Наш дом

Очередная пауза.

– Зачем?

Я начала раздражаться.

– Затем, что эти мошенники явно охотятся на пожилых людей! Ты же знаешь, старики такие доверчивые, их легко обмануть, навешать лапши!

– А-а.

– Я смотрю, тебе не очень интересно, – нахмурилась я. – Если в Элдер-Райз орудуют мошенники, мы должны проявить бдительность!

Брам устало вздохнул.

– Да ладно тебе! Кэриз просто излишне доверчива. Все знают, что нельзя диктовать по телефону свой пин-код или пароль. Давай не будем раздувать из мухи слона.

Я ощутила прилив негодования. Хотя Брам никогда не был настроен на социализацию (кроме как в алкогольном смысле), он всегда уважал мои усилия в этом плане. И вдруг такое пренебрежение к бедной Кэриз, чуть ли не высокомерие!

– Говорят, сейчас поднялась волна мошенничества. Мы даже получили буклет из полиции.

– Полиция приходила? – вдруг заинтересовался Брам.

– Нет, в почтовый ящик бросили. Там рассказывается о современных схемах, как все работает, как нужно защищаться…

– Больше похоже на рекламный каталог. Если мы прежде не знали, как обобрать соседей, то теперь будем в курсе.

– Брам! – Давненько он не вел себя так дерзко. С тех пор, как мы стали жить по новой схеме, он сделался послушным (так я выразилась в разговоре с Полли). – Как ты можешь шутить на подобные темы? Пострадали наши соседи – обычные люди вроде нас с тобой.

– Извини, голова не тем занята – предстоит разговор с начальством. Разумеется, ты права – мы все должны быть бдительны. Наверное, орудует какая-нибудь украинская преступная группировка. Или нигерийская. Я не знаю, кто у нас сейчас орудует.

Ну все, хватит. У меня, между прочим, тоже полно работы.

– В общем, я звоню, чтобы предупредить: завтра в восемь у нас собрание по этому поводу. Ты не мог бы посидеть с ребятами подольше, а я схожу?

– Да, конечно.

Я нажала отбой. Да, Брам явно чем-то озабочен. Интересно, что у него там происходит? Насыщенная личная жизнь? Может, в пятницу вечером осмотреть квартиру на предмет женских следов? Разумеется, я не буду спрашивать его напрямик – не стоит лезть в мутную воду эмоций. Так недолго поддаться искушению и вернуться в прежнее русло…

Конечно, надо было спросить. Надо было потребовать!

#жертвафия

@val_shilling Черт, я сегодня ничего не успею!





Брам, выдержки из файла Word


– Твою мать, Брам! – рявкнул Нил. – Какого хрена?!

Я тут же перенастроился и натянул на лицо ожидаемо пристыженный вид вместо загнанного (мельком увидел свое отражение на стеклянной стене офиса).

– Где ты умудрился? В зоне с новым ограничением на двадцать миль? Я думал, они еще не действуют…

– Нет, за городом, по большей части.

– «По большей части»? Да ты у нас, я смотрю, рецидивист! – чуть ли не восхитился Нил.

Это напомнило мне лекцию о превышении скорости. «А вы готовы рассказать своим друзьям, что вас поймали пьяным за рулем? Нет? А ведь превышение точно так же опасно для жизни!» – сказала инструктор и посмотрела мне прямо в глаза.

– Ну и как оно, без машины? – поинтересовался Нил.

– Ничего, привыкаешь. Извини, что сразу не доложил, мне правда стыдно. Ты, главное, скажи, что дальше? В плане работы будут какие-то сложности?

– Технически – да, но это ж у нас ты… – Нил бестактно заржал – полная противоположность Саскии. – Ладно, придурок, дадим тебе практиканта, пусть возит. До каких пор?

– До середины февраля. Здорово, Нил, спасибо! Только в дни, когда маршруты между клиентами сложные. Домой я преспокойно езжу на электричке.

– Преспокойно? Ты прикалываешься? Да я туда не сяду, даже если мне заплатят – лучше на роликах поеду!

– Ну да, тот еще геморрой – вечно задерживаются. На прошлой неделе я чуть не опоздал на конференцию.


И еще одно «зернышко сомнения». К счастью, Нил в это время напевал «Нарушая закон». Господи, как же повезло иметь клоуна в непосредственных начальниках! Побольше бы таких в офисном мире…

– Пять баллов, если угадаешь группу!

– «AC/DC»?

– «Джудас Прист»! – ухмыльнулся Нил, довольный победой. – А что сказала Вождь Краснокожих? Насчет лишения прав?

