Ледяной маг

– Наглый старикашка! – возмутился Кириан, впрочем, не особо гневаясь. – Совсем никакого уважения нет.

– Он лучший специалист в своем деле, – усмехнулся Макс. – Да и, как сам говорит, уже слишком долго живет, чтобы опасаться вызвать чье-то неудовольствие.

– Он и столетие назад то же самое говорил, – немного ворчливо сказал Кириан. – Ладно, придется подождать чуть дольше, чем хотелось бы. Меня кое-что еще интересует. Надеюсь, никто не заметил цвет волос ларры Алаисы?

– Нет, не успели, Мириан сама осмотрела ее. А затем один из моих людей, по приказу Забирающей, доставил ее ко мне домой.

– Хоть что-то хорошее, – побарабанив пальцами по столешнице, сказал Кириан. – Я хочу ее увидеть.

– Зачем? – опешил Макс, но заметив насмешливый взгляд друга, исправился: – Когда именно?

– Сегодня вечером, – с любопытством наблюдая за выражением лица друга, ответил император. – Она как раз должна уже немного отойти от пережитого.

– Хорошо, тогда позже я зайду к тебе, – не стал спорить Максимилиан. – Мне еще предстоит кое с чем разобраться.





* * *


Медленно открыв глаза, Алиса наткнулась взглядом на балдахин и попыталась понять, что с ним не так. На плотной ткани пестрели странные цветные пятна, которых там раньше определенно не было. Вскоре она поняла, что с балдахином все в порядке, а цветные пятна пляшут у нее перед глазами, как всегда бывает, если смотреть на что-то яркое.

«Интересно, на что я…» – пришедшие воспоминания не дали закончить предложение.

Резко подскочив в кровати, Алиса испуганно стала озираться по сторонам. Но, кроме нее, в спальне больше никого не было. Приподняв плед, которым она была укрыта, девушка заметила, что ее кто-то раздел.

Осторожно встав и слегка пошатнувшись от слабости, Алиса прошла в гардеробную. Надела домашнее платье, в котором она ходила до прихода целительницы, сунула ноги в балетки и стремительно вышла из спальни, желая найти хоть кого-нибудь.

– Ларра Алаиса, зачем вы встали? – из кресла, стоявшего около окна, поднялась светловолосая девушка в строгом форменном платье.

– Талиса, как хорошо, что ты здесь! – воскликнула Алиса, подходя к девушке. – Ты не знаешь, ларр Максимилиан сейчас дома?

– Нет, ну что вы, – ответила горничная, ненавязчиво подталкивая девушку в сторону дивана. – Хозяин сейчас во дворце, разбирается во всей этой ситуации.

– Может, тогда ты мне расскажешь, что произошло? – попросила Алиса, умоляюще посмотрев на служанку.

– Я почти ничего не знаю, но попытаюсь ответить на ваши вопросы, – согласилась Талиса. – Только давайте я вас причешу и повяжу платок.

Пока горничная ходила за расческой, Алиса терпеливо ждала, погрузившись в воспоминания о произошедшем. Но она мало помнила. Только болезненного вида девушку в широком плаще, склонившуюся над фонтаном. Высокого мужчину в странной шапке, подошедшего к ним. А затем его крик, то, как он оттаскивал их с ларрой Мириан, и яркую, болезненную вспышку. Алисе не хотелось верить, что та девушка погибла, но ее воспоминания говорили об обратном.

– Вот, сейчас я все быстро сделаю, – раздался позади нее голос Талисы.

– Что там произошло? – сразу же стала допытываться Алиса.

– Говорят, та девушка была студенткой-второкурсницей в столичной академии, – ответила горничная, аккуратно расчесывая длинные золотистые локоны. – Вроде бы она не смогла удержать под контролем свою магию, когда произошел всплеск, из-за чего и случилось это несчастье.

Обняв себя руками за плечи, Алиса подумала о том, что сейчас очень бы хотела увидеть Максимилиана. И словно в ответ на ее мысли, дверь в гостиную открылась, пропуская ледяного мага.

– Алаиса, как ты себя чувствуешь? – сразу же поинтересовался Макс, как только заметил девушку.

– Спасибо, хорошо, – спокойно ответила она, чувствуя предательский румянец на щеках.

– Тогда я хочу тебя кое с кем познакомить, – отступив от двери, в которую тут же шмыгнула горничная, сказал Максимилиан.

– Ой!..

Заметив, что Талиса застыла в коридоре, Алиса с любопытством уставилась на дверной проем. А когда горничная присела перед кем-то в глубоком реверансе, еле удержалась, чтобы самой не пойти посмотреть на этого таинственного гостя.

И через несколько мгновений ее любопытство было удовлетворено.

В комнату вошел высокий широкоплечий мужчина. В его темных волосах, словно струйки огня, алели красные пряди, а черные глаза были похожи на глубокие омуты, в которых можно легко утонуть.

