Ледяной трон

Встав с кровати и завернувшись в одеяло, я достала из шкатулки кристалл. Создав матрицу охранного заклинания, заложила в структуру и огляделась. Артефакт нужно было пристроить так, чтобы просматривалась вся комната, а сам он не попадался на глаза. Я прошлась по комнате, примеряясь то к одному, то к другому месту, но остановила выбор на портрете неизвестной леди с выдающимся декольте. К этой провокационной детали я и приладила кристалл — издалека он походил на кулон.

Довольная проделанной работой, я уже собралась идти одеваться, когда раздался настойчивый стук в двери. Причем не наружные, а внутренние, ведущие в спальню. Ну ничего себе! Неужели у его величества проснулась совесть и он, прежде чем вламываться, решил постучаться?

Злость на короля проснулась с новой силой, и, даже не задумываясь о последствиях, я распахнула дверь.

— Ваше… — желание высказаться было так велико, что я начала отповедь еще до того, как увидела лицо незваного гостя, но, наткнувшись на внимательный взгляд янтарных глаз, резко замолчала.

Ларен ту Тан медленно рассматривал мое лицо, распущенные волосы, проследил линию шеи и слегка оголенных плеч. Я придерживала одеяло как раз над грудью — такое положение рук хоть как-то скрадывало формы, не сдавленные корсетом, но, судя по задержавшемуся взгляду, мне не стоило на это сильно рассчитывать.

— С тобой все в порядке? — Рыжий пристально смотрел на пальцы моих ног, выглядывающие из-под прикрытия.

— Да… А что ты тут делаешь?

— Ты не приш… шел, — с заминкой проговорил Ларен, — на занятия. Я думал, ты снова нарвался на неприятности.

— Прости. Я случайно заснул. Но если еще не поздно, я переоденусь, и можем позаниматься.

— Не сегодня, — он качнул головой, так и не отрывая взгляда от пола. — И в ближайшие несколько дней тоже не получится. Я дам знать, когда разберусь с делами.

— Хорошо, — растерянно кивнула я, стараясь незаметно подтянуть одеяло повыше. — Ну, я пойду?

— Иди, — сглотнул парень и, бросив на меня очень тяжелый взгляд, решительно покинул покои.

Я же медленно осела на пол, закрывая лицо руками. После этого я еще доказывала королю, что не дура? Еще какая!

Весь мой план, вся моя конспирация летели к ткуру под хвост, и во всем виноват был он! Как же я его сейчас ненавидела! Что бы Ледышка ни говорил про выбор, мой брат не хотел подобной участи. Месть? Я не оставила мысли о ней и вряд ли оставлю. Король изволит играть с беззащитной трилой? Что ж, попробуем изменить правила.

Первым на повестке стоял Мор. Если интуиция меня не обманывала, с ним я смогу встретиться в лаборатории, а значит, посетив ее, убью сразу двух ткуров. Затем нужно будет выкроить время для занятий с Мирайей. Что же касалось Тана — я была даже рада, что мы не увидимся несколько дней. В последнее время поведение разведчика меня сильно напрягало. В умении владеть холодным оружием с Лареном могли сравниться разве что брат и Альдарин, но сейчас мне лучше выкинуть их из головы и сосредоточиться на цели.

Переступив порог лаборатории, я поняла, что успела соскучиться по здешней атмосфере: легкому запаху гари в воздухе, едва уловимому аромату редких ингредиентов, предвкушению великих открытий. Но чем ближе я подходила к своему столу, тем выше приподнимались брови. Наглая пушистая морда оккупировала мое рабочее место, будто не было других вариантов. Погрузившись в наблюдение, Мор делал вид, что не заметил моего появления, недовольно дергал серым ухом да подметал хвостом стол, на котором, собственно, и сидел.

— Приветствую вас, Мор.

— И тебе не хворать, — кот сощурил зеленые глаза.

— Я смотрю, вы неплохо освоились во дворце Снежного короля и нашли себе занятие по душе?

— Пытаюсь получить эликсир, который был описан в одном из опытов Триваля.

— Никогда не слышал о таком.

— Триваль открыл ряд законов использования темной материи, а также был основоположником теории о равнозначности магии. Несмотря на свою принадлежность к Иным, он считается одним из выдающихся магов. Достичь его уровня мастерства смогли немногие.

