Лунное искушение

— Чувак, ты что делаешь? Знаешь, кто я и на кого работаю?..

Отведя руку, Гейб врезал ему кулаком в челюсть. Хозяин дома упал словно мешок с картошкой, приземлившись на задницу и схватившись за щеку.

— Хотел это сделать вчера. — Гейб разжал кулак и склонился над Россом. — Понадобилось все мое самообладание, чтобы не уложить тебя прямо там.

— Твою мать. — Росс сплюнул полный рот крови. — Мне кажется, ты сломал мне зуб. С ума сошел?

— Тебе стоило бы задать этот вопрос себе. — Ответил Гейб. — Можешь вынюхивать вокруг моих братьев и меня все что угодно, но держись подальше от Ник.

— Дерьмо. — Росс перекатился на спину. — Точно помню, ты говорил это еще прошлой ночью.

— А сейчас хочу убедиться, что ты понял. — Ударив Росса, Гейб получил небольшое удовлетворение, но ему хотелось разорвать его на части за то, что тот унизил Ник и пытался использовать. — Потому что следующий раз станет для тебя последним.

— Ты серьезно собираешься прийти ко мне в дом, двинуть мне в зубы, а потом еще и угрожать?

— Уверен, ты станешь молчать. Хочешь знать, почему? Потому что ты не настолько глуп. Расскажешь об этом, и я постараюсь, чтобы весь гребаный мир узнал, почему я надрал тебе задницу. Уверен, что твое начальство в «Адвокате» хочет такого рода статью? О том, как ты используешь женщин? — спросил Гейб. — Я предоставлю им информацию, и это будет вовсе не та история, которую ты хотел бы обнародовать.

— Проклятие. — Росс закашлялся. — А про тебя еще говорят, что ты — самый спокойный и рассудительный из де Винсентов. Похоже, люди сильно ошибаются.

— Ошибаются, когда дело доходит до тех, кто мне небезразличен.

— А тебе небезразлична Никки? Двадцатилетняя с небольшим дочь твоих слуг? — Росс снова рассмеялся, и Гейб подумал, что, весьма вероятно, ударит сукина сына снова. Журналист опустил руку и приподнялся на локте. — Кто она для тебя?

Гейб знал, куда клонит Росс.

— Если я увижу хоть какую-нибудь статейку о ней, сочту, что за это ответственен лично ты.

— Я не собираюсь писать о ней. Она мне и правда нравится.

— А вот этого говорить не стоило, — предупредил его Гейб.

— Да? — Тот подтянул одну ногу к груди. — Начинаю думать, что моя теория о твоей семье верна.

— Меня не колышет, что ты там думаешь.

— А стоило бы. — Росс сел и стер ручеек крови, сочившийся из уголка рта. — Не думаю, что твой отец совершил самоубийство. Уверен, он что-то натворил, и один из вас убил его.





* * *


Утром в понедельник Никки сильно нервничала и дважды подходила к морозильнику, прежде чем сообразила, что пошла в кладовую за стейками к ужину.

Она не слышала вестей от Гейба с тех пор, как он проводил ее до дома в субботу вечером, и до сих пор его не видела. Понятия не имея, значит это что-нибудь или нет, девушка пыталась собрать разрозненные мысли в кучу и вернуться к работе.

По понедельникам она обычно протирала пыль с вещей, которыми никогда не пользовались. Никки сомневалась даже, что де Винсенты знали об их существовании.

Собрав волосы в хвост, она погрузилась в работу. У такого монотонного занятия существовал один недостаток: ничто не мешало ей обдумывать мельчайшие детали произошедшего в выходные.

А это было не совсем то, чего она хотела.

Как бы ни старалась она сфокусироваться на том, какой интерьер выбрать в свою милую квартирку, одобрение на которую она надеялась получить, и как бы ни переживала о решении подать заявку на место социального работника округа или поступить в аспирантуру, ее мысли постоянно возвращались к Гейбу.

