Любовь по обмену

— Эй, а где масло? — Интересуется мой спутник, задержавшись у прилавка с ведром попкорна.

— Какое масло? — Оттаскиваю его подальше, чтобы не пугал продавца.

— Ну, знаешь… — Он продолжает оглядываться по сторонам, все еще не веря, что его могли так жестоко обмануть. — У нас в кинотеатре стоят такие штуки… цистерны с краником. В них растопленное сливочное масло, которым можно залить попкорн. В этом же самый кайф: сидишь, смотришь, попкорн плавает в масле, ты ешь его, облизываешь пальцы.

Я морщусь. И этот человек брезговал попробовать сало!

— Нет, Джастин, у нас есть соленый попкорн и сладкий — с глазурью. Всё.

— Правда? — Он кажется мальчишкой, которого лишили игры в приставку и заставили вместо этого прибираться в своей комнате.

— Ну, прости.

На его лице безысходность.

— Значит, масла не будет? — Последняя попытка воззвать к справедливости или чуду тоже проваливается.

— Не будет. Идем.

— Арргггххх… — Ворча, он идет в зал.

Мне смешно. Вчера это бугай размахивал кулаками, как Брюс Уиллис, а сегодня обижен тем, что жизнь в России так сурова — это ужасно мило.

Мы рассаживаемся, гаснет свет, и привычно громкие разговоры затихают. На экране крутят трейлеры будущих новинок, затем идут заглавные титры фильма, а мы с ним так и продолжаем заговорщически переглядываться. Наши локти почти касаются друг друга, края ботинок тесно прижаты, мы тянемся и нуждаемся в этом контакте больше, чем в чем-либо другом.

Мы одни. Наедине. На нашей крыше. В лесу. В домике на базе. Мы делаем домашку в гостиной моего дома. Смотрим телевизор. Мы в его комнате под одним одеялом.

Это незримая, но крепкая связь — кто-то пропускает электрический ток между нами, и мы становимся двумя магнитами. Рискнешь дотронуться, даже просто провести рукой, и тотчас получишь удар током. Возьмешь за руку — тебя прошьет насквозь острой молнией.

И движение навстречу не прекращается. По чуть-чуть, по миллиметру, но мы сдвигаемся друг к другу в темноте. Я влево, он вправо, и дыхание перехватывает, рассыпая по всему телу искры мурашек. Ребята по обе стороны от нас захвачены фильмом, мы — друг другом. Я почти готова воспользоваться тем, что они увлечены сюжетом и не смотрят на нас, и кладу руку на подлокотник. Оставляю немного места, чтобы он мог положить рядом свою, но Джастин так и не решается. Медлит. Ждет чего-то. Испытывает мое терпение.

— Вот так лучше. — Берет его руку Дима и волевым решением кладет поверх моей с легким нажимом. — А то ведь мы все здесь, дураки, собрались, да? И ничего не понимаем?

Клянусь, это звучит, как благословение. Я оглядываю ребят: Маша улыбается, Ира прикусывает палец, хихикая, Никита показывает большой палец вверх. Друзья одобряют наш союз. Никаких нравоучений по поводу Славы и того, что я его бросила. Только поддержка. И это жутко приятно.

Смущение накатывает горячей волной. Робко перевожу взгляд сначала на наши с Джастином руки, а затем очень медленно и стыдливо на его лицо. Кажется, парень только рад. А я тем более: кладу голову ему на плечо, трусь виском и чуть не мурлычу, когда наши пальцы переплетаются в замочек.





Глава 22




Джастин



Наше возвращение домой не остается незамеченным. Родители суетливо накрывают на стол, и отговорок о том, что нами за вечер было съедено огромное ведро попкорна, а затем мороженое в парке и бургеры в кафе, они не принимают. Мы еле досиживаем за столом до конца, пряча счастливые улыбки, а затем чуть ли не наперегонки бежим наверх.

Объяснение, что нам нужно «заниматься», устраивает всех, и, слава богу, никто не пытается уточнить, чем именно «заниматься» мы планируем.

Зоя идет переодеваться, а я захожу в свою комнату, включаю компьютер и делаю видео-звонок сестре. На удивление, она оказывается дома. Не в смысле — в общежитии, а реально дома — в своей комнате. Точно — сегодня же выходной, а, значит, она приехала навестить маму.

— Хэй, Челс. — Падаю на стул и стягиваю с себя теплый свитер.

— Привет, — говорит она еле слышно.

И я замираю, чтобы разглядеть ее хорошенько. Даже не сразу узнаю: ямочки на щеках стали выразительнее, скулы заострились, глаза смотрятся ярче. Сестренка распустила свои темные, длиной до плеч, волосы, сменила оправу очков на более современную и модную, и теперь выглядит милой и очень симпатичной.

— Уау, какая ты…

— Видел бы ты себя, — косится на меня маленькая вредная мисс.

— А что со мной не так? — Спрашиваю.

