Мир Тёмного солнца

– Что? – удивлённо посмотрела на неё тетя Классаи. – Как такое может быть? Ведь сигнал точно поступал из этого сектора. – И она посмотрела на связиста.

Та что-то проверила и с уверенностью ответила:

– Он и сейчас постоянно поступает на наш приёмник.

– Запеленгуйте место передачи сигнала, – отдала приказ Лидиана.

Классая поражённо наблюдала за этими переговорами. Как так, в секторе нет ни одного космического объекта, кроме самой чёрной дыры? Этого она не понимала, как, впрочем, и все остальные. Ведь тот человек однозначно дал понять, что находится не на корабле. А значит, он на какой-то планете. Причём пригодной для жизни, хотя бы относительно. Но вот так, чтобы совершенно пустой сектор…

Девушку стали грызть какие-то смутные предчувствия. И буквально через минуту изумлённый голос офицера по связи их озвучил:

– Сигнал поступает из не контролируемой нами области аномалии.

Это сообщение вогнало всех в ступор.

Но наконец глава спасателей, майор Марж, посмотрела на молодую девочку-лейтенанта – хотя по сравнению с ней тут абсолютно все были девочками – и спросила:

– Малышка, так ты хочешь сказать, что этот сигнал к нам идёт из самой чёрной дыры?

Под пронзительным взглядом пожилой аграфки та немного стушевалась, но всё же твёрдо ответила:

– Вот координаты источника. – И вывела их на экран. – И вот координаты центра аномалии. Они практически полностью совпадают. Так что сомнений тут быть не может. Сигнал идёт прямо оттуда. – Девушка указала на тактическую карту, где условно была обозначена область космической аномалии, которую они не могли просмотреть сканерами корабля.

– Но такого не может быть, – удивлённо прошептала Марж и взглянула на полковника, – через столь сильную область гравитационных искажений не может пройти ни один сигнал. И уж тем более там невозможно выжить.

Лидиана задумалась.

– Мощность сигнала неизменна? – вдруг уточнила она у связиста.

Молодой офицер что-то быстро проверила на своей консоли и ответила:

– Погрешность в пределах допустимых колебаний и не превышает одной тысячной процента.

Полковник кивнула и пытливо взглянула на главного навигатора станции:

– Какой вывод можно сделать из того факта, что сила и мощность сигнала остаются неизменными?

Та сначала задумалась, а потом изумлённо произнесла:

– Точка отправки сигнала если и сместилась, то не намного. Если не учитывать погрешность, которую связисты берут за постоянную величину, то источник сейчас находится на одном и том же месте, что и в момент получения первого сигнала. – И она что-то быстро стала высчитывать на навигационном искине корабля, согнав с рабочего места одного из офицеров. Через несколько минут она изумлённо посмотрела на свои выкладки. – Но это невозможно, сила сигнала должна была измениться с учётом смещения источника за это время и за счёт нашего перехода в этот сектор.

– И какой из этого вывод? – требовательно взглянула на неё Лидиана.

– Их два, – немного подумав, ответила навигатор, – но оба смахивают на бред сумасшедшего.

– Какие? – приготовилась слушать полковник.

– Первый хоть немного реален, – сказала аграфка, на которой сейчас все сосредоточили внимание. – Источник сигнала находится в области со значительным отставанием времени, поэтому наши сутки для них тысячные доли секунды. В этом случае получается, что где-то там, – указала она в сторону карты, на которой была отображена космическая аномалия, – в районе чёрной дыры, где-то вблизи неё, существует область, пригодная для жизни на планете. По крайней мере, судя по тому, что тот человек всё ещё был жив, когда разговаривал с нами.

– Но гравитация? – не успокоилась Марж.

– Тут всё относительно просто, – пожала плечами навигатор. – К примеру, у нас есть две гравитационные составляющие, одна из которых накладывается каким-то космическим телом, а вторая – чёрной дырой. Для того чтобы планета стала приемлемой по этому параметру, необходимо компенсационное воздействие, которое и должны обеспечить эти две составляющие. А значит, они должны быть взаимообратными. Это единственный вариант, который я могу предложить. И он более-менее очевиден. Возможно, есть и какое-то иное решение. Но мне с ходу на ум ничего не приходит. Если принять этот вариант за основу, то в итоге мы получаем пригодную для жизни или временного пребывания на ней планету. Правда, будет она без внешнего источника поступления энергии, чёрная дыра только поглощает её, а не отдаёт. Течение времени же на этой планете будет в… – Она помолчала. – Я даже не могу сказать, во сколько раз оно будет медленнее нашего. Но это отставание очень значительно.

