Мир Тёмного солнца

* * *


Терея удивлённо посмотрела на неожиданно опять упавшего на её колени парня.

– Что это с ним? – посмотрела на неё Лост.

– Да, кажется, просто заснул, – немного в недоумении ответила эльфийка.

– Просто лёг и заснул?

– Ну, похоже на то, – пожала плечами Терея.

– А ещё говорят, что это мы, демоны, странные и необычные существа, – проворчала девочка, – не встречали они таких вот, как этот, – мотнула она головой на человека и задала Терее вопрос, давно мучающий её: – Слушай, а все люди такие или это только нам с тобой так повезло?

Эльфийка, ни секунды не задумываясь, подтвердила:

– Это мы с тобой такие везучие. – И обе девушки, большая и маленькая, неожиданно для самих себя рассмеялись.

Столь странное поведение человека умудрилось развеять тягость последних дней или лет. Для кого как.

Парень же во сне чему-то вдруг улыбнулся и пробормотал:

– Плюс один. Они меня точно прибьют.

Терея изумлённо взглянула на него.

– О чём это он?

Лост тоже посмотрела на Степа и лишь пожала плечами.





Глава 8

Какой-то инфернальный мир





Материк. Поселение



Три дня спустя


В посёлок мы вернулись только через три дня. Хоть там, на поляне, и произошла столь странная встреча с этим летучим монстром, но магов она совершенно не смутила. И они решили, что коль мы отбили у него это местечко, то почему бы не воспользоваться плодами своей победы? Так что, пока мои спутники не собрали все артефакты у того озерка, мы поляну не покинули, лишь перенесли наш временный лагерь к окраине леса.

У меня же, коль я не был задействован в сборе артефактов, было предостаточно времени, чтобы проанализировать и постараться понять, что же хотел мне сказать дракон (или это всё-таки моё внутреннее «я»?) и что же это за «то самое», что я уже и так должен знать?

Я так и не понял, кто это был на самом деле, но почему-то больше склонялся к тому, что всё же дракон был настоящим, а не плодом моего больного воображения.

Я прокрутил у себя в сознании весь наш разговор не один десяток раз, и до меня отчётливо дошло, что тот ответ, который, казалось бы, должен лежать на поверхности, если и верен, то не полностью.

Изначально я предположил, что дракон мне намекал или на повелителей, или на тех неизвестных магов с киборгами. Но здесь была одна загвоздка. Я не был уверен, могут ли повелители перемещаться за пределы внешних миров. Но зато доподлинно знал, что они в этом мире есть. С неизвестными же магами всё было в точности до наоборот. Я был полностью уверен, что они-то как раз и могут вырываться за пределы этого мира. Ведь впервые я их встретил на Ареане. Но вот относительно их существования были определённые сомнения. Не факт, что я перебил всех. Вот и получается недостоверность доступной информации.

Чтобы получить однозначный ответ, мне не хватало данных. Поэтому обе гипотезы пока не прошли проверку на вшивость. Ведь, судя по словам дракона, ответ мне уже известен. Получается, что в моём случае это была только половина загадки.

Этот ответ мне не нравился ещё и тем, что лежал прямо на поверхности. А это было неправильно. Слишком всё просто. Будь это так, то уже давно это были бы не закрытые миры, а вновь открытые. Ведь даже Терея знала, как работать с плетением, открывающим портал. А загадку, как мне кажется, можно было решить лишь в глубоком прошлом этой планеты. И тут на сцену опять вылезли эти старинные аномалии. Так что если бы всё дело было в них, то местные маги уже давно нашли бы выход за пределы мира. Пока уберём за скобки тех, кто работал с киборгами, они-то как раз его нашли. Но почему о големах никому не известно? Я расспросил своих спутников, встречался ли кто-нибудь из них с подобными созданиями или хотя бы слышал о них. И получил однозначный ответ: нет, они этого не знали и информации о подобных существах нигде не встречали.

Поэтому эти две версии я оставил на потом. И начал копать в совершенно ином направлении, в том, о котором до этого как-то вообще не думал.