Нил знаком с Фией. Они виделись несколько раз: на семейных вечеринках, на ужинах с Ребеккой (его женой); как-то день рождения отмечали в «Двух пивоварах». Помню, однажды Фия была слегка на взводе, застала нас на перекуре и зашипела на меня, будто я – нашкодивший подросток. Я успел заметить выражение стыда, мелькнувшее на лице Нила; впрочем, он быстро спохватился и заржал.

– Она еще не в курсе, – признался я.

Нил присвистнул.

– Ну держись, брат! Наверное, это повлияет на твой новый «курятник»?

– Не «курятник», а «птичье гнездо».

– Да, извини, «гнездо». Подрежет она тебе крылышки! – захихикал Нил, неизменно наслаждаясь собственными шутками. – Ничего, отрастут! Кстати, ты знаешь, что Фия общается с Ребеккой? Женская солидарность и все такое. Отправила ей ссылку на подкаст, и теперь они вместе слушают и переписываются в «Твиттере». Как он там называется, я забыл…

– «Жертва»?

– Ага, он самый.

«Жертва» – дешевая развлекаловка, играющая на низменных чувствах слушателей; Фия с подругами давно и плотно подсели на эту дрянь. В каждом эпизоде новая жертва (разумеется, женщина) в подробностях рассказывает о какой-нибудь ужасной несправедливости, зная, что не последует никаких возражений, не будут проводить никаких расследований – в общем, никто не сможет опровергнуть ее версию событий. Вместо этого слушателям предлагалось делать собственные выводы. «С каждым может случиться», – так выражалась Фия (она любит слушать подкаст, пока гладит школьную форму).

– И так часами, – продолжал Нил. – Какая-нибудь баба ругает своего мужика почем зря. Причем заметь, никогда – другую бабу! А если все это неправда? Если кто-то просто выпускает пар? Тогда получается клевета!

– М-м… – рассеянно пробормотал я, отключившись.

Почему нет новостей о жертвах? Долго ли человек может оставаться без сознания? Как это влияет на восстановление? Что страшнее: если мать с ребенком умрут и не смогут меня опознать или поправятся и тем самым снизят мне срок (если вообще опознают)? При условии, конечно, что водитель «тойоты» не заявил в полицию (а если он до сих пор не заявил, то наверняка и не собирается).

Да, я понимаю, звучит ужасно. Разумеется, я хотел, чтобы они выжили! Если бы я ценил свою жизнь выше, чем их жизни, я бы сейчас все это не записывал, а был бы где-то очень далеко, вне зоны экстрадиции, в каком-нибудь диком углу, где влачат свое существование лишь про́клятые.





«Рассказ Фии» > 01:09:04


В среду вечером, возвращаясь с собрания у Мерль, я с удивлением обнаружила во дворе Брама. Прошел дождь, он стоял под мокрой магнолией в луже воды и, казалось, даже не замечал этого.

– Что ты тут делаешь в темноте? Караулишь взломщиков? У нас полиция рядом, через два дома. – Только сейчас я увидела зажженную сигарету.

– Как прошло собрание?

– Отлично! Нам раздали специальные маркеры, чтобы мы пометили все ценные вещи в доме: если их украдут, а потом найдут, то вернут нам. Попрошу мальчиков, они будут в восторге. А еще нам сделают новые таблички: «Район охраняется полицией» или что-то в таком духе.

– Звучит неплохо, – рассеянно отозвался Брам.

– Я и не знала, что ты опять куришь.

Брам не ответил. Логично: у меня больше нет права задавать подобные вопросы; к тому же он вышел на улицу. Мальчики наверху, в кроватях, их легкие в безопасности.

– Спасибо, что задержался. Зайдешь?

– Нет, я только докурю и пойду.

Брам вздрогнул: из соседнего дома вышел народ во главе с Мерль провожать сотрудницу полиции.

– Ты какой-то нервный сегодня, – заметила я. – Совесть нечиста?

Наши взгляды встретились. В моем не было вызова.

– Я имею в виду твои юношеские проблемы с законом, что же еще…

На его лице мелькнула тень какой-то эмоции, я не разобрала.

– А… да…

Некрасиво с моей стороны об этом упоминать: почти тридцать лет назад Брама привлекли за хранение марихуаны. Ему только-только исполнилось восемнадцать, поэтому отвечал по всей строгости, как взрослый.

Брам отвернулся, затушил сигарету и швырнул в самую глубокую часть лужи, будто уничтожил следы преступления. Разумеется, я интерпретировала этот жест как подсознательное желание ликвидировать куда более серьезные проступки, чем курение украдкой.