Мы своих не бросаем

– Не совсем чтобы просто, но, думаю, смогу.

– А там, откуда ты, дэры есть?

– Нет. И я очень не хочу, чтобы они туда попали.

Жюль опять помолчал.

– Может, – начал он нерешительно, – ты смог бы и меня забрать с собой?

Теперь пришлось задуматься мне. Я знаю о переходе между мирами, знает об этом демон, но я не уверен, что он понимает, куда попал его сундук. Жюль будет знать о нем. Чем это может грозить мне и миру?

– Жюль, ты уверен, что не будешь болтать о том мире, откуда ты пришел?

– Я умею хранить тайны.

– Хорошо, мой друг, если мы добудем сундук и если сможем вернуться, я заберу тебя с собой. Не уверен, что тебе у нас понравится, но это твой выбор. Кроме того, мы не сможем быть вместе. Тебе придется осваиваться там самому.

Увидев его взгляд, в котором был вопрос, не стал скрывать:

– Быть рядом со мной – это подвергать себя смертельной опасности. У меня много могущественных врагов… Так уж получилось. Я дам тебе средства к существованию, и ты забудешь про меня. Такое условие тебя устраивает?

– Я дорожу твоим доверием, мой друг, и можешь не беспокоиться о том, что я проболтаюсь. Но… Но как ты собираешься разобраться с лерзиттером?

– Просто прослежу за ним и навещу дома.



Параллельный мир. Планета Пранавар.

Управление имперской службы безопасности

– Лер Брундрил у себя? – войдя в кабинет, обратился лер Ингорил к адъютанту начальника регионального управления службы безопасности империи.

Молодой офицер был ставленником самого советника губернатора провинции. Он понимал свою значимость и свысока смотрел на оперативных сотрудников. Ингорил это знал и терпеть не мог этого выскочку, но, как и все в управлении, вынужден был с ним считаться. Он прятал свою неприязнь за вежливой улыбкой.

– У вас что-то срочное, лер Ингорил? – спросил молодой офицер. Ему импонировало, что такой опытный контрразведчик, как штабфютер[2] лер Ингорил, оказывает ему должное уважение.

– Да, униерфютер[3], у меня доклад по коду «Зеркало».

– О-о! – удивленно вскинул брови адъютант. – Подождите, я узнаю, когда лер Брундрил сможет вас принять.

Лер Ингорил прикрыл глаза, пряча в них раздражение. Этот мальчишка дженерфютера[4] называет как равного: лер Брундрил. Через минуту адъютант вернулся.

– Вы сможете зайти через пять минут, штабфютер, а пока подождите здесь, в приемной.

Ингорил легким наклоном головы выразил благодарность и сел на стул.

– А что, вещи в этом ящике, что нашли в зоне А-19, в самом деле обладают магическими свойствами? – показывая свою информированность, спросил молодой офицер.

– Я не уверен, что понимаю вас, униерфютер. – Ингорил спокойно посмотрел в глаза молодому эру. Он не собирался обсуждать с молокососом вопросы государственной важности и дал это понять.

Адъютант покраснел и уткнулся в бумаги на своем столе. Через пять минут он поднял голову, встал и, улыбаясь, пригласил штабфютера в кабинет начальника управления, открыв перед ним дверь. Ингорил вошел в кабинет и вытянулся в струнку.

Дженерфютер, закрыл папку и отложил в сторону.

– Штабфютер, – сидящий за столом эр тихо засмеялся, – хе-хе. Полноте вам тянуться. Вы же не молодой офицер, только что прибывший из училища после выпуска. Что там по этому артефакту?

Лер Ингорил мимолетно усмехнулся.

– Не всем повезло жениться на дочери советника планетарного правительства, Брундрил, как тебе.

– Не скрою, – улыбаясь, отозвался на колкость эр, – я был проворнее остальных. Вот ты занимался только вопросами службы и не смотрел по сторонам. Я же увидел скучающий взгляд Лаурдилы и был пленен ее красотой. Немного офицерского шарма, немного настойчивости, и вот я зять. – Эр громко рассмеялся и погрозил пальцем Ингорилу. – Не спорь, вы все считали ее старухой. Она старше нас на семь лет.

Ингорил промолчал. А что он мог сказать? Его заместитель за три года сделал головокружительную карьеру и из штабкапта[5] вырос до дженерфютера на самой спокойной планете империи. Работать с ним было, с одной стороны, легко, он доверял профессионалам. С другой стороны, Брундрил во всем слушался свою жену, которая лучше его знала деловые качества его подчиненных и с ее подсказки не давал расти тем, кто мог его подсидеть, и не отпускал из управления тех, кто усердно работал. Поэтому управление было на хорошем счету в Главке имперской службы безопасности.

