Махинация

И я как-то вдруг подумала, что в этих Ка-ю, возможно, все не так плохо… в смысле, не настолько же плохо, в конце концов!

— То есть «нет», — пристально отслеживая каждую из моих эмоций, подвел итог Арнар.

Я отставила бутылку на подоконник, осторожно вытерла руку о пижаму и с сомнением посмотрела на мужчину, занимавшего половину моей постели.

— Но ты же не будешь под… Ка-ю? — наконец спросила я.

— Буду. — Тень пристально смотрел на меня. — Под пыльцой, раз ты настолько против поедания плодов. Но хоть как-то имитировать «усиление» я должен.

Сглотнув, уточнила:

— Так, значит… пыльца…

Воспоминания о пыльце у меня были далеко не самые радостные, я бы даже сказала, вообще лишенные намека на радость. Я слишком хорошо помнила нападение сахиров в плохую ночь, помнила поведение самого Арнара и пыталась определить, с насколько невменяемым мужчиной мне придется иметь дело. По всему выходило, что с основательно невменяемым…

И вдруг Тень тихо произнес:

— Иди ко мне.

Молча подошла, забралась на постель, опустилась на колени рядом с Саттардом. Он протянул руку, осторожно коснулся моей ладони, едва ощутимо провел пальцами по тыльной стороне, посмотрел мне в глаза и вдруг сказал:

— Если тебе страшно, я могу купить себе невесту на эти три дня.

Подняла на него недоуменный взгляд:

— Только на три? — даже не знаю, почему задала этот вопрос.

Он улыбнулся. И все же ответил:

— Вероятно, меньше.

Если в этом и была какая-то логика, то она явно ускользала от моего понимания. И Тень, поняв это, объяснил:

— Мне не нужна другая женщина. Мне нужна ты. Но меньше всего я хочу видеть твои слезы в самый счастливый момент своей жизни.

В этом было нечто настолько интимное, что мне стало вообще не по себе. Продолжая сидеть на постели, тихо спросила:

— А что будет с той, которую ты собираешься «купить»?

На этот вопрос сахир отвечать не стал. Лишь, заметно сузив глаза, продолжал все так же внимательно смотреть на меня.

— Хорошо, — я решила изменить вопрос, — что с ней будет после?

Он опустил взгляд. Посидел, нервно кусая губы, затем глянул на меня и хрипло ответил:

— Как и всегда — восстанавливающий укол с Ка-ю и возвращение в дом родителей.

Судорожно выдохнув, прямо спросила:

— Ты осознаешь, насколько дико это звучит?!

И, резко поднявшись, вновь ушла к окну, глядя сквозь толстенное стекло и решетку на пугающий гигантский лес.

— Осознаю, — прозвучал через некоторое время голос сахира, — но согласись, это гораздо лучшая участь, нежели рожать мне по ребенку в год, а после отдавать своих детей Рейтану и знать, что домой вернется в лучшем случае один из десяти.

Ужас!

— А так они не беременеют? — озвучила неожиданно пришедший вопрос.

— Так — нет, — глухо ответил Саттард.

Я обернулась. Если он и пытался имитировать расслабленную позу на постели, то выходило это из рук вон паршиво — он казался напряженным до предела и… старался не смотреть на меня. Не смотреть в принципе.

— Не проще ли было бы оставить себе одну девушку и… не возвращать родителям? — тихо спросила я.

— Проще, — глухо ответил Арнар. Затем перевел взгляд багровых глаз на меня и зло предложил: — Иди, сходи в лес, выбери себе случайного мужчину и попытайся прожить с ним всю жизнь. Как тебе такая перспектива?

— Никак! — мгновенно открестилась я.

— Вот и меня, ты удивишься, как-то не прельщает совместное проживание с тем, кто нужен на пару часов!

— Мм-м… — протянула я, — ты говорил о днях. Трех.

Никак не став это комментировать, Саттард рывком поднялся с кровати и молча вышел. Просто молча вышел. Думала, куда-то далеко, но через минуту раздался грохот доламываемых снарядов в тренировочном зале.