— Это все очень интересно, но почему вы проводите опыты за моим столом?

— Во-первых, потому что здесь самые благоприятные для меня магические потоки. Во-вторых, рядом окно и, соответственно, солнечный свет, который необходим моей шерстке. Ну и в третьих, здесь уже все оборудовано.

— То есть освобождать место вы не будете?

— Не-а, — поглядывая на меня с хитринкой, протянуло это мохнатое чудовище. — Но ты можешь поучаствовать в моем эксперименте и помочь с записями. Держать черкало в лапах, знаешь ли, не очень удобно, а растрачивать силы на магическое конспектирование жа-у-лко.

— Если обещаете, что после этого освободите мой стол, то помогу. Но это будет уже завтра. На вечер у меня несколько иные планы.

— Договорились!

— Замечательно. Мор, а вы, случайно, не знаете, трил Лаель у себя?

— Да, вместе с Мирайей.

— Спасибо, — вежливо кивнула я и направилась к учителю.

Постучав, я зашла в кабинет и плотно прикрыла за собой дверь. Айя сидела у стола, кутаясь в теплый плед, и пила, судя по аромату, горячее вино. Архимаг расположился напротив и задумчиво смотрел в одну точку, покатывая напиток в бокале. Он даже особо не отреагировал на мое появление, а вот южанка оживилась.

— Идем заниматься?

— Идем, если у трила Лаеля нет для меня поручений.

— Нет, — немного рассеянно пробормотал маг. — Поговорим завтра с утра.

— Да, учитель.

Попрощавшись, я выскользнула следом за южанкой. Свой урок она решила провести в одной из комнат отдыха, окна которой выходили в сад. Мое предложение выйти на воздух Мирайя отвергла категорически, пожаловавшись на суровый климат даже во время Интара.


Мы устроились в плетеных креслах, и я некоторое время слушала объяснения по магии иллюзий, постепенно вникая в новые детали, пока наставница не решила, что пора перейти к практике. Сначала Айя допустила меня в свое сознание для демонстрации потоков, а затем попросила повторить.

По идее, моя иллюзия должна была получиться не только видимой, но и осязаемой, и даже обоняемой. В качестве образца был выбран один из цветков западных земель, который имел нежный розовый окрас, большие бархатные лепестки и тонкий сладковатый аромат. Задача казалась посильной, даже легкой, но… У меня не выходило. Как я ни старалась, стоило создать каркас иллюзии, как через пару мгновений все таяло. После пятого раза я тяжело выдохнула и откинулась на спинку, прикрыв глаза.

— Что с тобой, Кай?

— Не знаю. В голове постоянно крутится множество мыслей. Мне тяжело отвлечься и очистить разум.

— Что жэ занимаэт твои мысли?

— Война, уже давно, на мой взгляд, потерявшая смысл. Темный маг, цели и мотивы которого неизвестны. Король и его странное поведение…

«Война и вправду затянулась, но поверь, сейчас делается все, чтобы завершить ее. С Мором как раз все ясно — он выживает, как может, и делает все, чтобы приспособиться в новых условиях. Наш мир чужд для него и оттого так притягателен. Он стремится впитать как можно больше знаний, прежде чем вернется обратно домой. А вот с Рином тебе придется разбираться самой. В конце концов, именно ты запустила маятник этой истории, тебе его и раскачивать. Что-то еще?»

— Да… Мой брат.

— Зачэм ты истязаэш сэбя, Кай? Почэму нэ отпустит его?

— Если я перестану думать о нем, то предам его память. Видят боги, я пыталась. Много раз хотела забыться, перестать вспоминать и мечтать… Но с ним связано слишком многое в моей короткой жизни. Память постоянно подкидывает воспоминания, и катализатором может быть что угодно. Каждый раз боль разрывает мое сердце, прорастая вопросом «Почему?». Почему не заметила, что ему было плохо? Почему не помогла, когда он в этом нуждался? Почему не спасла… Я отпущу его, только когда смогу простить себя. Другой вопрос в том, захочу ли я этого когда-нибудь.

— Малэнкая глупая дэвочка.

— Я уже давно сплошной комок боли, для которого каждый новый день — всего лишь продолжение кошмара.