Одним из тех, кого Брундрил зажимал в росте и в то же время давал полную свободу действий, был его бывший начальник штабфютер лер Ингорил, гроза дезертиров и асоциальных элементов.

– Докладывай, что там по «Зеркалу». Мы вместе с тобой начинали это дело. – Брундрил приготовился внимательно слушать.

– Суть ты, надеюсь, помнишь. – В приватной обстановке штабфютер называл начальника управления на «ты». – Но я все же напомню, для чего создаются зоны, аналогичные А-19. Наши повелители чувствуют в этих местах сопряжение сил вселенной и считают, что в таких местах возможен переход между мирами. Использование антиматерии на узком участке пространства рвет границы, открывая переходы…

– Да-да, я это помню, – перебил его Брундрил, – только еще ни разу отсюда туда и оттуда сюда никто не перешел, вроде как место перехода кочует, а наши союзники, что плодят там свои гнезда, не смогли найти эти переходы. Что-то изменилось с тех пор?

– Изменилось, – ответил Ингорил, скрывая раздражение от того, что его перебили. – Во-первых, погибло все гнездо, что росло в зоне, и на убийцу объявлена большая охота. Мы проверили всех искателей, прибывших в зону, ни один из них не мог бы сделать подобное. Кроме того, в это время в зоне был только один искатель – Жюль Бергат, младший сын лейера из Рукдикта. Мои люди наведались в бункер к ученым, и один из этих ученых сообщил, что к нему приходили двое искателей. Тот самый Жюль Бергат и…


Ингорил сделал выверенную паузу. Брундрил нетерпеливо завозился на стуле.

– И?.. – повторил он.

– И с ним был молодой роомшталец.

– И что? – не понял Брундрил. – Ну роомшталец, и что?

– А то, что никакой роомшталец в зону не входил. А оттуда вышел. А после этого стали происходить странные события. Начальник полиции Виноградного Тупика сообщил о беглом дезертире-роомштальце. Мы его искали по описанию, но пока не нашли. Дальше еще интереснее. В музее появились двое и отрекомендовались представителями юридической фирмы «Крузе и сыновья». Мы выяснили, что фирма никому подобных поручений не давала, а документ племянника главы фирмы потерян. Одного из посетителей музея опознали по описанию как Жюля Бергата, а вот второй попал под точное описание зиттера Крузе, племянника главы фирмы. Что очень странно и не поддается объяснению… если только не предположить, что, первое, это был все же сам Крузе, второе – его двойник, третье – пришелец с той стороны.

– Слишком много «если», мой друг. Твои агенты не могут точно определить, сколько лургов ушло в зону и когда. Это же мои бывшие агенты, а они сплошь идиоты. Я их сам подбирал. Вот смотри, что мне сообщил мой бывший, а теперь твой нынешний агент Хромоножка. – Брундрил заразительно засмеялся, увидев, как вытянулось лицо Ингорила. – А что ты хочешь? Она единственная, кто может сообщить что-то толковое. Так вот, она прислала сообщение, что ее мужу какой-то проходимец продал болт дэров как волшебный. Представляешь, и этот выходец с Идифа поверил. – Он открыл ящик стола и кинул болт на стол. – Вот, возьми. Еще один магический артефакт.

– Брундрил, информацию проверили не единожды. Там не было никого, кроме этих двоих, и они прибыли сюда за этим артефактом. Один из них пришел с той стороны. Я в этом уверен. Это наш шанс выполнить распоряжение повелителей. Ты понимаешь, что это значит?

– Не совсем. Что ты хочешь? – Брундрил, упрямо поджав губы, в упор посмотрел на штабфютера.

– Я скажу сначала, что я хочу, – напористо ответил Ингорил. – Мы отдадим артефакт этим двоим и проследим за ними. Если они уйдут в зону, значит, там есть проход, и мы его обнаружим. Если они не пойдут в зону, мы проследим за тем, кому они его отдадут, и на основании полученных данных будем принимать решение. Но если у нас все получится, Брундрил, ты попадешь к главе на планету к дэрам. И, надеюсь, возьмешь меня с собой.

Ингорил говорил, все больше воодушевляясь, но Брундрил его восторга не разделял. У него была спокойная, сытая жизнь. Он был в этой провинции вторым по значимости эром, после советника главы управы. Зачем ему менять устоявшуюся жизнь на суету Главка?

