Ледяное сердце
Часть 46 из 59 Информация о книге
Быть может, он уже убил Дарри. А стыдно за то, что теперь Эйвер подумает о ней. Что она его предала. И она не знала, что сказать. И он тоже молчал. Только глаза сияли. Он смотрел на неё, их обволакивала тишина, только где-то вдали ухал филин, и осенняя прохлада, пробираясь в окно, заставляла ёжиться. Мысли в голове Кайи метались и бились, как птицы в клетке, но она не знала, что сказать. — Что же ты молчишь? — спросил он, наконец, и голос его был какой-то усталый. Не злой, не яростный… разочарованный? Расстроенный… Что ей ответить? Оправдания прозвучат очень глупо. — Я не сделала ничего плохого. Я просто хотела передать письмо моему отцу, — смогла она, наконец, произнести и достала из кармана конверт. — Идём, — Эйвер оттолкнулся от стены и указал рукой в сторону коридора. — Куда? — Не будем же мы говорить здесь, в темноте и на задворках, как воры, — ответил он с какой-то горькой усмешкой, — а нам есть, о чём поговорить. И он зашагал по коридору прочь, размашисто и быстро, как ходил обычно, а Кайя пошла следом, чувствуя вину, обиду и стыд. Почему всё так? Они пришли в библиотеку. Не ту, в которой корпел над своими рукописями мэтр Альд. Другую. Парадную. Где вдоль стен стояли шкафы из красного дерева наполненные книгами в дорогих переплётах с золотыми тиснёными буквами на обложках. И лестница приставлена, чтобы доставать их сверху. Посреди комнаты — круглый стол на фигурных ножках, вокруг — кресла и пуфы. Камин горит ярко, а над ним висят на стене часы, похожие на те, что она видела в обеденном зале. Тёмные бархатные шторы прикрыты, и светятся камни у стены — большие кристаллы кварца, похожие на прозрачные пальцы, и друзы аметиста и турмалина, наполняя комнату мягким загадочным светом. — Садись, — Эйвер показал ей на кресло перед камином, большое, широкое, обтянутое коричневой кожей. А сам сел в такое же напротив, спиной к огню и светильнику слева от него, так, чтобы лицо его было в тени, закинул ногу на ногу и скрестил руки. И Кайя вспомнила — всё, как раньше. Как тогда, когда он заставлял её приходить в обеденный зал на завтрак. Как молчал и смотрел на неё, а она дрожала от страха. Только сейчас страха не было. — Хочешь вина? — Нет. — Уже вечер, а, как я помню, ты не пьёшь вино только утром, — сказал он с усмешкой. — Мне не нужно вино для этого разговора, — ответила Кайя с вызовом. — Вот как? И ты не спрашиваешь, что я сделал с твоим, м-м… другом? Кайя посмотрела на огонь, потом на Эйвера. Он зол. Расстроен. Печален. Обижен. И ему больно. Из-за неё. Да что она такого сделала?! Ей хотелось сдёрнуть с него эту маску, увидеть выражение лица, понять, о чём он думает, встряхнуть, чтобы он не был таким холодным, и разрушить эту стену между ними. Зачем нужна была вообще Белая лента, если он прячется от неё теперь?! — Не смотри так, как будто я посадил его на кол! Нет, я его не убил, как ты должно быть подумала. Он сидит в подземелье, а с ним и его люди, — Эйвер встал и отошёл к стене, прислонился к книжным полкам. — Я так и не подумала! — воскликнула Кайя. Почему? Почему ты прячешься от меня? — Подумала, Кайя, подумала. Даже если бы ты захотела мне соврать, я всегда узнаю правду, — он оттолкнулся рывком, так, что огромный шкаф жалобно скрипнул, и, обойдя её кресло, встал позади, опёрся руками о спинку и, наклонившись к уху, произнёс негромко, почти шёпотом, — тебя выдают глаза… Она почувствовала его дыхание на шее, и сердце забилось мучительно и быстро. — …слишком зелёные, слишком прозрачные… Он говорил медленно, отмеряя каждое слово, точно боялся сказать лишнего, и каждое слово падало на её кожу каплями тёплого мёда, заставляя не дышать и замирать, и ощущать под кожей пульс, на шее, в пальцах, на губах. — …тебе говорил кто-нибудь, что твои глаза похожи на гладь лесного озера, в котором отражается небо? Такую безмятежную… чистую и спокойную… такую глубокую, что если долго всматриваться в неё — закружится голова. И можно упасть… утонуть… и уже не выбраться… не потому что не можешь выбраться, а потому что не хочешь… Кайя впилась пальцами в подлокотники кресла. Что-то было в его голосе новое, странное, обжигающее и пугающее. И сердце оборвалось, рухнуло куда-то вниз, а вместо него разлилось внутри тёплое облако. От