Летний ресторанчик на берегу

Джоэл заглянул в свой календарь:

– Я могу сделать это по дороге, в самолете. Я просто чувствую, что должен там быть. Он сегодня звонил.

Действительно, Роджерс настаивал, чтобы Джоэл приехал. Но было еще что-то такое, чему Джоэл не мог дать определение. Что-то на том острове… Джоэл не знал, что это, но с тех пор, как он оттуда вернулся, спешка и напряжение работы уже не так его волновали. На Лондон обрушилась новая волна жары, все вокруг казалось мокрым, отсыревшим, заторможенным, все вызывало сонливость. Но когда Джоэл думал о том большом белом пляже, тянувшемся без конца, о свежести воздуха, полном отсутствии людей и огромной пустоте… это казалось почти сном. Но сном бодрящим.

– Роджерс был очень настойчив.

– Я закажу билет, – снова прищурилась Марго.

– И еще мне нужен магазин летних товаров.

– Что вы имеете в виду?

– Наверное, то место, где продают все для прогулок под открытым небом.

Единственным личным делом, которым Марго занималась для своего босса, был весьма невежливый ответ на звонки от разных девиц. А это было нечто новое.

– Какого рода прогулки?

– Не знаю! Ладно, все в порядке. Идите. И закройте дверь.

Марго навсегда хорошо усвоила, когда следует быстро исчезнуть, именно поэтому она так долго служила у Джоэла, менявшего служащих со скоростью света. Как правило, это происходило потому, что он был не в состоянии удержаться от того, чтобы не переспать с самыми хорошенькими, которые потом ужасно переживали. И терпеть не мог слишком старых. Но Марго всегда была бодрой и невозмутимой, что делало ее более или менее идеальной для такой работы. Каждый раз, когда Джоэл вел себя с ней слишком грубо, она просила повысить ей жалованье, что он и делал без возражений.

Марго взялась за телефон, чтобы позвонить в аэропорт.



– Что ж, значит, решено, – заявила миссис Кеннеди.

– Ох, миссис Кеннеди… честно! Что угодно, только не это! Я не танцевала уже много лет.

– Так решено?

Чарли увидел ее с другой стороны улицы и поспешил подойти, чтобы поздороваться.

– Ты еще можешь влезть в свой костюм? – поинтересовалась миссис Кеннеди.

Флора возвела глаза к небу.

– Да! – ядовитым тоном ответила она.

– Ну вот, значит, решено, – повторила миссис Кеннеди.

– Нет, не думаю, – возразила Флора.

– Что решено? – спросил Чарли. – Флора, мне нужны все твои излишки.

– Сегодня ничего нет. Все отправлено на банкет.

– Ох да…

– Флора будет там танцевать, – сообщила миссис Кеннеди.

– В самом деле? – удивился Чарли.

– Нет-нет! – ответила Флора. – Я давно не тренировалась.

– Представим всем танец мечей и «Шона Трибса»[3].

– С оркестром? – спросил Чарли.

– Ну да.

– Будет отлично!

– Тиарлах, от тебя никакой пользы!

Чарли усмехнулся себе под нос.

– Что? – спросила Флора.

– Да ты, наверное, не помнишь… Я так и думал, что видел раньше, как ты танцуешь.


Флора, прищурившись, уставилась на него:

– Это вряд ли.

– Мы тогда приезжали из Бьюта. Был гэльский фестиваль островов.

Флора задумалась. Этот фестиваль был праздником традиционной музыки горцев и островитян. А еще прекрасной возможностью для подростков сбежать от родителей и похулиганить.

– Я так и знал, что уже где-то тебя видел. – В синих глазах Чарли вспыхнуло веселье.

– А ты что делал? – спросила Флора.

– Ну, я просто был одним из волынщиков.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Да, понимаю.

– Я не желаю видеть те фотографии, – внезапно заявила Флора. – Меня тогда жутко нарумянили.

– А я тогда был куда более волосатым, – заметил Чарли. Потом немного помолчал. – Ты очень хорошо танцевала, – проговорил он наконец.

– Не так уж и хорошо! – возразила миссис Кеннеди.

– Да я тебя вспомнил, – продолжал Чарли. – У тебя волосы были распущены.

– Я их постоянно распускаю.

– И они были самыми светлыми из всех, какие я видел.

– Тебе просто кажется, что ты вспомнил.

– Увидимся в шесть, – сообщила миссис Кеннеди.

– Что? – Флора тревожно посмотрела на часы. – Но я должна все объяснить девушкам.

– Они тоже танцуют, – самодовольно заявила миссис Кеннеди. – Тебе надо только убедиться, что они делают все как надо…

– О, черт побери!..

– …если хочешь, чтобы я пришла на вечеринку к мистеру Роджерсу и чтобы у меня сложилось хорошее мнение о нем, – завершила миссис Кеннеди.

– Я тоже там буду! – засмеялся Чарли.

– Настоящий шантаж! – возмутилась Флора, провожая взглядом уходившую миссис Кеннеди.

Чарли огляделся вокруг. К ним решительным шагом направлялась Джен.

– Ладно, меня ждут дела, – сказал он, махнул рукой и пошел прочь.

Джен тут же принялась объяснять ему что-то.

– Что ж, увидимся позже, – пробормотала ему вслед Флора.





Глава 32




Остаток дня стал самым настоящим безумием. Все пекли и пекли, пока окна «Летней кухни на берегу» не запотели полностью и окончательно. Вся деревня шныряла мимо, потому что люди знали: все это как-то связано с Флорой. Они хотели знать, что следует надеть, и кто еще туда идет, и не будут ли они там выглядеть странно. Едва ли нашелся бы дом, куда не пришло приглашение.

Финтан нервничал и постоянно звонил куда-то, связываясь с профессиональными поставщиками продуктов и напитков. Но насколько могла видеть Флора, он справлялся со всем блестяще.

«Летняя кухня на берегу» тем временем продолжала работу, выдавая пирог за пирогом и груды овсяных лепешек. Иннес перевозил в «Скалу» полные фургоны продуктов. Все раскраснелись и основательно вспотели, но, похоже, должны были успеть вовремя. Корзинки малины, пакеты последней летней замороженной ежевики и плюс к тому прекрасная морошка, что росла на мысу острова, – сильный, невероятно свежий аромат этих ягод пропитал всю кухню. Агот, которую Иннес оставил здесь после того, как она ушиблась в фургоне, теперь представляла собой немалую угрозу, потому что носилась по кухне и категорически отказывалась поспать после обеда, что, конечно, сулило вечерние неприятности.

Ее не смог успокоить даже большой кусок поджаренного сыра, девочка осмотрела его и заявила, что, вообще-то, ей хочется пирога.

Флора украшала каждый пирог с особой тщательностью, выкладывая на него фигурки из разрезанных ягод и листьев и даже маленький флаг Мура. По радио зазвучала песня Карин Полварт «Harder to Walk These Days Than Run», хорошо знакомая всем. Флора и Агот вместе громко подпевали и даже пританцовывали, и обе хихикали, просеивая муку. И вот тут, абсолютно неожиданно, появился Джоэл с дорожной сумкой.

Флора уронила сито.