– С артефактом, штабфютер, есть проблемка, – проговорил он, постукивая пальцами правой руки по столу.

– Какая? – с подозрением посмотрев на бывшего товарища, спросил Ингорил.

– Его нет.

– Как – нет?

– А вот так – нет. В гости к нашему планетарному советнику приезжал его друг, командующий Южным фронтом лер Биртошил. Он любитель собирать всякого рода предметы, главное, чтобы они были необычные. Моя супруга спросила, нет ли у меня чего-то необычного, и…

– Что и? – сурово спросил Ингорил.

– Ну что ты волнуешься? И я отдал этот сундук вельт-дженерфютеру[6] Биртошилу.

– Как?! – изумленно воскликнул Ингорил. Его спокойствие и невозмутимость дали трещину. – Как ты мог! Это же… один из самых ценных вещдоков!

– Это просто кусок дерева и тряпки.

– Тряпки?! Дерево?! Там были драгоценности на сумму более ста тысяч дэриков!

Брундрил ухмыльнулся и вкрадчиво спросил:

– Разве кто-то делал экспертизу этих стекляшек? В архиве ничего про это сказано не было. И вообще, он шел в разделе «разное». Не ты ли его туда поместил?

– Я поместил его в раздел малоценных предметов с одной только целью! – с жаром воскликнул штабфютер. – Чтобы не привлекать к нему внимания! Так можно было спокойно работать, иначе служба экономических преступлений могла заграбастать этот артефакт себе.

Дженерфютер развел руками:

– Ты сам себя перехитрил, Ингорил, надо было согласовать со мной. А так, извини, сундук списан как мусор.

Ингорил понял, что спорить бесполезно. Его бывший подчиненный воспользовался его же оплошностью. Присвоил драгоценности и отдал своей стареющей жене. Сундук подарил влиятельному коллекционеру. Подними он сейчас шум, и все стрелки переведут на него, его же и обвинят. Хорошо, если только в халатности, а если подгонят под статью «Вредительство»? Жена этого обалдуя точно этого захочет. Не будет же он расставаться с раритетными драгоценностями. Это отправка на фронт. Он провел ладонями по лицу, успокаиваясь.

– Я могу получить чрезвычайный приказ на свои действия по выявлению иномирца?

– Нет, Ингорил, не можешь. Но можешь действовать на свой страх и риск, я тебя прикрою.

Штабфютер понял, что большего он не добьется.

– Спасибо, – выдавил он из себя. – Я могу идти?

– Ну что ты как строевик в военном училище, – вновь улыбнулся Брундрил, – мы же с тобой товарищи. Иди работай и дай результат.



Параллельный мир. Планета Пранавар. Зона отчуждения

Клифу было не по себе. После ухода этих сумасшедших, что имели глупость притащить сюда голову вампира (ученый вздрогнул при воспоминании об этих существах), он не находил покоя. Как человек, проведший в зоне несколько лет, он не понаслышке знал об этих созданиях. Но те ученых не трогали, лишь иногда лорд вампиров навещал их бункер в облике лурга. Передавал им закрытый кейс, и за ним затем приходили из службы безопасности. Все ученые, работающие в зоне, давали подписку о неразглашении.

О матерь вселенная! Куда катится мир? Только он успокоился и поверил, что его пронесло мимо неприятностей, как появились лурги из имперской службы безопасности. Долго расспрашивали Клифа о Жюле и его напарнике. Что делали? Чем интересовались? Какие артефакты добыли? Знает ли он что-либо о судьбе мутантов, что жили в зоне на острове? Записали его показания. Он налил в стакан вина и двумя глотками выпил.

Какая же у него неприятная работа: внешние сношения с миром. Его товарищам хорошо. Они занимаются науками, изысканиями, опытами… Размышления Клифа прервал звонок, раздавшийся в тишине словно гром. Клиф вздрогнул и поплелся к двери, поглядел сквозь бронированное стекло и похолодел. На пороге бункера стояли двое. Не узнать вампиров даже в облике лургов было трудно. Их выдавала манера поведения – заносчивая. И этот взгляд, что промораживал до костей! Он трясущимися руками открыл первую бронированную дверь и пропустил гостей. Запускать обеззараживающее средство он не стал и сразу же открыл дверь в приемный тамбур. Эти двое зашли, не оглядываясь по сторонам.

– Что ты знаешь о гибели наших собратьев? – без предисловий задал вопрос высокий худощавый лург.