его слов холодели руки, и горело лицо. А его голос, такой спокойный, чуть хриплый, казалось, обволакивал её и гипнотизировал, как змея свою жертву. И он снова был тем Эйвером, который встречал её в обеденном зале. Похожим на холодную гору. И в тоже время другим. Совсем другим. Да что с ним такое? А с ней? Что с ними происходит? — …твоё лицо… улыбка… эти веснушки… у тебя такое солнечное лицо, — шептал он горячо. — И тебе очень идёт это платье, Кайя. И он не мог устоять… и я его понимаю… Как и твоего отца… Против этого нельзя устоять, и этому нет сил противиться. Но зачем тебе нужны двое? Дитамар говорил, что такие истории не должны повторяться. Может, он был прав? Эйвер отстранился, ушёл в глубину комнаты и снова вернулся к шкафу. О чём он вообще? Какие двое? Кого он понимает? А щёки просто пылали от его слов. — Я не понимаю, о чём ты говоришь! — воскликнула Кайя. — Ты хотела ответов. И я обещал — я расскажу тебе… Он ходил вдоль полок с книгами, трогая корешки и спинки кресел. Кайя помнила, что так он делает только когда взволнован. И его рассказ был пропитан горечью. — …Ты знаешь уже часть нашей истории. Но началось всё ещё раньше. Мы всегда были соперниками с Дитамаром, с самого детства, — он прислонился к лестнице, — кто лучше стреляет из лука, кто лучше ездит на лошади, кто первый нашёл жилу… Отец это поощрял. Он говорил всегда, что преемником станет сильнейший, и мы старались. Каждый хотел быть лучшим. Первым. Заслужить похвалу и одобрение. Но в какой-то момент наше соперничество перешло разумную грань и стало самоцелью. И Лейса воспользовалась этим. Она поняла это и стала водить нас за нос, заставляя делать все более безумные поступки друг перед другом. Она манила нас, как морковкой манят ослика, заставляя его идти вперёд. Ей нужен был наш Родовой камень. Но отдать его мог только кто-то из нас, она сама не могла его взять. И только тот, кто станет старшим. Верховным джартом. Поэтому она держала нас обоих на коротком поводке, зная, что отец на днях назовёт преемника… Эйвер говорил тихо, голос его изменился, исчезла хрипота и огонь, возвратившись в прошлое, он стал печальным. Кайя сидела, сложив руки на коленях и слушала, впитывая его печаль. — …Мы ведь доверяем своим, тем, кто связан с Источником, мы не думаем о том, что кто-то из них нас предаст или воткнёт в спину нож, и в этом мы сильны перед людьми. Но она оказалась среди нас, связанной с Источником, и мы также стали доверять ей, как друг другу. Первым догадался мэтр Альд. Сначала он заметил, что платье, в котором мы её нашли — было велико ей, оно было на более высокую женщину, гораздо выше Лейсы. И имя, что было вышито на подкладке — часть ниток порвалась, и мы даже не знали точно, Лейна или Лейса, а она утверждала, что это её имя, но какое именно сразу назвать не смогла. А я не заметил этого. Я был молод, глуп и влюблён. А любовь такая штука… Любовь делает сильными женщин, но слабыми мужчин… Последнюю фразу он произнёс с насмешкой. Встал, передвинул на столе тяжёлый канделябр и снова стал ходить, заложив руки за спину. — Потом её воспоминания. Она ничего не помнила, но мэтр подмечал — а он вообще мастер в этом — что её воспоминания пропали как-то очень избирательно. Что-то она помнила, а что-то нет и умело этим жонглировала. И она приходила к нему, интересовалась книгами. Он рассказал мне, что именно она читала. Так постепенно мозаика и сложилась. Я понял — она нас обманывает, она что-то ищет. Но когда я попытался объяснить это Дитамару, тот взбесился и не поверил. Дитамар был влюблён в неё безумно, безоглядно и никого не хотел слушать. И мне ничего не оставалось, как снова бросить ему вызов, соперничество, ведь я знал — он не мог не поднять перчатку. Я сказал, что попрошу руки Лейсы, и она даст согласие. И я сделал это. В той самой спальне, а Дитамар стоял за дверью и слушал. И я поймал её в ловушку собственной лжи. — Я знаю, — ответила Кайя, вспоминая разговор с Дитамаром, — камни рассказывали мне. Я знаю, что произошло дальше, и что она сбежала, и её подобрал мой отец. Но почему началась война? — Да. Камни помнят всё, — печально произнёс Эйвер. — Я нарушил Уану в пылу соперничества, в попытке доказать, что я прав, и уязвить брата. Я поклялся тем, чем клясться было нельзя, и я поклялся этим