«Однажды, Каймин, ты откроешь глаза и взглянешь на этот мир иначе, по-особенному. Посмотришь по-другому на тех, кто рядом с тобой, и наконец-то проснешься. Твоя дорога длинна и терниста, но верь мне, ее конец станет началом чего-то особенного, светлого и радостного. Просто сумей дождаться этого. Борись. Надейся».

— Я постараюсь, хоть уже ни на что не надеюсь.





Глава 12




Быть наследником рода очень тяжело, тем более если ты милиат. Нужно все время следить за своей речью, поведением и даже контролировать выражение лица. Глаза и уши короны, а точнее — доносчики, появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда, постоянно вынюхивая и выведывая, а потом сообщали все сплетни и подозрения трилу Касто. Рано или поздно любой милиат приглашался на приватный разговор к главному дознавателю, и к тому времени у него обычно уже имелось небольшое досье.

Но была и другая напасть, поджидающая молодых наследников лучших домов, — снежные трилы: охотницы за богатыми или перспективными мужьями, искрящиеся снежинки, переносимые мистралем с праздников на приемы. Они плели интриги и расставляли ловушки с единственной целью — удачно выйти замуж. Впрочем, опытные мужчины избегали этой участи с легкостью, а иногда и с удовольствием. А вот молодым и несведущим в женском коварстве трилам приходилось непросто. К их числу относился и наследник князя Вьюжного — Каймин ал Дерен.

Как женщина, я прекрасно понимала, чем обусловлено поведение трил, но это нисколько не помогало мне избегать расставленных сетей. Вместо увлекательного изучения магии и наук девочкам с детства приходилось зубрить этикет, разучивать танцевальные па и практиковаться в словесности. Позже к этому добавлялись основы ведения хозяйства, уроки завоевания трилов и прочие премудрости создания «счастливой семейной жизни». Поэтому выходило, что единственным шансом реализовать себя становилось удачное замужество.

Не обошли вниманием снежные трилы и Каймина ал Дерена. Несмотря на мой весьма не мужественный вид, я успела прослыть талантливым и перспективным магом, а роль наследника вымирающего рода подогревала и без того горячий интерес к моей персоне. Избегать брачных ловушек мне удавалось значительно лучше, чем смертельных. Но морально я выматывалась так, что готова была растерзать виновника моих бед голыми руками. А винила я во всем, конечно же, его величество. Ну а кого еще? Он, и только он, был виноват абсолютно во всем! Никакие разговоры про мнимый «выбор» не могли изменить моего мнения!

— Трил Дерен, вам скучно с нами? — из размышлений меня вывел немного визгливый голос очередной охотницы.

— Ну что вы, трила. Просто задумался.

— Ах, послушайте, что за чудесная мелодия? Это, случайно, не «Вальс снежинок»?

— Именно он.

— Ох, как же под него замечательно кружиться по залу, особенно с приятным кавалером…

— Думаю, трил Двон с удовольствием составит вам компанию. — Я спешно поднялась. — Прошу прощения, мне нужно отойти.

Примерно так проходили званые вечера, на которых я вынуждена была присутствовать. В силу определенных обстоятельств такое развлечение, как танцы, было мне недоступно, а потому приходилось каждый раз спасаться бегством. Поднявшись на галерею под потолком бального зала, я остановилась за колонной, откуда танцевальная часть неплохо просматривалась, и принялась ждать окончания вечера. Увы, уйти раньше короля не мог никто. А он, как назло, сегодня был удивительно благодушен и даже пригласил на танец одну из кузин, которая приходилась мне троюродной то ли сестрой, то ли тетей. Позже он занял место на троне и оттуда наблюдал за танцующими, лениво щуря ледяные глаза.

— Устали, трил?

От этих простых слов, произнесенных до боли знакомым голосом, я вздрогнула.

— Ваше величество?! — резко развернувшись, я склонилась в поклоне. — Никак нет.

— Тогда почему прячетесь?

— Изволите шутить? — сдержать раздражение удалось с трудом.

— Отчего же? Искренне интересуюсь, отчего на этом празднике снега кто-то прячется от прекрасных трил и не танцует.

Веселые искры в ледяных глазах ясно давали понять, что кое-кто насмехается. Таким Снежного короля я раньше не видела и невольно начала гадать, какие еще грани этого кусочка льда мне откроются.

— Простите, ваше величество, но вы сами поддерживаете иллюзию? — Я перевела взгляд на двойника, который продолжал восседать на троне и следить за залом.