Неземная

Я смущена тем, что Кристиан внезапно стал уделять мне так много внимания. Только я решила, что наше общение не должно выходить за рамки ангельского долга, как он, кажется, начал в меня влюбляться. И от этого голова идет кругом. К тому же он ни разу не пригласил меня на свидание. Да и вообще не прикасается ко мне. И я всячески уверяю себя, что это не так уж важно.



– К дому приближается серебристый «Аваланш»! – кричит сверху Джеффри.

– Ты что, теперь дозорный? – кричу я в ответ.

– А почему бы и нет?

– Спасибо за предупреждение.

Я выхожу на крыльцо и жду, когда Кристиан заглушит двигатель.

– Привет, незнакомец, – говорю я.

Он улыбается.

– Привет.

– Не ожидала увидеть тебя здесь.

– Я хотел попрощаться, – объясняет он. – Завтра меня отправляют в Нью-Йорк.

Кристиан произносит слово «Нью-Йорк» так, словно его отсылают в школу-интернат.

– Да ладно тебе, уверена, тебя ждет множество приключений в Большом Яблоке. Мой папа живет в Нью-Йорке, но я была там всего раз. А так как ему приходилось работать, то я всю неделю просидела на диване, смотря телевизор.

– Твой отец живет там? Ты никогда об этом не говорила.

– Ну, там и не о чем говорить.

Он пожимает плечами.

– Как и про моего отца.

Кристиану явно не нравится эта тема. Интересно, на моем лице появляется такое же выражение, когда я говорю о своем отце? Словно я в порядке и мне все равно, что одному из родителей на меня плевать.

Я демонстративно надуваю губы.

– Это отстой. Каникулы начались всего два дня назад, а все уже сваливают отсюда, – хнычу я. – Ты, Венди, Анджела и даже мама. На следующей неделе она едет в Калифорнию по делам. Я чувствую себя крысой, которая осталась в одиночестве на тонущем корабле.

– Мне жаль, – говорит Кристиан. – Я буду писать тебе, договорились?

– Хорошо.

В его кармане звонит сотовый. Он вздыхает, но не отвечает на звонок. Вместо этого делает шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. Это очень напоминает мне сцену из видения. И кажется, сейчас он возьмет меня за руку.

– Клара, – говорит он, и в моем имени, слетевшем с его губ, звучат странные нотки. – Я буду скучать по тебе.

«А будет ли?» – задаюсь вопросом я.

– «Блюбелл» приближается к дому! – доносится голос Джеффри с верхнего этажа.

– Спасибо! – кричу я в ответ.

– Кто это? Твой брат? – спрашивает Кристиан.

– Да, он решил поиграть в сторожевого пса.

– Что за «Блюбелл»?

– Ну…

Проржавевший синий грузовик Такера останавливается позади «Аваланша» Кристиана. Из кабины вылезает Венди. Она явно недовольна и смущена тем, что встретила здесь Кристиана. Но все же пытается улыбнуться.

– Привет, Кристиан, – здоровается она.

– Привет, – отвечает он.

– Я хотела заехать, – говорит Венди. – Такер повез меня в аэропорт.

– Ты улетаешь сегодня? Я думала, самолет завтра, – растерянно говорю я. – Я даже не завернула твой прощальный подарок. Подожди здесь.

Я убегаю в дом и возвращаюсь с айподом, который купила для Венди. А затем вручаю его ей.


– Не смогла придумать, что тебе понадобится на стажировке в ветклинике. На ум приходили только запасные носки. Но надеюсь, тебе позволят там слушать музыку, пока ты работаешь.

Она выглядит невероятно шокированной, а ее улыбка все еще кажется слегка натянутой.

– Клара, – выдыхает она. – Это же…

– Я уже записала туда несколько песен, которые тебе нравятся. А еще нашла саундтрек к «Заклинателю лошадей». Я же знаю, что ты практически наизусть выучила этот фильм.

С минуту она просто смотрит на айпод, а затем сжимает его в руках.

– Спасибо тебе.

– Не за что.

Такер сигналит нам. И у Венди на лице появляется извиняющееся выражение.

– Прости, но мне пора ехать. А то опоздаем на самолет.

Мы обнимаемся.

– Я буду безумно по тебе скучать, – шепчу я.

– Там есть телефон-автомат. Я буду звонить тебе, – обещает она.

– Обязательно звони. Я чувствую себя такой брошенной.

Такер высовывает голову из окна.

– Прости, сестренка, но нам пора. Тебе нельзя опаздывать на самолет.

– Да, уже бегу.

Венди обнимает меня напоследок, а затем бросается к пикапу.

– Привет, Крис, – говорит Такер.

– Как дела, брат Тук? – с улыбкой отвечает Кристиан.

Такер не выглядит удивленным от такого обращения.

– Отлично, но я не могу проехать из-за твоей машины. Я, конечно, могу развернуться, но не хочется портить Кларе газон.

– Подожди секунду. – Кристиан поворачивается ко мне. – Мне тоже пора ехать.

– Неужели ты не можешь задержаться хоть на минутку? – спрашиваю я, стараясь, чтобы в голосе не звучало мольбы.

– Нет, мне и правда пора, – говорит он.

Кристиан обнимает меня, и в первые две секунды меня охватывает неловкость, будто мы не знаем, куда девать руки, но затем верх берет знакомое притяжение, и наши тела идеально соединяются друг с другом. Я кладу голову ему на плечо, закрываю глаза, и на мгновение мой разум отключается.

Такер заводит двигатель. И я тут же отстраняюсь.

– Обязательно звони мне.

– Я вернусь в начале августа, – говорит он. – И мы обязательно встретимся, хорошо?

– Отличная идея.

Надеюсь, нет, уверена, что до его возвращения не начнется лесных пожаров. Этого ведь не может произойти, верно? Разве может начаться пожар, если Кристиана не будет в лесу? Можно ли не выполнить своего предназначения из-за того, что его главный герой сопротивляется?

– Пока, Клара, – прощается Кристиан.

Он кивает Такеру и подходит к «Аваланшу». Двигатель с ревом оживает. И на фоне этого серебристого пикапа «Блюбелл» кажется еще более ржавой и потрепанной. Я машу вслед двум машинам, пока они не исчезают в лесу, оставляя меня в облаке пыли. А затем вздыхаю. И все это время меня не покидает мысль, что мы попрощались с Кристианом так, будто больше никогда не увидимся.



Через несколько дней я помогаю Анджеле собрать вещи для поездки в Италию, где она, как обычно, проведет лето с родственниками мамы.

– Считай это небольшим тайм-аутом[30], – говорит Анджела при виде моего кислого лица.

– Тайм-аутом? Я же не ребенок, чтобы ограничивать меня в общении.

– Временем для размышлений. Чтобы научиться летать, черт возьми, попытаться обрести венец и узнать, на что еще ты способна.