрак накрыли быстро. Кайя сидела в обеденном зале, чувствуя себя необычно. Она впервые была тут одна. И если раньше она бы что угодно отдала, только бы не приходить сюда или побыть тут одной, то сейчас ей хотелось совсем обратного. Она смотрела на пустое кресло хозяина замка, на холодный камин за ним, на открытые шторы напротив, и ей почему-то было грустно, чего-то не хватало.

Как он мог уехать один? Не взял Ирту, Оорда, Эрветта? Эйгер никогда не ездит без своих айхана — братьев, глав кланов. Может быть, он уехал с Дитамаром? Вдвоём? Но разве затор на реке такой важный повод?

После завтрака она спустилась во двор, остановилась на лестнице, спрятавшись за большой колонной. Внизу, на мощённой гладким булыжником площадке, Кудряш и ещё один горец, голые по пояс, исполняли боевой танец айяарров. У каждого в одной руке ярг, а в другой кхандгар — легендарный айяаррский нож-коготь. Они кружили друг против друга, делая выпады, взлетая в воздух, то переворачиваясь, то кувыркаясь, а вокруг стояли остальные, подбадривая их одобрительными возгласами.

Кайя прошла во внутренний двор — конюший чистил седло, то, в котором ездит Эйгер, а потом увидела и его гнедого коня. Значит, Эйгер здесь. Значит, он не уехал.

Выходит, Гарза точно ей соврала. Зачем?

Затем, что это Эйгер попросил её соврать. Он знал, что Кайя будет его искать, знал, что станет спрашивать, и поэтому попросил её соврать.

Это было больно. Осознавать, что он не хочет её видеть.

Но… она же может его почувствовать! Почему она раньше об этом не подумала!

Расправила крылья, и тут же наткнулась на стену. Ту самую, которую рушила вчера. Только сегодня она была ещё больше.

Он не хочет, чтобы она его чувствовала. Он не хочет её видеть. И мысль эта была горькой.

Да что же с ней такое? Какое ей вообще дело до Эйгера? С чего вдруг ей так захотелось его увидеть?!

Но ей хотелось. Необъяснимо и сильно. Увидеть. Услышать его голос. А главное — ощутить, что всё вчерашнее было не случайно, и что оно тоже имело для него значение.

Она побродила по замку и вернулась к себе в комнату. Посидела на кровати, ощущая внутри какую-то пустоту. Завтра ей нужно будет встретиться с Дарри. Ей нужно узнать, как разорвать Белую ленту и спланировать побег.

Побег?

События вчерашней ночи заставили забыть обо всём, даже о побеге.

Отец. Королева, договорившаяся с Турами. Карриган, приезжает послезавтра. Бал. Обещание, которое она дала Эйгеру.

Кто-то из них врёт. Дарри сказал, что Туры помогут отцу провести войска через горы. И они обещали помочь лаарцам противостоять войскам королевы. Либо Туры врут королеве, либо они врут Эйгеру. И в первом случае — они заведут отца в ловушку, а во втором случае, если Туры и правда договорились с королевой, то этот бал и приезд Карригана лишь отвлекающий манёвр. Начало конца Лааре…

А что делать ей? Что ей вообще делать дальше? Бежать? Разве сможет она теперь вернуться в свой обычный мир, вернуться в Коринтию, выйти замуж за кого-то из тех, кого ей предлагали на балу…

Да как она сможет жить со всем этим? С этими крыльями и новыми силами, как она будет находиться среди людей?

«…И до тех пор, пока твой дар будет полезен, люди будут ненавидеть тебя молча и платить серебром за твои микстуры. Но наступит день, любой день — корабль с юга принесёт болезнь или падёт стадо коров, вода уйдёт из колодца или случится неурожай, и твой дом запылает первым. Тебя поймают, обвинят в колдовстве и сожгут…. Ты считаешь себя человеком и защищаешь людей напрасно. Им не нужна твоя защита, равно как и ты сама…».

Эйгер был прав. Теперь она понимала, что он имел ввиду. Этот мир гораздо ближе ей, чем тот, что остался за перевалом.

Даже если она убежит, разорвёт Белую ленту и вернётся к отцу, что будет с ней?

И ещё одна мысль не давала покоя.

Если Туры хотят обмануть лаарцев…

Если Туры обманут лаарцев…

Лааре погибнет.