Она даже хотела посильнее ударить себя.

Лучшее, что можно было сделать, — жить дальше, как будто ничего не случилось. Не самый простой выход, но самый разумный. Очевидно, Никки привлекала его физически. Она заводилась в его руках, но разница заключалась в том, что она воспринимала это как нечто большее, чем просто физическое влечение. Оно могло перерасти во что-то значительное, и не стоило этим рисковать.

Около полудня она пылесосила одну из неиспользуемых спален на втором этаже того крыла, которое занимали Люциан и Джулия. Роскошный ковер был совершенно чист, и Никки сбросила балетки и оставила их в коридоре. Она что-то напевала без слов в унисон гудению пылесоса, когда тот вдруг выключился.

Нахмурившись, Никки подергала переключатель, затем обернулась, оглядывая комнату. Шнур был выдернут из розетки.

— Странно, — пробормотала она, подходя к нему. Провод такой длины она вряд ли бы выдернула сама.

Чертов населенный демонами дом.

Никки воткнула шнур обратно, и пылесос взревел. Вздохнув, она развернулась и удивленно пискнула.

Гейб стоял на пороге, скрестив руки и прислонившись к косяку.

— Проблемы с пылесосом?


— Это ты его вырубил? — спросила девушка, поспешив к пылесосу и выключив его.

— Нет. Зачем?

Она, прищурившись, взглянула на него.

— Что он, сам выдернулся из розетки?

— Призраки.

— Не думала, что ты веришь в них.

Он пожал плечами.

— Никогда не видел ничего странного, но слышал достаточно, чтобы начать сомневаться.

Девушка сомневалась, дурачит он ее или нет, но отдавала себе отчет, что они совершенно одни на втором этаже в комнате с кроватью.

Никки вздохнула, сложив руки на ручке пылесоса.

— Мне нужно вернуться к работе, так что…

Гейб нахмурился.

— Все так и будет продолжаться?

— Не понимаю. — И это была правда. — Я должна пропылесосить эту комнату. Одну из пяти на этаже, которыми никогда не пользуются. Очень важно, чтобы я тут закончила.

Он улыбнулся.

— Почему?

— Полагаю, если этого не сделать, пылевые кролики под кроватью размножатся и захватят дом, чем повергнут Девлина в шок. Мы не можем это допустить.

Гейб рассмеялся.

— Пылевые кролики могут подождать.

— На самом деле нет. Ты знаешь, какие это кролики. Постоянно скапливаются, размножаются и делают маленьких пылевых крольчат. К тому же это моя работа.

— Я искал тебя, — сказал Гейб, проигнорировав ее слова.

— Что ж, ты меня нашел, но, как видишь, я занята… — Никки чуть отступила, когда он вошел в комнату, задержавшись, чтобы закрыть за собой дверь. — Что ты делаешь?

Он запер дверь, и ее сердце подпрыгнуло в груди. Гейб молча крался к ней, словно большой кот, увидевший добычу.

— Гейб…

— Ты пряталась от меня весь день?

— Нет, я работала…

— Ага. — Он преодолел пространство между ними. — Помню, в детстве ты пряталась в этих комнатах от Лоуренса.

— Ему не нравился шум, который я создавала…

— Ты никогда не шумела настолько сильно. — Остановившись прямо перед ней, он схватил ее за бедра. — В общем, я рад, что нашел тебя тут.

Сердце ее неистово стучало, когда она подняла голову.

— Почему?

— Потому что тут есть то, о чем я думал всю прошлую ночь.

Никки едва осмелилась спросить.

— И что это?

Он крепче обнял ее за талию, а потом поднял на руки. Девушка даже не успела запротестовать, и тут же оказалась на кровати, а он навис над ней.

О боже.

— Ты думал о том, чтобы кинуть меня на постель? — спросила она.

Гейб снова хохотнул.