Почему я решил, что способ выбраться из этих миров разработали или нашли те же маги, а не кто-то им его подсказал? Вот за это и зацепилась моя мысль.

Я точно знал три вещи. Я знал тех, кому не нужны порталы, чтобы куда-то попасть. Я знал, что один из порталов забросил меня сюда. Но самое главное, я забыл о такой простой вещи – и это третье, – что бог, который забросил меня сюда, как минимум знал о том, что происходит в этих мирах. А это он мог узнать либо пообщавшись с кем-то из местных, либо сам побывав здесь, либо пересёкшись с тем, кто мог рассказать ему, что тут творится. И все три этих варианта указывали на одно: боги или один конкретный бог мог бывать здесь.

Но что ещё более важно: заяц искренне считал, что из этих миров невозможно вернуться. И я это прекрасно видел. Вот и получается, что информацию о происходящем он узнал от кого-то третьего. И именно этого третьего мне и необходимо найти. И я даже знаю, через кого мне его искать.

Всё дело в киборгах. Просто так они не могли появиться у тех неизвестных магов. Слишком сложно их достать. Не факт, что найдёшь в каком-то из запечатанных хранилищ.


В общем, очень много если, которые встают у этой затеи на пути.

Но и тут есть обходной манёвр. В этом мире есть те, кто веками, нет, даже тысячелетиями, судя по тому, что даже Каар о них не слышал, собирал всё, что удавалось найти в этих аномалиях. И если бы кто-то приказал этим третьим поделиться или передать киборгов магам, то это как раз и не вызвало бы никаких вопросов.

Но тогда другой вопрос: а почему, собственно, маги?

Да всё просто. Я среди них не видел никого, кроме людей. А какая раса самая распространённая во всех мирах? Всё верно, именно люди. Вот и получается, что кто-то отправил неизвестных магов, снабдив их некоторым количеством киборгов, которых те, возможно, получили от повелителей, что-то проверять за пределы этого мира. А за пределы мира они могут попасть лишь прорвав барьер, его отделяющий. Вот этот самый главный неизвестный и снабдил их ещё и последним, не хватающим мне пазлом – плетением портала, которое работает здесь. Но вот зачем?

Хотя на этот вопрос я могу ответить вполне определённо. Судя по тому, что я видел, они проверяли возможность использования этих киборгов в войне против магов.

Вот и получается два вполне необычных вывода.

Первый: кто-то готовится к войне с магами. А если учесть, что большинство магов верят в различных богов, то отсюда следует и второй: этот кто-то собирается затеять существенный передел божественного пантеона.

Хотя нет. Киборгов-то ограниченное количество, и пополнять их больше неоткуда. Значит, в этом есть какой-то другой смысл.

Чёрт. Никто не собирается перепахивать весь пантеон. Готовится операция против кого-то одного. Очень сильного и могущественного. А если выбить его основных жрецов, то это ударит и по самому богу, ослабив его.

Но тогда операция должна быть очень быстрой, практически мгновенной. Ведь игры с фигурами такого масштаба так просто для здоровья не проходят. Тому, на кого готовится нападение, не должны дать времени осознать случившееся. Им надо нанести основной удар, а потом исподтишка добить в спину. Но чтобы осуществить это, нужно знать основную тайну любого бога: нахождение центра поступления его магической энергии. По факту – жрецов, храмов, соборов, церквей, капищ, алтарей и прочее. А эту информацию они хранят пуще собственной жизни. Ведь без энергии боги никто. Они развоплощаются. И узнать подобную информацию может только кто-то из своих, как и ударить со спины.

Вот и выходит, что кто-то готовит смещение одного из основных богов какого-то пантеона.

Почему я в этом совершенно не сомневался? Да потому, что так поступил бы сам.

Теперь самое главное. Что мне это даёт? И как выйти на того, а, собственно, кого? Того, кто знает, как выбраться отсюда, или того, над чьей головой нависла угроза переворота?

Боги неблагодарны, но они держат слово и выполняют свои обязательства, иначе растеряли бы свою власть уже давно.