А она не хочет, чтобы Лааре погиб! Она не может стоять и спокойно смотреть на это предательство! Но если она расскажет об этом Эйгеру, он узнает, что она ему лгала, он узнает про Дарри и его спутников и убьёт их! Но и убежать, оставив их здесь погибать, будет неправильно.

Всё смешалось в голове. Столько вопросов! А ей нужны ответы. Ей нужно разобраться в себе, в этом мире, в этих силах и в том, как ей жить дальше. И что ей делать.

Она должна пойти к Хранителю, как собиралась вчера, расспросить его, узнать историю Лааре, узнать, кто эта женщина из воспоминаний Эйгера, кто этот Зверь и почему он убивает людей. И наверняка в их библиотеке есть что-то о ведах. Ей нужно узнать что-то и о себе.

Мысль о том, что ответы могут быть в старых книгах Хранителя, приободрила её, расставив всё по местам — сначала она всё узнает, а уж потом будет решать.

***

В библиотеке никого не было. Кроме одной рыжей кошки, мирно дремавшей на окне в солнечных лучах. Кайя стучала несколько раз — никто не отзывался, дверь была не заперта, она толкнула её и вошла. Она подождёт Хранителя здесь.


Кайя прошлась вдоль полок с книгами, трогая пальцами их истёртые корешки. На столе лежала открытой новая книга, мэтр Альд видимо только что её начал, исписал всего две страницы — чернила ещё сохли.

«Сегодня ночь Ha'abhaen'e. Осеннее равноденствие. В этот год она совпала с полнолунием и принесла небывалую грозу. Она бушевала всю ночь. Молния ударила в южное крыло и разбила каменную колонну, которой не одна сотня лет. Ларха вышла из берегов и смыла мост за Орлиной скалой. Вывернуты столетние пихты, и сель смыл в реку часть мёртвого леса. И это была непростая гроза. На моей памяти такое было лишь однажды, в тот самый день, когда началась печальная история нашего конца. И пока я помню и чувствую вчерашнюю грозу, я запишу всё, что произошло.

Сегодня я лучше вижу и слышу, как будто гроза напитала мой Источник новой силой. Я чувствую, как в каменных жилах Лааре появилась новая кровь. Я должен проверить Ледяное сердце.

Но сегодня полнолуние, сегодня снова откроются Врата, выпускающие тёмные силы, и что будет нынешней ночью, я не знаю… Что будет дальше со всеми нами? Остаётся лишь дождаться ночи…».

Мэтр Альд писал сумбурно, зачёркивая и правя свои записи белой глиной, и Кайя не поняла, что же он хотел сказать. Единственное, что она поняла, мэтр Альд тоже не знает ответа.

Она аккуратно придавила листы закладкой и пошла искать ту книгу, что читала в прошлый раз — последнюю главу Лааре.

Она стояла прямо с краю на полке, там, где она оставила её в прошлый раз, рядом со столом мэтра и Кайя взяла её в руки.

«…Эта глава начинается с женщины. С той, что появилась однажды, двадцать лет назад, и навсегда расколола уютную чашу нашего мира.

Эйвер и Дитамар в тот день возвращались с охоты…».

Эйвер? Значит это его настоящее имя?

«…Между Брохом и перевалом Kahie'e Hea они нашли едва живую, истерзанную девушку среди останков нескольких человек, погибших от лап неизвестного зверя. Она была в беспамятстве, и они привезли её сюда, в замок. Раны её были ужасны. Нанесённые какими-то неведомыми когтями, похожими на длинные ножи, они не хотели зарастать и никакие наши средства не помогали. Три дня и три ночи я, Оорд и эфе Абрейл боролись за её жизнь, которая висела на волоске. Но надежды почти не было. Тогда мы решили спасти её единственно возможным для нас способом — привязать к Источнику.

И это было ошибкой, только тогда мы этого не знали.

Эфе Абрейл провёл ритуал, соединив её с Арраяном, и после этого ей стало легче. Наша сила наполнила её и излечила раны. И уже через несколько дней она была здорова, но рассказать свою историю так и не смогла.

Её звали Лейса, и она была наполовину кахоле. Вернее, так мы думали поначалу. Смуглая кожа, чёрные глаза, видно, что откуда-то с юга. Как занесло её сюда, так далеко на север, что она делала здесь, и где были её сопровождающие — всё это осталось тайной, потому что она ровным счётом ничего не помнила. Ничего, кроме имени, вышитого на подкладке её платья. И ничего, кроме страшного зверя, который напал на неё в лесу. Это был не волк и не медведь, а судя по описанию, это был зверь, прежде никогда не встречавшийся в наших горах.