Отбрасываю на диван свитер. Ловким движением сдираю с себя джинсы и натягиваю спортивные штаны — в них удобнее.

— Ты… Ну, не знаю. — Челси усмехается. — С тобой хотя бы общаться можно стало. Повзрослел, возмужал. Надеюсь, прежний Джастин больше не вернется?

— А ты сплюнь через плечо. И постучи по дереву. — На полном серьезе советую я, сдергивая с себя носки. — Здесь все так делают, и я теперь тоже.


— Рада, что ты освоился. — Ее улыбка делает ямочки на щеках еще заметнее.

Чтоб мне провалиться, да моя сестра расцвела!

— Я тоже рад. — Признаюсь. Сажусь удобнее и поворачиваю экран, чтобы лучше было ее видно. — Мне здесь нравится.

Ее плечи опускаются, губы сжимаются в тонкую линию.

— Прости, что украл твою мечту, Челс. — Мне не хочется, чтобы она грустила.

— Все в порядке. — Улыбается. — Значит, тебе она была нужнее.

— Спасибо. — Говорю искренне.

Никогда в жизни я еще не был так благодарен своим родным. Если бы ни гнев отца и ни странная любовь Челси к этой стране, я бы здесь никогда не оказался.

— Я так горжусь тобой. — Вздохнув, признается сестра.

— Почему?

— Ты отказался возвращаться.

Пожимаю плечами.

— Мне просто очень хотелось остаться.

— Для меня это стало хорошим примером, как нужно отстаивать свое мнение, желание, позицию. Ты… — Она тяжело вдыхает, а потом выдыхает. — Ты всегда умел давать ему отпор.

— Зато я всегда был для него во всем виноват.

— Прости, что бросил тебя там. — Чувствую, как сильно щемит в груди.

— Ничего. Мама по-прежнему заступается за меня. Всякий раз.

Упираю локти в стол, устраиваю подбородок на ладонях и любуюсь этой маленькой врединой, которая выросла в настоящую леди.

— Ты… — Челси медлит прежде, чем сказать. — Теперь я тебя вижу, Джастин. — Мотает головой, улыбаясь. — Нет, не потому что смотрю на тебя, и твое лицо занимает весь экран. Я рада, что первый раз в жизни вижу тебя настоящего. Не этого мудака, прости… — Спохватывается она. — Не этого придурка, который никогда не обращал на меня внимания. Не грубияна, эгоиста и самодовольного индюка, а тебя, моего брата. Это так здорово…

— Тебе тоже идет без брекетов, детка. — Смеюсь я.

— Ты же знаешь, что я не о внешности! — Сдвигает брови сестра.

— Знаю… — Подтверждаю свои слова кивком.

— Это Фло. — Вдруг говорит она, нахмуриваясь. — Это Фло рассказала отцу, что ты не посещаешь занятия и тренировки. И она все доложила ему про соккер.

— О… — Я нервно облизываю губы.

— Так и думала, что ты винишь во всем меня. — Челси наклоняется ближе к монитору. — Но я этого не делала, Джастин. Честно. Сама узнала об этом на днях, когда родители ругались из-за твоего нежелания возвращаться. Услышала случайно.

Я наклоняюсь на спинку кресла и в задумчивости прикусываю щеку изнутри.

— Так вот, значит, кого нужно благодарить за мой отъезд…

— Но ведь все вышло только лучше, правда? — В ее глазах искреннее волнение. — Ты доволен тем, как все обернулось, да? Я ведь вижу.

Смотрю на стены родного дома у нее за спиной и киваю.

— Да.

— Ты же… Ты не скучаешь по ней? Ты к ней не вернешься? — Быстро и тихо говорит Челси. — Эта девушка околдовала наших родителей. Она приходит сюда, как к себе домой. Несколько раз в неделю. Заискивает перед мамой, долго беседует, требует, чтобы тебя вернули, уговаривает. Прогуливается по нашей гостиной, как хозяйка, и убеждает их, что вы с ней еще вместе. А мама потом всем своим друзьям представляет ее твоей невестой! Ты… ты общаешься с ней?

— Нет. — Отвечаю сухо.

Сообщения Фло я игнорирую уже давно, не удостаивая их отправителя даже вежливым коротким ответом.

— Ты ведь ее не любишь? — Снова превращается в крохотную младшую сестренку Челси.

— Нет. — Успокаиваю ее я.

Даже не вспоминаю.

— Терпеть ее не могу. Выскочку. — Она вжимает голову в плечи. — Прости, Джас.

Я даже поеживаюсь, вспоминая, как близко был к пропасти по имени Флоренс, шагнув в которую на всю жизнь был бы обречен погрязнуть в интригах, сплетнях и капризах. И это означало бы для меня неминуемое превращение в тщеславного, высокомерного ублюдка, которого самого тошнит от себя и своего вынужденного проживания с нелюбимым человеком.