Первому я доверять не могу, он мне ничем не будет обязан. Разве что тем, что я сохранил его тайну. Но как только он обо мне узнает или воплотит свою затею в жизнь, на мне можно будет поставить крест.

А вот второй… Его можно вынудить дать обязательство до того, как придётся сообщить нужную ему информацию. Если бог оказался в долгу, он его обязательно вернёт, главное – не скопытиться от такого подарка. Но уж это я как-нибудь вытерплю.

Я посмотрел на небо.

Это, конечно, немного не тот ответ, который я сам от себя хотел получить, но теперь мне, по крайней мере, стало понятно, что делать дальше. И тут мне не важно, есть ещё маги на планете или их уже нет, главное, что повелители здесь, а уж сделать так, чтобы они поверили в то, что я один из тех магов, я сумею.

Мне нужен доступ к их алтарю, только по остаточному следу я смогу определить, с кем имею дело. Ну а потом будем думать дальше.

Жаль, из бога не получится вытянуть информацию напрямую. Его проще убить. А то я сам постарался бы поговорить с ним. Но даже в случае его смерти я буду знать, к кому взывать дальше. А уж явится он или нет, посмотрим.

На этом я пока остановился, так как дальше начиналась вновь неопределённость. И новая задача. Мне необходимо попасть на острова. И найти среди них тот, откуда они и общаются с покровительствующим им богом.





* * *


Когда завершили сбор артефактов на поляне, то на обратном пути посетили ещё второй источник, тем более он был практически у нас по пути, особо и отклоняться не пришлось. Там мы надолго не задержались, ведь не везде есть такие россыпи артефактов, что мы нашли у озерца.

В целом мы отсутствовали в поселении почти целую неделю.

Зато когда временный совет посёлка в лице Каара и Рента увидел собранные нами сокровища, то понял, что уже можно отправляться в более обжитые районы материка.

Осталось подготовить корабль к отплытию, что не заняло много времени, ведь все уже давно сидели на чемоданах, вернее на своих котомках, и ждали последнего сигнала, которым и послужило наше практически триумфальное прибытие в посёлок.

Покинуть поселение было решено через пару деньков, чтобы дать нам немного отдохнуть и дождаться возвращения ещё одного отряда поисковиков.

Конечно, многих заинтересовало то место, где мы смогли обнаружить такое огромное количество магических артефактов. Но моя команда лишь сказала, что там больше ничего нет.

Ко мне с расспросами особо не лезли. Как, впрочем, и всегда. Со мной и общался-то в основном мой нынешний отряд, те маги, с которыми мы прибыли в посёлок, да Рент, сын Каара. С остальными как-то не сложилось. Да я и сам в друзья не набивался.

Люди же из моего отряда, не сговариваясь, никому рассказывать о произошедшем с нами в лесу не стали. Да и мне, кроме того раза на поляне, больше никто вопросов не задавал. Терея, похоже, узнала главное, и пока это её устраивало. Кила полностью доверяла своей подруге. С Лост вообще было проще всего: я элементарно попросил её молчать, и этого было вполне достаточно, ведь для маленькой демоницы любая моя просьба приравнивалась к прямому приказу, которому она по сути своей природы и нашей связи не могла не подчиниться. Оркам же в принципе ничего объяснять не пришлось, оба восприняли произошедшее с нами в рейде как должное. Только слушать меня после того дня стали ещё более внимательно и сразу реагировать на любое моё слово. Как девушки, так и парни. И теперь если когда-нибудь потребуется поддержать меня, то я знаю, кто первым это сделает. Обе эльфийки и орки.

Кстати, это странное лидерство в нашем отряде не укрылось от внимательного взгляда пожилого мага. Но с его-то жизненным опытом было сложно не заметить настолько очевидную вещь. Правда, ничего говорить по этому поводу он не стал, но молодых магинь, Лост, Кнога и Порка уже никто не отделял от меня, воспринимая нас как единое целое. Что, в общем-то, всех устраивало. Я мог доверять им, они могли положиться на меня.

Ну а потом настал день отплытия, и мы покинули оказавшиеся достаточно гостеприимными и относительно спокойными стены посёлка.





Материк. Корабль. Недалеко от устья реки