на Родовом камне. Я стал причиной всего. Дитамар лишь следствием. Я дал ей в руки оружие против нас. Она знала, что Дитамар слабее, и она знала, что я его не брошу… Он остановился, задумчиво глядя на огонь, и Кайя не шевелилась, не смея нарушить хрупкое молчание. — Будь она просто кахоле, ничего бы и не было. Но она оказалась знакома с ашуманской магией, и смогла связать мою клятву с проклятьем. Первые годы, пока были силы, мы держали Зверя в себе. Лейса, тогда она уже стала королевой, она ждала… она хотела заполучить камень и думала, что мы сдадимся быстро. Но мы держались. Только вот я её недооценивал. Её упорство и коварство. Она послала своих людей, и они стали совершать набеги вдоль границы на удалённые селения, на мельницы и хутора. Убивали людей, отрывали головы. Потом уже стали рвать на части тела и никогда не оставляли свидетелей. Разбрасывали чёрную шерсть. Медвежьими когтями оставляли следы на земле и стенах. Пустили слух о Звере. Люди стали бояться. А королева прислала своих дознавателей и те подтвердили, что, да, это Зверь, который приходит из Лааре. А для кахоле достаточно лишь искры, чтобы пламя обернулось против нас. Назначили даже награду за поимку Зверя. Какова насмешка! Приезжали рыцари Ордена и не нашли никаких признаков Зверя, никакого колдовства. Но у королевы свои отношения с храмовниками, и их попросили уехать, они и уехали — их не волнуют человеческие преступления. Люди стали укреплять границу, королева дала солдат… Кайя вспомнила слова Бёртона, которые слышала ночью на постоялом дворе в Брохе: «…Да и ты вспомни, капитан, как по-первости упырь-то этот, почитай, по пять раз за месяц появлялся. И в основном головы отрывал, а уж опосля стал только в полнолуние ушкырничать, да на части рвать…». Как же можно такое творить? Неужели у королевы совсем нет сердца? — А наши силы со временем иссякали, Источник слабел, потому что мы ничего не отдавали ему, все силы уходили на то, чтобы держать Зверя внутри. А дальше… В какой-то момент после очередных жертв люди сожгли первое айяаррское село, так вот и началась война. И однажды Дитамар сорвался. Когда умер наш отец… в то полнолуние он не смог сдержаться, и Зверь вырвался наружу. А потом… Поначалу Зверь приходил только в полнолуние, когда грань миров особенно тонка, но последнее время мы стали слишком слабы, чтобы удерживать его, и Зверь стал приходить в наш мир всё чаще… Эйвер замолчал, и Кайя больше не спрашивала. Боль воспоминаний была столь очевидна, что затопила всю комнату. И в это мгновенье она поняла всю ту ненависть, которую испытывал Дитамар, все его слова и жестокость… Столько лет удерживать в себе эту боль, столько лет терпеть… Эйвер посмотрел на неё, глаза были тёмными. Он стоял напротив, держась рукой за спинку кресла, Кайя чувствовала, что каждое слово из того, что он говорит, пропитано многолетней болью, и ей было жаль его. Жаль их всех… — …Знаешь, сколько лет я уже такой?.. Восемнадцать. Я сросся с этим телом и свыкся с ним. Поначалу я ненавидел себя, потом стал ненавидеть других. Я испытывал всё время злость, раздражение и ненависть, когда видел лица тех, кто на меня смотрит. Поэтому я начал носить маску. Меня стали бояться. Когда люди видят такого, как я, они могут испытывать либо страх, либо отвращение, либо жалость. Так пусть уж лучше первое. Меня не нужно жалеть. Страх в людях очень силён, и моё уродство — моя броня и моё оружие. Я бываю груб и неуклюж, иногда ломаю мебель, потому что до сих пор до конца не осознаю свою огромную силу, и временами я говорю слишком громко и могу крикнуть так, что дрожат стёкла. Все просто привыкли к этому. Но Лейса была права — это лишь оболочка. Внутри я умер. От этой постоянной борьбы со Зверем постепенно я высох, стал как трухлявый орех, у которого крепкой остаётся лишь кожура. Во мне иссякли желания… и мечты. Я стал жить только потому, что я жить должен. Выполнять свой долг, заботиться о своём народе. Воевать. Удерживать в Дитамаре Зверя и не дать ему поглотить совсем его душу. Ведь он мой брат и айяарр, и я не мог его бросить. Соблюдать Уану… Но от меня… прежнего меня… почти ничего не осталось. Однажды я понял, что мы все здесь обречены. И единственное, что можно сделать, это дать королеве то, что я ей обещал — камень. Хотя бы так я мог