Несколько секунд пристального разглядывания – и Алиса, не в силах отвести взгляд, медленно встала, пошла к нему навстречу. Жадно рассматривая незнакомца, замершего посреди комнаты и немного настороженно следящего за ее действиями, девушка остановилась практически вплотную рядом с ним.

Протянув руки, Алиса осторожно провела пальцами по его лицу, шее, плечам, медленно спустившись к груди.

– Алаиса? – раздался напряженный голос Макса, но она совершенно не обратила на него внимания.

– Эм… Ларра Алаиса, что вы делаете? – спросил незнакомец глубоким грудным голосом.

– Так плохо… – пробормотала она в ответ, продолжая лихорадочно осматривать мужчину. – Очень-очень плохо… И тоскливо. Это разъедает душу. Как помочь, не понимаю?.. Где так сильно болит?


– Макс, она, кажется, пробила…

– Понял уже! – сказал ледяной маг, обнимая Алису.

– Мне лучше уйти. Я подожду у тебя в кабинете.

– Нет… Нет, надо помочь! – возмутилась Алиса, пытаясь вырваться из крепких объятий.

Резко крутанув ее, Максимилиан приказал:

– Смотри на меня!

Подняв взгляд на мага, Алиса уже приготовилась высказать все, что думает о нем, но, как и прежде, замерла, зачарованная ледяными всполохами. И уже ничего не имело значения, только эти глаза, притягивающие и завораживающие ее.

– Ты пришла в себя?

Тряхнув головой, отгоняя ледяное наваждение, Алиса непонимающе осмотрелась по сторонам.

– Что это было?

– Мало того, что твой щит слетел, так ты еще и чужой пробить умудрилась, – объяснил Макс, ласково погладив ее по щеке. – Ставь на место!

– Простите, как неудобно получилось, – прикрыв глаза и уже привычно восстанавливая рисунок щита, извинилась Алиса. – А кто это был? Мне стоит попросить прощения и у него.

– Император Кириан, собственной персоной, – усмехнулся Максимилиан, наблюдая за тем, как девушка стремительно сравнялась по цвету с помидором. – Хорошая встреча вышла. Запоминающаяся!

«Какой кошмар! Это же надо так, облапала императора!»

– А… Что теперь делать? – глядя на мага широко открытыми глазами, спросила Алиса.

– Ну, если ты уже восстановила щит и не собираешься его больше ронять, пойдем, познакомлю вас, – предложил Макс, кивком головы указав на выход.

– А может как-нибудь потом? – стремительно отступив от него, предложила Алиса.

– Тебе все равно придется с ним встретиться во дворце на балу, – напомнил Максимилиан. – Ты хочешь именно там, при всем честном народе, краснеть, вспоминая, как ощупывала императора? Боюсь, все сделают не совсем верные выводы. Оно тебе надо?

– Нет, – буркнула девушка, недовольная тем, что маг прав в своих выводах. Она действительно краснела бы и не смела поднять на императора взгляд. В общем, выглядела бы как полная дура!

– Тогда нам нужно поспешить. Не стоит заставлять Кириана ждать.

Почувствовав, как у нее начинают трястись от волнения руки, Алиса скомкала легкую ткань платья. Посмотрев на дверной проем так, словно там ее поджидали ужасные твари, девушка сделала осторожный шаг вперед.

– И, кстати, не забудь про реверанс, – первым выходя из комнаты, напомнил Макс. – Не позорь меня!

Как всегда в такие моменты, Алиса почувствовала нарастающую злость, направленную на одного конкретного вредного и самовлюбленного мага. Все время, пока они спускались вниз, она строила планы мести, рассуждая о том, что герцог Ортанский совсем бы неплохо смотрелся… с абсолютно лысой головой!

«Интересно, где можно раздобыть снотворное?» – задумалась Алиса, уже представив, с каким непередаваемым удовольствием обреет Максимилиана.

– Все, мы пришли, – предупредил ее Макс, не подозревая о коварных замыслах своей подопечной.

И Алиса вдруг поняла, что совершенно не испытывает никакого волнения перед предстоящей встречей. Оно просто бесследно исчезло, пока девушка была занята планами мести.

«Вот же… психолог доморощенный!» – Алиса усмехнулась, с благодарностью посмотрев на Макса.

Пройдя вслед за магом в кабинет, девушка глубоко вздохнула и приготовилась к знакомству с императором.

– Кириан, позволь тебе представить ларру Алаису Винтер, мою подопечную, – тем временем сказал Максимилиан, взглянув на стоящего около окна императора.

Посмотрев в том же направлении, Алиса присела в глубоком реверансе и смущенно проговорила:

– Рада познакомиться с вами, ваше императорское высочество!

– Алаиса! – раздался позади нее обреченный голос Макса.

– Хм… Давненько ко мне никто, как к принцу, не обращался, – рассмеялся император.

Поняв, что опять сделала что-то не так, Алиса виновато посмотрела на Кириана, но увидев его сверкающие от смеха глаза, тут же позабыла обо всем на свете.

«Какой же он все-таки красивый!» – восхищенно подумала она, залюбовавшись стоящим перед ней мужчиной.





Глава 21