Полковник переглянулась с капитаном Далгойс.

– Примерно сто сорок лет? – спросила капитан.

– Нет, – отрицательно покачала головой навигатор, – значительно больше. Тут нужно говорить о тысячелетиях, если не о сотнях тысяч лет.

– Тогда что-то не сходится, – пробормотала Далгойс. Классая не была глупой девушкой и быстро прикинула в уме, что бы могла означать эта странная цифра.

«Свадьба мамы и папы была сто сорок лет назад», – неожиданно сообразила она. И начала рассуждать.

Здесь точно находится человек, который как-то связан с её матерью. И он нисколько не постарел. Тем более у людей это происходит гораздо быстрее. Но при этом сейчас в секторе нет ни одной планеты, тогда как человек находится где-то в одном месте и никуда не перемещается.

Опять что-то не так.

«Хотя… – Девушка взглянула на карту сектора. – Вот именно что сейчас здесь ничего нет».

И, повернувшись к навигатору, спросила:

– Вы не знаете, с какой скоростью может поглощать чёрная дыра ближайшие системы?


– Что? – удивлённо посмотрела на неё женщина.

– Планеты, – уточнила Классая. – Если в этом секторе когда-то была планета, за какое время её смогла бы поглотить чёрная дыра и притянуть к себе.

Навигатор поражённо посмотрела на неё.

– Всё зависит от её составляющей. Если бы она была настолько мощной, что смогла бы притянуть хоть какой-то космический объект к себе настолько быстро – ведь сто сорок лет – это очень мало, – то мы уже находились бы в самом её центре. Так что этого просто не может быть.

Девушка кивнула, но потом неожиданно спросила:

– А если это нестабильная аномалия?

– Что? – В голосе навигатора послышались нотки паники, и она посмотрела на полковника. – Если это нестабильная аномалия с переменной гравитационной составляющей, тогда нам нужно как можно скорее покинуть этот сектор. – И она обернулась к тактической карте. – Как я не подумала об этом сразу! Вот же ответ: здесь, – ткнула она на совершенно пустой сектор, – в любом случае должна находиться хотя бы одна звезда или планета. Но тут абсолютно чисто. Нет ни одного объекта. – И она посмотрела на чёрную дыру. – А если их нет здесь, то все они там. И плотность космических тел там очень значительна. Да там настоящий гравитационный пресс! – Навигатор задумалась. – Лидиана, – посмотрела она на полковника, – ты вроде говорила, что сюда направилась экспедиция и связь с ней была неожиданно потеряна.

– Да, – кивнула полковник, не обратив внимания, что навигатор перешла с делового тона на формальный, будто они здесь одни.

– Хорошо, – сосредоточилась девушка, – а известно, через какое время с ними была потеряна связь?

Полковник взглянула на капитана СБ.

Та что-то просмотрела.

– Вот цитата из отчёта куратора этой исследовательской экспедиции, – наконец выдала она. – «Руководитель группы доложил о подходе к аномалии №… на расстояние малого прыжка. Отставание по времени на текущий момент составляет семь лет. Дата: три месяца экспедиции по внутрикорабельному времени. Внешнее время: сорок семь лет по времяисчислению Содружества». Это последний полученный отчёт. За следующий день отчёта уже не было.

– Понятно, – кивнула навигатор. – Можешь запросить у ваших все последние карты этого сектора?

– Зачем? – удивилась полковник.

– Всё равно что-то не сходится, – ответила та. – Как я поняла, этот ваш парень попал сюда значительно позже и смог приземлиться на какую-то планету. А это может означать лишь одно. – Навигатор посмотрела на Лидиану. – Эта аномалия потеряла свою стабильность относительно недавно, и изменение её гравитационной составляющей происходит со всё возрастающей скоростью. Это я и хочу проверить. – Она перевела взгляд на подругу Лидианы:

– Так что, ты запросишь через своих местные навигационные карты? Вашу перешлют нам значительно быстрее, чем если отправлять запрос в архив флота.

– Уже сделала, – кивнула Далгойс. И только она успела это произнести, как удивлённо взглянула на остальных: – Уже пришёл ответ. Как они быстро.

Навигатор же усмехнулась.

– Ты забыла, что мы в области действия чёрной дыры, и хоть она не слишком значительна, но всё же есть. Так что там они потратили уже порядка десяти минут на поиск нужных нам материалов.