Эфе Абрейл пообещал помочь ей найти родных и написал письма в Эддар, Рокну, Индагар и в другие прайды. А пока девушка осталась в замке. Уана гласит: «Дай, если можешь, каждому путнику или попавшему в беду очаг, ночлег и кусок хлеба, и поступи так, как хочешь, чтобы поступили с тобой». И мы поступили так, как гласит Уана.

И когда девушка исцелилась, мы оставили её под нашей крышей, дали комнату и одежду. Она была образована, приветлива, мила и очень красива. И Дитамар влюбился в неё без памяти. И, быть может, это было бы и неплохо, если бы она тоже полюбила его. И сначала мы так и думали, но… нет, эта девушка выбрала не Дитамара и не Эйвера…».

Кайя присела, читая дальше.

«…Череда праздников в преддверии Ha'abhaen'e, приёмы и балы наполнили эту осень, и Лейса стала главным украшением Лааре. Она танцевала с Дитамаром и одаривала его знаками внимания, обещаниями, и он поверил в то, что она его любит.

Эфе Абрейл в тот год собирался передать Источник кому-нибудь из сыновей и уехать к морю, в Эддар, навестить другие прайды. В тот год Лааре был в трауре — эфе Абрейл потерял жену, а Эйвер и Дитамар — мать, и все переживали это долго и тяжело. А появление Лейсы, её очарование и смех снова согрели Лааре, и каждый надеялся, что она останется и, быть может, свяжет свою жизнь с пылким и горячим Дитамаром. Потому что рядом с ней Дитамар становился другим, не творил глупостей, не рисковал понапрасну, не шлифовал бесконечно своё умение владеть кхандгаром и яргом, и не устраивал скачек по краю пропасти…».

Кайя аккуратно переворачивала страницы. Ha'abhaen'e. Хаабхейн. Главный праздник осени, длящийся семь дней. Он начался вчера большой ярмаркой, той, на которой она была с Эйгером. Дальше мэтр Альд описывал все празднества, которые проходили в эти же дни, только много лет назад.

«…В ту ночь, в канун Ha'abhaen'e, весь Лааре собрался на бал, большой праздник в честь осеннего равноденствия и первый в этом году. В эту ночь многие пути пересеклись. Эфе Абрейл решал, кому передать Источник, Дитамар и Эйвер соперничали за руку Лейсы и за право стать новым джартом Лааре, а сама Лейса держала на коротком поводке каждого из них и ждала. Если бы мы только знали, что задумала эта женщина…».

На этом рассказ закончился. Дальше страницы были вырваны наспех и грубо, лишь куски бумаги, застрявшие на шёлковых нитях переплёта, скрученные почти узлом, говорили о том, что тот, кто вырывал эти листы, торопился или был очень зол.

Странно… В прошлый раз, когда она держала её в руках, все страницы были на месте.

Кайя взяла соседнюю книгу.

Это была летопись. Мэтр описывал сколько выпало снега на перевале, как долго шёл дождь, записывал цены на шерсть, кто женился в Лааре, военные успехи и поражения. Она взяла следующую книгу. И снова ежедневные дела. Ни слова о Звере, Лейсе, Эйвере и Дитамаре, так, словно, вырвав страницы из первой книги, кто-то навсегда стёр всю память об этом. Она пересмотрела все полки с дневниками мэтра Альда, но так ничего не смогла найти.

Что задумала эта женщина? Кто она?

Лейса…

Почему-то это имя ей было смутно знакомо. Где она его слышала?

Кто вырвал эти страницы? И зачем? Может, чтобы она ничего не узнала?

И что такое Ледяное сердце?

Эйвер — это, видимо, настоящее имя Эйгера. Эйвер на айяарр, это первый месяц весны. Тот, кто восстаёт из снега, буквально — «подснежник».

Зачем он так ужасно исковеркал его и заставил остальных так себя называть? Хотел, чтобы его боялись?

И значит, если Зверь напал на эту Лейсу, то он появился ещё до того, как началась война. И раз её нашли Дитамар и Эйгер, значит…

Значит, Зверь это не Эйгер!

И это открытие было обжигающе радостным.

Не Зверь…

Но что тогда он прячет под маской? Почему его рука выглядит так ужасно? И почему он никогда ей этого не говорил? Почему не отрицал?