Я осталась стоять, глядя на лес, который словно придвинулся ближе — угрожающей, нависающей массой давя на нервы и в целом вызывая желание сбежать отсюда. Сбежать как можно дальше. И в принципе, желательно навсегда.

— Хочешь выбрать мне «невесту»? — вдруг донесся до меня вопрос Арнара.

И он же пояснил:

— Базарные дни еще продолжаются. Можем и тебе что-нибудь… выбрать.

Я не успела ответить, как вдруг заверещала сирена.

Звук был настолько сильным, что я схватилась за уши в первый момент.

Уже во второй кинулась к двери, но Арнар впихнул меня обратно прежде, чем я вышла из комнаты. Замер, напряженно глядя в мои глаза, и хрипло сказал:

— Запрись. Еды у тебя достаточно. Даже если рухнет дом, твои комнаты — это отдельный стальной сегмент, они выдержат.

Я испуганно смотрела в его багрово-синие глаза, а Тень, вдруг как-то криво усмехнувшись, тихо сказал:

— Люблю тебя.

И захлопнул дверь, а затем запер на ключ, на семь замков, на стальной блок, рухнувший вниз с потолка и отрезавший меня от возможности хотя бы попытаться выйти.

Застывшая было, я ринулась к ближайшему окну и, прижавшись к стеклам, которые сейчас, так же как и дверь, просто гораздо медленнее, затягивались сталью, увидела въезжающий во двор сахира кортеж повелителя.

И еще никогда мне не было так жутко.

И состояние ужаса лишь усилилось, когда окна окончательно затянулись сталью.

В наступившей тишине безумно быстро и гулко билось сердце, сжимаемое ледяной хваткой отчаяния.





* * *


Не знаю, сколько прошло времени. Мне казалось — уже год или два, но разумом отчетливо понимала — не больше часа. Просто неизвестность… она убивала.

Я ходила из угла в угол, пытаясь хоть как-то совладать с собой, в итоге опустилась где-то на ковре, осознав, что сил двигаться уже не осталось.

И на стене вспыхнул экран, отразивший сидевшего в кресле задумчивого Арнара.

Он сидел, а перед ним на столе лежал на серебряном блюде огромный белый гриб.

— Небывалая честь, — усмехнулся Тень, взглянув на меня через экран, — Ка-ю от личного священного дерева герхарнагерца.

— Не ешь… — прошептала я, в ужасе переводя взгляд с Арнара на гриб… у которого одного куска не хватало.

Саттард усмехнулся и посмотрел на меня так, что стало ясно — этот кусок, которого не хватало, он уже съел. И, судя по стремительно меняющемуся взгляду, остальное он уже не просто собирался съесть, он жаждал этого. Он безумно хотел съесть этот гриб!

— Я, в принципе, связался с тобой, чтобы ты не переживала, — потянувшись и отломив еще кусочек, меланхолично сообщил мне Саттард. — Женщин мне уже оставили… даже трех. Тоже невиданная щедрость. Удивлен, да. Одного не могу понять — с чего такая оперативность?

И он, поднеся кусок гриба к губам, с аппетитом откусив от него, принялся жевать, странно глядя на меня. Вроде бы и осознанно, с одной стороны, а с другой… с оттенком невменяемого торжества.

И я, не выдержав, приказала:

— Не ешь!

Саттард, перестав жевать, удивленно вскинул бровь, вопросительно глядя на меня.

А я точно знала, что все это бред и быть такого не может, но все же…

— Когда мы с тобой договаривались, твой взгляд был странным. Очень странным. И злым.

— Я злился, — резонно напомнил Тень.

— Не ты… — с нажимом произнесла я.

И Арнар замер. Не жуя и продолжая все так же пристально смотреть на меня. Затем очень медленно отложил уже отломанный кусок гриба, достал салфетку, сплюнул все, тщательно вытер губы, посмотрел на меня и хрипло сказал:

— Часть я уже съел. Рискнешь спуститься?

— Да, — мгновенно ответила я.