– Понятно, – кивнула капитан и переслала полученные данные в навигационный искин. – Как я и думала, – вздохнула женщина, проглядывая открытые карты, и вывела на общий визор карту сектора, где было несколько планет. – Вот это последняя карта, которую удалось найти. Сделана более двухсот лет назад. Смотрите, здесь есть несколько планет, и одна из них обозначена как условно пригодная для жизни. Правда, никаких пояснений нет. Но в описании сказано, что воздух практически такой же, как в остальных мирах, и подходит для дыхания большинству рас. – И она посмотрела на полковника: – Так что ваш человек вполне мог оказаться именно на ней. Ведь она единственная в этом секторе на тот момент была пригодна для жизни. Ну а потом он попал под новый цикл изменений гравитационной аномалии, и его вместе с этой планетой затянуло в чёрную дыру. – Навигатор ещё немного подумала и добавила: – И судя по тому, что он нам рассказал, произошло это примерно в период его приземления. Ведь он на тот момент ещё не погиб. Ну а для нас, как я понимаю, это что-то около ста сорока лет назад. Если исходить из того, что нам известно, то можно предположить периодичность колебаний. Правда, она будет очень примерной. Первое известное – четыреста пятьдесят четыре года назад, второе – примерно сто сорок лет назад, когда сектор очистило от всех космических объектов, и третье, вероятнее всего, будет что-то около двухсот лет спустя, после последнего изменения цикла гравитационной составляющей. Так что у нас ещё есть примерно шестьдесят лет. Но это не точно. Так что всё равно вероятность ошибки очень велика, может, изменений циклов было значительно больше и нам о них ничего не известно. Так что я не рекомендовала бы нам здесь надолго задерживаться.

– Я тебя поняла, – кивнула полковник и перевела взгляд на капитана СБ. – Значит, это может быть всё-таки он.

– Похоже, что так, – согласилась Далгойс. – Это необычайное везение, что он умудрился как-то выжить в чёрной дыре. Но даже это его не спасёт. Мы лишь продлили его существование на несколько дней.

Марж кашлянула.

– Эти его несколько дней закончатся, когда ни нашей империи, ни всего нашего Содружества, скорее всего, уже не будет и в помине, а на этом месте возникнет какое-то новое государство, если не вселенная. А этот парень будет всё ещё сидеть там и вспоминать её, – кивнула она в сторону Классаи, – ну, или, – немного помолчала она, – её мать.

– Понятно, – нахмурилась полковник. – Значит, нам тут больше делать нечего. Подобраться к нему мы не сможем. Нам просто там не выжить. Второй такой планеты, которая смогла бы компенсировать гравитационные возмущения, вызванные чёрной дырой в этом секторе, нет. Да и вернуться обратно мы потом не сможем. – И она огляделась. – А жаль, у меня к нему была пара вопросов.

Марж посмотрела на Лидиану и усмехнулась:

– Так почему бы тебе ему их не задать? У тебя есть целая жизнь, чтобы поговорить с ним.

Полковник кивнула:

– Наверное, так мы и сделаем. – И уже хотела отдать приказ офицеру организовать для них канал связи с этим отшельником, который будет помнить о Содружестве и тех, кто его населял, ещё тысячелетия после того, когда никого из них уже больше не будет на этом свете, как неожиданно раздался тихий голос Классаи, которая подошла ближе к пульту связи, чтобы ещё раз увидеть лицо этого странного человека, который застрял в чёрной дыре:

– Простите, но мы так и не услышали ваш второй вывод. – И она посмотрела своими голубыми глазами на навигатора.

– Да, точно, – тоже посмотрела на женщину полковник, – ты сказала, второй вывод более нереалистичен, чем первый. Так какой он?

Навигатор усмехнулась и просто ответила:

– Сигнал поступает к нам не из чёрной дыры. – Заметив удивлённые взгляды, как-то отрешённо объяснила: – Всё верно. Он поступает к нам не из чёрной дыры, а сквозь неё. – И вглядевшись в космическую аномалию на тактическом экране, подтвердила: – Источник сигнала находится по ту сторону чёрной дыры.

– Что? – поражённо взглянула на неё Лидиана. – Но это же сказки. Это нереально. Сигнал не может пройти сквозь чёрную дыру, в ней же сильнейшие искажения. Там…

Но навигатор её перебила:

– Никто не скажет вам точно, что там находится на самом деле, и уж тем более что находится по другую её сторону. А сказки… – И она немного помолчала. – Угу, – как бы соглашаясь с собой, произнесла она, – да, сказки, такие же, как и то, что в чёрной дыре можно выжить. Но… – кивнула на передатчик, где светился индикатор получаемого сигнала, – кто-то же там всё-таки умудрился выжить. Так почему бы не предположить, что сигнал может пройти сквозь чёрную дыру?

– Но тогда откуда он идёт? – изумлённо посмотрела на неё Классая.

Навигатор обернулась к девушке.