спасти тех, кто остался. И тогда я поехал в Рокну, зная, что там на маскараде я смогу подойти к королеве незамеченным. — Зачем ты пригласил меня танцевать? — спросила Кайя, не отводя глаз. — Тебя ведь могли узнать. Я могла закричать, ты сильно рисковал. Зачем? Эйвер подошёл к камину и прислонился к нему плечом. Усмехнулся как-то странно, трогая подсвечники на каминной полке, вздохнул и продолжил свой рассказ: — Ты хочешь знать? Хорошо. Все эти годы Дитамар либо беспробудно пил, либо дрался, либо строил дикие планы мести королеве. И когда он сказал мне, что у него есть блестящий план, как выиграть нам время до весны, я его не слушал. В череде его безумных планов мести этот ничем не отличался от других, а я думал только о разговоре с королевой. Мы даже поругались, и когда он сказал, что хочет украсть дочь генерала, я ответил, что он может делать, всё что хочет. Ты же понимаешь, что он осуществил задуманное — в этом весь Дитамар, такие вещи ему всегда удавались на славу. И вот я стоял в саду, слушал камни дворца, ждал королеву и вдруг увидел тебя… Тебя и Дитамара. Мой брат… Иногда в нём просыпался тот Дитамар, которым он был раньше, когда соперничество ещё приносило в наш дом веселье и азарт, а не войну и боль, вот и в этот момент он, как и раньше, решил подшутить надо мной, уязвить, наверное. И то лицо, которое ты видела на балу, это было моё лицо. Моё настоящее лицо. Дитамар вытащил его из глубин своей памяти. Немного айяаррской магии — и ты смотрела на меня… на прежнего меня, словно на отражение в зеркале… О, боги! У неё перехватило дыхание. Она вспомнила Рокну, и бал, и тот взгляд, которым он обжёг её, тот танец, и его лицо, которое она не могла забыть. Этого не может быть! — …Ты удивлена?.. — он усмехнулся снова. И в усмешке этой была только горечь. — …Но то, как ты смотрела на меня на том балу, тот танец… всё во мне перевернулось. В то мгновенье я вдруг снова захотел жить, яростно и отчаянно. И захотел, чтобы так ты смотрела не на мой призрак, сотканный магией Дитамара, а на меня настоящего. Это было глупое желание. Но я всё равно хотел попробовать. Ведь на маскараде не видно ничьих лиц. Я надеялся, что Лейса была не права, и ты увидишь во мне что-то большее, чем просто чудовищную оболочку… Я потом понял, насколько это было глупо, когда подошёл к тебе в саду… когда мы танцевали, и когда ты сказала, что ненавидишь меня… Шутка Дитамара удалась на славу! Я привык к боли, но никогда мне не было так больно, как в тот момент. О, боги! Как же так? — Но я же… не знала! — она стиснула письмо в пальцах. — Я же… — В этом нет твоей вины, Кайя, тебе не за что извиняться, но ты хотела всё знать. И поэтому я рассказываю… А дальше он заговорил сумбурно, словно пытался скрыть в словах какую-то совсем простую правду. — …ведь то, что ты сделала для Дитамара, для Лааре, для всех нас — это бесценно. Я поступил с тобой нечестно. Я соврал тебе о Белой ленте. Я сделал это не потому, что ты могла умереть… вернее, нет… и поэтому тоже, но ещё потому, что я надеялся… я всё равно хотел, чтобы в итоге Лейса оказалась не права. Я хотел, чтобы ты видела во мне не чудовище, не оболочку, я хотел, чтобы ты чувствовала меня, моё сердце, узнала меня настоящего… Но это оказалось ловушкой для меня самого. И я снова нарушил Уану, потому что в Белой ленте согласие должно быть обоюдным. Но я не мог отказаться от этого, от возможности прикоснуться к твоему сердцу. А прикоснувшись, я уже не мог справиться со своими желаниями. Это было неправильно, это было эгоистично, и, самое главное, я понял это лишь позавчера, во время грозы, когда ты с такой лёгкостью разрушила мою стену — ты ведь могла умереть, чувствуя мою боль. Оорд тогда был прав — то, что чувствовал я, когда Зверь приходил в этот мир через Дитамара, это могло убить тебя. Тебя убил бы Зверь, и я до сих пор не понимаю того, что случилось. Но это была бы моя вина, потому что я был слаб, я не устоял… я не должен был связывать нас… Я думал, что смогу выстроить стену, спрятать от тебя то, чего ты не должна чувствовать, но что-то произошло. Что-то неподвластное мне… И я понимаю, что больше не могу так с тобой поступать… я не вправе тебя удерживать. Те люди… с которыми ты собиралась бежать… — Я не собиралась бежать! — Кайя вскочила с кресла.